Ночь опустилась; облачное море за окном погрузилось в густую, тяжелую тьму.
На панели климат-контроля в кабине пилота мигнули красные цифры.
Минус 15 градусов по Цельсию.
Для «Боинга 747», находящегося в стратосфере, температура внутри была не такой уж низкой — снаружи давно царил гибельный холод в минус пятьдесят.
Но для более сотни стюардесс в салоне, одетых лишь в тонкую униформу, это уже был смертельный холод.
Форменные костюмы, которыми они когда-то гордились, теперь стали худшей обузой.
Облегающие мини-юбки не защищали от ветра, а черные чулки, которые носили ради красоты, при низкой температуре на высоте не только не грели, но и, словно два радиатора, прилепленных к ногам, безостановочно вытягивали из тела остатки тепла.
В салоне давно не было прежнего шума.
Большинство сжалось в креслах, стараясь свернуться клубком.
Некоторые, поумнее, где-то раздобыли столовые ножи и яростно кромсали спинки кресел, пытаясь вытащить оттуда поролон и засунуть его в одежду.
Туалеты стали самым желанным местом: тесные, они чуть лучше защищали от ветра. Там набились люди, и даже когда лица прижимались к лицам, никто не брезговал.
— Апчхи!
Один чих разорвал угнетенную тишину.
Следом послышался кашель — один, другой, третий.
Чжан Ли закуталась в запасной жилет, отобранный у кого-то, губы посинели от холода, а на бровях выступил легкий белый иней.
Она сжалась у прохода, зубы стучали сами собой, но язык по-прежнему не знал удержу.
— Линь Сяо... этот ублюдок... он все делает нарочно... — простучала Чжан Ли. Голос был слабым, но злоба никуда не делась.
— Когда приземлимся... я заставлю его гнить в тюрьме... найду знакомых начальников... и прикончу его...
Несколько девушек, что обычно с ней дружили, сейчас не нашли сил поддакнуть — только закатили глаза и сжались еще плотнее.
В такое время, а она все еще витает в облаках.
Су Цингэ услышала ругань Чжан Ли и сильно нахмурилась.
На ней было два форменных пиджака — это был максимум, что она как старшая бортпроводница могла выделить.
Так больше нельзя.
Еще немного холода — и люди действительно начнут умирать.
Су Цингэ глубоко вдохнула, с усилием подавила гордость в душе, встала, держась за спинку кресла, и, пошатываясь, направилась к кабине пилота.
Каждый шаг отзывался ноющей болью в окоченевших коленях.
Она подошла к холодной бронированной двери и, вместо того чтобы колотить по ней, как раньше, прижалась лицом к переговорному устройству у щели.
— Линь Сяо.
В ее голосе больше не было прежнего властного приказного тона — теперь в нем слышалась мольба.
— Люди больше не выдерживают.
— Если ты злишься на меня или на Чжан Ли, можешь выместить это на нас.
— В салоне есть только что принятые стажерки, им всего двадцать, не мучай их.
— Включи отопление, прошу тебя.
Это был первый раз, когда Су Цингэ произнесла слово «прошу».
В кабине пилота.
Линь Сяо сидел на переоборудованном кожаном диване, перед ним стоял небольшой складной столик.
Услышав голос из громкой связи, он отложил палочки.
"Просит?"
"А раньше где была?"
"Когда раньше урезали его премию и делали его козлом отпущения, что-то эта женщина не была такой понимающей."
Линь Сяо нажал кнопку связи; голос его был ровным.
— Я человек справедливый.
— Хотите отопление? Можно.
— Принесите что-то взамен.
Услышав это, в пепельных глазах людей в салоне затеплился огонек.
"Можно договориться!"
"Если можно договориться, есть надежда!"
Су Цингэ поспешно спросила:
— Что тебе нужно? Деньги? Сколько? Сто тысяч? Двести тысяч?
— Мы все соберем. У меня есть сбережения, есть акции. Только включи отопление — после посадки я все тебе переведу!
Несколько стюардесс позади тоже закричали:
— Я тоже дам! У меня есть золотой браслет! У меня есть кредитный лимит!
— Второй пилот Линь, у меня есть квартира, купленная семьей, я могу отдать ее тебе в залог!
— Я хочу горячей воды! Сколько бы это ни стоило, я куплю!
Слушая их беспорядочные предложения, Линь Сяо усмехнулся еще презрительнее.
— Деньги?
Он тихо рассмеялся, и смех, разнесенный громкой связью, прозвучал особенно режуще.
— Взгляните в окно, идиотки.
— Мир разрушен, земли больше нет. Банки еще существуют? Акции еще имеют смысл?
— На этой высоте, в этом конце света, ваши бумажки — даже для подтирки слишком жесткие.
Линь Сяо помолчал, и его голос стал совершенно бесстрастным.
