У Ге У шел по унылой и холодной улице, от старинных построек веяло глубоким тлением, отчего в его сердце зародилось странное, ничем не обоснованное чувство опустошенности.
Изначально У Ге хотел вернуться в полицейский участок, чтобы отдохнуть, но в этот момент сомнения в его душе разгорались все сильнее, уже намного превосходя физическую усталость.
Он испытывал недоумение не просто из-за этого дела об убийстве — по-настоящему его тревожило то, что, попав в этот сценарий, он заметил изменения в собственном эмоциональном состоянии.
В столь жуткой обстановке он по идее должен был всеми силами стараться вырваться из этого зловещего пространства сценария, однако какие-то неведомые силы постоянно толкали его мысли вглубь сюжета.
Да и сам он подсознательно стремился выполнить задание, выданное системой.
Все это до боли напоминало реальную игру в настольную ролевую игру, где мастер игры по чуть-чуть ведет тебя за руку. Но в пространстве этого сценария мастер игры никак себя не проявлял, и всем управляла исключительно система.
Ладно, сначала надо выполнить задание этого сценария, а там видно будет.
В конце концов, обладать столь мощным телом и способностями — тоже вполне неплохой опыт.
У Ге остановился и снова погрузился в раздумья об обстоятельствах дела.
Среди четырех подозреваемых, замешанных в деле, Ху Сяобин и профессор Ли вызывали больше всего подозрений, но оба они отказались от дальнейшего расследования, сославшись на научную работу.
В ходе нынешнего допроса не удалось получить никакой ценной информации, и сейчас расследование зашло в тупик.
Поэтому, чтобы разгадать текущую загадку, необходимо начать расследование с другой ключевой фигуры.
Этим человеком, разумеется, был старый старейшина Лоди Чаолу.
Теперь, когда Чжан Годун самоустранился, чтобы разыскать старого старейшину, У Ге мог обратиться за помощью с проводником только к кому-то другому.
И тогда У Ге снова вернулся в гостиницу.
Хозяйка уже заперла двери гостиницы на засов.
Когда У Ге разбудил ее во второй раз, та принялась обругивать его непонятными словами на языке кан, разгневанно с силой оттолкнула перегородку у стойки и с головой зарылась под одеяло.
У Ге не обратил на нее внимания и прямиком направился по лестнице наверх. Тудэн Нима устало поднял голову и с некоторым недоумением посмотрел на У Ге:
— Почему вы снова вернулись?
У Ге ничего не ответил, как раз вовремя заметив выходящего из лаборатории Дин Юна.
Дин Юн вытирал пот со лба — судя по всему, он только что закончил помогать профессору Ли и собирался уходить в свою комнату.
— Дин Юн, постой! — окликнул его У Ге.
Дин Юн, который уже собирался идти спать к себе, от окрика У Ге замер и с несколько странным выражением лица спросил:
— Офицер, вы что-то хотели... у вас еще есть вопросы?
— Да, хочу попросить тебя об одной услуге! — ответил У Ге.
Дин Юн, похоже, тоже не хотел спать, поэтому осторожно поинтересовался:
— Э-э, даже не знаю, о чем речь?
— Хочу попросить тебя стать проводником. Сможешь прямо сейчас отвести меня к дому старого старейшины? — спросил У Ге.
— Хорошо, я все равно сейчас не усну, — с удивительной готовностью согласился Дин Юн.
Только они собрались спускаться вниз, как дорогу им преградил Тудэн Нима и сказал У Ге:
— Брат, не ставь меня в неловкое положение. Шеф только что велел мне оставаться здесь и продолжать караулить, никому из них четвертых сейчас нельзя выходить.
У Ге улыбнулся и произнес:
— Братец, он оставил тебя здесь лишь из соображений безопасности этих четверых. Как по-творому, судя по силам нас двоих, с кем Дин Юну будет безопаснее — если он пойдет со мной или если останется здесь?
— Ну... — Тудэн Нима почесал затылок. — Тогда я лучше позвоню шефу и спрошу!
