Вид этой гигантской черной бронированной жужелицы по-настоящему шокировал У Гэ.
Её блестящие черные панцири медленно шевелились в розовом свете, словно глубокие зрачки демона, выслеживающего людей из темноты.
У Гэ впервые видел столь безумно огромного жука.
Если бы он не видел своими глазами, как та шевелится, У Гэ ни за что не поверил бы, что это живое существо.
Однако У Гэ не успел как следует разглядеть черного жука, как его внимание отвлекло другое.
У Гэ быстро сообразил, что комната с окном, в которой он оказался, — это как раз та самая комната, где ранее появлялось странное лицо.
В этот момент окно комнаты оказалось распахнуто, и с улицы вовсю задувал ледяной ветер, пробирающий до мурашек по спине.
Что-то не так, с чего бы окну в этой комнате вдруг открываться?
Неужели его открыло то жуткое лицо, что он видел только что?
У Гэ почувствовал легкое недоумение и поспешил к окну.
На сей раз перед ним предстала картина еще более удивительная.
У окна висел длинный канат: один его конец был накрепко привязан к ножке кровати в комнате, а другой свешивался наружу, опускаясь к земле.
Исходя из увиденного, нетрудно было догадаться: стоило У Гэ и его спутнику начать стучать в дверь, как находившийся внутри человек немедленно сбежал вниз по канату.
Подумав об этом, У Гэ дернул за веревку.
Убедившись, что канат довольно прочный, он крепко ухватился за него обеими руками, собираясь перелезть через подоконник и спуститься вниз.
Но стоило У Гэ только схватиться за веревку и приготовиться перевернуться наружу, как он внезапно почувствовал неладное.
Канат оказался скользким, и У Гэ чуть было не выпустил его из рук и не сорвался вниз.
С трудом удерживая равновесие в полушаге от падения, У Гэ тут же ощутил, как ладони пронзила жгучая, невыносимая боль.
Ощущение было такое, будто ладони прижали к раскаленной добела железной печи, заставив У Гэ рефлекторно разжать пальцы.
Веревка выскользнула, и сам У Гэ едва не рухнул вниз.
К счастью, он вовремя успел скорректировать положение тела в воздухе и снова вцепился в канат.
И тут же адская боль накатила с новой силой — на этот раз настолько жгучая, что У Гэ едва не взвыл в голос.
Что происходит? Неужели эта веревка раскаляется?
В замешательстве У Гэ кубарем полетел назад и плашмя рухнул на землю.
Падение вышло тяжелым, глухой стук эхом разнесся по безмолвному двору, поднимая клубы пыли, а испуганные шумом воришки-крысы бросились врассыпную.
В этот момент Дин Юн, обошедший квартал и проверявший обстановку с другой стороны тулоу, тоже прибежал обратно.
Он как раз обследовал соседний переулок, когда услышал донесшийся отсюда звук падения, и тут же со всех ног бросился сюда.
— Господин полицейский, вы в порядке?
Дин Юн был щуплым, выносливостью похвастаться не мог, и беготня туда-сюда уже порядком его измотала.
Брови У Гэ сошлись на переносице, он чувствовал, что боль в руке разгорается всё сильнее.
Тогда У Гэ немедленно принял меры, заставив дремавшие в его теле раковые клетки активироваться и стремительно покрыть всю ладонь.
Однако даже это не облегчило боль — напротив, она стала еще невыносимее, грозя распространиться дальше.
Луч фонарика с телефона Дин Юна выхватил фигуру У Гэ. Заметив на его руке извивающиеся черные сгустки, Дин Юн испуганно воскликнул:
— Господин полицейский, что с вами?!
— Рука... Мою руку обожгло чем-то!
Дин Юн тут же посветил фонариком прямо на руку У Гэ.
Стоило им приглядеться, как Дин Юн судорожно втянул воздух и в ужасе завопил:
— О боже мой, да это же огненные муравьи! Откуда здесь взялись огненные муравьи?!
Услышав это, У Гэ тут же перевел взгляд на собственную руку, освещенную ярким лучом.
И впрямь — его рука была сплошь усыпана плотным ковром мелких красных муравьев.
Насекомые были темно-красного цвета, с несколькими темными точками на брюшке.
У Гэ не желал демонстрировать Дин Юну свою способность к клеточной трансформации, поэтому прекратил подпитывать раковые клетки, и большой кусок омертвевшей черной ткани отвалился прямо с раны.
