Лэйла когда-то читала фэнтезийный роман, который ее увлек, но это было очень и очень давно. В какой именно момент она его читала, Лэйла уже не могла припомнить.
Герой романа однажды без всякой причины очнулся на берегу чистого и прекрасного озера, и никто не знал, как именно он появился на этом свете. У него не было ни матери, ни отца; возможно, богиню, создавшую его, можно было бы назвать его матерью.
Молодой человек прошел через опасные приключения, в конечном итоге принеся перемены в мир и став всеми признанным героем. Примерно таким был сюжет этой истории.
Почему она вдруг вспомнила об этом сейчас? Возможно, потому, что момент появления на свет самой Лэйлы, миг осознания ею себя, был слишком похож на судьбу героя того романа.
Лэйла не знала своей матери, не знала отца и, разумеется, у нее не было знакомых среди так называемых богов.
О том, что было до пробуждения сознания, Лэйла помнила немного. Это было похоже на то, как медведь, проснувшийся в какой-то пещере после долгой зимней спячки, чувствует сильный голод. Странно, но воспоминания о том времени были почти полностью стерты, и лишь редкие фрагменты иногда всплывали в закоулках сознания.
Однако Лэйла не могла быть уверена, реальны ли те воспоминания, потому что мир в ее памяти был словно совсем другим местом по сравнению с тем, что она видела сейчас своими глазами.
Мир в памяти Лэйлы был мирным местом, где не было раздоров. Конечно, если выйти за пределы дома, то в других местах все еще продолжались бесконечные войны, религиозные противостояния и этнические конфликты, но это точно не был мир, погребенный под «руинами» и разрушенной цивилизацией.
Лэйла не могла вспомнить, чем она зарабатывала на жизнь до потери памяти, каким человеком была и о чем мечтала... О таких вещах она не знала ничего. Лэйле казалось, что она, по-видимому, лишилась памяти, но даже без прошлого повседневная жизнь не претерпела изменений.
Помимо этого, была еще одна важная вещь — тело Лэйлы, по-видимому, сильно отличалось от человеческого.
Даже в этом мире, где высокие медицинские технологии сделали модификацию тела и пересадку различных «киберимплантов» привычным делом, тело Лэйлы все равно казалось аномальным.
Несмотря на то, что она никогда не подвергалась операциям по усилению функций организма, ее физические возможности были сравнимы или даже превосходили уровень, достигаемый при использовании топовых «киберимплантов». Внешне она выглядела как обычный молодой человек, но ее способности были выше, чем у того, кто был напичкан видавшими виды механическими протезами.
Нанослой, покрывающий всю ее кожу, повышал уровень поглощения кислорода и значительно увеличивал выносливость; нанороботы в крови, хоть и имели свои ограничения, могли защищать от загрязнителей и неизвестных вирусов, а если она получала травму, то заживляла ее без шрамов благодаря механизму самовосстановления.
Сердечно-сосудистая система Лэйлы была мощной, как у породистого скакуна, мышцы обладали взрывной силой и поразительной ловкостью, а скорость реакции намного превосходила показатели обычного человека. При беге на полной скорости она развивала темп мотоцикла с небольшим двигателем, а силы рук хватало, чтобы поднять легкий автомобиль.
Ее зрачки работали подобно глазам ночных хищников, автоматически подстраиваясь под освещение, что позволяло ей отчетливо видеть даже в темноте. Кроме того, благодаря интерфейсу, отображавшемуся на сетчатке, Лэйла могла просматривать различную информацию, а ее зрение было значительно усилено, позволяя четко различать даже далекие объекты.
Модификация тела Лэйлы на этом не заканчивалась, но больше всего ее потряс голос, зазвучавший в голове.
Оказалось, что мозг Лэйлы связан с автономным разговорным вспомогательным компьютером по имени «Кагуя», который находился на геостационарной орбите Земли на борту военного спутника и называл себя человеком.
Честно говоря, если бы не помощь этого искусственного интеллекта, Лэйла, возможно, уже погибла бы в тот день, когда очнулась в этом пустынном и жестоком мире. Поэтому Лэйла была благодарна Кагуе, но ей потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к странному ощущению того, что ее мысли постоянно находятся под надзором «кого-то другого».
Даже несмотря на это, Лэйла никогда не считала себя особенной — в конце концов, в этом мире само выживание требовало всех сил.
Имя Лэйлы — «Лэйла», знакомые сокращают его до «Лэй», но сама она предпочла бы, чтобы ее так не называли.
Лэйла — это не «Лэй». Это неприметный мусорщик, изо всех сил пытающийся выжить в мире после ядерной войны.
