Запасы еды практически подошли к концу.
Единственная оставшаяся половина мешка риса и вся утварь находились в руках Бай Вэя и его компании.
Мне нужно было выбить хоть что-то для себя и остальных коллег.
— Я могу добывать еду, но мне нужен нож.
Бай Вэй слегка нахмурился, но быстро кивнул.
Он подал знак Ван Пину. Тот с явной неохотой подошел к углу, достал из деревянного ящика кинжал и протянул его мне.
— И еще: все припасы из деревянных ящиков должны быть разделены поровну между всеми.
Лицо Бай Вэя мгновенно потемнело. Он резко вскочил на ноги, закипая от ярости.
— Чжао Сыхай! Что это значит?!
Я спокойно встретил его взгляд.
— Ничего особенного. Тем, кто дежурит по ночам, нужно оружие для самообороны. Женщинам нужна одежда, чтобы прикрыться. А те, кто выходит на работу, должны получать нормальную еду, чтобы восстанавливать силы. Разве я в чем-то не прав?
— Ты просто притягиваешь оправдания за уши!
Линь Сюбо, словно наседка, защищающая цыплят, бросился в угол и загородил собой оба деревянных ящика.
Несколько коллег, которые до этого молчали, тут же начали подавать голоса в мою поддержку.
— И правда! Мы ходим собирать хворост и плоды. Если наткнемся на дикого зверя, у нас в руках даже палки для самообороны не окажется! Это же смертельно опасно!
— Вот именно! Вы сидите в лагере, у вас тут костер и укрытие, вы в гораздо большей безопасности, чем мы!
Люди по природе своей эгоистичны. Стоило лишь слегка подтолкнуть их, как копившееся в душах недовольство мгновенно вырвалось наружу.
Поднялся гул, голоса становились все громче и настойчивее.
На лице Бай Вэя сначала отразился гнев, но в конце концов он, кажется, сумел взять себя в руки.
Он хрипло откашлялся.
— Припасов мало. Но в целях безопасности отныне каждый, кто отправляется на вылазку, будет получать холодное оружие для самозащиты. Еду, разумеется, будем делить на всех. Что касается остального — этим пользуются все, так что пусть лежит здесь. Никто это себе не присвоит.
Договорив, он многозначительно покосился на меня.
Он явно увиливал от сути, но, по крайней мере, это был хоть какой-то компромисс.
Я не стал дальше спорить и снова улегся на свое ложе из ветвей.
Во время ужина Ван Пин с самым скупым видом бросил в котел жалкую горсть риса.
И при этом ворчал:
— Ешьте, ешьте! Хлебайте побольше, а то корчите из себя обиженных, будто вас тут обделяют!
Никто не удостоил его ответом. Поняв, что препираться не с кем, Ван Пин со скучающим видом ушел обратно в дом на дереве.
Рис был жидким, такой похлебкой голод не утолишь.
Тогда я прихватил двоих коллег, и мы отправились к побережью. Насобирав кучу ракушек, ламинарии и кальмаров, мы вернулись в лагерь, хорошенько все промыли и забросили в котел.
Туда же я покрошил тонкими ломтиками две последние полоски кабанины.
Когда варево хорошенько закипело на сильном огне, я снял крышку.
По лагерю разнесся умопомрачительный аромат.
В этот раз все разделили поровну, обошлось без ссор. Вот только лицо Бай Вэя оставалось мрачнее тучи, а его взгляд, устремленный на меня, напоминал острое лезвие.
Горячая мясная похлебка заставила всех хорошенько пропотеть.
Даже Ван Сяосяо заметно повеселела, и к ее щекам вернулся румянец.
Ночное дежурство тоже прошло без происшествий.
Я уж было подумал, что теперь мы будем мирно коротать дни в ожидании спасателей, но не тут-то было. На следующий день, еще до рассвета, в лагере снова вспыхнул скандал.
Бледная как полотно Сюй Вэй вбежала в дом на дереве. Увидев, что я уже проснулся, она взволнованно бросилась ко мне.
— Брат Чжао, беда! Там снаружи наши подрались!
Драка была лишь вопросом времени.
В конце концов, Бай Вэй относился к своим бывшим подчиненным крайне предвзято, деля всех на любимчиков и изгоев.
В таких условиях, не умея сплотить людей и успокоить их умы, он рано или поздно должен был столкнуться с бунтом.
Я только не ожидал, что это случится так скоро.
— Сиди здесь и не высовывайся, а я пойду взгляну.
Сюй Вэй послушно кивнула.
Натянув обувь, я вышел наружу. Картина предстала живописная: несколько парней-коллег сцепились не на жизнь, а на смерть с Ван Пином и Линь Сюбо.
Бай Вэй стоял в стороне, его лицо побагровело от злости, став цветом со свиную печень.
