Се Лаода и Се Лаосань бежали до самых полей и остановились, лишь когда дыхание начало сбивать грудь. Солнце еще не скрылось за горизонтом, и люди, работавшие в поле, пока не собирались расходиться по домам.
Оглядевшись по сторонам, Се Лаода заметил своего закадычного дружка, который как раз заканчивал дневную норму. Он направился прямиком к нему.
— Эрдзю! — окликнул он приятеля. — Что тут у нас в деревне стряслось, пока нас не было?
Се Эрдзю посмотрел на Се Лаода странным, полным двусмысленности взглядом. «Ну вы и жуки, — читалось в его глазах, — договаривались же вместе дела проворачивать, а вы пошли на дело, и меня не позвали».
— Да этот Се Чжао, что живет у подножия горы, сегодня полицию к вам в дом привел, — ответил Эрдзю. — Сказал, что твоя мать у него вещи украла. Ее чуть было в участок не загребли.
Он подошел ближе и заговорщицки понизил голос:
— Слушай, вы же с матерью к нему ходили? Неужто припрятали чего ценного? — Эрдзю потянулся было к карманам Се Лаода, надеясь нащупать добычу.
Се Эрдзю и троица братьев Се были из одного теста — бездельники и пройдохи, поэтому в выражениях не стеснялись и говорили всё как есть.
Се Лаода наотмашь ударил Эрдзю по руке, отгоняя его.
— Да что там прятать! Ты будто не знаешь, как Се Чжао живет. Какие там ценности? У него в доме самыми дорогими вещами были две разбитые миски.
Если бы Се Чжао сейчас был здесь, он бы наверняка подтвердил слова Се Лаода. И впрямь — за те две миски и ломаного гроша не дадут.
Се Эрдзю толкнул Се Лаода плечом и хитро прищурился:
— Слыхал я, твой отец сегодня Се Чжао пять юаней отвалил в качестве компенсации... Может, сегодня ночью... а? — Он скорчил такую гнусную мину, что на него тошно было смотреть.
Сердце Се Лаода екнуло. Пять юаней! Это же сколько дней можно кутить в городе на такие деньги!
Се Лаода и Се Эрдзю, точно два сапога пара, принялись вполголоса обсуждать, как они ночью наведаются к Се Чжао. Лишь Се Лаосань стоял в стороне, хмурился и не проронил ни слова.
Ему казалось, что Се Чжао изменился. С того самого момента, как тот сломал ему руку, Се Лаосань видел в его глазах не просто злость, а жажду крови. В тот миг Се Чжао действительно хотел его прикончить. Стоило признать: взгляд Се Чжао до смерти напугал Се Лаосаня.
Глядя на то, как эти двое шушукаются, он хотел было предостеречь их: «Се Чжао теперь совсем другой», но в последний момент слова застряли в горле.
— Я не пойду, — буркнул он. — А вы... будьте осторожнее.
«Вдруг я просто накрутил себя?» — подумал он про себя.
Се Эрдзю был только рад, что Се Лаосань отказался. С его-то сломанной рукой он будет только путаться под ногами. Толку никакого, а долю в добыче потребует. Ну уж нет.
Тем временем Се Чжао все еще чинил крышу. Сегодня он и так потратил слишком много времени впустую. Если не поработать сейчас, он не наберет достаточно баллов, чтобы открыть системный магазин.
Он притащил лестницу, одолженную у Се Дачжу, и принес с тока несколько охапок рисовой соломы.
Дачжу уже объяснил ему, как латать дыры: нужно просто укладывать солому слой за слоем, плотно прижимая их друг к другу. Главное — сделать слой потолще. «Ничего, — думал Се Чжао, — как только встану на ноги, сменю эту лачугу на нормальный кирпичный дом под черепицей».
Смеркалось. Дневной зной постепенно отступал, сменяясь приятной прохладой, которую приносил легкий ветерок.
На ужин у Се Чжао снова был вареный картофель — ничего другого в доме не нашлось. Видимо, из-за тяжелого физического труда аппетит у него разыгрался нешуточный. Только умяв десяток картофелин размером с кулак, он почувствовал легкое насыщение.
В любой другой семье за такое обжорство его бы прокляли до седьмого колена. В это время, когда еды и одежды катастрофически не хватало, десять крупных картофелин — это дневной рацион целой семьи. Большинство людей перебивались жидкой кашей с соленьями, так что целый ужин из картошки можно было считать роскошью.