Такова Лэйла сейчас, и, вероятно, это все, что у нее есть.
■
— Эй, Лэйла, ты внимательно слушала то, что я сейчас сказала? — мягкий женский голос раздался прямо во внутреннем ухе Лэйлы, возвращая ее сознание в реальность. Лэйла переключила внимание на информацию, передаваемую «Кагуей» через встроенное в мозг устройство.
— Извини, не слушала, — ответила Лэйла, одновременно проверяя интерфейс на сетчатке.
Кагуя, имитируя человеческую интонацию, вздохнула:
— Я же говорила, что могу предоставить поддержку с воздуха в любое время.
— Поняла. Если вокруг будут аномальные движения, не нужно переспрашивать меня, просто отправляй информацию, — ответила она.
— Поняла.
Люди, называемые «мусорщиками», зарабатывают на жизнь поиском реликвий довоенной эпохи. Некоторые из них пафосно называют это «реликвиями древней цивилизации», но большая часть из них — это сломанный, бесполезный хлам.
На этой земле, пропитанной загрязнителями, среди городов-руин, где бесчинствуют мародеры — те самые безумцы, готовые убить без колебаний, — и странные мутанты, заработок мусорщиков заключается в поиске того, что можно отремонтировать или использовать с помощью имеющихся технологий, а затем продать.
Это опасная работа, которой большинство людей старается избегать, но Лэйла делает ее с некоторой гордостью. В этом разрушенном мире она считает, что такая профессия не так уж плоха.
База для работы Лэйлы расположена в одной из реликвий древней цивилизации — ядерном защитном сооружении, построенном до войны для защиты от ядерных ударов; местное поселение называют «Птичья клетка». Официальным названием этого объекта в период древней цивилизации, которая погибла в завершающей войне, было «Ядерное защитное сооружение No12 «Циндао»».
Когда Лэйла впервые услышала это название от Кагуи, она представляла себе крутое место в стиле киберпанк. Но реальность оказалась такова: в центре кратера от взрыва поселение состояло из разного размера отходов, лома и обломков. И все же для нынешних людей, никогда не видевших настоящих городов прошлого, это место было «городом».
В данный момент Лэйла находилась недалеко от центра района, который когда-то называли «Район Пирса» — если ее нечеткие воспоминания не подводили. Увиденное вызывало у Лэйлы явное замешательство: карта, отображаемая Кагуей на сетчатке, четко указывала, что это и есть Район Пирса, но городской пейзаж перед ней слишком отличался от того, что хранилось в ее памяти.
В этом заброшенном городе-руинах по-прежнему возвышались небоскребы, созданные по технологиям древней цивилизации, а дороги со следами бомбежек были завалены кучами брошенных автомобилей. В новых районах, образовавшихся в результате осушения моря, можно было увидеть заводы, полные неисправных механических кукол, предназначенных для рабочих задач. Здания довоенного периода были опутаны лианами, среди которых прятались устрашающие мутанты.
Лэйла работала прямо посреди этих руин, ее целью был чип управления механической куклы-оружия «Штурмовой робот типа 0166-J». Согласно записям, в хаотичный период краха цивилизации правительство решило блокировать страну, что спровоцировало сопротивление азиатских иммигрантов, и во время этого восстания армия применила для подавления этих высокоагрессивных механических солдат.
Этот совместный японо-американский военный аппарат обладал мощным вычислительным чипом, который можно было применять и в других устройствах, поэтому он высоко ценился на рынке. Если удастся найти чип в хорошем состоянии, одного этого хватит Лэйле на несколько недель безбедной жизни.
Однако сами по себе штурмовые роботы были огромной редкостью, и даже если удалось найти одного, забрать чип было не так-то просто.
Эта работа была необычайно трудной, так как эти механические куклы работали на малых термоядерных генераторах, созданных по технологиям древней цивилизации, и даже спустя столетия после падения цивилизации некоторые из них все еще оставались в рабочем состоянии.
Кроме того, штурмовые роботы обладали колоссальной боевой мощью. Без отряда наемников, состоящего из опытных бойцов с дорогим снаряжением, справиться с ними было невозможно. Даже в случае победы, из-за повреждений робота чип мог прийти в негодность, делая всю битву бессмысленной.
Такие неисправные, выброшенные корпуса, как в этот раз, были большой редкостью.
Лэйла стояла на верхнем этаже полуразрушенного здания, покрытого темно-зелеными лианами, и осматривала объект внизу. Это был заброшенный парк развлечений, где еще сохранились следы былого величия, и она наблюдала за людьми, обосновавшимися там.