Огненные муравьи, впившиеся в отвалившуюся черную плоть, похоже, вовсю пировали.
Только теперь У Гэ понял, почему, едва коснувшись веревки, он почувствовал странную маслянистость: оказывается, канат был щедро намазан густым медом.
Похоже, то чудовище, сбежав из комнаты бабушки Депью, предварительно обмазало весь канат медом.
А когда спустилось вниз, высыпало на веревку множество огненных муравьев.
В итоге муравьи облепили канат, привлеченные лакомством.
И если бы кто-то снова попытался съехать по этому канату вниз, то неминуемо оказался бы покусан кормящимися муравьями.
Потолки в этом старинном здании были высокими, и хотя в строении насчитывалось всего три этажа, в высоту оно достигало добрых десяток метров.
Обычный человек при падении с такой высоты, даже если не разобьется насмерть, останется калекой на всю жизнь.
— С чего... С чего здесь столько огненных муравьев? В этих местах отродясь не водились такие муравьи... — ошеломленно пробормотал Дин Юн.
— Эти муравьи были на веревке. Похоже, эта тварь намеревалась укоротить нам век! А у тебя как успехи? Нашел что-нибудь? — на ходу стряхивая с руки оставшихся муравьев, спросил У Гэ.
— Я сбегал в комнату с другой стороны, но никого выходящего оттуда не заметил. Зато тот звук, что мы слышали, когда только вошли, судя по всему, исходил от комнаты старейшины роду — кто-то выбросил оттуда целый мешок мусора. Мешок был тяжелым, похоже, набитым битым кирпичом и черепицей, — доложил Дин Юн.
У Гэ поднял голову, глядя на жилище старейшины, и озадаченно произнес:
— Здесь так тихо. Стоило нам заявиться сюда, как ни единая душа не высунулась наружу на шум — это слишком подозрительно.
— Ну, в общем-то, это нормально. Дома старейшины и бабушки Депью двухэтажные, дуплексного типа, у каждой семьи первый и второй этажи соединены внутри. Бабушка Депью живет здесь одна, а семья сына старейшины ютится с ним под одной крышей. Но сейчас как раз сезон выпаса скота, все домашние на пастбищах, в город возвращаются редко, — пояснил Дин Юн.
— А как со слухом у старейшины? Мы тут так шумно грохочем на лестнице, неужели он ничего не слышит? — поинтересовался У Гэ.
— Ну... Старейшине уже за восемьдесят, он туговат на ухо, но падение с такой высоты и грохот... По идее, должен был услышать. К тому же он ведь только что мусор выкинул.
— Ладно, раз ты сам видел, как старейшина вышвырнул мусор, значит, он еще не спит. Пойдем-ка быстро проверим! — скомандовал У Гэ.
— Верно, да и твою руку нужно промыть мыльной водой, — поддакнул Дин Юн.
Самому У Гэ было совсем не до собственной руки: череда столь странных и жутких событий зародила в его душе самое дурное предчувствие.
В этот момент на втором этаже восточного крыла тулоу мерцал слабый свет — похоже, в доме старейшины действительно кто-то был.
Не мешкая, оба вернулись в коридор.
У Гэ постучал в дверь на первом этаже — ответа не последовало.
Тогда они прибавили шагу и бросились прямиком на второй этаж.
После очередной серии безуспешных стуков У Гэ больше не стал раздумывать: он приложил ладонь к петлям и с помощью активированных раковых клеток щелкнул замком.
— Как тебе это удалось? — изумленно выдохнул Дин Юн.
— Заходим! — не стал вдаваться в объяснения У Гэ и поторопил его.
Едва они переступили порог, как в нос ударил густой, удушливый запах крови.
В гостиной на втором этаже тусклый настенный светильник источал едва заметное сияние, в котором толком ничего нельзя было разобрать.
Не обращая внимания на мелочи, оба ввалились внутрь, и тут У Гэ в ужасе замер, созерцая жуткую картину в комнате, выходящей окнами на улицу:
В лунном свете стоял скрюченный мужчина с раскинутыми изо всех сил руками, его голова была запрокинута назад под невероятным, неестественным углом, а всё тело оцепенело и вытянулось в струнку.
— Старейшина! — вскрикнул Дин Юн и бросился вперед.
Сердце У Гэ упало, когда он бросил взгляд на экран телефона:
— 11:45!
Снова то же самое время смерти!

Комментарии

Загрузка...