После недолгого обсуждения экспериментальный метод был утвержден. Ли Сюй с товарищами сначала отправились в химическую лабораторию, где успешно подготовили смесь хлора и сероводорода. Заодно они проверили состав тумана из карстовой пещеры, и результаты подтвердили: это действительно была смесь хлора и сероводорода.
Затем они вернулись в биологическую лабораторию, чтобы приступить к следующему этапу. Сначала сняли герметичную крышку с банки, в которой сидели черви, и накрыли горлышко прозрачным стеклом. После этого они быстро перевернули банку со смесью газов и установили ее поверх стекла.
Когда все было готово, Ли Сюй медленно вытянул стекло, открывая путь газам в банку с червями. Все присутствующие затаили дыхание, не сводя глаз с подопытных в ожидании реакции.
Шли секунды, минуты, но, к их величайшему удивлению, черви чувствовали себя прекрасно и не выказали ни малейших признаков недомогания.
Ли Сюй и его друзья поместили образцы маленькой морской звезды, червей и птерозавра в специальные контейнеры, добавив туда фрагменты тканей, взятые с туши ящера, и без промедления отправили все в компанию Юаньцзин Биомолекуляр. Это предприятие располагало самым передовым оборудованием: рентгеновской кристаллографией, спектроскопией ядерного магнитного резонанса, трехмерными электронными микроскопами и мощными моделями искусственного интеллекта для изучения структуры биологических макромолекул. Конечно, компания также занималась секвенированием генов, и образцы тканей птерозавра предназначались именно для этого.
Для Ли Сюя этот эксперимент имел решающее значение. Его давно мучило любопытство: насколько морская звезда и черви схожи на молекулярном уровне? Получив данные о трехмерной структуре биомолекул, он надеялся прояснить ситуацию. Исследование птерозавра было еще важнее — это могло совершить прорыв в понимании эволюции и палеонтологии.
— Ли Сюй, ты серьезно указал в образце птеродактиля? Птерозавры же вымерли, — с недоумением спросила Чжэн Цзинья.
Ли Сюй глубоко вздохнул и подробно рассказал обо всем, что произошло вчера:
— Вчера мы с преподавателем Чжаем случайно наткнулись в горах за университетом на двух детенышей птеродактиля и решили их приютить.
— Ого! Неужели такое возможно? — воскликнула Чэнь Чжэньчжэнь. — Может, кто-то воскресил их, как в Парке Юрского периода, но они сбежали?
Это предположение привело всех в восторг. Студенты наперебой просили показать им таинственных малышей, мечтая хотя бы прикоснуться к легендарным существам. Обладать такими необычными питомцами — это же как жить в сказочном мире!
Однако реальность оказалась суровой: сейчас птенцы находились у Чжай Чжунхэ, и оставалось лишь смиренно ждать возможности встретиться с ним, чтобы умолять о встрече с редкими животными.
Два дня спустя, в полдень, Сюй Минъянь протянул Ли Сюю телефон с включенным видео. Блогер, записывавший свой повседневный влог, случайно запечатлел на заднем плане настоящую саламандру! Еще более поразительным было то, что съемка велась на водохранилище, куда Чжай Чжунхэ часто ездил на рыбалку. Место было хорошо знакомо Ли Сюю и другим студентам.
— Ты уверен, что это саламандра? — Сюй Минъянь впился взглядом в экран, его голос дрожал от волнения.
Ли Сюй присмотрелся, внимательно изучил запись и решительно кивнул:
— Да, это она!
Получив подтверждение, Сюй Минъянь просиял. В его глазах вспыхнул азарт.
— Отлично! Действуем немедленно! — Он вскочил, готовый броситься на поимку редкого зверя.
Чжао Чэньян вызвался помочь в этой миссии. Сун Цзяхао нигде не было видно, а Е Хаожань не смог прийти из-за личных дел.
Ли Сюй, Сюй Минъянь и Чжао Чэньян без промедления добрались до берега водохранилища. Выбрав подходящее место, они быстро установили прочную и хитроумную клетку-ловушку, ожидая, когда саламандра попадется в капкан.
Они затаились, как леопарды в темноте, напряженные до предела и не смея шелохнуться. Вдруг их слуха коснулось едва уловимое жужжание. Все обернулись: к ним приближалась стрекоза, грациозно взмахивая крыльями.
Сначала это их даже позабавило — приятная передышка в скучном ожидании. Но по мере приближения насекомого улыбки исчезли: стрекоза была огромной! Ее тело достигало пятидесяти сантиметров в длину — такие размеры были характерны лишь для меганевр эпохи каменноугольного периода.
Гигантская стрекоза мощными лапами вцепилась в двадцатисантиметровую ящерицу и приземлилась на валун. Она начала неторопливо и жестоко расправляться со своей добычей.
Ли Сюй, Сюй Минъянь и Чжао Чэньян, затаив дыхание, наблюдали за сценой, боясь спугнуть чудовище. Внезапно свет вокруг них едва заметно изменился. Охваченные тревогой, они осторожно обернулись и увидели, что Чжай Чжунхэ, Чэнь Чжэньчжэнь и Чжэн Цзинья уже стоят позади. Чжай Чжунхэ приложил палец к губам, призывая к тишине.
Насытившись, меганевра довольно взмахнула крыльями и снова взмыла в небо над водохранилищем. Она лениво кружила, высматривая новую жертву, не подозревая, что сама стала целью.
В тот момент, когда стрекоза потеряла бдительность, вода взорвалась фонтаном брызг. Из пучины выпрыгнул мокрый зверь с частоколом острых зубов! Разинув пасть, способную проглотить насекомое целиком, хищник молниеносным движением схватил меганевру и утащил ее под воду. Поверхность мгновенно успокоилась, и стрекоза исчезла без следа.
Эту шокирующую сцену увидела Хуан Цайин, которая шла по их следу. Ее лицо, обычно прекрасное, побледнело от страха. Несмотря на ужас, она заставила себя успокоиться и, стараясь выглядеть невозмутимой, направилась к Ли Сюю и Сюй Минъяню.

Комментарии

Загрузка...