Воздух был горячим и влажным, вокруг висел едкий запах гари, а зловещая атмосфера невольно заставляла тело дрожать от страха.
Яростное пламя в холодильной камере еще не было потушено, а призрачные отсветы уже окрасили всю улицу в багровый цвет, словно кто-то опрокинул на мостовую огромную бочку с красной краской.
Чжан Годун смотрел на объятое пламенем здание посреди черного дыма с мрачным выражением лица. В этот момент очередной язык пламени взметнулся в непроглядное ночное небо, лижущий мрачную темноту.
— Теперь произошло еще два жестоких убийства, научно-исследовательской группе ни в коем случае нельзя оставаться здесь, это слишком небезопасно. Завтра рано утром я организую их немедленную эвакуацию, — решительно заявил Чжан Годун.
У Цэ, разумеется, по-прежнему был с этим не согласен и произнес:
— Начальник Чжан, раз уж сложилась такая ситуация, руководство наверняка направит дополнительные силы полиции для помощи в расследовании. Лично я всё же не рекомендую им уходить прямо сейчас, ведь мы не можем полностью исключить вероятность того, что среди участников исследовательской группы есть подозреваемый.
— Вероятность, вероятность... Сейчас самая большая вероятность заключается в том, что убийца продолжит убивать! — Чжан Годун вытаращил глаза и резко возразил.
У Цэ заметил, что состояние Чжан Годуна сейчас явно было ненормальным.
Хотя это и не выглядело столь утрированно, как за пределами лаборатории, но всё же казалось весьма странным.
Впрочем, подумав об этом, он решил, что в этом нет ничего удивительного: мир в сценарии в основном совпадал с реальным миром.
У обычных людей тоже были вполне нормальные физиологические потребности.
Поскольку у Ли Цяньлуна был образ бойца спецназа, У Цэ мог обходиться без сна и бодрствовать всю ночь, но Чжан Годун по своей роли оставался обычным человеком, и после трех суток бессонницы его душевные силы были уже крайне истощены.
Было бы куда большей странностью, оставайся его эмоции при этом стабильными.
При этой мысле У Цэ легко похлопал Чжан Годуна по плечу и сказал:
— Давай вернемся к вопросу об эвакуации чуть позже. Сейчас главная задача — спасти людей, а еще... Если у тебя под рукой остались свободные силы полиции, немедленно отправь людей на поиски бабушки Пуму, у меня есть подозрения, что она замешана во всем этом!
Чжан Годун яростно разорвал пачку сигарет, вытащил одну, засунул в рот и с измученным видом выпалил:
— Думаешь, я сам не хочу взять ее под контроль? Многие только что говорили, что видели Пуму на месте преступления, да и мы с тобой раньше замечали, как она околачивается вокруг. Совершенно очевидно, что этот пожар как-то с ней связан!
— Ладно, тогда действуй быстрее, давай сначала займемся тушением пожара! — сказав это, У Цэ уже приготовился броситься в огонь.
Поскольку раньше У Цэ служил в пожарной команде и прекрасно разбирался в пожарном деле, он сначала отыскал у края очага возгорания пожарный рукав, подсоединил его к гидранту, а затем принялся методично руководить тушением пожара на месте.
Закончив приготовления, У Цэ в одиночку обошел холодильную камеру с тыльной стороны, перепрыгнул через заднюю дверь внутрь, после чего покрыл всё свое тело плотным слоем раковых клеток для защиты.
Пожар бушевал вовсю, и до полного потушения огня должно было пройти еще немало времени.
У Цэ решил попытаться спасти людей самостоятельно: как-кто обладающий усилением, перед лицом столь смертельной опасности он все же имел множество преимуществ, недоступных обычным людям.
В то же время прямо у него над головой уже начали работу два пожарных рукава, подключенных к гидранту, подавая воду сверху для подавления огня в помещении.
Преодолевая густой дым, У Цэ направился вглубь горящего здания и на ощупь добрался до морга, где работала судмедэксперт Ся.
