— Янь-эр, я правда понял, что был неправ. — Хи Циншань продолжал молить о пощаде, и в его глазах теплилась надежда.
Линь Шиши же разразилась громким смехом, выплевывая проклятие: — Ах ты, собака сутулая!
— Ничтожество!
— Да чтоб вы все подохли от болезней.
Цянь Янь прервала их перепалку, высыпав из маленького флакона две пилюли. Не успела она и двинуться, как Линь Шиши сама широко открыла рот.
Ощутив, как пилюля растворяется на языке, Линь Шиши погрузилась в тяжелые мысли.
Разве она волочилась за Хи Циншанем, униженно стелясь перед ним, не ради богатства и славы? Но несмотря на все жертвы и старания, растопить это бесчувственное сердце так и не удалось.
Если бы ее целью изначально стал Юнь Цяньянь, все могло бы закончиться иначе?
— Странное у тебя лицо, — слегка удивилась Цянь Янь. — Это запоздалое прозрение перед смертью? Говори, пока жива.
Линь Шиши: «...»
— Последуй я за тобой, сейчас бы наслаждалась всеобщевым благополучием, верно?
Цянь Янь невольно тихонько усмехнулась: — Вернись мы к самому началу, ты бы пошла за мной?
Линь Шиши поперхнулась. Едва ли: кто бы поверил, что женщина способна взойти на престол и обрести такую власть? Она хотела сказать что-то еще, но воздух застрял в груди, глаза округлились, и жизнь покинула ее тело.
— И умерла так быстро, — тихо пробормотала Цянь Янь, но Хи Циншаня это напугало до полусмерти.
Он возился с Линь Шиши всю ночь и выбился из сил; голос его охрип от мольбы, не говоря уже о том, чтобы встать на колени или попытаться сбежать.
Глядя, как Цянь Янь присела на корзички, держа в руке угольно-черную ядовитую пилюлю, Хи Циншань смотрел на нее с мольбой во взоре, надеясь на милосердие.
— Янь-эр, Янь-эр... дети еще так малы, им нужен отец.
— Янь-эр, неужели ты не боишься, что они станут винить тебя за это?
— Я знаю, ты любишь их больше всех, ты ведь не хочешь, чтобы они страдали?
Цянь Янь прервала свое движение. Хи Циншань подумал, что уговорил ее, и уже собрался продолжить, но Цянь Янь оборвала его: — Забыла сказать: отныне у обоих детей будет фамилия Юнь — а именно Юнь Вэньцянь и Юнь Вэньсюань, — и к твоему роду Хи они больше не имеют никакого отношения, даже ломаного гроша не получат.
— Вэньцянь сам захотел взять фамилию Юнь и так искренне радовался перед министрами, как думаешь, почему?
Хи Циншань почувствовал, как кровь в его жилах стынет: смена фамилии детей стала для него еще одним унижением. — Юнь Цяньянь, да как ты смеешь?!
— Хватит болтать, живо глотай лекарство.
— Да чтоб вы все подохли от болезней.
Хи Циншань стиснул зубы, наотрез отказываясь глотать. Цянь Янь наступила ему на руку, и от резкой боли он невольно приоткрыл рот с возгласом «ах», после чего внутрь проскользнула пилюля. Он отчаянно пытался выплюнуть ее, но снадобье мгновенно растворилось на языке, не оставляя шанса избавиться от отравы.
Цянь Янь поднялась на ноги и, подперев подбородок рукой, наблюдала за судорогами Хи Циншаня. Тот забился в предсмертных муках и испустил дух в считанные мгновения; всё-таки ее яды действовали слишком быстро.
Ей было неинтересно оставаться здесь среди мертвецов, и, убрав флакон с лекарством, она собралась покинуть Холодный дворец. Провозившись пол ночи, перед утренним докладом ей требовалось хотя бы немного отдохнуть, чтобы не валиться с ног от усталости.
Шаг за шагом направляясь к выходу из Холодного дворца, она неожиданно заметила под деревом Сюнь Цзыхуай, который неизвестно сколько прождал здесь. Стояла зима: снега еще не выпало, но холод стоял лютый. Направив свет фонаря на Сюнь Цзыхуай, она заметила, как его губы посинели от стужи.
— Зачем ты ждешь меня в такую холодину и не заходишь внутрь? — спросила Цянь Янь.
Государственный наставник так мудр, но порой бывает невыносимо глуп.
В такую студеную погоду, со столь хрупким здоровьем — разве он не простудится насмерть?

Комментарии

Загрузка...