— С чего ты взяла, что имеешь право трогать мои лекарства?
Голос донесся из-за глинобитной перегородки — хриплый, пропитанный недосыпом и подозрением.
Линь Тинъюй подошла к двери, разделяющей комнаты, присела и просунула в щель под дверью листок бумаги.
«В рецепте, который ты сейчас пьешь, один из ингредиентов плохо очищен. Если продолжишь принимать его, возникнут проблемы с сердечными меридианами».
За стеной воцарилось долгое молчание.
Раздался тихий скрип колес инвалидного кресла, а затем шорох — Фу Сычэнь поднял записку с пола.
— Громкое заявление, — его голос стал заметно тише. — Этот рецепт выписал заведующий из окружной больницы, а ты всего лишь...
Он запнулся, так и не произнеся слово «немая».
— Если ты ошибаешься, завтра же велю выставить тебя вон.
Линь Тинъюй просунула вторую записку:
«Пусть твоя мать сохранит остатки вываренных трав, я покажу, в чем именно ошибка».
Ответа не последовало. Но и требования убираться тоже не прозвучало.
Линь Тинъюй выпрямилась и вернулась в свою комнату. Не успела она присесть, как у ворот раздались голоса, сопровождаемые резким, неприятным смехом.
— Тетушка, вы дома? Мама велела мне навестить Тинъюй!
Пальцы Линь Тинъюй невольно сжались.
Этот голос она узнала бы из тысячи — Линь Мэйхуа, ее двоюродная сестра, родная дочь Линь Годуна и Чжан Сюфэнь.
Во дворе послышался вежливый, но сдержанный голос Чжоу Хуэйлань:
— Пришла? А что же мать твоя не заглянула?
— Ой, мама так занята, так занята, вот и отправила меня вместо себя, — шаги Линь Мэйхуа зазвучали уже во дворе. Она явно не спешила, по-хозяйски оглядываясь по сторонам. — А у вас тут богато, тетушка. Куда солиднее, чем в нашей деревне Биси.
Линь Тинъюй толкнула дверь и вышла на крыльцо.
Линь Мэйхуа стояла посреди двора в новенькой дакроновой рубашке, с высоко завязанным хвостом. Ее глаза так и рыскали по сторонам, пока не остановились на Тинъюй.
— О, Тинъюй!
Мэйхуа смерила ее взглядом с ног до головы, и в ее улыбке промелькнуло нескрываемое злорадство.
— А я-то думала, тебя в первый же день обратно вышвырнут. Видать, у семьи Фу ангельское терпение.
Чжоу Хуэйлань нахмурилась, но промолчала.
Линь Тинъюй тоже не шелохнулась, просто стояла под навесом, пристально глядя на гостью.
Линь Мэйхуа подошла ближе и, понизив голос, ухмыльнулась еще шире:
— Ну и как оно? Каково это — быть замужем за калекой? Как прошла брачная ночь, весело было?
Лицо Чжоу Хуэйлань потемнело:
— Девочка, что ты такое несешь?
— Ой, тетушка, не принимайте близко к сердцу, мы же сестры, просто шутим, — отмахнулась Линь Мэйхуа, не сводя глаз с лица Линь Тинъюй, пытаясь поймать хоть тень эмоции.
Но выражение лица Тинъюй оставалось бесстрастным.
Поняв, что уколоть не удалось, Линь Мэйхуа недовольно скривилась и сменила тему:
— Кстати, тетушка, мама просила передать: те триста юаней выкупа — это всё. Теперь Тинъюй принадлежит семье Фу, и к нашей семье Линь она больше никакого отношения не имеет.
Она повернулась к Линь Тинъюй и вздернула подбородок:
— И не вздумай зариться на добро Линей. Отрезанный ломоть к хлебу не приставишь, поняла?
Линь Тинъюй наконец шевельнулась.
Она подошла к квадратному столу, взяла карандаш и быстро начертала на бумаге два слова, после чего развернула листок к Линь Мэйхуа.
«Вещи отца».
Улыбка мгновенно сползла с лица Мэйхуа.
— Что ты там малюешь? — Она подалась вперед, и, прочитав написанное, изменилась в лице. — Какие еще вещи? Твой отец три года как в могиле, ничего от него не осталось!
Линь Тинъюй, глядя ей прямо в глаза, дописала строку:
«Деревянный сундук. Тот самый, что твой отец вынес из нашего дома».
Линь Мэйхуа на мгновение побледнела, а затем густо покраснела. Ее голос сорвался на визг:
— Что за чушь ты несешь?! Когда это мой отец что-то у вас брал? Совсем совесть потеряла, пользуешься тем, что немая, и на честных людей напраслину возводишь?
— Это кто тут на кого напраслину возводит?
Звонкий голос раздался со стороны кухни. Фу Минь вышла во двор, подпирая бока одной рукой, а в другой сжимая недоеденную паровую булочку.
Она смерила Линь Мэйхуа презрительным взглядом:
— Ты еще кто такая? Пришла в мой дом на мою невестку орать?
Линь Мэйхуа поперхнулась словами:
— Я ее двоюродная сестра!