Внутри пожарища сверкали электрические разряды, а волны едкого, странного запаха гари непрерывно источались из огня.
Эти запахи не рассеивались и не исчезали, казалось, будто они обладают некой адсорбционной способностью: они с легкостью проникали людям в ноздри и продолжали там липко удерживаться, вызывая тошноту.
По запаху в воздухе У Цэ определил, что причиной возгорания, судя по всему, стала старая проводка, однако в нем также отчетливо ощущался сильный запах бензина — судя по всему, кто-то вылил в холодильной камере немало горючего.
Вероятность случайного возгорания в данном случае можно было практически исключить, оставался лишь умышленный поджог.
Снаружи становилось всё шумнее: многие местные жители проснулись от сна и один за другим подключились к тушению.
Примерно через час подоспела и уездная пожарная команда, приславшая на помощь два автоцистерны емкостью по 6 тонн и одну 15-тонную автоцистерну.
Эти две большие машины быстро стали главной силой в тушении пожара, и распространение огня удалось взять под контроль.
В конце концов, благодаря совместным усилиям всех присутствующих, пожар наконец удалось успешно потушить.
Весь пожар бушевал целых три часа, пострадали и два соседних глинобитных дома. В том из них, что стоял справа, внешняя стена полностью выгорела, и черные обломки кладки со стуком падали вниз.
Когда пламя было сбито, небо уже посветлело, и время приближалось к четырем часам утра.
Люди принялись разбирать завалы на месте пожара и вскоре обнаружили внутри два тела.
Оба тела полностью обуглились и превратились в уголь, так что разобрать их первоначальный облик было практически невозможно.
Предварительно оценив личные вещи, найденные при телах, можно было сделать вывод, что погибшими являлись Ли Я и судмедэксперт Ся.
Однако поражало воображение то, что тела оказались не целыми — кто-то их расчленил.
Труп разрубили на куски, после чего сложили обратно в подобие согбенной человеческой фигуры.
Судя по позе, в которой расположили останки, они отдаленно напоминали ползающее по земле насекомое.
Еще более жутко было то, что у обоих тел отсутствовала часть костей. Первичный осмотр физических признаков показал, что обеими жертвами были женщины.
Два расчлененных тела вынесли наружу и временно доставили в вещевую комнату отделения полиции.
К тому моменту У Цэ весь перепачкался сажей и выглядел довольно потрепанным.
Хотя он изо всех сил старался вытащить людей, пламя, увы, оказалось слишком сильным, и если бы не возможность защищаться с помощью раковых клеток, он бы даже не смог войти внутрь.
И хотя в конце концов он прорвался внутрь, ему все равно пришлось вернуться ни с чем, а большая часть раковых клеток в его организме оказалась израсходована.
Увидев выходящего из огня У Цэ, Чжан Годун жутко удивился: он никак не ожидал, что этот парень полезет в огонь с риском для жизни. Похоже, он действительно не дорожил своей шкурой.
— Ты что, спятил, сопляк! При таком пожаре полезть внутрь! Ну ты даешь! — Чжан Годун невольно отбросил прежнюю неприязнь и поднял вверх большой палец.
У Цэ слегка кивнул, проигнорировав Чжан Годуна, и, глядя на те две уносимые прочь обуглившиеся обгорелые туши, погрузился в глубокие раздумья.
Зачем убийце понадобилось убивать судмедэксперта Ся?
И почему он сжег тело Ли Я?
Неужели в теле Ли Я скрывался какой-то страшный секрет?
Или же этот секрет уже успела раскрыть судмедэксперт Ся?
Поэтому убийца и решил избавиться от нее, а затем замести следы, уничтожив тела?
У Цэ уже заранее подготовил средства для проверки подобных вопросов.
Просто из-за того, что некоторые подозрения все еще оставались неразгаданными, он пока не хотел спугнуть преступника раньше времени.
