Старый вождь...
На экране смартфона высветились всего три коротких слова, но они несли в себе последнее послание покойного. Старый вождь, Лоди Чаолу, был одним из трех персонажей, доступных У Гэ в самом начале. Этот ключевой персонаж одновременно являлся и самым подозрительным лицом среди всех имеющихся улик.
Если исходить из того, что в этом сценарии участвует от четырех до шести человек, то игровыми персонажами должны быть Линь Цяньлун, Чжан Годун, судмедэксперт Ся, Лоди Чаолу, Ли Цзучжи и еще один неизвестный персонаж. Конечно, это было верно лишь при условии, что все три стартовых роли были выбраны. Если же У Гэ выбрал Линь Цяньлуна, а остальные два персонажа были автоматически заменены NPC, то эта логика рушилась. К сожалению, профессор Ли не шел на контакт, и У Гэ не мог сделать более глубоких выводов.
В ходе дальнейшего разговора с Дин Юном тот не сообщил никаких ценных сведений. У Гэ еще раз уточнил: после того как Дин Юн и Линь Я вернулись, девушка ушла спать в свою комнату, и Дин Юн больше не слышал, чтобы она выходила. После того как Ван На и Ху Сяобин вернулись, из женской комнаты тоже никто не выходил, лишь около одиннадцати вечера Дин Юн услышал, как кто-то вышел из комнаты. Согласно показаниям Ван На и Ху Сяобин, они обе все время оставались в комнате и до происшествия не покидали ее. На протяжении всего допроса Дин Юн выглядел встревоженным, словно что-то скрывал.
Когда Дин Юн ушел, У Гэ принялся просматривать записи допросов профессора Ли. Во время прошлого опроса Чжан Годуна тоже не было на месте. Записи профессора Ли были предельно кратки: Ли Цзучжи, двадцать семь лет, юный гений, довольно известный в своей среде энтомолог. В день происшествия профессор Ли все время проводил эксперименты в лаборатории. Поскольку научная группа часто выезжала в поле, во избежание краж и других происшествий в импровизированной лаборатории и коридоре были установлены камеры наблюдения. Проверка записей подтвердила алиби профессора: в тот вечер Ли Цзучжи действительно не покидал лабораторию, если не считать короткого выхода около десяти часов вечера — по словам самого профессора, он ходил в туалет. На записи с камер было четко видно, что Линь Я вошла в комнату и больше не выходила до самой трагедии.
Таким образом, у всех членов научной группы было алиби, и нить расследования фактически оборвалась. После допроса У Гэ и Чжан Годун взяли гусениц и порошок, собранные на месте преступления, и отправились к профессору Ли, чтобы попросить его провести экспертизу.
Профессор Ли был занят — он препарировал воробья. Увидев вошедших, он заметно помрачнел, но, услышав, что от него требуется лишь энтомологическая экспертиза, не стал их выгонять. Они стояли рядом, пока профессор вынимал из стеклянной банки пушистую личинку. Он мельком взглянул на нее и тут же вернул обратно. Затем он открыл пузырек с порошком, понюхал содержимое и потер нос. Весь процесс занял не более двух минут.
— Это личинка степного шелкопряда, — вынес вердикт профессор. — У этого вида пока нет официального названия, в научных кругах его называют красноглавым черным червем, а местные жители зовут его Мокайму или Монао. Если вы говорите, что эта тварь выползла из тела Линь Я, то я предполагаю, что убийца поместил ее под кожу. Ведь за такой короткий срок яйцо никак не могло превратиться в личинку. Что касается порошка в бутылочке, это измельченные семена травы Цывэньша. Этот порошок обладает сильным притягательным действием для личинок степного шелкопряда, он действительно мог выманить их наружу.
Ли Цзучжи с каменным лицом выдал эту справку, не проявив ни малейшего сочувствия к смерти Линь Я; казалось, ему было совершенно все равно. Чжан Годун, внимательно разглядывая профессора, язвительно заметил:
— Профессор Ли, ваша студентка погибла, приняв мучительную смерть от рук убийцы, который использовал этих тварей. Неужели вам совсем не жаль? Способ убийства, согласитесь, слишком жесток.
Ли Цзучжи, на лице которого была медицинская маска, поморщился, почуяв тяжелый запах табака от Чжан Годуна, и слегка отодвинулся.
