Лю Сяолин уперла руки в бока и смерила их презрительным взглядом. Ее голос взлетел на несколько тонов, привлекая внимание окружающих.
— Ишь ты, какой выискался! Вместо того чтобы стыдиться, он еще и хорохорится. Деревенщина неотёсанная, ты чем это гордиться вздумал?
Она сделала шаг вперед, обдавая их запахом дешевой пудры.
— Ты на себя-то посмотри, прежде чем рот разевать. Это тебе государственный ресторан, а не ваша глухомань, где вы черствые лепешки грызете.
Цзян Лаосань нахмурился. Эта девица переходила все границы дозволенного. Но Лю Сяолин и не думала униматься, продолжая изливать желчь:
— Порция хуншаороу из жирной грудинки стоит рубль двадцать, да еще талонов на мясо на два ляна подавай. Мэйцай коужоу — рубль пятьдесят. Порция белого риса — полторы копейки за лян. У тебя в кармане-то хоть на пол-лепешки мелочи наскребется? А он туда же — мясо заказывать вздумал!
Она насмешливо фыркнула:
— Размечтался, болезный. Солнце еще не село, а он уже сны видит.
Цзян Лаосань слушал ее с ледяным спокойствием. Ему было любопытно, до какой степени низости может дойти эта особа в своих оскорблениях.
— Видала я таких, как ты. Не пытайся казаться важной птицей, только людей смешишь, — продолжала Лю Сяолин. — Нищеброд, а туда же — по ресторанам расхаживать. Наешься, а платить нечем будет, и нам потом за тебя отдуваться? А ну, выметайся отсюда, не мозоль глаза и не мешай обслуживать приличных людей!
Каждое ее слово было пропитано ядом. Она явно привыкла смотреть на людей свысока, кичась своей работой в государственном учреждении и «железной миской риса».
Лицо Цзян Лаосаня окончательно помрачнело. Он был не из тех, кто пасует перед трудностями или дает себя в обиду.
— Мои предки в трех поколениях были бедняками-батраками, и что с того? — твердо произнес он. — Великий Человек тоже был выходцем из крестьян. Ты что же, считаешь себя дочкой какого-нибудь капиталиста? Великий Человек учил нас «служить народу», а ты, выходит, особенная?
Он сделал паузу, и его голос зазвучал еще суровее:
— Ты что, идешь против воли Великого Человека?
Посетители, которые до этого с любопытством наблюдали за сценой, мгновенно уткнулись в свои тарелки, боясь даже взглядом встретиться с участниками спора. Лю Сяолин побледнела как полотно. Она задрожала, не в силах вымолвить ни слова — обвинение было слишком серьезным и опасным.
Но Цзян Лаосань не собирался ее щадить:
— Государственный ресторан открыт страной для всего народа, а не является вашей частной лавочкой! У меня есть деньги, есть продовольственные талоны и талоны на мясо. Я пришел сюда как честный потребитель. По какому праву ты преграждаешь мне путь? Только потому, что мы из деревни? Ты что, пытаешься посеять раскол в обществе?
Лицо Лю Сяолин стало еще белее. Если бы коллега не подхватил ее под локоть, она бы просто осела на пол.
— Ты — обычная официантка, нанятая государством. Получаешь государственную зарплату, занимаешь рабочий пост. Твое дело — честно обслуживать гостей, а не помыкать людьми, прикрываясь «железной миской риса». Откуда в тебе столько спеси?
Цзян Лаосань обвел рукой зал:
— В рабочее время ты бездельничаешь и болтаешь, плюешь шелуху от семечек прямо на пол, хамишь и прилюдно оскорбляешь клиентов. Я обязательно поговорю с вашим руководством. Пусть они рассудят, позволяют ли государственные правила вести себя так нагло и заносчиво!
— Хорошо сказано! — раздался голос из угла.
— Правильно говорит товарищ! — поддержал другой.
Речь Цзян Лаосаня была логичной, четкой и била точно в цель. Официантка то краснела, то бледнела, то становилась серой от страха. Шелуха от семечек, которую она жевала, застряла у нее в горле, а вся былая спесь мигом испарилась.
Юй Хунли смотрела на мужа с нескрываемым восхищением. «Третий брат просто невероятен!» — думала она.
Цзян Юй тоже взглянула на отца другими глазами. «Надо же, как папа ее разделал. Красиво поставил на место».
Она понимала: окажись на их месте другой деревенский житель, он бы наверняка испугался такого напора и ушел, сохранив обиду на всю жизнь. Поэтому никакой жалости к этой женщине девочка не испытывала.
Другие посетители, которые и сами не раз страдали от высокомерия персонала, начали активно поддакивать:
— И то верно! Совсем эти официантки загордились!
— Действительно, если у людей есть деньги и талоны, почему им нельзя поесть? Что за снобизм!
— Давно пора было их директору жалобу накатать!
