Конспиративный дом в Квинсе представлял собой неприметное двухэтажное здание из красного кирпича, надежно укрытое за густыми кронами платанов.
Ли Ефэн толкнул дверь. В камине весело трещал огонь, разгоняя ночную прохладу. Виктория Уинзор сидела прямо на шерстяном ковре перед очагом. Она уже сняла свои черные кружевные перчатки и теперь задумчиво покачивала в руке бокал с красным вином, не отрывая взгляда от пляшущих языков пламени.
Услышав звук шагов, она не обернулась.
— Вы опоздали, мистер Ли. Заставлять леди ждать — совсем не в стиле джентльмена.
Ли Ефэн запер дверь на засов и бросил на кофейный столик черный кожаный саквояж.
— Я не джентльмен. Я демон, принесший лекарство.
Он подошел к ней сзади, глядя сверху вниз на эту «черную розу» Британской империи.
— Тысяча флаконов пенициллина в чемодане. Теперь твоя очередь исполнять обещание.
Виктория поставила бокал и медленно поднялась. Она развернулась лицом к Ли Ефэну. Черное бархатное платье скользнуло вниз, словно темная вода, и легло грудой у ее ног. Под ним оказалось винтажное черное кружевное белье, на фоне которого ее и без того светлая кожа казалась почти фарфоровой, излучающей мягкое сияние.
Она сделала шаг к Ли Ефэну и обвила руками его шею.
— Британские женщины всегда держат слово. К тому же... мне и самой не терпится узнать, каков на вкус мужчина, покоривший Нью-Йорк.
Она поцеловала его первой — дерзко, со вкусом выдержанного вина и тем особым высокомерием, что присуще только истинной аристократии. Ли Ефэн не стал церемониться. Он жестко перехватил Викторию за затылок и, перехватив инициативу, подмял гордую вдову под себя.
Огонь в камине яростно потрескивал. Два тела сплелись в неистовом танце в отсветах пламени. Это была битва за господство. Виктория вела себя дико, словно необъезженная кобылица, но под сокрушительным напором Ли Ефэна она в конце концов склонила свою гордую голову, издавая сдавленные мольбы о пощаде.
...
Прошло немало времени. Шторм утих. Виктория, подобно ленивой кошке, свернулась в объятиях Ли Ефэна, выводя пальцем круги на его груди. Ее дыхание всё еще было прерывистым.
В этот момент в сознании Ли Ефэна внезапно прогремел механический голос системы:
[Дзынь! Обнаружено успешное покорение цели S-ранга: Виктория Уинзор!]
[Член семьи +1!]
[Поздравляем хоста с критическим везением! Получена награда: Совершенное укрепление тела (Вторая фаза)!]
Не успело эхо голоса затихнуть, как из самого сердца вырвался поток жара, куда более мощный, чем во время первого пробуждения. Он мгновенно пронесся по венам, яростно омывая каждую клетку организма.
Ли Ефэн вздрогнул. Он отчетливо чувствовал, как его кости издают едва слышный сухой треск, становясь невероятно плотными и прочными. Мышечные волокна словно переплетались заново, наполняясь взрывным натяжением. Даже органы чувств мгновенно обострились.
Он отчетливо слышал, как в нескольких десятках метров за окном ночная птица хлопает крыльями. Каждое движение искр в камине виделось ему теперь как в замедленной съемке.
[Укрепление тела завершено!]
[Текущая физическая сила, скорость реакции и устойчивость к повреждениям хоста достигли пика человеческих возможностей.]
[Оценка: Человекоподобный тиран.]
Ли Ефэн сжал кулак. Суставы отозвались канонадой щелчков. Ощущение кипящей в жилах мощи, подобной раскаленной магме, вызывало неистовое желание немедленно найти ей выход. Теперь он, даже не имея оружия, мог голыми руками забить быка.
— Ли? Твое тело... почему оно вдруг стало таким горячим? — Виктория почувствовала неладное.
Она подняла голову и с изумлением заметила, что рельеф мышц Ли Ефэна стал еще более четким, а кожа буквально пылала жаром, заставляя ее вздрагивать. Из его глаз исчезла всякая усталость, сменившись пугающим, хищным блеском.
Ли Ефэн не ответил ей. Вместо этого он холодно спросил в своем сознании:
"Система, объяснись. Несколько дней назад я покорил Элизабет, Элину и Кейт. Почему тогда не было никакой реакции, а сейчас внезапно пришла награда? Неужели их статус был недостаточно высок?"
Эти женщины — блестящий хирург, звезда экрана и пронырливая журналистка — явно не уступали Виктории по значимости.
Механический голос системы отозвался без тени эмоций:
[Ответ хосту: Наградной механизм данной системы основан на основной логике «Много детей — много счастья». Награды за рождение потомства являются гарантированными, в то время как бонусы за покорение партнеров имеют «вероятностную активацию».]
[Далеко не каждый партнер активирует немедленную награду. Это зависит от удачи, степени совместимости и случайного шанса.]
[В прошлые разы хосту не везло, активация не срабатывала.]
[Покорение Виктории Уинзор успешно активировало маловероятную награду.]
Дослушав, Ли Ефэн криво усмехнулся. "Значит, система еще и на везение завязана. Выходит, в прошлые разы мне просто не выпадал куш, а сейчас повезло".
Впрочем, так даже интереснее. Подобная случайность делала процесс похожим на азартную игру. Это было вполне в его вкусе.
Ли Ефэн опустил взгляд на женщину, которую только что приручил. Раз уж удача повернулась к нему лицом, нужно ковать железо, пока горячо.
— Виктория. Ты действительно моя счастливая звезда. Раз уж я чувствую себя настолько превосходно... не пора ли нам продолжить то, что мы не закончили?
Виктория, глядя в его пылающие глаза, внезапно ощутила укол первобытного страха. После первого раза она и так едва держалась на ногах. Сейчас Ли Ефэн казался ей в десять раз опаснее, чем прежде — он напоминал пробудившегося древнего зверя.
— Нет... я больше не могу. Ли, я же просто умру... — гордая британская аристократка впервые взмолилась о пощаде, инстинктивно пытаясь отстраниться.
Ли Ефэн рывком подмял ее под себя, а его руки, словно стальные тиски, сомкнулись на ее талии.
— Не бойся. Я знаю меру. К тому же твой флот скоро будет перевозить для меня очень много грузов. Нам нужно... получше узнать друг друга.
Пламя в камине заплясало с новой силой. Температура в конспиративном доме снова поползла вверх.
В этот раз Виктория окончательно поняла: она связалась не просто с главарем банды. Она отдала себя во власть монстра, чья энергия была поистине безграничной.

Комментарии

Загрузка...