— Мне нужна «ценность».
— Та «ценность», что позволит мне жить в этом конце света комфортнее и интереснее.
Су Цингэ застыла.
"Ценность?"
Она огляделась.
"Что умеют эти люди в салоне, кроме как подавать чай и воду, улыбаться и знать авиационные маршруты?"
На этом одиноком острове в десяти тысячах метров над землей их хваленые профессиональные навыки были даже менее полезны, чем умение сантехника чинить унитаз.
Не успели женщины понять, какая у них вообще осталась ценность, как в нос ударил странный запах.
Это... острое?
И густой аромат говяжьего жира?
В кабине перед Линь Сяо на индукционной плитке булькало и пузырилось.
Красное масло кипело, тонкие, как крылья цикады, ломтики жирной говядины всплывали и опускались в бульоне, несколько кусочков говяжьего рубца то и дело ныряли вверх-вниз.
Это был маленький сюрприз, прилагавшийся к модификации системы: высокоэффективная индукционная плитка и полный набор основы для хого.
Линь Сяо нарочно открыл односторонний вентиляционный клапан между кабиной пилота и салоном.
И даже заботливо установил маленький вентилятор, чтобы этот густой, властный аромат хого точно доносился до салона.
— Гулк.
Кто-то сглотнул слюну, и звук получился на удивление громким.
Для людей, измученных голодом и холодом и стоящих на грани переохлаждения, этот горячий, пряный запах еды был смертоноснее биологического оружия.
Это был двойной удар — по телу и по психике.
— Это хого...
У одной молоденькой стюардессы мгновенно потекли слезы — чисто физиологическая реакция.
— Он ест хого... Он там, внутри, ест хого!
Это была не просто еда, а символ тепла.
Для них сейчас даже немедленная смерть стоила бы того, если бы можно было тут же глотнуть горячего бульона!
В этот миг психологическая защита женщин окончательно рухнула.
Кто-то разрыдался в голос, кто-то упал на пол и царапал ковер, а кто-то бился лбом в дверь кабины, бессвязно умоляя дать хоть кусочек.
— С какой стати!
Визг перекрыл весь плач.
Чжан Ли, неизвестно откуда взяв сил, рванулась из толпы.
Она больше не выдерживала.
Она снаружи замерзает как собака, а Линь Сяо внутри ест хого?
От такого чудовищного контраста ее и без того не слишком здоровый рассудок окончательно закоротило.
Чжан Ли сняла с ног туфли и, как безумная, принялась швырять их в дверь кабины.
— Бам! Бам! Бам!
Каблуки били по тяжелой бронированной двери, оставляя лишь слабые белые следы.
— Линь Сяо, ты убийца! У тебя есть еда, почему ты не делишься с нами?!
— Это собственность компании! Это общие припасы! Это хищение! Это грабеж!
— Открой дверь! Открой мне дверь! Я донесу на тебя! Я посажу тебя в тюрьму!
— Чтоб ты сдох! Я убью тебя!
Чжан Ли истерически проклинала его, совершенно забыв, где она находится.
Су Цингэ побледнела, хотела броситься и удержать ее, но замерзшие ноги задержали ее на шаг.
— Замолчи! Чжан Ли, ты с ума сошла?!
Су Цингэ в ужасе закричала, но было уже поздно.
В кабине Линь Сяо подхватил палочками ломтик говядины, сваренный ровно в самый раз, обмакнул его в красное масло и, отправив в рот, медленно прожевал.
Нежный, сочный, восхитительный.
Он проглотил еду, вытащил салфетку и вытер рот, а затем через экран наблюдения холодно посмотрел на безумную женщину, которая все еще колотила туфлей по двери.
"Видимо, все еще недостаточно холодно, раз у нее остались силы стучать и ругаться."
Некоторые люди никогда не научатся трепету, пока их не загнать в тупик.
— Как шумно.
Линь Сяо протянул руку и снова провел по панели климат-контроля.
"Раз у нее столько энергии, что ж, сбавим температуру еще."
[Предупреждение: заданная температура слишком низкая. У людей, не обладающих холодоустойчивостью, возможна угроза жизни.]
Система вывела уведомление.
Линь Сяо, не меняясь в лице, выбрал [Подтвердить выполнение].
[Настройка температуры: минус 30 градусов по Цельсию.]
Он взял рацию, и его ледяной голос прорезал хаос в салоне.
— Похоже, кое-кто все еще не понял обстановку.
— Раз считаете, что тепла слишком много и его некуда девать, что ж, наслаждайтесь.
— Я не спешу. У меня полно времени, чтобы дождаться, пока вы научитесь разговаривать.
Как только приказ был отдан, верхние дефлекторы салона взревели еще яростнее.

Комментарии

Загрузка...