Владелец магазина готового платья в Бруклине сегодня получил самый крупный заказ в своей жизни.
Пятьдесят черных костюмов-тройек, пятьдесят широкополых шляп и пятьдесят пар кожаных туфель на твердой подошве. Хозяин лавки вместе со всеми портными работал всю ночь, а когда материала не хватило, даже опустошил склады на соседних улицах, чтобы собрать этот комплект снаряжения.
На заднем дворе бара «Черная роза» стояли пятьдесят мужчин. Только что смыв с себя угольную пыль и вонь пота, они замерли под открытым небом, демонстрируя жилистые мускулы и многочисленные шрамы. Эти отметины были их «медалями», полученными в портах и в бесконечной борьбе на самом дне общества.
Чжао Течуй, подобно суровому инструктору, расхаживал перед ними, сжимая в руке кожаный ремень.
— Слушайте меня внимательно! — рявкнул он. — Надев эту кожу, вы перестаете быть портовыми кули. Отныне вы — люди Ли-е! Расправьте плечи и держите спины прямо!
Мужчины быстро облачились в белоснежные рубашки, надели накрахмаленные пиджаки, завязали галстуки и, наконец, водрузили на головы шляпы — символ, в котором сливались джентльменский лоск и ярость головорезов.
В одно мгновение дух нищеты и безнадеги улетучился без следа. Его сменила удушающая атмосфера грядущей расправы. Пятьдесят широкоплечих, мрачных китайцев в одинаковых черных костюмах, стоящих в тусклом свете ламп — одного этого зрелища было достаточно, чтобы любая банда в городе содрогнулась от ужаса.
Ли Ефэн стоял на балконе второго этажа. Затянувшись сигарой, он с удовлетворением взирал на это войско. Это была его Гвардия Черного Дракона — личная армия, подчиняющаяся только его приказам.
— Течуй, выдавай инструмент, — негромко произнес Ли Ефэн, но его голос отчетливо прозвучал в ушах каждого бойца.
Чжао Течуй оскалился в улыбке и пинком вскрыл несколько тяжелых деревянных ящиков. Это было оружие, купленное у Юрия, а также часть запасов, изъятых у старого Соломона.
Новенькие пистолеты-пулеметы Томпсона пахли оружейным маслом. Пистолеты Кольт хищно блестели вороненой сталью. Рядом стояли ящики с золотистыми патронами. Глаза бойцов загорелись. В порту их поносили последними словами, их гнали палками, как скот — они слишком долго глотали обиду. Теперь же, когда в руках оказались эти железные аргументы, их спины стали твердыми, как стальные плиты.
Бойцы выстроились в очередь. Каждый получил по автомату, два пистолета и острый боевой кинжал.
Клац! Клац! По двору прокатился многоголосый лязг затворов. Этот металлический звук был самой прекрасной симфонией в мире.
Ли Ефэн спустился по лестнице и встал перед строем. Он медленно обвел взглядом каждое лицо.
— Я знаю, какую жизнь вы вели раньше. Вас называли свиньями, в вас плевали, вам давали самую тяжелую работу за жалкие гроши. Но с сегодняшнего дня это закончилось.
Ли Ефэн достал пачку долларов и небрежно бросил её бойцу, стоявшему в первом ряду.
— Это бонус за первый месяц. Берите пушки и идите скажите этим иностранцам, кто на самом деле хозяин на этой земле.
Боец поймал деньги дрожащими руками. Его глаза покраснели от нахлынувших чувств, и он внезапно проревел во всю мощь легких:
— Спасибо, Ли-е!
— Спасибо, Ли-е! — пятьдесят голосов слились в один мощный поток, от которого задрожали стекла в баре.
Ли Ефэн коротким жестом приказал всем замолчать.
— Течуй, оставь двадцать человек охранять бар. Остальные тридцать — тяжелое оружие в руки и за мной в Квинс. Там находится наш золотой рудник. Рудник, который дороже жизни.
Чжао Течуй тут же начал распределять людей. Спустя несколько минут пять черных грузовиков замерли у дверей бара. Тридцать полностью вооруженных гвардейцев запрыгнули в кузовы. Колонна величественно выехала из Бруклина, на полной скорости устремляясь в сторону Квинса.
Прохожие и редкие встречные машины поспешно прижимались к обочинам. Даже дилетанту было ясно: с этой кавалькадой шутки плохи. Зияющие черные дула и бесстрастные лица людей в костюмах излучали ауру смерти, не терпящую посторонних.
Квинс. Красильная фабрика Миллера. Теперь на ней красовалась новая вывеска: «Восточная фармацевтическая компания».
Колонна ворвалась на территорию завода. Бойцы спрыгивали на ходу, мгновенно занимая господствующие высоты. Чжао Течуй распорядился установить пулемет Максима на платформе крыши главного цеха. Черный зев ствола теперь взирал на главные ворота и прилегающий пустырь сверху вниз, контролируя пространство на сотни метров вокруг. В кустах на заднем дворе были развернуты два миномета, готовых накрыть огнем любого незваного гостя.
Всего за полчаса обветшалый завод превратился в неприступный военный бастион.
Ли Ефэн вошел внутрь. Серебристые машины продолжали свою размеренную работу. Первая партия пенициллина была уже расфасована и аккуратно уложена в сейф. Тысячи флаконов спасительного средства. Десятки миллионов долларов.
Ли Ефэн взял один флакон и поднес к глазам. Только теперь, имея за спиной Гвардию Черного Дракона, он чувствовал, что это богатство действительно принадлежит ему.
— Течуй.
— Я здесь! — Чжао Течуй вбежал в цех, сжимая «Томпсон».
— Передай мой приказ. Территория в радиусе пятисот метров вокруг завода объявляется запретной зоной. Без разницы, кто это будет: бродяга, воришка или соглядатай другой банды. Если кто-то осмелится пересечь черту — не предупреждать. Стрелять на поражение.
Чжао Течуй тяжело кивнул, его взгляд был полон жажды действия.
— Понял. Сейчас же всё устрою. Обещаю, даже мышь не проскочит мимо наших парней.
Ли Ефэн вернул флакон в сейф и запер его. Он вышел из здания, глядя на патрулирующих стены людей в черных костюмах. Эта армия только-только была создана, ей не хватало боевого опыта. Но они были жестоки и абсолютно преданны. Достаточно пары крещений огнем и кровью, и они станут самой пугающей силой в Нью-Йорке.
И возможность для такого крещения не заставит себя ждать. Как только слухи о пенициллине разойдутся, жадные акулы непременно приплывут на запах. И тогда этот завод превратится в гигантскую мясорубку.
Ли Ефэн закурил и глубоко затянулся. Он с нетерпением ждал этого дня.

Комментарии

Загрузка...