Внутри киностудии «Звёздный свет» в Квинсе повсюду раздавался грохот и звон инструментов — шел ремонт.
Чжао Течуй вместе с несколькими десятками бойцов Гвардии Черного Дракона, скинув пиджаки и обнажив мускулистые торсы, помогали рабочим перетаскивать тяжелые декорации. Эти суровые парни, привыкшие безжалостно проливать кровь, оказались на удивление хороши в строительном деле. В конце концов, Ли Ефэн ясно дал понять: чем быстрее они начнут съемки, тем скорее огромные горы грязных денег превратятся в легальный капитал.
Ли Ефэн сидел в свежеотремонтированном кабинете режиссера. Кожаный диван, стол из красного дерева и целый шкаф с элитным алкоголем во всю стену — это место выглядело куда внушительнее, чем его старый кабинет в баре.
Дженнифер, одетая в свой неизменный рабочий комбинезон, стояла перед ним со стопкой сценария в руках и докладывала обстановку. За последние несколько дней эта упрямая женщина-режиссер окончательно вжилась в роль. Она больше не была той жалкой бедняжкой, дрожащей над долгами, а стала фактической хозяйкой этой студии.
— Босс, я закончила правку сценария, — Дженнифер положила бумаги на стол, ее глаза горели фанатичным огнем. — Название — «Ночи Бруклина». Сюжет повествует о молодом китайце, который с нуля поднимается в Нью-Йорке, сражается с бандами и в итоге становится крестным отцом целого поколения.
Ли Ефэн взял сценарий и небрежно перелистнул пару страниц. На его губах заиграла двусмысленная улыбка.
— Разве это не моя автобиография?
Дженнифер кивнула, даже не пытаясь этого скрыть:
— Именно так. Современному зрителю до смерти надоели слащавые мюзиклы. Они жаждут насилия, крови и героев. Ваша история — лучший материал, который только можно найти. К тому же, это позволит максимально облагородить ваш образ в глазах общественности. Пусть думают, что вы... страж подпольного порядка, вершащий правосудие там, где закон бессилен.
Ли Ефэн закрыл сценарий.
— Умно. Одним махом и деньги отмоем, и репутацию обелим. Дженнифер, ты оказалась куда проницательнее, чем я думал.
На щеках Дженнифер проступил легкий румянец, но она быстро вернула себе профессиональный вид.
— Однако, босс, мы столкнулись с серьезной проблемой.
— С какой же?
— Главная героиня.
Дженнифер вздохнула с явным разочарованием.
— Для этой роли мне нужна актриса, способная передать и изысканный шарм, и ту хрупкую надломленность женщины, пытающейся выжить в хаосе большого города. Я связывалась с несколькими агентствами в Голливуде, но как только они слышат, что студия находится в Квинсе, а владелец — это... это вы, они сразу вешают трубку. Звезды не хотят ронять достоинство, да и боятся ссориться с крупными кинокомпаниями.
Ли Ефэн закурил сигарету и откинулся на спинку кресла.
— Мало предложили денег?
— Дело не в деньгах, — покачала головой Дженнифер. — Дело в контрактах. Эти актрисы связаны по рукам и ногам кабальными соглашениями. Без одобрения их корпораций они не смеют даже шагу ступить.
В этот момент дверь в кабинет с грохотом распахнулась.
Разъяренный Чжао Течуй вошел внутрь, а за ним двое гвардейцев втащили женщину, лицо которой было скрыто темными очками и платком.
— Господин Ли! Эта баба подозрительно отиралась у входа, а потом и вовсе полезла через забор. Мы ее сцапали!
Женщина отчаянно вырывалась. В какой-то момент очки упали на пол, открыв лицо, красота которого заставляла сердце замереть. Золотистые кудри, тонкие черты лица и знаменитая родинка-мушка у глаза.
Дженнифер, увидев ее, вскочила с места и вскрикнула:
— Элина?! Что ты здесь делаешь?
Женщина, которую назвали Элиной, посмотрела на Дженнифер как на последнюю надежду. Из ее глаз мгновенно брызнули слезы.
— Дженнифер! Спаси меня! Эта жирная свинья... этот боров хочет отдать меня какому-то старику! Я сбежала, но мне совершенно некуда идти...
Ли Ефэн взмахнул рукой, приказывая Течую отпустить ее. Элина в изнеможении опустилась на пол, тяжело дыша. Ее дорогое шелковое пальто было надорвано, обнажая белое плечо.
Ли Ефэн внимательно на нее посмотрел. Он узнал это лицо. Элина Миллер. Прима бродвейских мюзиклов, известная как «Манхэттенский соловей». Ее плакатами был заклеен весь Нью-Йорк, она была мечтой миллионов мужчин.
— В чем дело? — Ли Ефэн перевел взгляд на Дженнифер.