В разгар его размышлений к ним стремительно подбежал помощник полицейского и тихонько перебросился с Чжан Годуном парами слов.
Чжан Годун кивнул и обратился к помощнику:
— Хорошо, продолжайте расследование, расспросите местных жителей, не видел ли кто-нибудь, чем занималась Пуму в ту ночь, и слышал ли еще кто-нибудь тот голос!
Помощник кивнул и тут же быстрым шагом удалился.
У Цэ подошел к Чжан Годуну и спросил:
— Что случилось? Есть какие-то зацепки?
— Да, похоже, ход наших мыслей был верным. Сотрудники, которые ранее опрашивали тех, кто звонил в полицию в ту ночь, уже вышли на след. В ту ночь, помимо Тудэй Нимы, звонок слышали и некоторые другие жители. Они смогли подтвердить, что этот голос принадлежал Пуму.
Чжан Годун глубоко затянулся сигаретой, сделал паузу и произвел:
— Иными словами, Пуму, судя по всему, и была тем человеком, кто звонил в ту ночь. Если всё обстоит так, как мы предполагаем, то она вполне может оказаться главным злодеем, стоящим за всеми тремя убийствами.
У Цэ задумался, обвел взглядом собравшуюся вокруг толпу и спросил:
— А где Тудэй Нима?
— А? Этот парень только что был здесь во время тушения пожара, куда это он запропастился? — ответил Чжан Годун.
— Позвони ему, пусть подойдет! — поспешно бросил У Цэ.
Чжану Годуну крайне не нравился командный тон У Цэ, но поскольку дело касалось расследования, а У Цэ подкинул ему вполне здравую на данный момент мысль, он не стал мелочиться.
Чжан Годун набрал номер Тудэй Нимы.
Оказалось, что этот простофиля так усердно тушил пожар, что проголодался и сам отправился искать себе еды.
В этот момент Тудэй Нима как раз приближался к ним, держа в руках большой кусок вяленого мяса. Отломив два куска, он протянул их У Цэ и Чжан Годуну со словами:
— Эх, уморился я до смерти, нате-нате, перекусите сначала, перекусите...
У Цэ и Чжан Годун приняли вяленое мясо. У Цэ откусил кусочек и, тщательно пережевывая жесткое мясо, поинтересовался:
— Во время происшествия никто из отеля не выходил наружу?
— Ха? Ты мне не веришь? Конечно никто не выходил, кто бы тогда осмелился высунуться?
— А у остальных не было никаких странных поступков? — продолжал допытываться У Цэ.
— Да вроде все вели себя нормально, ничего особенного. Разве что этот профессор Ли — он каждый день отчебучивает что-то странное, без дела сидит в комнате и наводит марафет. Вот если бы он вел себя тихо, это было бы ненормально. Впрочем... черт знает, что с ним сегодня стряслось, сидел в лаборатории то плакал, то смеялся, будто конской мочи нахлебался... — выругался Тудэй Нима.
Эти горцы-кампанци почитали силу, и к У Цэ, который его побил, Тудэй Нима не только не питал злобы, но даже испытывал глубокое уважение.
Зато к таким интеллигентам, как Ли Цзучжи, Тудэй Нима относился с полнейшим презрением.
Тем не менее, упоминание о нанесении марафета привлекло внимание У Цэ.
Кроме Дин Юна, никто из членов исследовательской группы не покидал гостиницу, так что совершить убийство они никак не могли.
Исходя из этого, на данный момент, кроме бабушки Пуму, действительно больше некому было убивать.
И все же...
Действительно ли всё обстояло именно так?
Странное предчувствие по-прежнему не отпускало У Цэ, ему казалось, что между всеми происходящими событиями незримо существует какая-то связь.
Однако, чтобы во всем разобраться, прежде всего требовалось отыскать Пуму.
Быть может...
Только отыскав эту зловещую ведьму, удастся раскрыть истинную правду, скрывающуюся за кулисами.

Комментарии

Загрузка...