Когда Се Чжао затащили в комнату, сработал натренированный рефлекс — он едва не нанес удар, но в последний миг осознал ситуацию и подавил движение.
Человек, втянувший его внутрь, заметил эту реакцию и понимающе улыбнулся.
— Неплохо, парень. Бдительность на высоте, да и реакция молниеносная.
Се Чжао промолчал, лишь коротко кивнул.
В памяти прежнего владельца тела этот человек всплывал смутно: они виделись всего пару раз. Обычно, когда Се Чжао приносил добычу, его принимал другой распорядитель.
«Почему здесь этот тип?» — промелькнула мысль.
Толстяк Ван окинул Се Чжао оценивающим взглядом с головы до ног, после чего его взор приковала плетеная корзина за спиной юноши.
Он потер ладони и с предвкушающей улыбкой спросил:
— Ну, что сегодня принес?
Се Чжао не спешил с ответом. Вместо этого он задал встречный вопрос:
— А где Ли Сыхай?
Толстяк Ван ничуть не обиделся на такую прямоту. Он добродушно рассмеялся:
— У него дела, в ближайшее время он здесь не появится.
Ван говорил непринужденно, но в его глазах промелькнула неприкрытая зависть.
«Похоже, Ли Сыхаю крупно повезло», — подумал Се Чжао.
Заметив, как парень нахмурился, Толстяк Ван хлопнул в ладоши и затараторил:
— Да ладно тебе, дружище! Какая разница, с кем дела иметь? Меня, Толстяка Вана, на этой улице каждая собака знает, я человек уважаемый. Обижать тебя не стану, в накладе не останешься.
Се Чжао снял корзину и поставил её на пол. Поняв, что сделка состоится, Ван велел помощнику принести весы.
Еще на подходе к городу Се Чжао достал добычу из системного хранилища. Сейчас в корзине теснились два фазана и два зайца — места в ней почти не осталось.
— Как величать-то тебя, парень? — спросил Ван, осматривая товар.
Живность была в отличном состоянии: ни единой раны, упитанные и бодрые.
— Фамилия Се.
— Фамилия Се — это хорошо! У меня родственник есть с такой же фамилией. Глядишь, пятьсот лет назад мы и вовсе одной семьей были!
У Се Чжао дернулся уголок рта. Ну и манера заводить знакомства. Почему бы сразу не сказать, что мы братья по крови? Так ведь еще «роднее» выйдет.
Се Чжао промолчал, но Толстяка Вана это ничуть не смутило.
— Ого! Ну и ну! А зайцы-то какие тяжелые! — Ван подхватил одного за уши, и тот принялся отчаянно брыкаться в его руках.
— Угу, — буркнул Се Чжао. Еще бы им не быть тяжелыми — он специально выбирал самых жирных, чтобы выручить побольше денег.
Прибежал помощник с весами. Когда Толстяк Ван уже собрался взвешивать добычу, Се Чжао придержал его руку.
— Сначала цена, — отрезал он.
— Не беспокойся, Се, дружище. Ли Сыхай давал тебе честную цену, и я дам не меньше. Обижать не в моих правилах.
В эти времена мясо было роскошью. Чтобы купить его в обычном магазине, нужны были не только деньги, но и талоны. Деньги найти еще можно, а вот талоны — дефицит. Поэтому состоятельные люди охотно тратились на черном рынке.
А откуда там браться мясу? Конечно, скупать у охотников. Таких поставщиков, как Се Чжао, Ван готов был на руках носить, а не то что ссориться с ними.
— Идет.
Се Чжао отступил, давая дорогу помощнику, который тут же принялся за дело.
На обычном рынке свинина стоила около девяноста фэней за цзинь, плюс талон. На черном рынке за неё просили полтора юаня, но уже без всяких талонов. Дичь вроде фазанов или зайцев ценилась в районе одного юаня тридцати — шестидесяти фэней.
Ли Сыхай платил прежнему владельцу тела по одному юаню и двадцать фэней за цзинь — это было на десять-двадцать фэней выше, чем у других скупщиков. Именно поэтому Се Чжао всегда ходил к нему.
— Два фазана потянули на двенадцать цзиней, два зайца — на девять. Итого двадцать один цзинь. По юаню двадцать за штуку... С меня двадцать пять юаней и два мао.
