Рано утром следующего дня Чэнь Шань с пятьюстами юанями в кармане отправился к бухгалтеру производственной бригады. Он единовременно закрыл долг, который висел на нем полгода, выплатив и основную сумму, и набежавшие проценты.
Когда он грохнул пухлую стопку новеньких банкнот на стол, вечно мрачное лицо бухгалтера вытянулось, будто тот увидел призрака.
Рассчитавшись с долгами, Чэнь Шань с легким сердцем вернулся домой. Едва ступив во двор, он заметил сверстника, неловко ютившегося на маленькой табуретке. Рядом стояла Линь Юэ – ее глаза были красными от слез.
Это был единственный младший брат Линь Юэ – Линь Цзюнь.
— Зять, — Линь Цзюнь поспешно поднялся при виде Чэнь Шаня, на его лице смешались заискивание и тревога.
В прошлый раз, затеяв торговлю древесиной, Чэнь Шань «одолжил» у него двадцать юаней. Линь Цзюнь долго копил эти деньги себе на свадьбу. Разумеется, они канули в небытие – отдавать их никто не собирался.
— Приехал, — сдержанно кивнул Чэнь Шань, без особой теплоты.
Он поставил на стол банку консервов и пачку красного сахара, только что купленные в кооперативе.
— Юэ-эр, это тебе. Линь Цзюнь, поешь с нами, прежде чем идти.
При виде консервов и сахара глаза Линь Юэ снова вспыхнули, но она тихо прошептала:
— Шани, не стоило так тратиться...
— Что за глупости? Ты теперь ешь за двоих, тебе нужно восстанавливать силы, — перебил ее Чэнь Шань и повернулся к гостю:
— Садись, чего стоишь.
Линь Цзюнь скованно опустился обратно, не зная, куда девать руки. Он пришел сюда, услышав, что семья сестры разбогатела, рассчитывая разузнать обстановку и, если повезет, вернуть свои двадцать юаней. Но, увидав холодность Чэнь Шаня, так и не решился открыть рот.
В полдень Чэнь Дачжу взял готовку на себя и состряпал огромный таз душистой тушеной свинины с крахмальной лапшой. Куски мяса в нем были величиной с кулак.
Линь Цзюнь не видел столько мяса уже несколько месяцев. Уткнувшись в тарелку, он уплетал угощение за обе щеки, едва не проглатывая язык.
За столом Чэнь Шань заговорил первым.
Достав из кармана четыре новенькие десятиюаневые купюры, он положил их перед Линь Цзюнем.
— Держи, тут сорок юаней. Двадцать – твой старый долг, а еще двадцать – проценты от меня. Забери и купи сестре чего-нибудь вкусного, когда вернешься.
Линь Цзюнь уставился на деньги, окончательно опешив. Он был уверен, что те двадцать юаней давно сгорели, и о верхушке даже не мечтал. Получить свое было бы счастьем, а тут – не просто проценты, а двойная сумма!
— З... зять... это... это слишком много...
— Бери, — отрезал Чэнь Шань спокойным тоном. — Раньше я был неправ, но больше такого не повторится. Твоя сестра со мной, и пока у меня есть хоть кусок хлеба, она голодать не будет.
Линь Юэ смотрела на них, и в ее глазах блестели слезы. Она понимала: Чэнь Шань делает это ради ее чести, показывая ее родным свои намерения.
В итоге Линь Цзюнь забрал деньги. Уходя, он рассыпался в благодарностях, сгибаясь перед Чэнь Шанем чуть ли не в три погибели.
Проводив гостя, семья погрузилась в тишину.
В последующие дни Чэнь Шань в горы не ходил. Каждое утро он помогал Чэнь Дачжу в поле, на собственной шкуре узнавая, каково это – горбатиться на земле, обратив лицо к грязи, а спину к небу.
На осенней уборке кукурузы приходилось выламывать тяжелые початки, грузить их в корзины и таскать на коромысле домой. К концу дня плечи Чэнь Шаня от коромысла палило огнем, кожа покраснела и вздулась.
Чэнь Дачжу, глядя, как сын молча и упрямо гнет спину, испытывал одновременно гордость и жалость.
— Шани, устал – отдохни. Нам сейчас хватать должно, не в зерне счастье.
— Все в порядке, батя, — Чэнь Шань утер пот со лба. — Я просто хочу понять, сколько можно выжать из земли за целый год, если надеяться только на нее.
Результат оказался суровым.
Даже при идеальной погоде, если отдать весь налог государству и вычесть расходы на семена, с одного му земли останется в лучшем случае сотня-другая юаней.
Это лишь укрепило Чэнь Шаня во мнении: на одной земле всю жизнь просидишь в нищете. Нужно искать другой путь.
Вечером, после ужина, Чэнь Шань увел Линь Юэ в комнату и плотно прикрыл дверь.
Чэнь Дачжу курил во дворе, навострив уши.
— Юэ-эр, я хочу кое-что с тобой обсудить, — серьезно начал Чэнь Шань.
Сердце Линь Юэ сжалось. Она тихо спросила:
— Что такое?
— Я хочу купить лодку.
— Лодку? — Обомлела Линь Юэ. — Зачем нам лодка?
— На востоке нашей деревни течет большая река, ведет к озеру Цинлун, верно? Я хочу купить моторную лодку и ходить на озеро за рыбой, — объяснил Чэнь Шань.
Эта мысль крутилась у него в голове уже несколько дней.
Вчера его информационная система выдала еще одно важнейшее сообщение.
Начальник рыболовной станции на озере Цинлун срочно ищет деньги на покупку квартиры для сына в городе. Он собирается тайно продать списанную дизельную моторную лодку в хорошем состоянии всего за восемьсот юаней. Срок сделки: в течение пяти дней.