— Это выходит за рамки моей компетенции. Есть еще вопросы? — голос его звучал мягко, но на мертвенно-бледном лице не дрогнул ни один мускул.
У Гэ про себя подумал, что этот юный и успешный Ли Цзучжи, хоть и был высокомерен, обладал определенным шармом. Холодный, умный, с мягким голосом — настоящий принц из девичьих грез. К тому же, несмотря на то что Ли Цзучжи и Ху Сяобин придерживались диаметрально противоположных взглядов на науку, их характеры имели много общего.
Когда Ли Цзучжи уже начал проявлять нетерпение, Чжан Годун решил сгладить углы:
— Да ладно вам, профессор, чего вы так спешите? Мы просто хотим поговорить. Линь Я была вашей студенткой, а наставник должен не только давать знания, но и брать на себя ответственность.
Хотя Чжан Годун не сказал этого прямо, намек был ясен: вы, как наставник, несете долю ответственности за случившееся, не надейтесь остаться в стороне. Однако Ли Цзучжи, казалось, либо вовсе не понял подтекста, либо ему было абсолютно плевать. Он подошел к двери и сделал приглашающий жест:
— Я уже сказал: наш проект не завершен. Я хочу закончить работу до отъезда.
У Гэ заметил, что даже манера речи Ли Цзучжи подозрительно напоминает Ху Сяобин. Поняв, что профессор намерен выставить их за дверь, У Гэ решил пойти ва-банк. Он достал из рюкзака черный шар с Мангесом и положил его на лабораторный стол.
При виде необычного предмета Ли Цзучжи хоть и сохранил невозмутимость, но его тело непроизвольно вздрогнуло. Чжан Годун заметил это и тут же хлопнул профессора по плечу:
— Спокойно, приятель, не бойся. Эта штука вроде не взорвется, опасности нет.
— Что это такое? — напряженно спросил Ли Цзучжи.
У Гэ пристально посмотрел на него:
— Профессор Ли, вы должны быть прекрасно с этим знакомы. Говорят, некоторое время назад вождь племени Инбу, Даньцзэн Санцзи, обращался к вам за помощью. Этот предмет связан с тем самым делом.
Тело Ли Цзучжи снова мелко задрожало. Он инстинктивно подался к двери, словно пытаясь сбежать, и спросил:
— Внутри этого шара... Мангес?
— Именно. Благодаря вашему методу мне удалось укротить Мангеса и поместить его сюда.
Не успел У Гэ договорить, как Ли Цзучжи захлопнул дверь и издал странный, жуткий смешок:
— Хи-хи-хи... хи-хи-хи... Вы действительно смогли его поймать! Значит, он внутри?
У Гэ и Чжан Годун поняли, что дрожь профессора была вызвана не страхом, а возбуждением. Ли Цзучжи буквально трясло от восторга.
— Да, он внутри! Профессор, раз уж вы предложили вождю способ борьбы с Мангесом, значит, вы отлично его знаете? — спросил У Гэ.
Из-под маски Ли Цзучжи раздался звук, похожий на то, как человек сглатывает слюну. Затем его глаза, скрытые за толстыми линзами очков, медленно сфокусировались на собеседнике:
— Конечно. Я знаю о нем все.
— В таком случае, не расскажете ли нам подробнее? — продолжил У Гэ.
Ли Цзучжи хотел было снова рассмеяться, но, осознав свою несдержанность, сухо кашлянул, взял из рук У Гэ шар и с улыбкой произвел:
— Эти уродливые твари не заслуживают звания насекомых. Их называют жуками-скакунами. Они обитают в темных подземельях, нападают на людей и скот, передвигаясь стаями. Хорошо, что вы его поймали, иначе жертв было бы не избежать.
Ли Цзучжи приложил ухо к шару, прислушиваясь к звукам внутри, и начал нежно поглаживать поверхность.
— Хорошо, отдайте его мне, я должен тщательно изучить этот экземпляр.
У Гэ на мгновение задумался:
— Разумеется. Но вы должны выполнить мою просьбу.
— Какую просьбу? — спросил Ли Цзучжи.
— Ваша научная группа не должна уезжать завтра. Пожалуйста, останьтесь здесь еще на три дня, — твердо сказал У Гэ.
Услышав это, Чжан Годун подскочил на месте:
— Это невозможно! Преступник еще не пойман, в поселке опасно, научной группе нужно уезжать завтра, нельзя терять ни дня!

Комментарии

Загрузка...