Ли Фэн не сводил глаз с экрана перед собой.
Картинку транслировала «ворона-разведчик» высоко в небе.
Изображение проецировалось прямо на сетчатку глаза.
Он просматривал карту с высоты птичьего полета.
И одновременно спросил Линь Шуй:
— Высоты не боишься?
— Нет... просто эта развалившаяся башня выглядит так, будто вот-вот рухнет, — голос Линь Шуй напрягся.
Она была абсолютно права.
Оба они стояли на вершине проржавевшей железной башни.
Башня прогнила до такой степени, что это казалось невероятным.
Удивительно, что она до сих пор не рухнула.
Настоящее чудо.
Ли Фэн взглянул на Линь Шуй рядом с собой.
Её лицо побелело.
Она намертво вцепилась в железную стойку, покрытую красно-бурой ржавчиной.
Высота — более двадцати метров.
Время от времени порывы морского ветра с гулом проносились мимо.
Вся башня отчаянно скрипела.
Слушать это было жутко.
«Птичья клетка 33-го сектора», захваченная фанатиками из культа, была построена на намывной территории.
Она находилась далеко от скопления небоскребов в руинах.
Возможно, именно поэтому здесь, в отличие от Городка Мусора, не было прочных крепостных стен.
Списанные военные грузовики, ржавые каркасы «Вэйдээр», кучи металлолома — всё это кольцом окружало клетку.
Ли Фэн отвел взгляд в сторону.
Вдали виднелось огромное сооружение Периода Старой цивилизации — длинное серое здание.
Оно напоминало гигантский каменный гроб.
У входа в объект, рядом с массивной изоляционной стеной, стояли несколько больших «Вэйдээр», предназначенных для перевозки грузов.
Однако никакой привычной суеты не наблюдалось.
Даже тени торговца видно не было.
Внутри «Птичьей клетки 33-го сектора» находился объект Периода Старой цивилизации.
Это была одновременно «Пищевая фабрика» и предприятие по производству волокна.
Раньше здесь жили мирные люди, далекие от войн и кровопролития.
Говорят, управляла клеткой одна семья, передававшая власть из поколения в поколение.
Они вели торговлю с разбросанными по руинам другими клетками.
Благодаря большой «Пищевой фабрике» им удалось накопить немало денег.
Разумеется, охотников до чужого богатства всегда хватало.
Банды бандитов, другие клетки, даже человекоподобные монстры — все безуспешно пытались захватить это место.
Но стража птичьей клетки успешно отражала атаки.
Однако перед натиском фанатиков культа они пали слишком легко.
Возможно, потому, что у них самих не было армии.
Они наняли наемников, но те переметнулись на сторону врага.
Вероятно, культисты предложили лучшие условия, или же среди наемников уже давно были завербованные адепты.
Короче говоря, удар в спину от своих же — и всё было кончено.
Включая заводских рабочих, огромное количество ни в чем не повинных людей погибло в ходе первой же атаки.
Для культистов, захвативших объект, неприятным сюрпризом стало то, что погибших оказалось слишком много, а многие уцелевшие сбежали.
Хотя оборудование на «Пищевой фабрике» работало автоматически, доставка грузов требовала ручного труда.
Потеря такого числа опытных рабочих стала тяжелым ударом.
Даже при этом культисты могли бы выжить в объекте, но не получили той выгоды, на которую рассчитывали.
Чтобы нанять новых работников, они начали отправлять проповедников в другие птичьи клетки.
Они заманивали доверчивых верующих и отправляли их на объект в качестве рабочей силы.
У проповедников, по-видимому, были квоты.
Тем, кто не мог привлечь верующих, приходилось искать легкие цели в птичьих клетках — сирот, бродяг и даже уличных проституток — и насильно увозить их на объект.
Вот, собственно, и всё.
Эту информацию Ли Фэн получил от Итана перед отъездом из Городка Мусора.
Тот сказал тогда: «Это всё, что удалось разузнать».
Ли Фэна же терзал вопрос: если информация уже есть, то что именно здесь нужно расследовать?
Ли Фэн использовал терминал, полученный от Моргана, главы Гильдии торговцев, чтобы зафиксировать состояние птичьей клетки.
Он заметил глубокий ров, отделявший территорию самой клетки от окружающей местности.
В канаве плескалась морская вода, вокруг буйно разрослась сорная трава, а кучи мусора бросались в глаза.
