Свет во тьме светит, и тьма не объяла его.
Он просто существовал здесь, но в то же время, казалось, существовал не только в том мире, который известен людям.
Он мог воспринимать себя именно так: сидящим за завесой, на другом конце скамьи, подобно узурпатору, добавляющему своему правлению ореол таинственности.
А мог — совершенно иначе: глядя на возвышения, высокие башни, комнаты и обеденные столы перед собой, он видел в них лишь каменные плиты, на которых расставлены жертвенные дары.
Осталось совсем мало тех, кто был способен выдержать его взгляд, да и они не горели желанием навещать его, что вполне естественно.
Поначалу Разиэль — единственный в своем роде Разиэль — сидел там, всё такой же живой, увлеченный, безумный и полный надежд.
Но после того, как он помог завершить план, он стал заглядывать сюда очень редко.
После того как круговорот и хронология Коробчатого сада были им нарушены, ситуация действительно развивалась так, как и предполагал Сет: потерянные царства вернулись в современный мир спустя несколько десятилетий, и приблизился конец света.
И Сет, и Хиро — обоим предстояло отправиться в другие места и вести другие войны.
Он же по-прежнему оставался здесь, превратившись в нечто подобное, и ждал долгие-долгие годы.
Шань умерла на руках Антоневы, и у этой истории должен был смениться рассказчик.
Однако в самом конце этого повествования она решила добавить диалог о старых книгах, некогда происходивший в той комнате, — короткую фразу, приписанную в послесловии.
— Ты понимаешь поэзию?
— Нет, я просто люблю стихи.
Так ответила Антонева.
Стоило лишь поставить закладку, и можно было бы перелистать историю на страницу назад, но Антонева всё же ушла.
Отчет Дай Цзуна обobserving Антоневы постепенно отдалялся: он был весьма подробным, строгим и беспристрастным. И хотя из-за чрезмерной детализации, стремления к абсолютной правдивости и почти полного отсутствия психологических описаний ему не хватало литературной красоты, это всё же можно было назвать интересной историей, не так ли?
— Это всё?
— Да, это вся история, — ответила Шань. — Святой Цинду, Даосский Владыка приглашает вас на встречу у рифа Белой Птицы.
Несмотря на бесчисленные попытки и пережитый опыт, Шань, казалось, всё еще не могла до конца смириться со столь пугающе реальными сновидениями. Поэтому всякий раз, вырываясь из них, как бы она ни пыталась подавить это волевым усилием, она неизбежно подвергалась влиянию той, о ком видела сны.
Конечно, быть может, этот долгий сон, который истощил реальность и запечатал всё сущее в нефрите, — на самом деле какая-то другая форма реальности?
— Еще не настало время для меня трубить в рог, зачем он явился?
Шань хранила молчание, колеблясь.
— Он уже ждет там, — Шань перечисляла факты и догадки. — Быть может, Даосский Владыка просто...
Она не смела озвучить предположение, которое многим наверняка казалось очевидным.
И тогда в бескрайней тьме, на вершине трона, звезды, вплетенные в колонны и лианы, вспыхнули после долгого заточения.
Под звуки размеренного колокола разве даже мрачная гробница не обрела вновь различимые очертания?
С виду всё выглядело вполне обычно: лишь исполинское Древо Мира да старый мир, поддерживаемый восемью Чёрными Ядрами среди звезд.
Внутри фанталитных камней сном — кошмарным или прекрасным — спали почти все Пользователи артефакта.
Ему предстояло воззвать в рог, когда наступит конец света.
Но сейчас Древо Мира медленно роняло плоды, и крупицы сознания оседали в их косточках.
Когда оболочка раскололась, Дай Цзун поднялся оттуда и встретился взглядом с Древом Мира, застывшим во тьме.
Он смотрел на самого себя — существо, переставшее быть человеком: кто же он в конце концов, божество или чудовище?

Комментарии

Загрузка...