Двадцатая глава. Исследование дома призраков
Небоскребы в пелене проливного дождя казались размытыми силуэтами. Дождь, начавшийся еще вчера вечером, не прекращался до сих пор.
Крупные капли с грохотом барабанили по железному корпусу Вэйдэра — железного восьминогого паука. Звук стоял оглушительный.
Линь Шуй управляла Вэйдэром. Она заставляла кончики его лап тратить минимум энергии на создание гравитационного поля и осторожно ползла вверх по мокрой внешней стене здания, боясь, что машина соскользнет и рухнет вниз.
В этом прибрежном районе одно здание выделялось своей высотой, словно протыкая небо. Именно его они выбрали своей целью, и именно по нему сейчас пробирались.
Время от времени налетал порывистый ветер, заставляя Вэйдэра опасно раскачиваться.
— Линь Шуй, если увидишь место, куда может протиснуться Вэйдэр, решай сама и заезжай, — сказал Ли Фэн.
— Поняла, — ответила она, оглянувшись.
Заметив в стене огромную трещину, Линь Шуй направила Вэйдэра внутрь. Сначала она попыталась опереться на торчащие из стены железные балки, но те не выдержали веса машины и с хрустом обломились, улетев вниз.
— Надеюсь, там внизу никого из бедолаг не пришибло.
— Это точно.
Вэйдэр зацепился лапами за край пролома и с усилием втянул корпус внутрь здания. Ветер и дождь продолжали с гулом врываться через широкую дыру. Внутри здания царил мрак, и разглядеть, что находится в глубине, было невозможно. И дело было не только в пасмурной погоде.
Повсюду — там, где еще стояли массивные колонны — пол был усеян сорняками и мусором. Едва угадывались очертания столов и торговых автоматов, почти полностью покрытых слоем грязи и зеленого мха. Было видно, что кто-то пытался заделать дыры в стенах, забаррикадировавшись кусками железа и перевернутыми столами, словно обитатели логова вампиров, боящиеся света. Все большие стеклянные окна были наглухо заколочены, и лишь редкие лучи света пробивались через щели, освещая этот зеленеющий мир.
— Мамочки, жутко-то как, — прошептала Линь Шуй.
Ли Фэн кивнул:
— Еще бы... Линь Шуй, пусть Вэйдэр пока постоит здесь.
Линь Шуй подогнала Вэйдэра к углу стены, отпихнув мешающие обломки мебели.
Стоило сдвинуть стол, как из зарослей сорняков с шорохом выскочили черные жуки размером с ладонь и засновали по полу. Линь Шуй посмотрела на показания системы панорамного обзора:
— Загрязнение окружающей среды... похоже, в норме.
— Понял. Чанъэ, сможешь открыть люк?
— Лучше закрой уши.
Не успела Чанъэ договорить, как люк с шумом отворился. Мгновенно в кабину ворвался оглушительный гвалт. Увидев, что Линь Шуй поспешно закрыла уши, Ли Фэн тут же скомандовал Чанъэ закрыть люк, а затем внимательно осмотрелся. Активировав датчики движения Вэйдэра, он вывел на экран трехмерную проекцию окружающего пространства — бесчисленное множество красных отметок. В основном это были птицы. Похоже, они устроили здесь гнезда, влетая и вылетая через проломы в небоскребе. Гнезда виднелись повсюду. Все здание было забито птицами, прятавшимися от дождя. Как они не заметили этого раньше? Просто чертовщина какая-то.
— У-у... вонь невыносимая, — прогнусавила Линь Шуй, зажимая нос.
За те несколько секунд, пока был открыт люк, запах птичьего помета вперемешку с другими странными ароматами заполнил кабину. Очиститель воздуха в кабине отчаянно гудел, пытаясь справиться с нагрузкой.
— Оплошал... Линь Шуй, все же надень противогаз, от этого воздуха здесь можно подхватить какую-нибудь заразу.
Ли Фэн достал из ниши за задним сиденьем противогаз Линь Шуй и протянул ей, а затем надел собственный.
— Я добавлю датчикам загрязнения сигнал тревоги на неприятные запахи, — сказала Чанъэ. — Раньше мы думали только о токсинах и ядовитых газах и упустили этот момент.
Линь Шуй возилась с консолью перед ней, настраивая датчики. В это время Ли Фэн, чьи глаза прекрасно видели в темноте, принялся внимательно осматривать окрестности. В птичьих гнездах он разглядел немало взрослых особей и птенцов. Повсюду сновали странные жуки сорока сантиметров в длину, судя по всему, охотившиеся на птиц. На потолке висела паутина, в которой бессильно дергалась попавшаяся добыча. Возле пролома потолок обвалился, и дождевая вода водопадом стекала с верхнего этажа. Честно говоря, картина была такая, что хотелось развернуться и уйти.
— Думаю, на других этажах нормально. Смотри, здесь полно живности, — заметила Чанъэ.