Дорога, ведущая к птичьей клетке, представляла собой голую грязную полосу — видимо, утрамбованную колесами «Вэйдээр».
В глубине площадки стоял ряд ветхих хижин, сколоченных из жести и дерева — некое подобие бедного поселения.
Но там было пусто.
Даже дыма от очагов не наблюдалось.
Наблюдая с помощью «вороны-разведчика», Ли Фэн заметил нечто странное.
Он увидел кого-то, прикованного цепями к железным столбам.
Они обгорели.
Точное количество определить было сложно, но на первый взгляд — три тела.
Нижняя часть тел обуглилась до черноты.
Что особенно бросалось в глаза — на трупах были видны следы модификации тела, причем с использованием дешевых механических деталей:
у одного трупа из железной руки торчало лезвие.
Туловище другого было закрыто прибитыми металлическими пластинами.
Более того, некоторые детали роботов, казалось, были установлены уже после смерти — из трупа выходило четыре руки, две из которых явно принадлежали роботу-охраннику.
Еще один труп был украшен обгоревшими компьютерными чипами.
Линь Шуй, глядя на экран в защитных очках, прикусила нижнюю губу и нахмурилась:
— Это самосуд?
— Я тоже так подумал... но, похоже, нет.
— Похоже на какой-то жуткий религиозный ритуал?
— Возможно. Эти фанатики поклоняются «Стражу» как богу. Скорее всего, это их специфический, повернутый ритуал. Например, попытка вознести мертвых до ранга божества.
— Украшать трупы металлическими деталями... они хотят превратить их в роботов?
— Да. Всё равно логики никакой.
Ли Фэн внимательно вгляделся в картинку с разведчика и спросил:
— Линь Шуй, видишь хоть одного культиста?
— Нет, ни одного, — она покачала головой.
— Странно... даже охраны нет.
Через некоторое время Линь Шуй указала на птичью клетку:
— ...Ли Фэн, там, кажется, кто-то есть.
Ли Фэн подтвердил увиденное: на земле действительно лежал человек.
— Выглядит еще живым... что думаешь?
— Картинка мутновата, но, похоже, он шевелится.
— Понаблюдаем. Если не будет движений, пойдем спасать.
Такая осторожность имела смысл.
Культисты, ради денег, возобновили торговлю с соседним Городком Мусора — может быть, именно поэтому Гильдия торговцев не хотела портить с ними отношения.
Короче говоря, им было плевать на падение цен на овощи.
Ради наживы они приветствовали торговцев из Городка Мусора.
Сказали, что, хотя доставить товар к ним домой они не могут, но если те приедут сами — получат честную цену.
Более того, торговцев они не грабили.
Но это не означало, что они не нападут на Ли Фэна и Линь Шуй.
Приближаться к хорошо укрепленной птичьей клетке после недавних разборок — не самая умная затея.
В этом беззаконном месте даже пожаловаться будет некому.
— Ли Фэн, обнаружен человекоподобный монстр, приближается, — голос Чанъэ прозвучал в наушнике.
Ли Фэн посмотрел на ров у птичьей клетки.
— Это тип «Ищейка». Линь Шуй, сможешь справиться?
Линь Шуй уставилась на уродливого зверя, ползущего на четырех конечностях.
Она решительно кивнула.
— Я прикрою, стреляй по моей команде, не паникуй.
Линь Шуй, послушав Чанъэ, опустилась на одно колено и уверенно взяла снайперскую винтовку на прицел.
Ли Фэн, опасаясь, что она не удержит равновесие на шаткой башне, придержал ее за пояс.
Линь Шуй ловко передернула затвор, дослав патрон.
— Готово.
Она ждала момента для спуска курка.
Выражения лица Линь Шуй не было видно, но смотрела она в прицел с предельной серьезностью.
Башня скрипела.
Ветер стих. Вокруг воцарилась мертвая тишина.
Линь Шуй воспользовалась паузой и нажала на спусковой крючок.
После короткой отдачи прозвучал резкий выстрел.
Ли Фэн взглянул на экран: монстр потерял равновесие.
— Есть! — он упал на землю.
— Линь Шуй, добавь еще раз.
Она кивнула, снова передернула затвор и выстрелила.
На экране голова монстра разлетелась вместе с кровавым туманом и осколками костей.
— Отличный выстрел, — произнесла Чанъэ.
Ли Фэн кивнул:
— Красиво сделано, Линь Шуй.
