На следующее утро Чэнь Шань проснулся с первыми лучами солнца.
Не будя спящих Линь Юэ и отца, он тихо оделся и прошмыгнул на кухню.
В котле грелся вчерашний бульон и пару кукурузных лепешек – заботливо оставленный женой завтрак.
Быстро проглотив еду, Чэнь Шань почувствовал прилив сил.
Деревня еще спала в утреннем тумане.
Он пошел не к камышам, а на восточную окраину – проверить наводку системы о гнезде фазанов.
Дойдя до россыпи камней у горного ручья, Чэнь Шань замедлил шаг. Из-за пазухи он достал мелкоячеистую сетку, сплетенную ночью из пеньки.
Пригнувшись, он покрался к замшелому валуну.
Как и в прошлый раз, пышный самец стоял у гнезда, чистя перья, а вокруг копошились семь цыплят.
Пора!
Чэнь Шань ловко выметнул сеть.
Фазан кудахкнул, пытаясь взлететь, но сетка накрыла его вместе со всем выводком.
Чем больше птица билась, тем сильнее путалась в прочной бечевке.
Чэнь Шань подскочил и прижал края.
Есть!
Завязав узел, он подхватил добычу. Самец был великолепен – за одно яркое оперение дадут хорошую цену, а цыплята вырастут – вот и еще доход.
Спрятав мешок в кустах у дороги, он шагнул к камышам.
По пути он заскочил к Чэнь Бину.
Тот уже ждал на крыльце с тяжелой канистрой.
— Брат Шань, вот солярка! Отец через знакомых в кооперативе выбил!
Чэнь Шань нюхнул – чистый дизель.
— Красава! — Похлопал он брата по плечу. — Разбогатею – шмоток тебе прикидных куплю.
— Да ну их, шмотки! Возьми меня на озеро! — Загорелся А-Бин.
— Возьму, кудa ж я без тебя.
Затем Чэнь Шань заглянул в кузницу Вана – забрать отремонтированные капканы.
— Дядя Ван, я за железом.
— В углу лежит, бери, — не отрываясь от наковальни, буркнул кузнец.
Чэнь Шань забрал вороненые капканы. На лодке они пригодились бы и для защиты, и для зверья на берегу.
Проходя мимо Вана, ковавшего раскаленную заготовку метеоритным молотом, Чэнь Шань заметил изъян.
Кузнец хоть и был силен, но бил неровно, отчего металл проковывался неравномерно.
— Дядя Ван, у вас удар гуляет, — не удержался Чэнь Шань.
— Чё? — Ван остановился. — Я тридцать лет у горна, ты меня учить будешь?
— Смотрите, — Чэнь Шань подошел ближе. — Вы бьете плашмя, без оттяжки. Металл перегорает и хрупким становится.
Он взял у опешившего Вана тяжелый молот.
— Глядите, как надо.
Вспомнив советы старого мастера с завода, Чэнь Шань взмахнул молотом, сделав хитрый разворот кистью при ударе.
— Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Звук стал звонким, ритмичным. Молот попадал точно в нужные точки, выбивая снопы искр.
Ван стоял с открытым ртом.
Эти простые с виду движения содержали в себе такую технику, до которой он сам за всю жизнь не додумался.
— Ты... где... — залепетал кузнец.
— Полезный трюк, — Чэнь Шань вернул молот. — Попробуйте, вещь крепче будет.
И вышел, оставив Вана в шоке смотреть на молот.
Собрать все вещи, Чэнь Шань наконец прибыл к моторке.
Заправил бак, загрузил капканы, еду и воду.
Завел мотор:
— Тыр-тыр-тыр...
Лодка плавно вышла из камышей в сторону центра озера Цинлун.
Двигатель шептал, лодка шла ровно.
Чэнь Шань стоял у руля, всматриваясь в далёкие берега.
Вдруг на пристани у выхода из протоки он заметил знакомую понурую фигуру. Человек в потертой спецовке сидел на корточках и курил, рядом лежал рваный баул.
Сердце Чэнь Шаня ёкнуло.
Лу Юань!
Его верный друг детства.
В той жизни его как раз сейчас выгнали с завода за драку с мастером. Потом он уехал на юг, вроде разбогател, но погиб из-за несчастного случая.
Чэнь Шань всегда жалел о нем.
И вот – встретил снова!
Он направил лодку к берегу.
— Лу Юань — без сомнения.
Тот поднял голову и обомлел:
— Чэнь Шань?! Ты... откуда у тебя моторка?!
— Купил, — махнул рукой Чэнь Шань. — Ты куда собрался?
Лу Юань горько ухмыльнулся:
— С завода поперли, иду к родственникам в город.
— Залезай, подброшу!
— Удобно ли?
— Прыгай, давай!
Лу Юань запрыгнул на борт.
— Ну ты даешь! На моторке уже! — Восхищался он. — Слыхал, ты кабана завалил, в деревне говорят – дескать, дух гор помог. Я думал – врут.
— Удача, — улыбнулся Чэнь Шань. Глядя на исхудавшего друга, он принял решение.
Лу Юань был парнем честным и сообразительным, подвела его только нехватка образования и денег.
В этой жизни он не даст другу пропасть.
— Лу Юань, брось ты этих родственников, — сказал Чэнь Шань, держа штурвал.
— Пошли ко мне в команду.

Комментарии

Загрузка...