Поздняя ночь. Космическое агентство Дунся.
В окнах ярко горел свет.
Давно закончилось рабочее время, но сотрудники продолжали непрерывно трудиться.
— Ну что? Удалось восстановить? — спросил изможденный мужчина средних лет, чьи глубокие темные круги под глазами лучше любых слов говорили о тяжести его труда.
Чжу Сюйтай. Начальник офиса Космического агентства Дунся и нынешний руководитель группы по расшифровке инопланетного сигнала.
С того самого момента, как Земля получила весточку из космоса, это гигантское учреждение заработало на предельных оборотах. Чжу Сюйтай, будучи важнейшим винтиком системы, не сомкнул глаз уже трое суток. Вспомнив о жене и детях, оставшихся дома, он ощутил, как к горлу подступает тоска.
Винить во всем стоило лишь того проклятого инопланетянина!
Мало того, что он прислал сигнал на Землю, так еще и на китайском языке. А раз уж на китайском — так обязательно нужно было говорить загадками.
Неизвестно, откуда именно пришел сигнал, но из-за помех, вызванных космической радиацией, он был сильно искажен. Сейчас перед ними стояла задача восстановить данные, чтобы хотя бы понять, что именно было сказано в оригинале.
Их нервозность была понятна. Стоило лишь немного задуматься, чтобы осознать всю пугающую суть происходящего.
Земля столько лет упорно исследовала космос, но до сих пор не то что инопланетян — даже простейших инопланетных микроорганизмов обнаружить не удалось. И вдруг — сигнал от внеземной цивилизации. Более того, пришельцы используют земной язык! Не означает ли это, что они уже давно знают о существовании Земли и человеческой цивилизации? Судя по использованию китайского, возможно, они наблюдали за людьми уже довольно долгое время. Какова же их цель? Ответ мог крыться в самом сигнале.
Чжу Сюйтай раздраженно взлохматил волосы и, глядя в экран, тяжело вздохнул.
— Что же там написано? Демонстрация силы? Или предложение о сотрудничестве? А может, объявление войны?
Ответственность за восстановление сигнала была колоссальной. Не будет преувеличением сказать, что будущее человечества зависело от его содержания. Огромное давление заставило Чжу Сюйтая начать стремительно терять волосы. Залпом выпив еще одну бутылку энергетика, он, полный тревоги, снова погрузился в работу по расшифровке.
***
— Да не может быть, чтобы меня зацепило даже здесь!
Придя в себя, Чжоу Чжэн со злостью ударил по подушке, вымещая досаду. Исходя из прошлого опыта, его позиция должна была быть абсолютно безопасной. Он пересчитывал всё много раз, ошибок быть не должно. К сожалению... он упустил один фактор.
— Эта дверь еще и взрывоустойчивая!
В момент взрыва он отчетливо видел, как створка лечебной капсулы осталась целой и невредимой. Мощность взрыва не пропала зря: раз уж пробить дверь не удалось, энергия хлынула наружу, попутно уничтожив Чжоу Чжэна, который притаился в сторонке поглазеть на шоу.
Впрочем, польза от эксперимента была. Он не только прояснил принципы взаимодействия земных и инопланетных технологий, но и исключил один неверный вариант развития событий. Результатом Чжоу Чжэн остался доволен. Теперь оставалось лишь двигаться дальше. Земных технологий так много, что рано или поздно он найдет способ применить их во сне. Спешить не стоило, да и суета бы не помогла.
Достав телефон, он взглянул на дату. Сегодня выходной, самое время забрать сестру из школы. Из-за физических ограничений и зимних холодов сестра Чжоу Кэ жила в школьном общежитии и возвращалась домой только на выходные.
Элитная старшая школа.
Девушка с тонкими, изящными чертами лица собирала вещи в своей комнате.
— А Кэ, сегодня твой брат приедет тебя забирать? — выглянув с верхней койки, с любопытством спросила соседка.
Стоило ей упомянуть брата, как холодное лицо Чжоу Кэ вмиг преобразилось, словно весенний ветерок разогнал тучи, и на нем расцвела красивая улыбка.
— Угу, скоро должен быть.