Лэйла положила палец на спусковой крючок винтовки, проверяя информацию от Кагуи. Данные о прилегающей территории в режиме реального времени поступали от разведывательного дрона типа «Ворон», парящего высоко в небе, передавались через разбросанные по руинам сигнальные вышки, сохранившиеся с древних времен, и после проверки Кагуей отправлялись Лэйле.
— На данный момент я подтвердила наличие тринадцати противников в парке аттракционов, — прозвучал голос Кагуи, в то время как контуры мародеров в поле зрения Лэйлы окрасились в красный цвет. — Для такого объекта количество мародеров подозрительно мало. Согласно предыдущей информации, остальные боевики, по-видимому, отправились на «охоту».
— Ты уверена? — спросила Лэйла.
— Информация от дрона принимается через устаревшие спутники многовековой давности, их возможности ограничены, и даже мои данные имеют свои пределы. Если хочешь более точных разведданных, может, запустишь в космос новый спутник? — в голосе Кагуи слышалось раздражение.
— Если бы где-то были ракеты и современные военные спутники, я бы сама их запустила.
Работа Лэйлы заключалась в поиске мусора, а не в ведении боевых действий, поэтому она старалась избегать сражений, где это возможно. Но в жизни нет ничего абсолютного, и зачастую битвы были неизбежны.
Лэйла прищурилась, сделала глубокий вдох на холодном ветру, гуляющем внутри здания, и сфокусировала взгляд на мародере, захваченном в прицел.
— Пора действовать. Кагуя, прикрой меня.
— Поняла.
Как только слова затихли, голос Кагуи, называвшей себя человеком, пропал, и чуть выше головы мародера, на которого целилась Лэйла, появился прицельный маркер. Лэйла навела прицел на отметку и, не колеблясь ни секунды, нажала на спуск.
Сухой звук выстрела эхом разнесся по руинам, и одновременно с этим над головой мародера, стоявшего на балконе, появилось облако кровавой пыли. Мужчина пошатнулся, оперся на ржавые перила и обмяк. Лэйла, глядя через прицел на мозги, вытекающие из раны на голове мужчины, медленно выдохнула.
Проверив интерфейс на сетчатке, она увидела, что цвет уровня опасности по-прежнему синий — Кагуя сканировала движения вражеских бойцов в реальном времени и, не обнаружив ничего подозрительного, подтвердила отсутствие аномалий.
В этом мире, где стычки происходили каждый день, стрельба давно стала обычным делом. Такие люди, как мародеры, вряд ли обратили бы внимание на случайный выстрел поблизости.
Лэйла переместила прицел на край объекта, где мужчина пытался взобраться на ржавую пожарную лестницу, навела его на появившуюся метку и снова нажала на спуск.
Лэйла не была ни первоклассным снайпером, ни гением стрельбы. Кагуя рассчитывала идеальное место для выстрела, учитывая окружение, силу ветра и расстояние, и отображала его на ее сетчатке. Все, что делала Лэйла, это направляла прицел на указанную точку и нажимала на крючок. Это была заслуга Кагуи, и Лэйле нечем было гордиться.
Навестись, выстрелить — это напоминало монотонное управление в игре виртуальной реальности. Поэтому, даже когда пули попадали в цель, Лэйла не испытывала никаких эмоций — ни радости, ни отвращения от убийства. Лэйла была абсолютно спокойна, в ней не было драматического отвращения к убийству; она была обычным человеком, каких много в этом опустошенном мире.
Мужчина в потертом полнолицевом шлеме и ржавом нагруднике заметил труп на балконе и начал звать остальных.
В то мгновение, когда пуля пробила живот мужчины, Лэйле показалось, будто она услышала крик: «Враг!»
Крики мужчины разнеслись по руинам, и пули полетели в сторону здания, где укрывалась Лэйла.
— Нас обнаружили?
Лэйла проигнорировала вопрос Кагуи, быстро пригнулась, закинула винтовку за спину и одним прыжком вылетела в оконный проем, где давно не было стекол.
— Не слишком ли грубо?
Лэйла не ответила Кагуе, вытащила из кармана на поясе устройство для создания гравитационного поля и бросила его под ноги. Как только этот гранатообразный цилиндр коснулся земли, раздался резкий металлический звук, и вокруг возникла полусферическая мембрана.
Лэйла прыгнула в созданное особое гравитационное поле, и ее тело словно погрузилось в воду, окутанное мягкой силой, которая поглотила удар при приземлении.
— Ой, так жаль, это была последняя гравитационная граната, да?
Лэйла приземлилась на потрескавшуюся землю и сразу же спряталась за ближайшими обломками.
— Если выживу, всегда можно найти еще.