Та поспешно подошла к подруге, помогая ей подняться, и начала объяснять:
— Босс, она моя однокурсница и лучшая подруга. Сейчас она работает на компанию «Золотой лев», которой владеет Гордон — жирный еврей, настоящий кровопийца. Он не только забирает почти все гонорары артистов, но и заставляет актрис спать с инвесторами.
Элина вцепилась в руку Дженнифер, обливаясь слезами:
— Гордон хочет продать меня сенатору... этот старик — настоящий садист, он уже замучил до смерти нескольких девушек. Когда я отказалась, Гордон приказал своим людям избить меня и пригрозил изуродовать лицо. Я едва смогла вырваться и прибежала к тебе, чтобы занять денег и сбежать из города...
Ли Ефэн стряхнул пепел с сигареты.
— Сбежать? И куда ты денешься? Пока твой контракт в руках этого толстяка, ты — нарушительница закона в любой точке страны. Учитывая связи этого типа, тебя схватят еще до того, как ты покинешь Нью-Йорк.
Элина в отчаянии опустила голову. Она знала, что он прав. В этом бизнесе артисты — лишь товар, частная собственность хозяина.
— Что же... что же мне делать? Неужели я действительно должна пойти к этому монстру?
Ли Ефэн поднялся и подошел к ней. Он протянул руку, взял Элину за подбородок и заставил ее поднять голову, внимательно изучая это бесценное лицо. Действительно, она была великолепна. Сочетание гордости и вынужденной покорности делало ее идеальной.
— Дженнифер. Как думаешь, она подойдет на главную роль?
Дженнифер на мгновение замерла, а затем начала неистово кивать:
— Подойдет! Она идеальна! Она буквально рождена для этой роли! Но как быть с контрактом...
Ли Ефэн отпустил ее лицо и подошел к бару, наливая стакан виски.
— Контракт? Это всего лишь бумажка.
Он протянул стакан Элине.
— Выпей. А потом иди умойся и приведи себя в порядок. С этого дня ты — актриса киностудии «Звёздный свет». А что касается этого Гордона...
В глазах Ли Ефэна блеснула холодная сталь.
— Течуй. Готовь машины. Возьми два кейса с долларами и сотню братьев. Мы едем в «Золотой лев», чтобы обсудить с господином Гордоном стоимость твоего трансфера.
Элина, сжимая стакан обеими руками, ошарашенно смотрела на Ли Ефэна.
— Вы... вы хотите меня выкупить? Но Гордон запросит безумную цену, к тому же его прикрывают банды...
Ли Ефэн усмехнулся. Он наклонился к самому уху Элины, и его голос прозвучал властно и тяжело:
— Банды? В Нью-Йорке самая большая банда — это я. Что же касается цены... Я предложу ему то, от чего он не сможет отказаться. Например, его жизнь.
Ли Ефэн выпрямился и поправил воротник плаща.
— Однако, мисс Миллер. Я не занимаюсь благотворительностью. Я решу твои проблемы и сделаю тебя звездой экрана. Чем ты отплатишь мне?
Элина смотрела на этого опасного человека. Она была не глупа и за годы в шоу-бизнесе прекрасно выучила правила игры. Уж лучше принадлежать этому молодому, красивому и обладающему безграничной властью мужчине, чем быть брошенной на растерзание похотливому старику. По крайней мере, этот человек выглядел достаточно сильным, чтобы защитить ее от любой бури.
Элина глубоко вздохнула и залпом осушила стакан. Крепкий алкоголь придал ей смелости. Она поставила бокал и медленно расстегнула пояс своего пальто. Ткань соскользнула вниз, открывая черное облегающее платье на тонких бретелях, подчеркивающее каждый изгиб ее тела.
— Босс, — голос Элины стал вкрадчивым, а взгляд — манящим. — У меня нет денег. Но я умею играть. И перед камерой, и... в любых других обстоятельствах. Если вы пожелаете, я исполню для вас любую роль.
Ли Ефэн удовлетворенно улыбнулся. Он похлопал Дженнифер по плечу.
— Подготовь ее. Сегодня вечером я хочу увидеть ее пробы перед камерой. Если она справится, завтра она станет главной героиней «Ночей Бруклина». Если нет...
Ли Ефэн бросил мимолетный взгляд на Элину.
— Тогда ей придется стать моим личным трофеем.
С этими словами он в сопровождении Чжао Течуя вышел из кабинета. Снаружи сотня бойцов Гвардии Черного Дракона уже была в полной боевой готовности.
Разгромить кинокомпанию ради одной женщины — это звучало безумно. Но для Ли Ефэна это был не просто жест. Это был способ заявить всему Голливуду: правила здесь теперь устанавливает он.

Комментарии

Загрузка...