— Как здорово! Снова увижу красавчика, — соседка пришла в восторг, а следом добавила: — Завидую вашей семье, такая наследственность! Все такие красивые.
— И правда, — подхватила другая соседка с завистливыми нотками в голосе. — Да, не только красивый, но еще и такой мягкий и обходительный.
Услышав это, Чжоу Кэ беспомощно вздохнула.
— Да хватит вам! — она швырнула подушку в сторону подруги: — Лучше подай стакан!
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — соседка дурашливо вскрикнула, но послушно протянула стакан.
Чжоу Кэ взяла его, уголки её губ приподнялись. Ей повезло — соседки оказались неплохими людьми. Они не относились к ней с пренебрежением из-за инвалидности, но и не проявляли чрезмерной опеки, вызывающей дискомфорт. К сожалению, такая обстановка была только в стенах спальни.
Чжоу Кэ поджала губы и закрыла на телефоне ту самую запись в школьной соцсети, где её тайно снимали на видео, чтобы посмеяться. Злоба в школе была повсюду. И причина этой злобы была проста: Чжоу Кэ была слишком хороша собой и слишком талантлива в учебе. Когда другие, здоровые люди, уступали ей, зависть превращалась в неприкрытую враждебность к её физическому изъяну.
Это было похоже на ситуацию с блогерами в интернете: комментарии под видео красивых девушек пестрели слухами и грязными оскорблениями, зато под постами посредственностей все хором писали: какая красавица. И дело не в том, что люди не отличают красоту от уродства. Просто они завидуют тем, кто лучше них, и презирают тех, кто хуже. Похвала зачастую лицемерна, а вот проклятия идут от чистого сердца.
За столько лет она столкнулась с этим слишком много раз. Чжоу Кэ молча наблюдала, притворяясь, что ей всё равно, и никому не жаловалась.
— О чем болтаете? Такие довольные.
Чжоу Чжэн появился в дверях комнаты. Благодаря особому положению Чжоу Кэ школа сделала для него исключение, иначе мужчину, вошедшего в женское общежитие без разрешения, не только бы избили как хулигана, но и упекли бы за решетку.
— Брат! Когда ты пришел?
— Только что.
Получив разрешение войти, он привычно принялся помогать сестре собирать вещи:
— На улице сегодня холодно, не забудь одеться потеплее.
— Брат! Умоляю, дай свой WeChat!
— Брат, посмотри на меня! Я тоже хочу добавить!
Увидев Чжоу Чжэна, соседки подняли шум.
— Брат, не обращай на них внимания, — Чжоу Кэ закатила глаза, выражая презрение к поведению подруг.
Даже у Чжоу Чжэна было такое выражение лица, будто он едва сдерживался. Не рискуя отвечать на опасные вопросы, он подхватил сумку и, словно спасаясь бегством, увез Чжоу Кэ прочь.
Хотя он приезжал каждую неделю, он до сих пор не мог справиться с чрезмерным энтузиазмом одноклассниц сестры. Он боялся даже заикаться, опасаясь, что родители этих цветочков родины узнают о нем и переломают ему ноги.
Чжоу Кэ, закутанная в пуховик, тихо посмеивалась, глядя на растерянный вид брата.
— Брат?
— А? Что такое?
— Ты когда найдешь себе девушку?
— Кхе-кхе-кхе...
От неожиданного вопроса он едва не подавился. Притворно рассердившись, он легонько постучал костяшками по голове сестры, но отвечать не стал. Катя её инвалидную коляску, он решил сменить тему:
— Хочешь чего-нибудь вкусненького? Может, пойдем на хот-пот?
Глядя на сестру, которую удалось отвлечь едой, он улыбнулся про себя.
— Глупышка. Про девушку поговорим тогда, когда ты снова встанешь на ноги. Поверь, этот день настанет очень скоро.
Даже если сестра старалась скрыть правду, он прекрасно знал, что происходит в школе. Из-за этих ног ей пришлось столкнуться с огромным количеством злобы. Его энергия ограничена, как и его любовь. В такое время заводить отношения было бы несправедливо по отношению к любому человеку.

Комментарии

Загрузка...