Ли Фэн посмотрел на дыру, через которую лил дождь:
— Это точно... но живучесть этих сорняков и деревьев просто пугает. На соседних этажах, небось, такая же беда.
— Тогда уходим?
— Нет, мне нужны материалы для укрепления стен базы.
— Вон те железные листы у стены, кажется, подойдут.
Ли Фэн взглянул на ровно сложенные стопки металла у пролома. Они действительно были пригодны. Странно было лишь то, что хотя всё вокруг заросло ярко-зеленым мхом, эти листы оставались идеально чистыми.
— Это сталь древней цивилизации? — спросил он.
— Да, здесь около тридцати листов размером метр на метр.
— Линь Шуй, готова?
— Готова, можно идти.
Линь Шуй ответила, надевая противогаз. Люк с щелчком открылся. Убедившись, что снаружи безопасно, она осторожно выбралась из Вэйдэра. Ли Фэн закинул на спину рюкзак, лежавший на заднем сиденье, помог надеть рюкзак Линь Шуй и подал ей боевой шлем, который они специально взяли в этот раз.Линь Шуй следовало надеть его еще при подземелье руин, но он как-то забыл об этом. В этот раз они достали его из хранилища на базе — при лазании по разрушенным зданиям риск травмировать голову был огромен, и шлем был просто необходим. Ли Фэн тоже надел свой.
Осматриваясь по сторонам, он направился к стопке металла. Пол под ногами был скользким и противным — смесь птичьего помета и дождевой воды вызывала отвращение.
— Линь Шуй, будь осторожнее.
— Хорошо, — она держала штурмовую винтовку наготове, внимательно следя за обстановкой и следуя за Ли Фэном.
Листы стали древней цивилизации были пугающе легкими. На вид они казались не очень прочными, но на их поверхности не было ни одной царапины. Несмотря на десятилетия под ветром и дождями, никаких следов износа не наблюдалось. Это определенно была сталь древней цивилизации. К задней части Вэйдэра был прицеплен небольшой контейнер, купленный на черном рынке. Он был невелик, но места для этих листов хватало.
Ли Фэн и Линь Шуй вместе принялись загружать металл в контейнер.
— Не ожидала, что так легко найдется, — пробормотала Линь Шуй.
— И не говори... может, их приготовили люди тех времен, чтобы заделать стены, но план явно был не очень удачным, — сказал Ли Фэн, глядя на огромный пролом.
Стайка наглых птенцов подбежала к их ногам, глупо разгуливая по округе. Видимо, это разозлило взрослых птиц, и они принялись хлопать крыльями, пытаясь клевать незваных гостей. Ли Фэн, отпихивая птиц ногами, двинулся дальше.
— Идем исследовать дальше? — спросила Линь Шуй.
— Да. Хоть и не хочется рисковать, материалов для стены все еще мало.
— Думаю, мы быстро найдем остальное. Если те люди собирались чинить стены, этого явно было бы недостаточно, значит, поблизости должно быть еще.
Воодушевление Линь Шуй заставило Ли Фэна кивнуть:
— Верно. Давай обследуем этот этаж, а потом будем расширять радиус поиска.
Ли Фэн поднял дробовик, заранее дослав патрон в патронник. Это было лучшее оружие против вируса человекоподобных — на близкой дистанции оно разрывало их тела, лишая возможности двигаться. Даже если враг не погибал сразу, он хотя бы на время выходил из строя.
— Линь Шуй, помимо жуков, остерегайся вируса человекоподобных. В свое время тут могли заразиться люди, запертые в этом здании. Если это так, то здание стало их логовом, и они просто так свою территорию не отдадут.
— Люди древней цивилизации здесь жили? — Линь Шуй посмотрела на осколки посуды и разбитые стаканы, и ее голос дрогнул жалостью. — Они правда здесь жили?
Хотя ее лица за маской противогаза не было видно, в голосе чувствовалось сочувствие.
— Возможно, кто-то оказался в ловушке во время самых жестоких бомбардировок и эпидемии вируса. Снаружи было опаснее, поэтому многие предпочитали прятаться внутри зданий.
Ли Фэн вспомнил о тысячах людей, оказавшихся замурованными в этих бетонных коробках.
— А кто-то из них заразился?
— Возможно, на них нападали человекоподобные. Смотри, они даже баррикады соорудили.
Перед ними в беспорядке громоздились столы, перекрывая проход. Поверх столов вились лианы, кругом буйно росли сорняки.
— Не пройти. Другие пути... везде сплошные птичьи гнезда.
— Идем осторожнее, не раздави птенцов.
Ли Фэн ступал на цыпочках. Несколько раз он видел, как жуки пытались украсть птичьи яйца, но взрослые птицы прогоняли их обратно в траву. Несмотря на то, что это было лучше, чем бродить среди насекомых, постоянные атаки птиц тоже раздражали. Но при всем этом птичьем гвалте ни одного существа, зараженного вирусом человекоподобных, поблизости не было.