— Говорить-то оно легко, — ответила Кагуя со странным оттенком в голосе.
Интерфейс на сетчатке сменился на красный, предупреждая об опасности.
— Кагуя, переходи в режим боевой зоны, сосредоточься.
— Поняла.
В этот момент мимо уха Лэйлы просвистел воздух.
— Тот ублюдок еще жив! Стреляйте, убейте его!
Разъяренные мародеры начали бешеную атаку.
— Прямо по курсу, второе здание слева!
Лэйла немедленно отреагировала на подсказку Кагуи, выхватила пистолет из кобуры на бедре, сделала два выстрела в сторону цели и, не проверяя результат, снова скрылась за укрытием. Вокруг начали раздаваться яростные крики. Лэйла вскочила и, пригнувшись, побежала, прячась за остов брошенного автомобиля.
— Кто это вообще такой!?
— Откуда мне знать!
Отовсюду доносились панические крики мародеров, похоже, они окончательно потеряли голову.
— Э-э-это мутант! Похожий на монстра мутант! И у него оружие!
— Идиот, это человек! Я видел своими глазами!
— Быстро! Убить его!
Пули беспорядочно свистели в воздухе, поднимая облака пыли.
— Включить тревогу! Сообщите тем, кто ушел на охоту, чтобы возвращались!
— Мы же говорили вам носить рации! Все, кто может двигаться — бегите...
Лэйла выстрелом пробила нижнюю челюсть кричащему мужчине и снова упала за обломки.
— Отлично, наконец-то стало потише.
Стоило Кагуе прошептать это, как груда обломков попала под плотный обстрел.
— И правда, стало тихо.
Лэйла убрала пистолет в кобуру, достала из боковой кобуры автомат, быстро проверила остаток патронов и перезарядила магазин. Затем, высунув лишь дуло сквозь щель в обломках, она сделала беспорядочную очередь в сторону врага. Убедившись, что стрельба мародеров стихла, Лэйла немедленно сменила местоположение.
Лэйла прислонилась спиной к стене здания, стараясь выровнять дыхание.
— Что происходит в городе? — спросила Лэйла у Кагуи.
После короткой паузы раздался голос Кагуи:
— Кажется, немного оживились, но, судя по камере дрона сверху, пока что никто не приближается к парку аттракционов.
Лэйла выдохнула, обдумывая дальнейшие действия. У нее не было времени на колебания, действовать нужно быстро, иначе она окажется в ловушке, а количество врагов может расти бесконечно.
— Где этот монстр спрятался!
Услышав гневные крики мародеров, Лэйла криво усмехнулась и бросила дымовую шашку.
— Грубияны, я вообще-то человек.
Лэйла собиралась воспользоваться неразберихой, чтобы максимально сократить количество противников. Мародеры приняли ее за «мутанта-монстра» и думали, что «их много», это было ее единственным шансом.
— Сзади! Монстр сзади!
Лэйла нарочно закричала, сбивая с толку 판단 мародеров, затем надела противогаз, висевший на рюкзаке, и прыгнула в белое облако от дымовой шашки.
— М-монстр, где он!
Раздался голос одной из женщин-мародеров.
— Вот здесь.
Лэйла полоснула ножом снизу вверх, вонзив его в челюсть застигнутой врасплох женщине, убив ее без раздумий, и тут же перебежала на новое место.
— А вообще, если не можете отличить киборга от мутанта, это слишком низко. Я никакой не монстр.
Как только Лэйла закончила фразу, она услышала смешок Кагуи.
— Если уж считать киборгов монстрами, то Лэйла, ты вполне приличный монстр, не находишь?
Лэйла сделала вид, что не слышит Кагую.
Проникнув в здание, занятое мародерами, Лэйла спряталась за укрытием и глубоко вдохнула. Все шло по плану, без нежелательных сюрпризов. Проверив на дроне вид сверху, Лэйла отдала команду Кагуе активировать заранее установленную вокруг здания взрывчатку.
— Сейчас, давай.
Лэйле не нужно было объяснять детали, она не понимала принципов работы, но Кагуя могла считывать ее мозговые волны и точно понимать намерения.
Через мгновение вокруг раздались взрывы, заставившие тело Лэйлы слегка завибрировать. Сколько бы раз это ни случалось, момент взрыва всегда вызывал у нее легкое возбуждение — при условии, что она была на безопасном расстоянии. Ну а для мародеров, попавших под удар, это было вовсе не приятно.
Слушая в панике крики мародеров, Лэйла устремила взгляд вглубь здания. Настоящее сражение только начиналось. Столкнувшись с машинами для убийства, Лэйла напряглась.

Комментарии

Загрузка...