Я не спал всю ночь, на душе было неспокойно.
Ночью у Сюй Вэй к тому же поднялся жар, она то и дело бредила. Я напоил ее горячей водой и плотно укутал в волчью шкуру, чтобы согреть.
Сяо Цян и остальные тоже не могли уснуть. Обхватив колени руками, они сидели у костра. Травяного порошка осталось совсем немного, и Сяо Цян надеялась завтра с самого утра отправиться со мной в лес, чтобы поискать еще.
Но кто же знал, что во второй половине ночи хлынет ливень.
Снаружи стеной лил дождь, а ледяной ветер задувал в пещеру сквозь плетеную из ветвей изгородь у входа. Женщины укрылись одной медвежьей шкурой и прижались друг к другу.
Вдруг я вспомнил, что на вершине горы остались две коротконогие птицы и вяленая рыба, которую мы сушили. Под таким ливнем им негде укрыться. Будет очень жаль, если птиц забьет дождем насмерть. Да и вяленую рыбу мы заготавливали с таким трудом, кусочек к кусочку, — теперь все пойдет насмарку.
— Я схожу заберу тех двух птиц, а вы оставайтесь здесь!
Сказав это, я снял рубашку и штаны и выскочил наружу.
Ледяные струи мгновенно обрушились на тело, заставив меня вздрогнуть от холода. Идти по камням под дождем было еще полбеды, но отвесная скала, по которой нужно было карабкаться, стала скользкой. Стиснув зубы, я осторожно нащупывал ногами выступы и метр за метром поднимался к вершине.
Добравшись до верха, я увидел, что обе коротконогие курицы жмутся к валуну и дрожат всем телом.
Если подумать, этих тварей даже жалко. Не появись мы здесь, они бы и дальше беззаботно жили себе, поклёвывая жучков в лесу и не зная бед. Но с нашим приходом мало того что их сородичей пустили на мясо, так еще и этих заставили нести нам яйца. Действительно, жестоко.
Однако сейчас, когда мы сами не знаем, сколько протянем, глупо растрачивать жалость на птиц.
Я схватил обеих коротконогих птиц, а затем бросился к ветвям деревьев, чтобы снять вяленую рыбу.
Повесив всю добычу себе на шею, я уже собирался спускаться обратно в пещеру, как вдруг краем глаза заметил внизу, у самого берега, какой-то смутный силуэт.
Было очень темно, но мокрая земля слабо отсвечивала под потоками воды, и я мог с уверенностью сказать: это точно человек.
Но кто мог оказаться здесь в такой ливень?
Первой моей мыслью было, что это кто-то из банды Бай Вэя, но, поразмыслив, я понял, что ошибаюсь. Во вчерашней групповой драке почти все мужчины из их компании получили ранения, целыми остались разве что женщины. В такой ливень, да еще и с ранами, без еды и питья — если не найти сухое укрытие для восстановления сил, а шататься под дождем, это же верная смерть!
Но понаблюдав еще немного, я почувствовал, что эта фигура выглядит крайне странно.
Силуэт казался необычайно высоким, походка была покачивающейся, а в руке он что-то держал. Шаг за шагом он двигался от побережья в сторону леса.
Сердце ушло в пятки. Не смея издать ни звука, я прижал коротконогих кур к груди, прикрывая своим телом, и замер, наблюдая за тенью.
Фигура неторопливо приближалась к лесу и в конце концов скрылась среди деревьев.
Мое сердце бешено колотилось. Дождавшись, пока силуэт окончательно исчезнет из виду, я с предельной осторожностью спустился со скалы и вернулся в пещеру.
Зайдя внутрь, я пристроил коротконогих птиц в безопасное место и только тогда сел у костра. Я промок до нитки и не мог унять крупную дрожь.
Сяо Цян тут же соскочила с травяной постели, укрытой медвежьей шкурой, и, нахмурившись, принялась вытирать меня старой тряпкой, которой вчера обматывала кинжал.
— На улице такой ливень, холодрыга, зачем ты потащился наружу? Ну пропала бы эта рыба, да и бог с ней, новую бы наловили!
Ван Сяосяо поспешно подбросила в костер сухих веток и водрузила на огонь глиняный котел, чтобы согреть для меня суп.
