В лаборатории красильной фабрики Миллера ярко горели огни.
Несколько мощных вытяжных вентиляторов гудели, надрывно пытаясь выкачать из воздуха тяжелый, едкий запах кислоты.
Элизабет, облаченная в просторный белый халат, небрежно собрала свои золотистые волосы на затылке. Несколько прядей выбились и прилипли к ее лбу, влажному от пота. Она не снимала защитные очки и, не отрываясь, смотрела в окуляры микроскопа на чашку Петри, орудуя пипеткой.
Ее серо-зеленые глаза застилала сеточка красных лопнувших сосудов, а под глазами залегли глубокие тени — результат нескольких бессонных ночей подряд. Однако сама она пребывала в состоянии крайнего возбуждения.
— Идеально. Просто безупречные кристаллы, — пробормотала Элизабет, и ее рука с пипеткой слегка дрогнула.
Чистота этой партии пенициллина достигла поразительных девяноста девяти процентов, что было выше предыдущего результата. Это означало меньше побочных эффектов и куда более мощное терапевтическое действие.
Дверь лаборатории распахнулась. Вошел Ли Ефэн.
На нем была темно-серая рубашка с закатанными рукавами. В руках он держал изящный термос для еды. Чжао Течуй остался стоять у двери, подобно каменному стражу, преграждая путь любому любопытному взгляду снаружи.
Ли Ефэн подошел к лабораторному столу и поставил термос прямо поверх груды бумаг с расчетами.
— Доктор Элизабет. Я нанял вас в качестве главного консультанта, а не чернорабочей. Посмотрите на себя — вы выглядите изнуреннее любого уличного бродяги.
Элизабет резко вскинула голову. Увидев Ли Ефэна, она сняла очки, и на ее лице расцвела усталая, но сияющая улыбка. Она подхватила чашку Петри и, словно хвастаясь сокровищем, протянула ее Ли Ефэнy.
— Ли! Ты только посмотри! Активность этой партии просто невероятна! Если использовать лекарство такой чистоты, то пациентам с тяжелейшими инфекциями хватит всего одного укола, чтобы сбить жар!
Ли Ефэн взял чашку, мельком взглянул на нее и вернул на стол. Он протянул руку и стер пятнышко грязи с кончика носа Элизабет.
— Лекарство хорошее. Но меня не заботит лекарство. Меня заботит то, что мое денежное дерево вот-вот засохнет.
Ли Ефэн открыл термос, и густой аромат куриного бульона мгновенно перекрыл химические запахи лаборатории. Это была работа Анны — она лично томила суп, используя лучший женьшень и мясо черной курицы.
— Выпей это. А потом пойдешь со мной.
Почувствовав аромат еды, живот Элизабет предательски заурчал. Она действительно была смертельно голодна. Все эти дни, пока она следила за процессом ферментации, она почти ничего не ела, поддерживая жизнь лишь ударными дозами кофе.
Она взяла чашку и начала жадно пить бульон, напрочь забыв о манерах леди. Как только горячая жидкость попала в желудок, ее бледное лицо наконец обрело подобие румянца.
— Пойти с тобой? Куда? Лабораторию нельзя оставлять, следующая партия грибковой культуры вот-вот будет готова к посеву.
Элизабет поставила пустую чашку и вытерла рот, снова потянувшись к пипетке. Ли Ефэн резко перехватил ее за запястье. Его широкая ладонь была горячей и обладала неоспоримой силой.
— В лаборатории есть лаборанты и рабочие. Если я должен буду всё делать сам или заставлять тебя, то зачем я трачу столько денег на их содержание?
Ли Ефэн потянул ее к выходу.
— Иди в душ, переоденься. Я отвезу тебя в одно место.
Элизабет попыталась слабо сопротивляться, но ее сил было явно недостаточно против воли Ли Ефэна.
— Но я еще не закончила записи экспериментов...
— Пусть Сун Мин допишет, — властно прервал ее Ли Ефэн. — Он счетовод, цифры он знает лучше тебя.
...
