Рабочий день подошел к концу, и люди один за другим потянулись с полей домой.
Еще никто не успел переступить порог, а голоса уже разносились по всей округе.
Услышав шум, Цзян Лаосань поспешил растолкать сонную Юй Хунли. Больше всего на свете он боялся, что вернувшаяся мать поднимет истошный крик.
— Жена, скорее, вставай...
Юй Хунли перевернулась на другой бок и недовольно пробормотала:
— Ну вернулись и вернулись, чего всполошился? Мне их, что ли, у ворот встречать прикажешь?
Она смертельно хотела спать и совершенно не желала подниматься.
— Ох, глупая ты моя женушка, ты же так прямо на рожон лезешь, — Цзян Лаосань в отчаянии прикрыл лицо рукой. Его жена была по-настоящему отчаянной женщиной.
Старухе Цзян было плевать, кто перед ней — если ей что-то не нравилось, она сразу переходила на крик и ругань.
— Точно не встанешь? — вздохнул Цзян Лаосань.
— Не могу, сил нет, так устала.
Юй Хунли даже не шелохнулась. Рядом с ней, забавно посапывая, спала Цзян Юй, похожая на пухленького поросенка.
Смирившись со своей участью, Цзян Лаосань в одиночку вышел во двор. Стоило ему показаться на пороге, как он увидел входящую мать с потемневшим от гнева лицом. Сердце мужчины екнуло.
«Дело дрянь, сейчас начнется!» — пронеслось у него в голове.
Он решил, что еще может попытаться исправить ситуацию:
— Матушка, я как раз собирался обед готовить, да только вспомнил, что ключи-то у вас. Мы с Лили и рады бы подсобить, да никак — заперто всё.
— Матушка, дайте-ка мне ключи от кухни, я мигом всё соображу, — Цзян Лаосань расплылся в улыбке, стараясь выглядеть как можно более искренним.
— Ах ты, паразит этакий! Думаешь, я не знаю, что ты сегодня опять отлынивал? Убью, позорище ты ходячее! — взвилась Старуха Цзян. — Все в поле в поте лица трудятся, и только у тебя то понос, то золотуха! Ты меня в могилу свести решил?!
Старуха Цзян замахнулась на него садовым инструментом, который держала в руках. Было видно, что она в ярости.
Цзян Лаосань не собирался покорно ждать удара. Он подпрыгнул чуть ли не на метр и с преувеличенным ужасом закричал:
— Матушка родная! Я же твой родной сын! За что ж ты так лютуешь-то?
Если бы этот инструмент прилетел в него, он бы три дня с кровати не встал.
— Ты еще и уворачиваешься?! — Старуха Цзян едва не лопнула от злости, ее гнев вспыхнул с новой силой.
— Третий брат, вечно ты как ленивый осел — то одно у тебя болит, то другое. Ты хоть знаешь, что о тебе люди говорят? — Цзян Лаода с тяжелым вздохом покачал головой. — Пора бы уже за ум взяться. Тебе за двадцать, дочке уже три года, нельзя же вечно так жить.
— И что же говорят? — Цзян Лаосань продолжал уворачиваться, расплываясь в наглой ухмылке. — Небось завидуют, что я на такой хорошей жене женился? Я и сам знаю, жена у меня — золото!
Семейство Цзян лишилось дара речи. Кожа на лице этого типа была толще городской стены.
— Хватит уже, и так опозорились на всю деревню, — подал голос Старик Цзян.
Старуха Цзян перестала гоняться за сыном и с силой отшвырнула свое «орудие». За последние годы семья Цзян растеряла остатки уважения в деревне, а всё из-за этого непутевого третьего сына. Его и били, и ругали — всё без толку, как об стенку горох.
Думали, женится — остепенится. Как бы не так! Привел в дом «барыню», которая оказалась еще ленивее него. Ни к какому делу не приспособлена, зато поесть — первая. Надеялись, что с рождением ребенка что-то изменится, но нет — всё по-прежнему.
Старуха Цзян уже локти кусала от досады. Поистине, два сапога пара.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее закипала. Обернувшись, она рявкнула:
— Жена старшего, жена второго! Чего стоите, обеда ждете? А ну живо на кухню!
Лю Цуйхуа, услышав это, вспыхнула и начала демонстративно греметь ведрами.
— Мы в поле спины гнули, а жена третьего в комнате прохлаждается и на всё готовенькое придет? Где это видано, где это слышано? Матушка, нельзя же так потакать ей! С тех пор как она в наш дом вошла, сколько раз она у плиты стояла? Можно подумать, мы не невестку взяли, а госпожу какую-то!