Лю Сяолин, чьи проступки выставили на всеобщее обозрение, чувствовала себя униженной. Ей было и страшно, и досадно. Она всерьез опасалась, что Цзян Лаосань дойдет до директора. Если поднимется шум, в лучшем случае ее ждет выговор и штраф, а в худшем — она может лишиться своей завидной работы.
Больше она не посмела произнести ни единого грубого слова. Ловко и быстро она взвесила мясо, наложила белый рис, налила бульон, не допуская ни малейшей заминки.
Вскоре перед семьей Цзян стояли исходящие паром тарелки с ароматным хуншаороу и мэйцай коужоу.
— Жена, дочка, ешьте! — громко сказал Цзян Лаосань. — Ешьте в свое удовольствие. Попробуем и мы то мясо, которого, по мнению некоторых, «простой народ не достоин».
Услышав это, Лю Сяолин едва не скривилась от злости, но промолчала. Она поняла: этот «лапотник» совсем не похож на тех забитых крестьян, которых она видела раньше.
Цзян Юй уже не могла ждать. Она подцепила палочками кусочек хуншаороу. Густой соус обволакивал нежное мясо с тонкими прослойками жира. Один укус — и мясо, тающее во рту, наполнило всё пространство вкусовых рецепторов насыщенным ароматом.
Девочка зажмурилась от удовольствия:
— Как вкусно! Мама, скорее попробуй, это просто объедение!
Маленькая ручка Цзян Юй так и летала над тарелкой, Юй Хунли тоже не отставала. Цзян Лаосань, видя такой напор, решил не церемониться. В их семье не было принято жеманничать за столом: зазеваешься — останешься голодным.
Целый цзинь риса исчез в мгновение ока — каждый съел по большой чашке.
Цзян Юй погладила свой круглый животик и вздохнула:
— Хуншаороу такое вкусное... Папа, я хочу еще, в следующий раз.
— Я бы тоже не отказался, — хмыкнул Цзян Лаосань, — но так мы всё хозяйство проедим.
— А разве нет никакого способа? — с надеждой спросила Цзян Юй. Ей хотелось есть мясо если не каждый день, то хотя бы раз в неделю. В эту эпоху еда была главной ценностью, и ради вкусного кусочка она была готова на многое.
— Ну, вообще-то, способ есть, — Цзян Лаосань задумчиво потер подбородок.
— Какой? — глаза девочки загорелись.
— Если будешь прилежно учиться и каждый год занимать первое место, школа будет давать награды. Может, и свинину дадут, а если нет — то разные талоны точно.
— Правда? — Цзян Юй с подозрением посмотрела на отца. Ей показалось, что он ее разыгрывает.
— Конечно правда, я всё разузнал!
Собственно, это и была одна из причин, почему он так настаивал на ее учебе. С ее-то умом занять первое место — пара пустяков. А там, глядишь, и он сможет пожить за счет достижений дочери.
Цзян Юй мысленно закатила глаза. Теперь понятно, почему отец так рвался отправить ее в школу — всё ради премий и наград! Неудивительно, что он нашел столько веских аргументов.
— Девочка, твой папа прав, — внезапно вмешался в разговор мужчина за соседним столом по имени Чжан Фэн. — В уездной начальной школе за первое место полагаются награды. Учись хорошо, и в будущем у тебя всегда будет вдоволь мяса.
Хотя сейчас вступительные экзамены в вузы были отменены, Чжан Фэн верил, что настанет день, когда хаос закончится и всё вернется на круги своя. Учеба, может, и не единственный путь изменить судьбу, но самый честный и важный. Он редко видел, чтобы родители из деревни так стремились дать образование дочери, и этот крестьянин показался ему весьма дальновидным.
— А вы?.. — Цзян Лаосань вопросительно посмотрел на незнакомца.
— Я учитель из уездной средней школы No1. Наша начальная школа как раз является подшефной.
— О, учитель из первой средней! Здравствуйте, здравствуйте! — Цзян Лаосань расплылся в улыбке. — Моя дочка с малых лет не по годам умна. Если бы мы не жили в деревне, я бы ее только в вашу школу и отдал. Но я верю: талантливый человек везде найдет способ проявить себя.
Цзян Лаосань верил в свою дочь безгранично. Для него она была особенной, наделенной небесным даром.
Цзян Юй приняла похвалу с невозмутимым видом. «Да, это я, привыкайте».
— Хорошо, когда отец так верит в своего ребенка, — улыбнулся учитель. — Буду ждать эту юную особу в стенах нашей первой средней школы через несколько лет.
— Не сомневайтесь, она обязательно там будет!
Цзян Юй лишь тихонько хмыкнула. Вера отца в нее была просто слепой. Впрочем, если бы она не смогла поступить в какую-то школу, это было бы действительно странно.

Комментарии

Загрузка...