Спустя полчаса черный Форд остановился у элитного жилого комплекса в Верхнем Ист-Сайде на Манхэттене. Это место примыкало к Центральному парку, и каждый дюйм земли здесь стоил целое состояние. Здесь жили либо баснословно богатые, либо крайне влиятельные люди.
Ли Ефэн провел переодевшуюся в гражданское платье Элизабет в лифт и нажал кнопку верхнего этажа. Двери раскрылись, и они оказались в просторном, залитом светом двухъярусном пентхаусе.
Через огромные панорамные окна открывался безупречный вид на Центральный парк, а далекие небоскребы сверкали золотом в лучах заходящего солнца. Интерьер поражал роскошью: персидские ковры, хрустальные люстры и полные гарнитуры мебели из красного дерева.
Элизабет замерла посреди гостиной, ошеломленная. Несмотря на то, что она была известным врачом с хорошим доходом, она не могла позволить себе даже мечтать о таком жилье.
— Это...
— Служебное жилье, — Ли Ефэн подошел к бару и налил два бокала красного вина. Один из них он протянул Элизабет. — Для главного консультанта «Восточной фармацевтической компании» жить в жалкой конуре с одной кроватью — значит позорить мое имя. С сегодняш дня это место принадлежит тебе. Отсюда близко и до больницы, и до Пятой авеню. Тебе будет удобно ходить за покупками, а мне... удобно в любое время заходить и проверять работу.
Элизабет взяла бокал, ее пальцы слегка дрожали. «Служебное жилье?» Это было до боли похоже на «золотую клетку», в которой богач прячет свою красавицу.
Она посмотрела в глаза Ли Ефэна — глаза, полные первобытной агрессии и властности, — и почувствовала, как ее сердцебиение ускоряется. Она была умной женщиной и прекрасно понимала цену такой «льготы». Но, к своему удивлению, она обнаружила, что не испытывает отторжения. Более того, в глубине души она чего-то подобного и ждала.
Этот человек дал ей лабораторию мирового уровня, позволив воплотить медицинскую мечту. Теперь он предоставил ей жизнь высшего класса. Ощущение того, что ее со всех сторон окутывает эта сокрушительная сила, заставляло ее терять волю.
— Ли... это слишком дорого. Я не могу это принять.
Ли Ефэн подошел к ней вплотную, забрал бокал и поставил его на стол. Его пальцы коснулись пуговиц на ее пальто.
— Ты — моя частная собственность. А инвестировать в собственное имущество — это естественный инстинкт любого дельца.
Пальто соскользнуло на пол. Под ним оказалась белая шелковая блузка, подчеркивающая ее безупречные изгибы. Годы, проведенные у операционного стола, подарили ей статную фигуру без капли лишнего жира.
Кончики пальцев Ли Ефэна медленно скользнули вниз от ее ключиц.
— К тому же, я слышал, что у хирургов очень твердые руки. Хочу убедиться в этом лично.
Дыхание Элизабет стало прерывистым. Она ощутила тонкий аромат дорогого табака, исходящий от него — запах настоящего мужчины. Она сняла очки, обнажив свои серо-зеленые глаза, в которых остатки рациональности медленно рассыпались в прах.
— Я врач, — ее голос прозвучал хрипло, с ноткой вызова. — И я очень хорошо знаю анатомию человека.
Ли Ефэн усмехнулся. Он подхватил Элизабет на руки и прижал ее к мягкому дивану.
— Вот и отлично. Значит, сегодня ночью мы проведем урок анатомии. И изучим всё максимально глубоко.
За окном солнце окончательно скрылось за горизонтом. Зажглись огни Манхэттена. В этом пентхаусе, возвышающемся над городом, чистый ангел лишился крыльев, добровольно пав в объятия демона.
Запах дезинфицирующих средств уступил место аромату вина. Скальпель сменился самым древним оружием.
В эту ночь Элизабет окончательно осознала: есть вещи, которые вызывают куда более сильное привыкание, чем пенициллин.

Комментарии

Загрузка...