Время летит стрелой, дни и месяцы проносятся, словно мотки шелка сквозь пальцы.
Прошла половина месяца.
В то утро Е Фань поднялся еще до рассвета. Он облачился в новую одежду, пригладил волосы, и весь его вид излучал бодрость и сосредоточенность.
Причина проста: оставалось выполнить лишь одно последнее задание — и путь к бессмертию откроется.
«Дин! Новое задание: прошу Хозяина создать собственную организацию — Союз Неба и Земли.»
Голос Системы раздался ровно в срок, но, услышав содержание, Е Фань остолбенел.
— Что за чушь? — выругался он. — Я обычный человек! С какого перепугу я должен создавать какую-то силу?
Он раздражённо фыркнул. — Ещё и «Союз Неба и Земли» называется... Может, дальше придётся устраивать восстание против династии и «восстанавливать ясность»?
Бурча про себя, Е Фань излил все недовольство, но Система, как всегда, не проявила ни малейшей реакции.
Отпустив поток жалоб, он наконец остыл.
Какая бы ни была глупость это задание, его нужно выполнить — иначе о культивации можно забыть навсегда.
— Ладно, надо посоветоваться со стариком Хуа, — пробормотал Е Фань, принимая решение.
...
В то же время, в секте Синьюэ несколько старейшин собрались на вершине пика Хуа Линфэна.
— Брат Хуа, с того злополучного дня мир стал меняться, — нахмурился Цзян Бэйчэнь. — Законы Неба и Земли словно начали исчезать.
— Теперь не то что Святые, даже Святейшие Повелители свободно спускаются в нижние миры, — продолжил он. — Боюсь, вскоре и Святые Цари, и те, кто ещё сильнее, последуют за ними.
— В таком случае, — произнёс он мрачно, — весь расклад континента изменится. Мы должны подготовиться заранее.
Хуа Линфэн кивнул с тем же напряжением в лице.
— Я тоже слышал. Говорят, недавно в Срединных землях появился нечестивый культиватор, похищающий юных красавиц.
— Несколько принцесс из древних династий пропали, — добавил он. — Лучшие мастера дворов их искали, но будто растворился в воздухе.
— Думаю, этот злодей прибыл из-за пределов континента, — с уверенностью сказал Хуа Линфэн. — Иначе у империй хватило бы сил покарать его.
Три девушки, сидевшие рядом, обменялись тревожными взглядами.
Су Цзылин не выдержала:
— Проклятый мерзавец! Попадётся мне — кишки выпущу!
Цзян Ли прижала ладонь к губам и хихикнула:
— Ах, Цзылин, тот человек, скорее всего, в Святом ранге. С твоим «мастерством трёх ударов» ты только попадёшь к нему в плен.
— Ха! Я же просто сказала, — фыркнула Су Цзылин, высунув язык. Потом, лукаво улыбнувшись, добавила: — Да и вряд ли я ему приглянусь. Говорят ведь, похищает только принцесс.
— Хм! — Цзян Ли фыркнула, расправив плечи. — Пусть только посмеет! Тогда наш Предок научит его уму-разуму за одно дыхание.
Цзян Бэйчэнь, ставший уже Святым, действительно занимал место вершины культа. Его имя теперь звучало по всему континенту. Неудивительно, что дочь так уверена в отце.
Не прерывая шуток девушек, Цзян Бэйчэнь продолжил:
— Брат Хуа, я обдумывал кое-что. Возможно, это поможет нам справиться с надвигающимися переменами.
Хуа Линфэн вопросительно поднял брови:
— Что именно?
— Объединимся. Создадим общий союз.
Сказав это, Цзян Бэйчэнь взглянул на него в ожидании.
— Более того, можно пригласить и нашего старшего предка, — добавил он с осторожной надеждой.
Хуа Линфэн от удивления даже привстал. Особенно услышав, что речь идёт о Е Фане, сердце зашлось бешено.
Хуа Юнь и другие девушки тоже удивились — но странным образом не испытывали ни страха, ни сомнений. Напротив, мысль о таком союзе показалась им правильной.