Озеро Цинлун – крупнейший пресноводный водоем в радиусе сотен ли, невероятно богатый рыбой. Но из-за глубины и высоких волн обычные деревянные лодчонки не смели заплывать далеко. Деревенские рыболовы ютились у самого берега, ловя мелюзгу да креветок.
А вот с моторкой всё будет иначе!
Он сможет уходить в самый центр озера, на глубоководье, куда никто не заплывает. С его опытом из прошлой жизни и поддержкой системы он за день наловит больше, чем вся деревня за месяц!
Вот он – настоящий путь к богатству!
— За рыбой? — Линь Юэ нахмурилась. — Шани, на озере огромные волны, это слишком опасно. К тому же лодка стоит кучу денег. У нас только появились средства, не дай бог опять...
Она вспомнила, как в прошлый раз Чэнь Шань прогорел на древесине, спустив все сбережения, и ее охватил страх.
— Юэ-эр, послушай меня, — Чэнь Шань сжал ее ледяные ладони. — В этот раз всё по-другому. Тогда я был дураком, поверил чужим сказкам. Теперь у меня есть точный расчет.
Он подробно изложил ей свой план: от преимуществ моторной лодки и богатств озера Цинлун до своих «особых навыков» рыбной ловли.
— Подумай сама: будет лодка – сможем не только рыбу продавать. Деревенские на ярмарку в город поедут или груз захотят переправить – всё на нашей лодке. На одних билетах за день можно прилично поднять!
— Эта лодка – курица, несущая золотые яйца!
Перспективы, нарисованные Чэнь Шанем, увлекли Линь Юэ, но тревога не уходила.
— Но... сколько же стоит моторная лодка?
— Я узнавал. На рыболовной станции есть подержанная, за восемьсот юаней.
— Восемьсот?! — Линь Юэ ахнула.
Чэнь Шань посмотреть ей в глаза и произнес:
— Давай посчитаем.
Он придвинул маленький столик, стоявший на кане.
— За женьшень получили две тысячи. Отдали бригаде пятьсот. На покупки ушло около пятидесяти. На свинине заработали еще под две сотни. Итого у нас на руках... одна тысяча шестьсот пятьдесят юаней.
Чэнь Шань начертил пальцем цифры на столе.
Линь Юэ смотрела на него, постепенно раскрывая рот от изумления. Она знала, что деньги есть, но никогда не считала точно. Тысяча шестьсот юаней казалась ей астрономической суммой.
— Восемьсот укроется на лодку, останется восемьсот пятьдесят. Этих денег с лихвой хватит на жизнь, да и тебе на роды и восстановление, чтобы малыш рос крепышом.
— Юэ-эр, поверь мне в последний раз, — Чэнь Шань глядел прямо в глаза жены. — Обещаю, это наш последний риск. Дальше я буду делать всё, чтобы вы ни в чем не нуждались.
Глядя на невероятно горящие глаза мужа, чувствуя его небывалую уверенность, Линь Юэ ощутила, как страх внутри медленно уступает место чему-то новому – надежде.
Словно подчиняясь чужой воле, она кивнула:
— Я... я согласна.
— Отлично! — Чэнь Шань радостно хлопнул по столу.
Денег хватало, но оставался еще один человек, чьим одобрением следовало заручиться.
Его отец – Чэнь Дачжу.
На следующий день Чэни накрыли стол и позвали в гости младшего брата отца – дядю Чэнь Дахэ с семьей.
Когда выпивка подходила к концу, Чэнь Шань поднялся со своего места.
— Батя, дядя, у меня есть к вам дело. Хочу посоветоваться.
Все взоры устремились на него.
Сделав глубокий вдох, Чэнь Шань откровенно изложил план покупки лодки и ловли рыбы.
Едва он закончил, Чэнь Дачжу с грохотом грохнул пиалу о стол.
— Бред! — Старик покровел от злости. — Ты пару дней как утихомирился и снова за свое? Тебе тех пятисот юаней мало было?!
— Брат, не кипятись, — остановил его Чэнь Дахэ. — Дай Шани договорить.
— Дядя, батя, я понимаю ваши страхи, — спокойно продолжал Чэнь Шань. — Но времена меняются. Тогда я дурил, а сейчас у меня всё просчитано. Я эти дни в поле горбатился и понял: на наших парах му мы всю жизнь в грязи просидим.
— А рыбалка, значит, надежное дело?! Забыл, сколько народу на озере Цинлун утонуло?! — Чэнь Дачжу аж усы взъерошил.
— Батя, кто не рискует, тот не пьет шампанского, — Чэнь Шань выпрямился, его голос звучал твердо. — Мне двадцать два года, я скоро отцом стану! Не хочу, чтобы мой ребенок, как и я, всю жизнь прозябал в этой глуши без всяких перспектив!
— Запомните мои слова: лодку я купле!
— Не хватит денег – займу! Не займут – дом продам!
— Но я выбьюсь в люди, чтобы у моей жены и ребенка была голова гордо поднята!
Слова чеканились так звонко, что в комнате воцарилась гробовая тишина.
Чэнь Дачжу смотрел на сына, словно видя его впервые. Эта отчаянная, решительная злость в глазах парня поразила старика до глубины души.
Помолчав немного, он поднял пиалу и осушил ее до дна.
— Ладно! — Он снова стукнул посудой о стол. — Раз решил – делай, батя с тобой! Все домашние деньги забирай! Не хватит – я свою старую рожу не пожалею, к дядькам твоим пойду кланяться!

Комментарии

Загрузка...