— На, выпей скорее горячего, надо согреться.
Я посмотрел на трех женщин (Сюй Вэй все еще лежала в бреду) и, немного поколебавшись, рассказал им о таинственном темном силуэте, который только что видел. В конце концов, о таких вещах нужно знать заранее, чтобы в случае опасности не оказаться застигнутыми врасплох.
— Хочешь сказать, внизу у горы бродит какая-то черная тень? Может, тебе показалось? Вдруг это бурый медведь или волк? — Ван Сяосяо недоверчиво уставилась на меня.
Я решительно покачал головой:
— Исключено. Бурый медведь куда массивнее, а та фигура была высокой и поджарой. Да и волки на задних лапах не ходят. Так что я уверен — это был человек!
Сяо Цян придвинулась ближе и понизила голос:
— Не пугай нас посреди ночи. Кто в здравом уме пойдет гулять под таким проливным дождем? Может, это Бай Вэй со своими людьми решил напасть на нас под прикрытием ливня?
— Они вчера получили такой жесткий отпор, с чего бы им так быстро возвращаться ради мести? — Ван Сяосяо тут же возразила Сяо Цян, опередив меня.
Лю Цзяоцзяо прикусила губу и нерешительно произнесла:
— Брат Сыхай, а вдруг это люди-рыбы, которые выбрались из моря? Мне бабушка рассказывала, что в океане живут чудовища. Глубоководные монстры!
Я невольно усмехнулся. Это звучало совсем уж неправдоподобно. В существование дикарей я бы еще поверил, но люди-рыбы — это чистой воды сказки.
Впрочем, кем бы ни было это существо, для нас оно точно не сулило ничего хорошего.
Обтеревшись насухо и выпив чашку горячего бульона, я почувствовал себя гораздо лучше.
— Все это не к добру. Думаю, нам нужно как можно скорее убираться отсюда. Ложитесь спать. Как только рассветет, мы отправимся на поиски еды. Соберем побольше припасов, к тому времени и лодка будет готова, и мы сразу же отчалим.
Ван Сяосяо кивнула, но на ее лице все еще читалось сомнение.
— Мы ведь даже не знаем, как далеко до противоположного берега. Выходить в открытое море вслепую слишком рискованно.
Разве я сам не понимал ее опасений? Но на этом острове помимо диких зверей теперь объявился еще и загадочный силуэт. Сидеть здесь сложа руки и покорно ждать спасения я больше не мог.
Утром мы наткнулись на странные груды камней и откопали человеческие кости, а теперь еще и эта таинственная фигура в дождливую ночь... Словом, убираться надо как можно скорее. Кто знает, какая еще чертовщина здесь объявится. Если тут действительно обитают людоеды, неужели мы позволим им сожрать нас без остатка?
Сюй Вэй продолжало трясти в лихорадке. Холодный ветер беспрепятственно задувал снаружи, отчего лица остальных девушек тоже побледнели от холода.
Хотя в пещере горело несколько костров, сырость и холод все равно пробирали до костей. В конце концов Сяо Цян предложила лечь всем вместе, чтобы согреться. Поначалу мне стало немного неловко, но, подумав, что я от этого точно ничего не теряю, я согласился.
Сюй Вэй горела в лихорадке и непрерывно дрожала, поэтому я прижал ее к себе, делясь теплом. Сяо Цян, слегка надув губы, тут же устроилась у меня под другим боком, положив голову на руку.
Ван Сяосяо тихонько фыркнула, но ничего не сказала и, потянув за собой Лю Цзяоцзяо, тоже легла рядом.
Одной медвежьей шкуры, если лежать на боку, как раз хватило, чтобы укрыться всем вместе.
Вскоре дыхание девушек выровнялось, они уснули. Но мне сон не шел. Я лежал с открытыми глазами, уставившись в свод пещеры, пока не забрезжил рассвет.
Поднявшись на ноги, я спустился с горы и направился к побережью, надеясь отыскать следы ночного гостя. Однако ливень был слишком сильным и начисто смыл все отпечатки.
И как раз в тот момент, когда я в разочаровании собирался повернуть назад к пещере, я вдруг заметил, что сложенные нами сигнальные груды камней... бесследно исчезли.

Комментарии

Загрузка...