— Сестра? — Фу Минь откусила кусок булочки и прожевала, не сводя глаз с гостьи. — Сестра пришла, даже гостинца не принесла, зато с порога завела шарманку про «отрезанный ломоть». Еще и гадости про мужа-калеку выспрашивает. Ты в гости пришла или поиздеваться?
Линь Мэйхуа окончательно потеряла лицо:
— Это наши семейные дела, нечего посторонним в них соваться!
— Посторонним? — Фу Минь усмехнулась, запихнула остаток булочки в рот и обвела рукой двор. — Это мой дом. Она — моя невестка. А вот ты здесь — посторонняя.
Грудь Линь Мэйхуа тяжело вздымалась. Она резко повернулась к Чжоу Хуэйлань:
— Тетушка, ваша девчонка совсем страх потеряла...
— Минь говорит резковато, — тон Чжоу Хуэйлань был холодным. — Но в одном она права. Если пришла навестить сестру — садись, выпей воды. Если пришла передать слова матери — ты их передала.
Уголки губ Линь Мэйхуа дернулись. Она бросила косой взгляд на листок в руках Линь Тинъюй и, процедив слова сквозь зубы, выплюнула:
— Тинъюй, я к тебе по-хорошему пришла, а ты добра не помнишь.
Она отступила на пару шагов, но вдруг замерла и снова задрала голову.
— И вот еще что. Даже не думай возвращаться к Линям и что-то там вынюхивать. Если посмеешь поднять шум, моя мать сделает так, что о том, что случилось в твою первую брачную ночь, узнает весь поселок!
Она круто развернулась и почти бегом бросилась прочь, ни разу не оглянувшись.
Фу Минь закатила глаза ей вслед:
— Тьфу, ну и дрянь.
Чжоу Хуэйлань хмуро смотрела на ворота и тяжело вздохнула:
— Ох уж эти Лини...
Фу Минь подскочила к Линь Тинъюй и заглянула в записку:
— «Вещи отца»? Невестка, они что, прибрали к рукам твое наследство?
Линь Тинъюй помедлила пару секунд и кивнула.
— И что там было?
Линь Тинъюй написала: «Сундук, оставшийся от папы. Что внутри — я не знаю».
— И они не отдают?! — голос Фу Минь снова пошел на взлет. — Да с какой стати? Это же вещи твоего отца!
Чжоу Хуэйлань легонько потянула дочь за рукав:
— Тише ты, не ровен час бабушка услышит, опять ворчать начнет.
— Мам, ну ты же сама видела, что это за люди! Продали человека, а теперь хотят концы в воду спрятать, даже память об отце не отдают. Это же грабеж средь бела дня!
— Такие дела быстро не решаются, — Чжоу Хуэйлань посмотрела на Линь Тинъюй с сочувствием и легким сомнением. — Вот когда твой брат... когда дела в семье наладятся, тогда и подумаем.
Линь Тинъюй сложила записку и спрятала ее в рукав.
Она понимала — спешить нельзя. Сейчас у нее нет рычагов давления на семью Линь, да и в семье Фу она еще не укрепила свое положение.
Но этот деревянный сундук она заберет. Рано или поздно.
Фу Минь продолжала ворчать под нос, как вдруг что-то вспомнила:
— Точно, невестка! Я же всё купила! Астрагал, белый атрактилис, пория — всё по твоему списку, на кухне лежит.
Линь Тинъюй жестом поблагодарила ее.
— Да брось, свои же люди, — отмахнулась Фу Минь, а затем заговорщицки прошептала: — Слушай, а что эта Мэйхуа несла про первую ночь? Что там такое случилось?
Линь Тинъюй покачала головой.
В ту ночь с прежней владелицей тела ничего не произошло — Фу Сычэнь даже не взглянул на нее. Линь Мэйхуа просто блефовала, надеясь запугать немую девушку, которая не сможет оправдаться.
Фу Минь хмыкнула:
— Вот погоди, встанет брат на ноги, я посмотрю, как эти Лини тогда запоют.
Слова прозвучали звонко и уверенно.
Интересно, слышал ли их кто-нибудь за той приоткрытой дверью в глубине дома?
Линь Тинъюй направилась к кухне, уже прикидывая в уме пропорции для нового лечебного состава.
Астрагал восполнит энергию ци, белый атрактилис укрепит селезенку, пория выведет лишнюю сырость. Вместе с сушеным имбирем, побегами коричника и унаби это будет идеальная целебная каша.
Сначала нужно восстановить желудок Фу Сычэня, и только тогда можно будет переходить к следующему шагу.
Извлечение осколка — дело непростое, одной кашей тут не поможешь.
Ей понадобятся серебряные иглы, больше редких трав и, самое главное, доверие этой семьи.
Когда она подошла к дверям кухни, из-под навеса донесся приглушенный кашель.
Там, прислонившись к столбу, курил Фу Цзяньго. Дым скрывал половину его лица, а взгляд был устремлен на Линь Тинъюй.
Он затушил самокрутку и негромко произнес:
— То, что эта девка наговорила про первую ночь... не бери в голову.
Он засунул руки в карманы и направился к главному дому. Сделав пару шагов, он остановился, не оборачиваясь.
— Та каша, что ты принесла сегодня... это первый раз за год, когда он ничего не разбил.

Комментарии

Загрузка...