Глава 50

Глава 38. Старая добрая традиция: опустошить магазинДолина Уинд-Ривер и без того считалась краем заброшенным, где на многие мили вокруг не встретишь ни души, но место, которое выбрала нефтяная компания для своих буровых вышек, и вовсе можно было назвать богом забытой глухоманью. Здесь, среди ледяного безмолвия, сама жизнь, казалось, замирала, не в силах сопротивляться вечному холоду.Колонна автомобилей медленно пробиралась сквозь бескрайнюю снежную пустыню. Под покровом ночи, отражаясь от девственно-белых сугробов, мир вокруг мерцал призрачным, мертвенным светом. Лишь спустя добрый час, когда первые робкие лучи рассвета едва коснулись горизонта, головная машина начала сбавлять ход. Прямо перед ними, словно железные гробы в океане снега, выросли жилые модули — переоборудованные морские контейнеры. Путь преградил заслон.— Доброе утро, господа! — Охранник на снегоходе, обдав воздух облаком сизого выхлопа, лихо подкатил к ним. На его лице играла беззаботная, почти дружелюбная улыбка. — Могу я чем-то вам помочь в столь ранний час?— Вы в курсе того, что произошло в городе? — Чак Вольф бросил на Джейн предостерегающий взгляд, призывая её к бдительности, и сделал шаг вперёд, беря инициативу в свои руки.— Слыхали, — охранник неопределённо качнул головой, воровато оглядываясь по сторонам. — Ужасная трагедия. Искренне жаль девчонку.В этот момент тишину морозного утра нарушил гул моторов. Целая группа охранников на снегоходах начала стягиваться к ним, беря незваных гостей в неплотное кольцо.— Кэп, какие-то проблемы? — подал голос один из прибывших.— Да нет, всё в порядке, — начальник охраны осклабился, не сводя глаз с прибывших. — Обычные расспросы в рамках протокола. Я ведь прав?Чак, чей взгляд был холоднее окружающих их льдов, прищурился, изучая лица мужчин.— Откуда у вас эти отметины? — Чак указал на свежие ссадины и неглубокие порезы, алевшие на скулах начальника охраны и его подчиненных.— А, это? — Начальник охраны издал короткий смешок. — Попробуйте-ка сами целый день патрулировать лес на снегоходе на скорости в шестьдесят миль. Ветки секут лицо — обычное дело. Нам приходится объезжать территорию минимум дважды в день. Сами понимаете, вопросы частной собственности и границ...— Вам следовало бы носить защитные маски, — вставила Бишоп. Как опытный офицер, она сразу уловила в словах мужчины тонкий намек на территориальную юрисдикцию, но профессиональное чутье кричало о подвохе.В таком климате патрулировать без защиты лица — чистое самоубийство. А если маски всё же были надеты, то никакие ветки не смогли бы оставить такие характерные следы. Другие офицеры племенной полиции тоже подобрались, почувствовав исходящую от охраны угрозу. Никто не любил, когда на их земле возникало подобие «государства в государстве», живущего по своим, волчьим законам.— Я бы и от шлема не отказался, — начальник охраны сохранял ледяное спокойствие, а его улыбка казалась приклеенной. — Но наше руководство считает иначе. Говорят: «Разве снег недостаточно мягкий?». Типичная техасская компания — экономят на всём, кроме патронов. Вы же понимаете, о чём я?Джейн невольно покосилась на Чака. Насколько ей было известно, Чак Вольф сам был родом из Техаса и как никто другой должен был понимать этот специфический юмор.— Это и впрямь очень по-техасски, — Чак Вольф едва заметно кивнул, подтверждая слова оппонента. — Вот только ваши раны оставлены вовсе не ветками. Это следы борьбы. Ногти, если быть точнее.Лицо одного из охранников мгновенно окаменело.— Ты кто такой, чёрт возьми, чтобы такое заявлять?! — выплюнул он, едва сдерживая ярость.— Это доктор Чак Вольф, — Джейн сделала шаг вперёд, и в её руке сверкнул серебряный жетон ФБР. — Мой специальный консультант. У него более чем достаточно опыта и знаний, чтобы отличить удар веткой от следов человеческого сопротивления.Чак, игнорируя вспышку гнева со стороны охраны, посмотрел прямо в глаза капитану:— Мэтт Олсен был здесь?— Мэтт? — Начальник охраны картинно вскинул брови. — Он сын босса. Он волен бывать там, где ему заблагорассудится. Если вы ищете его, советую заглянуть к нему домой. Там куда уютнее, чем в этих железных коробках.Чак коротким жестом подал знак Джейн.— Нам нужно осмотреть территорию и переговорить с каждым вашим сотрудником лично, — жестко отрезала она, не терпя возражений.— Эй, вы что творите?! — внезапно выкрикнул один из офицеров племенной полиции, хватаясь за кобуру.— В чем дело? — Бишоп резко обернулась.— Они окружают нас! — Голос полицейского дрожал от напряжения. — Заходят с трех сторон!Эти слова стали детонатором. В одно мгновение тишина взорвалась лязгом затворов.— Оружие на землю! — взревел кто-то из охранников.— Брось пушку, живо! — вторили ему полицейские.Больше десятка стволов смотрели друг другу в лицо. Никто не собирался подчиняться, никто не хотел умирать первым, но и уступать не желал. Воздух буквально искрил от напряжения.— Камеры на жетонах работают? — Чак Вольф, казалось, единственный сохранял абсолютное хладнокровие. Он даже не достал оружия, просто стоял и смотрел на офицера полиции с включенным регистратором.