Когда солнце окончательно скрылось, пробиваться через пролом перестало, и вокруг заметно стемнело. Подойдя к двустворчатым дверям, Ли Фэн жестом велел Линь Шуй встать сбоку, а сам толкнул створку, положив палец на спусковой крючок дробовика.
Но за дверью все было по-прежнему: сорняки, паутина, столы, заросшие мхом. Единственное отличие — возле потолка притаился огромный паук размером с тридцать сантиметров, который грыз пойманную птицу своими мощными жвалами.
Ли Фэн медленно закрыл дверь и огляделся. Просто закрыть дверь было недостаточно — если паук мог охотиться на птиц, значит, были и другие выходы. Он велел Линь Шуй приглядывать за тылами, а сам двинулся вдоль темного коридора.
Выйдя за пределы территории птиц, они обнаружили, что сорняки почти исчезли, зато обломков и мусора стало больше. Линь Шуй, которой, по-видимому, не нравился непроглядный мрак, включила фонарик на винтовке. Яркий свет отбрасывал длинные тени, делая обстановку еще более зловещей.
Сквозь противогаз Линь Шуй глухо произнесла:
— Ли Фэн, датчик движения фиксирует активность.
— Жди, Линь Шуй, замри.
Они присели на корточки, целясь из оружия вглубь коридора.
— Активность высокая, возможно, это один из них.
Ли Фэн кивнул, не отрывая взгляда от темноты. Послышались тяжелые шаги и глухие удары о что-то массивное. В конце коридора раздался грохот — сломанная дверь отлетела в сторону, и оттуда показалось жуткое существо, пораженное вирусом человекоподобных. Его одежда давно истлела. Кожи не было, а обнаженные мышечные волокна сочились мерзкой слизью. Из живота свисали кишки, на которых росли десятки крошечных ладоней. Там, где должна была быть голова, зияла дыра, а меж обвисших грудей смотрели сотни глаз, устремленных прямо на них.
— Еще есть расстояние. Линь Шуй, без паники, просто выстрели в ноги.
Она кивнула и сделала несколько точных выстрелов в бросившееся на них создание. Ноги существа были перебиты, оно рухнуло на пол, но тут же на шести руках стремительно поползло вперед.
Ли Фэн прижал плечо Линь Шуй, удерживая от стрельбы, и хотел шагнуть вперед, но резко остановился и отпрянул. В глубине темного коридора огромный паук раскинул свои волосатые лапы, угрожающе демонстрируя свою мощь. Его ярко-красное брюшко недвусмысленно указывало на сильный яд. У Ли Фэна от страха побежали мурашки по коже. Не сводя глаз с паука, он медленно отступил к Линь Шуй.
Паук смотрел на него глазами, которые, казалось, видели саму суть ада. Внезапно он бросился на человекоподобного, быстрыми движениями обмотав его паутиной. Ли Фэн скомандовал Линь Шуй следить за тылом, а сам целился в паука из дробовика. Через некоторое время паук, закончив с коконом, начал волочь дергающуюся жертву обратно в непроглядный мрак.
Паук скрылся в темноте, а Ли Фэн все еще продолжал целиться в пустоту, куда не доставал свет фонарика — казалось, оттуда на него смотрят сотни невидимых глаз. Он не знал, сколько там пауков, но их определенно было больше, чем он мог вообразить. Четкое знание об этой угрозе стало тяжелым грузом, от страха его тело сковало.
— Ли Фэн, ты в порядке? — тихо спросила Линь Шуй с беспокойством в голосе.
Лишь услышав ее нежный голос, Ли Фэн смог подавить страх и двинуться дальше. Он ни на секунду не терял бдительности, пока они не вернулись на территорию птиц, но даже тогда ствол его оружия был направлен в сторону темного коридора.
Вернувшись к тому месту, где стоял Вэйдэр, Ли Фэн облегченно выдохнул:
— Та дорога закрыта, полностью перекрыта.
— Там те самые пауки-монстры? — спросила Линь Шуй.
— Да, похоже, это их охотничьи угодья. Возможно, тех, зараженных, привлекли птичьи крики, и они стали кормом для пауков.
— Неужели несколько пауков могут справиться с человекоподобным?
— Их там десятки, если не сотни. Их там неисчислимое множество.
— Понятно... значит, лестница тоже недоступна.
Линь Шуй явно утомилась от нападок разъяренных птиц.
— Сначала вернемся к Вэйдэру, поищем другой путь.
— Согласна.
Конечно, не все выходы в здании должны быть заблокированы. Но если проявить неосторожность, в этом проклятом месте можно легко расстаться с жизнью. Возможно, стоит просто признать поражение и отступить. Как бы то ни было, этот небоскреб явно больше не был местом для жизни людей.
Ли Фэн выдохнул и посмотрел на мрачный интерьер. Ему казалось, что в этой непроницаемой, как чернила, тьме что-то снова начало шевелиться.

Комментарии

Загрузка...