— Если не умеешь по-человечески разговаривать, лучше вообще рот закрой, — отрезала Старуха Цзян.
— А что я не так сказала? — не унималась Лю Цуйхуа, начиная перечислять все прегрешения Юй Хунли.
— Вторая невестка, ну ты и загнула! Мы с третьим братом зарабатываем достаточно трудодней, чтобы прокормить себя и дочку. С чего это ты взяла, что мы объедаем семью?
Дверь распахнулась, и на пороге появилась Юй Хунли. Судя по всему, она проснулась уже довольно давно. За ее спиной, как маленький хвостик, маячила Цзян Юй, с интересом наблюдавшая за сценой.
— И у тебя еще хватает совести такое говорить? — возмутилась Лю Цуйхуа.
— А почему бы и нет? Сколько заработали, столько и съели. Моя семья лишнего из общего котла не берет. Напротив, каждый раз, когда мои родители присылают гостинцы, я всегда делюсь со всеми. И ты, вторая невестка, когда меня попрекаешь, не забывай, что сама мои подарки за обе щеки уплетала!
— Ты... ты...
Лицо Лю Цуйхуа перекосило от злости, но возразить было нечего — это была правда.
Юй Хунли гордо вскинула голову, словно полководец после победного сражения.
— Матушка, я не отлынивала. Живот так прихватило, что мочи не было, вот и отпросилась пораньше отдохнуть. Вы же меня знаете, я хоть и не самая шустрая, но никогда не стану хитрить и увиливать от работы.
У Старухи Цзян дернулся глаз. Жена третьего была точь-в-точь как муж — кожа на лице толще крепостной стены.
— Раз живот прошел, иди на кухню и помогай невесткам. После обеда снова в поле, нечего время тянуть.
— Слушаюсь, матушка! Я всегда вас слушаюсь, не то что некоторые — только и умеют, что посудой греметь да лица кривить, смотреть противно, — Юй Хунли тряхнула волосами и с самым покорным видом направилась к кухне.
Цзян Юй подумала: «Моя мама просто супер, надо брать с нее пример!»
Цзян Лаосань восхитился: «Жена-то у меня покруче будет, мне до нее далеко!»
Остальные члены семьи Цзян лишь подумали: «Бесстыдство — это великая сила».
Лю Цуйхуа трясло от негодования, но, встретившись с мрачным взглядом Старухи Цзян, она не посмела больше проронить ни слова и скрылась на кухне.
После тяжелого утра все вымотались. Пока женщины готовили, мужчины могли немного передохнуть.
Цзян Юй заметила, что к ней незаметно подошли несколько двоюродных братьев и сестер. Они смотрели на нее с любопытством.
— Цзян Юй, слыхали мы, что ты Цзян Линю и остальным сливочные конфеты давала? — заговорил Цзян Годун, любимчик Старухи Цзян и самый балованный внук в семье.
Цзян Юй склонила голову набок:
— И где же ты это слышал?
— Шиту и другие ребята вовсю болтают, — глаза Цзян Годуна покраснели от зависти.
Он давно заглядывался на конфеты Цзян Юй, но отобрать не решался — эта мелкая сестренка была на удивление сильной. Как-то раз он попытался подойти к ней с недобрыми намерениями, так она одним движением припечатала его к земле. С тех пор он и думать забыл о том, чтобы применять к ней силу.
— Мы же твои родные братья! Если тебе надоело их есть или места в животе нет — отдавай нам, нечего чужих кормить, — наконец выдавил из себя Цзян Годун.
Цзян Юй промолчала.
«Ладно уж, — подумала она, — раз они такие жалкие, подслащу им жизнь. Всё-таки братья, хоть и двоюродные».
Она выудила из кармана две сливочные конфеты.
— Нате, поделите между собой. Это последние, больше нет.
Ага, как же!
Цзян Годун и остальные схватили конфеты так, словно это было величайшее сокровище в мире.
— Сестренка, ты не сомневайся! Теперь, если скажешь идти на восток — на запад ни ногой. Отныне я твой верный солдат: куда укажешь, там и врага разобью!
— И я! И я тоже! — заголосили остальные.
Надо же, всего две конфеты — и целая армия маленьких приспешников в кармане.
Цзян Юй обернулась и наткнулась на полный невыразимой скорби взгляд Цзян Лаосаня.
Девочке стало немного неловко. Цзян Годун и компания, испугавшись, что дядя отберет у них сладости, припустили прочь так быстро, будто за ними гнались все черти преисподней.

Комментарии

Загрузка...