Линь Сюбо, несмотря на свою тучность, двигался на удивление проворно. Один из коллег попытался зайти к нему со спины и повалить на землю.
Однако Линь Сюбо резко пригнулся и, развернувшись, с размаху съездил нападавшему кулаком по физиономии.
Из-за постоянного недоедания и плохого сна силы парня и так были на исходе.
Получив этот удар, он на мгновение опешил, покачнулся, сделал несколько шагов назад и повалился на землю.
С другой стороны Ван Пин тоже не уступал. Он отбивался сразу от двоих коллег, непрерывно изрыгая грязные ругательства.
В руках он, кажется, что-то сжимал, уворачиваясь от ударов и одновременно отмахиваясь ногами.
В лагере стоял невообразимый гвалт, пыль летела столбом.
Заметив меня, Бай Вэй тут же подскочил и приказным тоном выкрикнул:
— Быстро разними их! На что это вообще похоже?!
— Да пусть разомнутся, полезно для суставов. А то засиделись тут, совсем зачахнут, — хладнокровно ответил я.
Лицо Бай Вэя перекосило:
— Сначала разними их! Если кто-то получит серьезную травму, вреда же будет больше, чем пользы!
Ишь ты, а этот ублюдок, оказывается, умеет соображать, когда прижмет!
Понаблюдав за этой кучей-малой еще немного, когда дерущиеся уже сплелись в один сплошной клубок, я не спеша подошел и оттащил одного из коллег в сторону.
— Хорош махаться, только силы зря тратите.
Линь Сюбо, завидев меня, тут же перестал геройствовать. С поразительной для его комплекции прытью он шмыгнул за спину Бай Вэя.
Остальные парни, хоть и тяжело дышали от злости, при виде мечущего громы и молнии Бай Вэя больше не решались лезть в драку.
Как выяснилось, рано утром один из коллег наткнулся в лесу на гнездо с птичьими яйцами. К несчастью, это заметил Ван Пин.
Ван Пин без лишних слов попытался забрать находку себе, из-за чего между ними вспыхнула словесная перепалка.
Линь Сюбо, разумеется, всегда держал сторону Ван Пина. Увидев, что того прижали к ногтю, он тут же влез, чтобы «восстановить справедливость».
В итоге все это переросло в банальное побоище стенка на стенку.
Лица участников потасовки теперь украшали ссадины и синяки.
А на жирной шее Линь Сюбо красовалось несколько глубоких кровавых царапин.
Все тяжело сопели, буравя друг друга ненавидящими взглядами.
Про себя я лишь посмеивался. Ну что за недотепы! Прекрасно ведь знают гнилую натуру шайки Бай Вэя, и все равно потащили добычу прямо в лагерь.
Теперь все яйца разбились, и желтки растеклись по земле грязной жижей.
Полакомиться не удалось никому.
— Как мы вчера договаривались на собрании?! — закричал один из парней, указывая на Ван Пина. — Любую еду делим на всех! А ты решил все заграбастать в одно рыло! Ну и что теперь? Ни себе, ни людям! Посмотри, что ты натворил, скотина!
Ван Пин сплюнул на землю и с самым невинным видом заявил:
— Да ты бредишь! Я и не думал жрать их в одиночку! Не смей клеветать на меня!
Парни покраснели от гнева до самых ушей, но в присутствии Бай Вэя не смели открыто бунтовать, поэтому лишь глухо и злобно огрызались.
— Хватит лаяться. Все с утра голодные, давайте лучше займемся поисками еды, — вмешался я, пытаясь разрядить обстановку.
Сгладив острые углы, я увел нескольких парней из лагеря на поиски пропитания.
По дороге они продолжали яростно возмущаться.
И только Чэнь Цзянь шел молча, не проронив ни слова.
Добравшись до побережья, мы набрали немного ракушек, после чего ребята предложили вернуться в лес и поискать другие птичьи гнезда.
Эта идея пришлась мне по душе. В ракушках мяса кот наплакал, им не наешься, а вот птичьи яйца — добыча куда более сытная и питательная.
Воодушевившись, мы углубились в плодовую рощу.
И действительно, вскоре мы заприметили на ветвях несколько гнезд.
Парни, потирая руки от предвкушения, ловко полезли на деревья.
В гнездах и впрямь оказались яйца — небольшие, но в каждой кладке было как минимум по три-четыре штуки.
Собрав яйца и прихватив ракушки, мы уже предвкушали, как знатно попируем.
Но порадоваться толком не успели. Не успели мы даже двинуться в обратный путь, как один из парней с глухим стуком рухнул прямо с дерева.
Его лицо было mертвенно-бледным. Он вскочил и, спотыкаясь и падая, в ужасе бросился прочь из рощи.

Комментарии

Загрузка...