Утолив голод, Се Чжао взял одежду, которую перестирал днем, и отправился к реке.
В такую жару все деревенские мужики ходили мыться на реку. Вода там была неглубокая, а за день она так прогревалась на солнце, что купаться было одно удовольствие.
После трудового дня Се Чжао был весь в пыли, в его длинных черных волосах запутались травинки. Но даже этот неопрятный вид не мог скрыть его природной привлекательности.
Прежний владелец тела и впрямь был красавцем. В его восемнадцать лет черты лица еще сохраняли юношескую мягкость, но вразлет идущие густые брови, глубокие черные глаза, таящие в себе остроту, и тонкие, плотно сжатые губы придавали ему вид холодный и гордый. Четко очерченный профиль и какая-то внутренняя властность выделяли его из толпы.
Красив-то он был красив, да только слишком уж тощ — казалось, дунь ветер, и он упадет.
В небе сияла полная луна. Стрекот цикад и кваканье лягушек сливались в непрерывный гул. В лунном свете по полю, пригибаясь к земле, крались две тени.
— Слушай, Эрдзю, может, зря мы мешок не взяли? А если Се Чжао нас узнает?
Честно говоря, Се Лаода уже начал сомневаться. Перед уходом отец строго-настрого запретил им даже приближаться к Се Чжао, пригрозив, что если они не послушаются, он с них три шкуры спустит. Вспомнив, как отец тяжел на руку, Се Лаода невольно вздрогнул.
Се Эрдзю посмотрел на него с презрением. Взрослый лоб, а всё отца боится! Взял бы пример с него: когда его родители устраивали «сеанс смешанного воспитания» в четыре руки, он и бровью не вел, да еще и орал, что в следующий раз сделает так же.
— Ты можешь хоть раз проявить характер? — прошипел Эрдзю. — С таким подходом великих дел не совершишь. Ты о пяти юанях подумай! Представь, сколько всего на них купить можно. Вспомни сочные мясные баоцзы в государственном ресторане, вспомни конфеты в сельпо, вспомни девчонок из черного переулка в городе... Ну что, всё еще боишься?
При каждом слове Эрдзю Се Лаода судорожно сглатывал слюну.
— Не боюсь! Больше не боюсь! К черту всё, погнали!
— Вот это по-нашему! Я же говорю: кто хочет добиться успеха, не разменивается на мелочи...
Они шли, обнявшись за плечи, и вовсю предавались мечтам о роскошной жизни, совершенно не замечая, что за ними кто-то идет.
Се Чжао и сам не ожидал, что Се Лаода окажется настолько тупым и не оставит попыток вернуть эти пять юаней. Возвращаясь после купания, он заметил двух подозрительных личностей, крадущихся по меже неподалеку от его дома. Подойдя поближе, он узнал Се Лаода и Се Эрдзю.
Послушав их бормотание, он усмехнулся: «Надо же, приперлись деньги воровать!»
Так он и шел за ними следом, выслушивая всю их чепуху. Когда до лачуги Се Чжао осталось всего ничего, воришки остановились.
— Эй, Се Лаода, как думаешь, он спит или его дома нет? В окнах ни огонька.
— Ну ты и дурень! Откуда у него деньги на керосин для лампы? Он же нищий!
Се Эрдзю почесал затылок:
— И то верно. Время за полночь, небось дрыхнет без задних ног.
— Ладно, давай быстрее, я уже спать хочу.
Пользуясь лунным светом, они пробрались в дом. В главной комнате было пусто — голые стены, всё как на ладони. Они подошли к двери в спальню. Поскольку Се Чжао уходил в спешке, дверь была приоткрыта, и они беспрепятственно вошли внутрь.
— Э? А где он?
Где может быть Се Чжао посреди ночи, если не в собственной постели?
В этот момент за их спинами раздался спокойный голос:
— Вы меня ищете?
Оба застыли как вкопанные. Медленно, словно заржавевшие механизмы, они обернулись и увидели Се Чжао, который скалился в недоброй усмешке.
— Ты... — только и успел выдохнуть один из них.
Договорить он не успел. Раздался глухой удар — Се Чжао с силой столкнул их головами. Глаза воришек закатились, и они мешками рухнули на пол, потеряв сознание.

Комментарии

Загрузка...