Сяо Цян уставилась на меня, нахмурив брови. В следующее мгновение она вскинула руки, прикрывая плечи, и уже набрала в грудь воздуха, чтобы закричать. Не знаю, какая муха меня укусила, но я рванул вперед и накрыл её рот ладонью прежде, чем она успела издать хоть звук.
Она замерла, ошарашенно глядя на меня. Глаза округлились, всё тело буквально одеревенело.
— Тише ты, не ори! — прошептал я. — А то остальные решат, что я тут над тобой надругаться вздумал.
Сяо Цян едва заметно кивнула. Я тут же отстранился, сделав шаг назад, и поднял руки в примирительном жесте.
— И не надо думать, что я решил воспользоваться случаем. Ты так заорала, что я подумал — беда случилась. Вот и бросился на выручку.
— Я просто... я просто не удержалась на ногах, поскользнулась, — пробурчала она, приходя в себя. — Но кто тебя просил подглядывать? Мы же договорились: ты сидишь спиной!
Вот ведь женщина! Мало того что я спасать её бросился, так она еще и виноватым меня выставила. Сплошная неблагодарность. Она еще пару раз выразительно фыркнула в мою сторону, всем видом показывая, что считает меня последним проходимцем.
Я протянул ей свою куртку, но Сяо Цян даже не коснулась её, одарив меня взглядом, полным брезгливости.
— Твоя одежда сто лет стирки не видела, — процедила она, морща нос. — Воняет за версту. Не надену я это.
Я остался стоять в одних трусах. Ветер, гулявший по горам, неприятно холодил кожу, по телу побежали мурашки. Сяо Цян продолжала сидеть в воде, сжавшись в комок, а её брови сходились на переносице всё сильнее.
— Чжао Сы... ты издеваешься надо мной, да?
В её голосе я услышал не только гнев, но и какую-то беспомощную обиду. Сердце предательски дрогнуло, а остатки злости улетучились сами собой.
— Госпожа моя, да как я посмею? — вздохнул я. — На улице не май месяц. Если мы сейчас же не вернемся, девчонки в пещере с ума сойдут от беспокойства. К тому же тебе сейчас вредно переохлаждаться. Сама знаешь, в твоем состоянии разболеться — раз плюнуть. Одежда, может, и пахнет костром, но это лучше, чем топать вниз нагишом.
Сяо Цян колебалась. Она закусила губу, но в итоге всё же неохотно кивнула. Накинув мою куртку, она потянулась было за своими вещами, но я перехватил их.
— Вода здесь теплая, целебная. Тебе сейчас лишние нагрузки ни к чему, так что давай-ка я сам всё постираю.
Она посмотрела на меня с нескрываемым удивлением. Я же, не вступая в лишние споры, опустил её вещи в источник и принялся за работу. За всю свою жизнь я стирал вещи только для матери, и вот теперь — для неё.
Закончив со стиркой, я выжал одежду и обернулся, чтобы позвать Сяо Цян. Она стояла неподалеку, глядя на меня каким-то странным, нечитаемым взглядом. Решив разрядить обстановку, я принял картинную позу, поигрывая мышцами.
— Ну что? Прониклась моей статью? Уже готова пасть в объятия и просить прощения за все колкости?
Сяо Цян холодно усмехнулась, и её задумчивость мгновенно сменилась привычным сарказмом.
— Я уж было хотела сказать тебе спасибо, но твоя самоуверенность растет быстрее, чем твои бицепсы. Забудь.
Подхватив факел, она первой зашагала вниз по тропе.
Вернувшись в пещеру, я сразу протянул ей сухую волчью шкуру, которую мы выделали на днях.
— Держи. Я сейчас согрею воды. Говорят, когда живот крутит, горячее питье помогает.
Сяо Цян лишь одарила меня тяжелым взглядом. Видимо, мои познания в женской физиологии её не впечатлили. Подбросив веток в костер, я завалился на свою лежанку из сухой травы.
Сон пришел быстро, но среди ночи я почувствовал, как кто-то прижался ко мне. Сонливость как рукой сняло. Я открыл глаза и увидел Сяо Цян — она лежала рядом, завернувшись в волчью шкуру.
Всё мое тело напряглось, дыхание перехватило.
— Ты... ты чего это? — выдавил я из себя.
— Живот болит... — прошептала она, придвигаясь еще ближе. — Погрей меня.
Я лежал, вытянувшись в струнку, боясь даже пошевелиться. Сердце колотилось в ушах, как сумасшедшее. А Сяо Цян, почувствовав тепло, вскоре засопела — уснула.
Эту ночь я так и не сомкнул глаз. Едва забрезжил рассвет, я осторожно выбрался из-под шкуры, сбегал к источнику на вершине, чтобы принять ледяной душ и хоть как-то привести мысли в порядок после этой «пытки».
Завтракать не хотелось. Подхватив плетеную корзину, я отправился вниз, к подножию горы. Жажда мучила немилосердно, и при виде деревьев, усыпанных плодами, во рту стало совсем сухо.
Лес здесь был густым, а незнакомые плоды горели на ветках ярко-красными огоньками. Выглядели они аппетитно, но я медлил. В памяти всплыли наставления ротного: «Запомни, боец, в джунглях всё самое яркое — самое ядовитое. Не тяни в рот что попало».
Однако жажда взяла свое. Я сорвал одну ягоду и осторожно надкусил.
Системное уведомление: Обнаружен объект
Предмет: [Алая Медянка]
Тип: Дикий плод
Свойства: Сочный, сладкий.
Статус: Безопасно (проверка на токсичность пройдена).
Вкус оказался изумительным — сладким, с легкой кислинкой и обилием сока. Подождав минут десять и не почувствовав недомогания, я принялся собирать урожай. Сяо Цян наверняка оценит.
Набрав полкорзины, я присел отдохнуть и заметил на поляне густые заросли сочной зелени. После бесконечных грибов и вяленой рыбы мой организм буквально требовал витаминов. Но стоило мне поддеть землю палкой, как я наткнулся на что-то твердое.
Приложив усилие, я вывернул из земли несколько округлых клубней. Внешне — вылитая картошка.
Системное уведомление: Получен предмет
Название: [Земляной Клубень]
Класс: Пищевой ресурс
Описание: Крахмалистый плод дикого растения.
Внимание: В сыром виде выделяет млечный сок, рекомендуется термическая обработка.
Я ковырнул один клубень: из него выступила белая кашица. Запаха почти не было. Лизнул — немного вяжет, но на вкус вполне съедобно. «Родственник картофеля?» — мелькнула мысль. Сяо Цян должна знать наверняка.
Я накопал побольше клубней, а на обратном пути удачно наткнулся на кладку яиц в густом кустарнике. Когда корзина наполнилась до краев, я, довольный собой, двинулся в сторону лагеря. Вечер обещал быть сытным.

Комментарии

Загрузка...