Эта фигура была черноволосым мужчиной лет тридцати на вид, с бледным, но необычайно красивым лицом.
Он был одет в безупречно сшитый чёрный фрак, что выглядело совершенно чужеродным на фоне окружающего убожества и разрухи. Создавалось впечатление, что он явился не на вторжение смерти, а на аристократический бал.
Его длинные пальцы нежно поглаживали живое украшение, обвивавшее его руку, сотканное из теней и мелких костяных осколков.
Взгляд его рассеянно скользнул по направлению к Академии Изумрудного Венка вдалеке, и, казалось, его не слишком заботила основная армия нежити, хлынувшая туда.
Выслушав доклад костяного духа-убийцы, бледные губы черноволосого мужчины изогнулись в едва заметной, почти удовлетворённой улыбке.
— О? Остановил твой 【Коготь пожирающий тень】? Неплохая защитная мантия, — его голос был низким и мягким, с какой-то странной, гипнотической притягательностью, способной, казалось, успокоить душу, но в этом мёртвом месте он звучал особенно жутко. — Но главное не в этом...
Он протянул другую руку и, словно успокаивая послушную собаку, мягко коснулся гладкого черепа склонившего костяного духа-убийцы.
На кончиках его пальцев заструились тонкие нити чистой тёмной энергии, проникая в тело духа и залечивая незначительные повреждения от касания щита Тала.
— Запах природы... хотя и слабый, смешанный с таинственной магией и оттенком... драконьей крови? — черноволосый мужчина слегка склонил голову, в его алых глазах мелькнул интерес. — Но это, несомненно, привкус того отвратительного, наполненного фальшивым сиянием жизни, мира богов. Ученик мага из того мира? Как он здесь оказался и почему он среди... хм, похожих на местных наёмников и солдат?
Ранее, когда появилась группа чужаков, пойманных в барьере, он смутно ощутил некий диссонанс в энергетических колебаниях, совершенно чуждый этому миру, но близкий тому, с которым он когда-то соприкасался, точнее, который он вторгался, миру, известному своей верой в богов и природной магией.
Из праздного любопытства и осторожности он и послал костяного духа-убийцу, лучше всех умеющего скрываться и чувствовать, проверить.
— И что, это всего лишь удачливый малыш, на которого напала хорошая одежда?
Черновласый мужчина убрал руку, костяной дух-убийца бесшумно замер рядом.
— Похоже, это не разведчик и не подкрепление, посланные Садом Природы... В самом деле, эти чопорные друиды и жрецы не стали бы использовать таинственную магию, не говоря уже о связи с драконьей кровью.
Он мгновенно потерял интерес.
Случайно втянутый в разлом миров ученик чужого мага был не более чем муравьём на шахматной доске.
Возможно, его мантия была интересна, но не стоила дополнительного внимания.
Его цель всегда была одна — в глубине Академии Изумрудного Венка, то, что было защищено слоями барьеров.
Эти внезапно появившиеся чужаки — и те, кто бежал, и те, кто остался, — были всего лишь微不足道的 шумом на пиру侵蚀, возможно, слегка твёрдой закуской?
— Не обращайте больше внимания на эти сорняки, — приказал черновласый мужчина костяному духу-убийце и другим мощным теням, смутно проступавшим вокруг. — Сосредоточьте силы, ускорьте侵蚀 внешнего барьера Сердца Изумруда. Я хочу видеть, как этот панцирь окончательно рухнет до часа лунного затмения.
— Слушаюсь, хозяин. — Несколько теней беззвучно приняли приказ и растворились в армии нежити, направляясь к академии, чтобы оказать ещё большее давление.
Черновласый мужчина бросил последний взгляд в сторону окопа, где всё ещё зачищали рядовых. В его алых глазах не было никаких эмоций, только ледяное равнодушие.
— Наслаждайтесь вашими последними мгновениями помощи в обороне, чужеземные гости. Когда истинная тьма падёт, вы поймёте, что такое... отчаяние.
Он тихо рассмеялся, его фигура растворилась в чернильной тьме, исчезнув в самых глубинах завесы тьмы, оставив лишь всё более яростный прилив смерти, несущийся к далёким, всё ещё мерцающим слабым изумрудным светом, барьерам академии.
...
В отличие от Су Яня и других, решивших остаться, встретить опасность и быстро создать оборону, три-четыре десятка профессионалов, охваченных страхом и бросившихся в паническое бегство, наконец замедлили шаги, когда их силы иссякли, а разум начал возвращаться.
У них не хватило смелости направиться к непостижимой Академии Изумрудного Венка, где, по слухам, находился ужасающий сильный, и они инстинктивно избегали завесы тьмы сзади, откуда веяло смертью и которая медленно пожирала парк.
В конце концов эта всё ещё не оправившаяся от ужаса толпа, словно мухи без головы, разбрелась по обширным, на первый взгляд спокойным, пустошам и холмам за пределами парка.
Один отряд из пяти человек, убедившись, что погони или странных явлений пока нет, тяжело дыша, вскарабкался на небольшой холм с относительно хорошим обзором.
Они не расслабились полностью, а крайне осторожно затаились за кустами и камнями на вершине холма, высунув лишь несколько напряжённых и зорких глаз, и издалека наблюдали за тем местом, откуда только что бежали, за полем боя.
Этот отряд был не из таких正规ных организаций, как гильдия «Железный крест» или Главное управление обороны, а из низовых наёмников, действовавших в серой зоне внешнего кольца.
Все пятеро были за тридцать, их лица носили следы жизненных невзгод и искушённости, в глазах смешались хитрость, настороженность и едва заметная усталость.
Для них каждое задание было игрой со смертью, каждое повышение уровня сопровождалось огромным риском и неведомыми последствиями.
Дожить до этого возраста и достичь Lv.6 им позволили не столько талант или удача, сколько отточенный в бесчисленных опасностях инстинкт выживания и достаточная осторожность.
Их экипировка подтверждала это. На них была в основном кожаная или кольчужная броня 【Улучшенного】 качества, сильно изношенная, со следами многочисленных починок.
Оружие — мечи, боевые топоры или арбалеты того же качества, ухоженные, но далеко не первоклассные.
Только у командира, худощавого мужчины со шрамом на лице и мрачным взглядом, в руках был меч 【Редкого】 качества, слабо мерцающий холодным блеском, — самое ценное его имущество и основа того, что отряд мог брать хоть сколько-нибудь приличные задания.
— Командир, глянь туда! Они... они не бежали? Ещё и траншею вырыли и с этими костяшками сражаются? — приглушённым голосом спросил коренастый мужчина с круглым щитом и коротким копьём, в голосе его слышались неверие и запоздалый страх.
Командир со шрамом прищурился, напряжённо вглядываясь вдаль. С его Lv.6 он с трудом различал очертания окопа, вспышки заклинаний и траектории стрел за каменной стеной.
А вдалеке основной поток огромной, удушающей завесы тьмы катился к академии, словно не замечая маленького окопа.

Комментарии

Загрузка...