Но У Ге внезапно накрыл рукой телефон Тудэн Нимы. Чжан Годун сейчас был в ярости, а учитывая, что он опасался последствий, позволить Тудэн Ниме выпустить их он, разумеется, не мог.
— Хочешь звонить — звони после того, как мы уйдем. Если что случится — все сваль на меня, можешь сказать, что мы прорвались силой! — бросил У Ге и, не дожидаясь ответа, потащил Дин Юна из гостиницы.
Тудэн Нима не сразу сообразил, что к чему, и только попытался было помешать, как У Ге уже увлек Дин Юна за собой, быстро-быстро стуча каблуками по лестнице.
Они вышли на улицу. Луна сияла, звезды мерцали, и улочки снова погрузились в глубокую, мертвенную тишь.
В это время суток большинство жителей уже спали, весь город словно замер в безмолвии, и вокруг не было видно ни единого огонька.
Повсюду царила тишина, почти не слы было звуков человеческой деятельности, лишь изредка доносилось стрекотание, похожее на пение сверчков.
В этой обстановке У Ге невольно вспомнил ту ночь, когда он впервые прибыл в древний город.
Хотя ночной древний город был тихого, почти безлюдного вида, малейший звук здесь вполне мог потревожить местных жителей.
В ту ночь Линь Я стала жертвой убийцы, и преступник предпочел расправиться с ней прямо посреди улицы, ничуть не заботясь о том, что его могут обнаружить. Либо он был безумно дерзким, либо все произошло внезапно.
У Ге больше склонялся ко второму варианту.
Дин Юн шел впереди, прокладывая дорогу, и все время хранил молчание. И дело было вовсе не в его угрюмом характере — просто эта ночь, казалось, тоже погружала его в тяжелые воспоминания.
Наконец У Ге первым нарушил тишину и задал вопрос, который мог заинтересовать Дин Юна:
— Ты же видел только что тех жуков-скакунов из лаборатории профессора Ли?
— Видел. Профессор Ли сказал, что их поймал вы.
— Вы раньше встречали этих жутких насекомых?
— Не встречали, но наша научная группа в основном специализируется на изучении насекомых Тибета. И этот мохнатый жук-скакун — один из видов, обитающих исключительно в бассейне реки Англер, так что кое-что о них мы знаем, — рассеянно ответил Дин Юн.
— О, эти насекомые, должно быть, большая редкость?
— Да, редкость. Эти крупные насекомые носят титул императоров насекомых, и у них в природе почти нет естественных врагов.
Даже насекомоядные птицы при встрече с ними не имеют абсолютно никаких преимуществ и могут даже погибнуть от их лап. К тому же...
Согласно местным легендам, когда эти насекомые собираются в стаи, они способны даже нападать на людей и скот.
— Да? — У Ге слегка удивился и продолжил расспросы:
— Раз эти насекомые такие свирепые и у них нет естественных врагов, их должно быть очень много. Почему же они встречаются так редко?
Дин Юн задумался, выражение его лица на мгновение прояснилось, он приоткрыл рот, помедлил пару секунд и произвел:
— Хотя у мохнатых жуков-скакунов нет естественных врагов, на самом деле они страшные привереды в еде. Их основная пища — это насекомые из отряда эмбиоптер, называющиеся черно-скальными эмбидиями. Охотиться на людей и скот они начинают только в безвыходном положении.
Но эти черно-скальные эмбидии любят жить во влажном песчаном слое по берегам рек, и их повадки чем-то напоминают муравьев. Они предъявляют высочайшие требования к среде обитания, да и жизненный цикл у них относительно короткий.
Они просыпаются от зимней спячки примерно в мае, в середине июля летом начинают давать потомство, и весь этот процесс занимает всего 5–7 дней, а в сентябре они снова впадают в спячку.
Поскольку место для спячки они выбирают в глубоких скальных слоях, а зимний сон длится очень долго, в это время мохнатые жуки-скакуны часто сталкиваются с проблемой нехватки пищи.
Поэтому... мохнатые жуки-скакуны, как и черно-скальные эмбидии, крайне редки и обычно обитают бок о бок.