После выстрела они настороженно осмотрелись — грохот мог привлечь новых монстров.
Подождали немного, но всё было тихо.
Только после этого они спустились с башни и двинулись к жуткой птичьей клетке, напоминавшей каменный гроб.
Опасаясь нападения, они осторожно продвигались вперед.
Впереди показался мост через ров.
Это было сооружение Периода Старой цивилизации: стальные опоры насквозь проржавели, их латали железными листами там, где арматура обнажилась.
Возможно, из-за близости моря, в воздухе висел едкий запах соли.
Убедившись, что монстр, убитый Линь Шуй, больше не шевелится, они подошли к человеку, лежавшему на земле.
Это был молодой парень с черными волосами.
Он прижимал руки к животу, откуда вываливались внутренности.
Вокруг растеклась лужа крови.
Ли Фэн навел пистолет на незнакомца и спросил:
— Ну как ты?
Мужчина болезненно закашлялся:
— Там... кто это?
— Просто мусорщики, зла не желаем.
— Ясно... тогда уходите быстрее.
— Что здесь случилось?
Мужчина сделал мучительный вдох:
— ...Говорят, пока я был на работе, клетку захватили. Поэтому я... поспешил обратно.
Он снова закашлялся и продолжил:
— Моя жена осталась здесь... я так волновался. Но... проявил неосторожность в руинах...
— Эту рану нанес монстр?
— Да.
Тот монстр, скорее всего, преследовал парня до самого сюда.
Мужчина окинул Ли Фэна удивленным взглядом.
Возможно, из-за потери крови сознание затуманивалось:
— Кто ты... а, понял... человекоподобный... напали. Укусили. Жена говорила... я обречен.
Он бессвязно бормотал.
— Нашел свою жену? — спросил Ли Фэн.
— Нет... еще нет... Простите, кто бы вы ни были, помогите мне ее найти? Просто скажите, что я вернулся, она точно меня узнает.
Ли Фэн опустился на колени рядом с мужчиной, не обращая внимания на кровь, и осторожно сжал его руку:
— Всё хорошо, слышишь? Я приведу твою жену, не волнуйся.
— Да... хорошо... спаси——
Мужчина сделал последний вдох и затих.
— Он... — голос Линь Шуй дрожал.
Ли Фэн покачал головой:
— Всё.
Он встал и навел пистолет на голову мужчины.
— Это еще зачем?
— Он заражен. Нужно пробить череп, пока он не превратился в монстра.
Линь Шуй промолчала.
Выстрел гулко отразился эхом.
Когда они подошли к объекту, Линь Шуй поморщилась:
— Воняет. — она зажала нос.
— Я думал, это запах моря... нет, это запах трупов.
Линь Шуй тоже это почувствовала и осмотрелась:
— Там, кажется, что-то есть, — указала она на угол здания.
Подойдя ближе, вонь стала еще сильнее.
Они увидели огромную яму.
Внутри грудой лежало более тридцати трупов.
Их тела были испещрены пулевыми отверстиями.
— Видимо, их убили во время первой атаки.
— Ужасно, — Линь Шуй прикрыла рот рукой.
— Линь Шуй, надень противогаз.
Она быстро кивнула и надела маску.
Ли Фэн тоже надел свою.
Он огляделся — датчики обнаружили загрязнение. Видимо, на объекте творилось что-то недоброе.
— Жена того парня...
— Скорее всего, она где-то здесь, в яме.
Ли Фэн с тяжелым сердцем смотрел на эту бойню и сделал запись на терминале.
— Почему они не используют эти трупы как удобрение? — спросила Чанъэ.
Ли Фэн нахмурился:
— О чем ты?
— Те безумные культисты не голодают? Им же нужны еда и деньги. Если так хочется есть, разве не проще пустить трупы на удобрения? Это бы решило проблему.
— Возможно, у них осталась капля совести.
— Ты в это веришь?
— Ни капли.
Ли Фэн увлек Линь Шуй прочь:
— Теперь проверим внутренности объекта. Линь Шуй, не расслабляйся.
— Поняла, — кивнула она.
— Нашла путь внутрь? — спросил Ли Фэн у Чанъэ.
— Нет, но через главный вход можно попасть.
— Система клетки ведет логи. Забыла? Это сверхсекретная миссия.
— Но изоляционная стена не закрыта.
— Не закрыта?
Они стояли перед стеной — на ней красной краской было коряво написано «Бессмертный проводник».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...