Толстяк Ван выудил пачку денег. Он отсчитал две «десятки» с изображением народностей, пять рублевых бумажек и две монеты по десять фэней, протягивая их Се Чжао.
Се Чжао взял только две крупные купюры.
— Остальное дай талонами. Любыми.
— Без проблем, лишь бы ты был доволен.
Ван достал из другого кармана стопку талонов и, прикинув рыночную стоимость, отсчитал Се Чжао талон на три чи ткани, три промышленных талона и несколько продовольственных.
— Парень, в следующий раз приходи сразу ко мне. Моя цена будет не ниже, чем у Ли Сыхая, обещаю.
Надо признать, манера общения Толстяка Вана располагала к себе. Этот человек явно умел найти подход к любому: с людьми говорил по-людски, с чертями — по-чертовски.
— Посмотрим. Мне пора.
Се Чжао закинул пустую корзину на спину, и помощник тут же вывел его через черный ход.
Когда в кармане водятся деньги, невольно хочется их потратить. Наш «богач» Се думал так же. Однако, пройдясь по улицам, он обнаружил, что ни одна лавка еще не открылась. К тому же нужно было спешить назад, чтобы успеть на работу. Пришлось отложить кутеж до лучших времен.
«В следующий раз... В следующий раз обязательно побалую себя чем-нибудь этаким», — пообещал он себе.
Под бледным светом луны Се Чжао отправился в обратный путь. Его невысокий силуэт вскоре растворился в ночной тишине.
Тем временем в пункте размещения образованной молодежи все смотрели на суету в кухне так, будто увидели привидение. На лицах застыло крайнее изумление.
Гу Сяосяо готовит завтрак? Неужели солнце сегодня взошло на западе?
Шэнь Мэн не поверила своим глазам. Она даже вышла за ворота, чтобы проверить, с какой стороны встает светило, но снаружи по-прежнему царила непроглядная тьма.
— Гу-цзицин, ты что, правда готовишь?
Гу Сяосяо обернулась к собравшимся у входа товарищам и застенчиво улыбнулась.
— Вы все так заботились обо мне в последнее время... Вот я и решила отблагодарить вас завтраком. Садитесь скорее, лепешки почти готовы!
Сегодня Сяосяо не поскупилась: пустила в ход последние полцзиня белой муки и пять яиц. Вот только кулинарным талантом она не блистала. Яичные блинчики выходили то сырыми, то подгорелыми — чистый перевод продуктов.
— Простите, что заставила ждать. Вот, угощайтесь!
Она водрузила на стол миску с чем-то пугающе черным.
Молодые люди переглянулись. Это... яичные блинчики? Видимо, у них со зрением беда, раз они не признали в этом «шедевре» еду.
Гу Сяосяо замялась, неловко всплеснув руками:
— Ну... на вид они, может, и не очень, но вкус нормальный. Я пробовала.
Среди цзицинов нашелся один парень, которому Сяосяо симпатизировала. Он решил разрядить обстановку:
— Давайте попробуем, что приготовила Гу-цзицин. Она ведь от чистого сердца старалась, верно?
Гу Сяосяо бросила на него благодарный взгляд, отчего парень мгновенно залился краской.
«Какая же она милая... Впервые так на меня посмотрела. Может, я ей тоже нравлюсь?»
Этот парень обладал самой заурядной внешностью, а его лицо, усыпанное следами от прыщей, напоминало поверхность Луны. Непонятно, откуда в нем взялась такая уверенность в ответных чувствах красавицы.
Остальные нехотя взялись за палочки и потянулись к миске с «темной материей».
Блинчики были ярко-желтыми в середине и угольно-черными по краям. Нужно было обладать поистине выдающимся «мастерством», чтобы добиться такого эффекта.
Шэнь Мэн подцепила кусочек и с опаской отправила в рот. Зажмурившись, она решительно жевнула. Как и ожидалось, рот наполнил вкус гари. Лепешка была горькой и жесткой, она буквально хрустела на зубах.
«Какая гадость... Сейчас вырвет».
Шэнь Мэн заставила себя проглотить кусок и тут же сделала огромный глоток воды.
«Мамочки... Кажется, выжила».

Комментарии

Загрузка...