— Черно-скальные эмбидии... — пробормотал У Ге, название этого насекомого показалось ему смутно знакомым. — Верно, главной целью вашего исследования на этот раз как раз и должны были стать эти букашки?
— Совершенно верно, но наша научная группа уже целый месяц искала их в бассейне реки Англер без всякого результата. Услышав на этот раз, что в поселке Уту Мужэнь творится странное: какая-то черная тень поедает людей у реки, мы специально приехали сюда в надежде найти мохнатого жука-скакуна, а через него отыскать и черно-скальных эмбидий, — рассказал Дин Юн.
Однако У Ге сразу уловил здесь одно противоречие и не преминул спросить:
— Погодите, я уже встречался со старейшиной клана Орла, и он сказал, что ваша научная группа ушла сразу после того, как объяснила старейшине способ победить мохнатых жуков-скакунов. Почему вы тогда так спешили уйти и почему не стали ловить жуков сами?
Услышав этот вопрос, Дин Юн ничуть не удивился.
— Э-э, на самом деле ничего особенного. Просто мы заранее обнаружили гнездо черно-скальных эмбидий и принесли обратно несколько образцов для экспериментов.
Профессор Ли Цзучжи фанатично предан изучению насекомых, и тогда, изнемогая от нетерпения начать опыты, мы вернулись пораньше.
— Вот оно как. Неудивительно, что профессор Ли в ту ночь все время запирался в своей комнате и проводил исследования. Но я все равно не могу понять: раз у него было столь грандиозное открытие, почему он исследовал все в одиночку и не позвал вас на помощь?
— Это... это, наверное, связано с личным характером профессора Ли. По сравнению с другими профессорами, которые любят поручать всё своим студентам, профессор Ли предпочитает делать всё своими руками... Но...
В этот раз и вправду было что-то странное, я и сам не знаю, в чем причина. Но, вернувшись с реки, профессор Ли заперся у себя в комнате и никого из нас не впускал. Э-э...
— Что такое?
— Сначала туда заходила Линь Я — помогала профессору Ли смешивать зелья. Она пробыла внутри около часа, и тогда кое-кто из ребят даже выражал недовольство по этому поводу.
Особенно Сяобин: она всегда страстно интересовалась изучением черно-скальных эмбидий, но ей даже толком не дали посмотреть на жуков, оттерев от исследований. Пожалуй, на ее месте никому бы не было приятно, — сказал Дин Юн.
У Ге хмыкнул, и его подозрения в отношении Ху Сяобин еще немного усилились.
Однако, раз Дин Юн сам заговорил о Линь Я, У Ге тут же ухватился за эту ниточку и спросил:
— Кстати, когда Линь Я переписывалась с тобой в WeChat в тот вечер, не заметил ли ты чего-нибудь странного? Или, может, в ходе переписки проскользнули какие-то неестественные фразы?
— Неестественные фразы? Вы разве уже не читали нашу историю переписки? — встречным вопросом ответил Дин Юн.
— Нет, я имею в виду, что два человека, которые часто переписываются в WeChat, уже должны привыкнуть к определенному стилю речи друг друга и по ощущениям от беседы примерно способны понять, действительно ли собеседник — это он и есть, — пояснил У Ге.
— Разумеется. У Линь Я была одна особенность: она очень быстро печатала. На телефоне она пользовалась девятикнопочной пиньинь-клавиатурой, но набирала быстрее, чем методом Уби, да еще и вслеленную. Иногда, судя по всему, телефон был у нее в кармане, а она исподтишка отправляла сообщения в WeChat. В тот вечер она отвечала очень быстро, так что это определенно была она, обычный человек так не сможет, — уверенно заявил Дин Юн.
Услышав слова Дин Юна, У Ге всё для себя уяснил.
Похоже, в ту ночь Линь Я действительно внезапно оказалась в опасности, поэтому и отправила Дин Юну сообщение в WeChat с просьбой о помощи.
Но...
Что же всё-таки означал этот старый старейшина в содержании сообщения?
Пыталась ли она позвать на помощь старого старейшины, или же убийца был как-то связан со старым старейшиной, а то и являлся им самим?

Комментарии

Загрузка...