Глава 38. Старая добрая традиция: опустошить магазин

Долина Уинд-Ривер и без того считалась краем заброшенным, где на многие мили вокруг не встретишь ни души, но место, которое выбрала нефтяная компания для своих буровых вышек, и вовсе можно было назвать богом забытой глухоманью. Здесь, среди ледяного безмолвия, сама жизнь, казалось, замирала, не в силах сопротивляться вечному холоду.

Колонна автомобилей медленно пробиралась сквозь бескрайнюю снежную пустыню. Под покровом ночи, отражаясь от девственно-белых сугробов, мир вокруг мерцал призрачным, мертвенным светом. Лишь спустя добрый час, когда первые робкие лучи рассвета едва коснулись горизонта, головная машина начала сбавлять ход. Прямо перед ними, словно железные гробы в океане снега, выросли жилые модули — переоборудованные морские контейнеры. Путь преградил заслон.

— Доброе утро, господа! — Охранник на снегоходе, обдав воздух облаком сизого выхлопа, лихо подкатил к ним. На его лице играла беззаботная, почти дружелюбная улыбка. — Могу я чем-то вам помочь в столь ранний час?

— Вы в курсе того, что произошло в городе? — Чак Вольф бросил на Джейн предостерегающий взгляд, призывая её к бдительности, и сделал шаг вперёд, беря инициативу в свои руки.

— Слыхали, — охранник неопределённо качнул головой, воровато оглядываясь по сторонам. — Ужасная трагедия. Искренне жаль девчонку.

В этот момент тишину морозного утра нарушил гул моторов. Целая группа охранников на снегоходах начала стягиваться к ним, беря незваных гостей в неплотное кольцо.

— Кэп, какие-то проблемы? — подал голос один из прибывших.

— Да нет, всё в порядке, — начальник охраны осклабился, не сводя глаз с прибывших. — Обычные расспросы в рамках протокола. Я ведь прав?

Чак, чей взгляд был холоднее окружающих их льдов, прищурился, изучая лица мужчин.

— Откуда у вас эти отметины? — Чак указал на свежие ссадины и неглубокие порезы, алевшие на скулах начальника охраны и его подчиненных.

— А, это? — Начальник охраны издал короткий смешок. — Попробуйте-ка сами целый день патрулировать лес на снегоходе на скорости в шестьдесят миль. Ветки секут лицо — обычное дело. Нам приходится объезжать территорию минимум дважды в день. Сами понимаете, вопросы частной собственности и границ...

— Вам следовало бы носить защитные маски, — вставила Бишоп. Как опытный офицер, она сразу уловила в словах мужчины тонкий намек на территориальную юрисдикцию, но профессиональное чутье кричало о подвохе.

В таком климате патрулировать без защиты лица — чистое самоубийство. А если маски всё же были надеты, то никакие ветки не смогли бы оставить такие характерные следы. Другие офицеры племенной полиции тоже подобрались, почувствовав исходящую от охраны угрозу. Никто не любил, когда на их земле возникало подобие «государства в государстве», живущего по своим, волчьим законам.

— Я бы и от шлема не отказался, — начальник охраны сохранял ледяное спокойствие, а его улыбка казалась приклеенной. — Но наше руководство считает иначе. Говорят: «Разве снег недостаточно мягкий?». Типичная техасская компания — экономят на всём, кроме патронов. Вы же понимаете, о чём я?

Джейн невольно покосилась на Чака. Насколько ей было известно, Чак Вольф сам был родом из Техаса и как никто другой должен был понимать этот специфический юмор.

— Это и впрямь очень по-техасски, — Чак Вольф едва заметно кивнул, подтверждая слова оппонента. — Вот только ваши раны оставлены вовсе не ветками. Это следы борьбы. Ногти, если быть точнее.

Лицо одного из охранников мгновенно окаменело.

— Ты кто такой, чёрт возьми, чтобы такое заявлять?! — выплюнул он, едва сдерживая ярость.

— Это доктор Чак Вольф, — Джейн сделала шаг вперёд, и в её руке сверкнул серебряный жетон ФБР. — Мой специальный консультант. У него более чем достаточно опыта и знаний, чтобы отличить удар веткой от следов человеческого сопротивления.

Чак, игнорируя вспышку гнева со стороны охраны, посмотрел прямо в глаза капитану:

— Мэтт Олсен был здесь?

— Мэтт? — Начальник охраны картинно вскинул брови. — Он сын босса. Он волен бывать там, где ему заблагорассудится. Если вы ищете его, советую заглянуть к нему домой. Там куда уютнее, чем в этих железных коробках.

Чак коротким жестом подал знак Джейн.

— Нам нужно осмотреть территорию и переговорить с каждым вашим сотрудником лично, — жестко отрезала она, не терпя возражений.

— Эй, вы что творите?! — внезапно выкрикнул один из офицеров племенной полиции, хватаясь за кобуру.

— В чем дело? — Бишоп резко обернулась.

— Они окружают нас! — Голос полицейского дрожал от напряжения. — Заходят с трех сторон!

Эти слова стали детонатором. В одно мгновение тишина взорвалась лязгом затворов.

— Оружие на землю! — взревел кто-то из охранников.

— Брось пушку, живо! — вторили ему полицейские.

Больше десятка стволов смотрели друг другу в лицо. Никто не собирался подчиняться, никто не хотел умирать первым, но и уступать не желал. Воздух буквально искрил от напряжения.

— Камеры на жетонах работают? — Чак Вольф, казалось, единственный сохранял абсолютное хладнокровие. Он даже не достал оружия, просто стоял и смотрел на офицера полиции с включенным регистратором.