— Что скажешь, брат Хуа? — напомнил Цзян Бэйчэнь, заметив колебания на лице собеседника.
Хуа Линфэн помолчал, сдвинув брови, потом ответил:
— Мысль отличная... но не разозлится ли наш почтенный предок, если мы решим всё сами?
— Всё обдумаем уважительно, — уверенно сказал Цзян Бэйчэнь. — Сначала попросим у него благословения. Откажет — ограничимся союзом наших двух сект.
— Верно, — кивнул он. — Медлить нельзя. Пойдёмте просить аудиенции прямо сейчас.
Приняв решение, они сразу же отправились к Е Фаню.
...
За пределами континента Сюаньхуан, в холодной бесконечной пустоте звёздного моря, дрейфовали бронзовые боевые корабли.
На их мачтах развевались тёмно-золотые стяги с изображением Солнечного ворона.
На носу одного судна стоял могучий мужчина с золотыми волосами. Его взгляд был устремлён на сияющую вдали звезду.
Даже сквозь бездну пространства он различал гигантское древо, тянущееся из недр того мира.
— Неужели это Древо Бессмертных Плодов? — мелькнула в его глазах искра.
Теперь к нему подошёл старый слуга и почтительно доложил:
— Владыка, мы проверили: тот мир обладает мощными небесными законами. Войти в него могут лишь те, кто ниже ранга Святого Царя.
— Ха, — усмехнулся золотой воин. — Впервые вижу такое странное ограничение. Интересное место.
Он шагнул вперёд — и следующее мгновение оказался над звёздой.
Попытался спуститься — но ощутил мощнейшее сопротивление. Сила небесных правил оттолкнула его, как невидимая волна, вынудив вернуться обратно.
Глаза мужчины блеснули. Он ясно понял: если рискнёт войти силой, будет разорван законами на клочья.
Вернувшись на палубу, он бросил короткий приказ старому слуге:
— Отправь туда десяток Святейших Повелителей. Пусть выяснят, что внутри.
— Это душевная плита Янь‐эр. Отдай её группе, пусть найдут мальчишку и узнают, что происходит.
— Слушаюсь. — Старец склонился и вскоре собрал десять сильнейших воинов. Их мощи хватило бы, чтобы смести половину континента.
...
Тем временем в скромном дворе Е Фань ломал голову, как найти Хуа Линфэна. Но стоило подумать об этом, как тот сам появился у ворот.
— Старик Хуа! Отлично, что пришёл! — обрадовался Е Фань и почти волоком усадил собеседника за каменный стол.
Хуа Линфэн не знал, как реагировать на такую почесть.
Е Фань налил ему чай, засиял глазами и без предисловий поведал о новом задании — создании собственного объединения.
— Так вот дело обстоит, — заключил он. — Поможешь?
Хуа Линфэн не успел даже моргнуть. Его по-настоящему потрясло, что Е Фань знал их мысли заранее.
Су Цзылин и остальные девушки с трудом скрывали восторг — словно стали свидетелями чуда его всевидящей мудрости.
— В чём дело, старик Хуа? Есть трудности? — прищурился Е Фань, замечая заминку.
Тот мгновенно очнулся:
— Нет-нет! Конечно, помогу! — поспешил он ответить. — Успокойтесь, предок, всё будет сделано как надо!
Он с жаром ударил себя в грудь. Восторг окрылил всех присутствующих — ведь ещё утром они сомневались, осмелится ли Е Фань поддержать план.
Теперь же стало очевидно: всё идёт как по замыслу Неба.
Хуа Линфэн даже предположил, что великий Е Фань заранее прозрел перемены в мире — и потому решил создать собственную силу.
Услышав его согласие, Е Фань вздохнул с облегчением:
— Превосходно. Назовём это объединение Союз Неба и Земли. Ты займись подготовкой, а когда всё будет готово, позови меня для официального основания.
— Союз... Неба и Земли?!
Все в зале переглянулись, поражённые грандиозностью названия.
Назваться именем самого мироздания! Такая дерзость свойственна лишь тому, кто действительно стоит выше всех.
...

Комментарии

Загрузка...