Время пролетело незаметно. В удушливой, давящей атмосфере проскользнуло два дня.
Время пролетело незаметно. В удушливой, давящей атмосфере проскользнуло два дня.
После двух суток плавания китобойное судно отделял от Острова Опасных Земель всего лишь один день пути. В ясную погоду с верхушки мачты можно было бы различить на горизонте слабый янтарный проблеск Великого Маяка острова.
После двух суток плавания китобойное судно отделял от Острова Опасных Земель всего лишь один день пути. В ясную погоду с верхушки мачты можно было бы различить на горизонте слабый янтарный проблеск Великого Маяка острова.
Как бы там ни было, это долгое и кровавое путешествие неумолимо близилось к своему финалу.
Как бы там ни было, это долгое и кровавое путешествие неумолимо близилось к своему финалу.
Шурх-шурх...
Шурх-шурх...
Покрытая фурункулами и гнойными струпьями рука сжимала кусок угля, стремительно строча слова на белом клочке бумаги.
Покрытая фурункулами и гнойными струпьями рука сжимала кусок угля, стремительно строча слова на белом клочке бумаги.
«1. Сегодня мы прибудем к Заливу Близнецов. Координаты и курс выверены, осталось только захватить штурвал. Начинаем операцию сегодня»?
«1. Сегодня мы прибудем к Заливу Близнецов. Координаты и курс выверены, осталось только захватить штурвал. Начинаем операцию сегодня»?
Предатель Ся Лунь сегодня стоит на руле. Он действительно потерял память и даже не подозревает меня — сумасшедший врач перетянул все подозрения на себя. Следует ли мне попытаться убить Ся Луня?
...
...
Закончив писать, два толстых, полусгнивших пальца осторожно подцепили листок бумаги, скатали его в трубочку и бросили в грузовую решётку.
Закончив писать, два толстых, полусгнивших пальца осторожно подцепили листок бумаги, скатали его в трубочку и бросили в грузовую решётку.
Проследив, как записка исчезает во тьме трюма, гнилолицый матрос Дорент с облегчением выдохнул. Он сковырнул ногтем лопнувший фурункул за ухом и настороженно оглянулся.
Проследив, как записка исчезает во тьме трюма, гнилолицый матрос Дорент с облегчением выдохнул. Он сковырнул ногтем лопнувший фурункул за ухом и настороженно оглянулся.
Ещё прошлой ночью вечный вой морского ветра стих, и бескрайние воды океана заволокло плотным саваном тумана.
Ещё прошлой ночью вечный вой морского ветра стих, и бескрайние воды океана заволокло плотным саваном тумана.
Туман был настолько густым, что видимость не превышала и десяти метров. Остовы надстроек бака и обломки мачт призрачно маячили в белёсой мгле, раскачиваясь на волнах подобно заблудшим духам.
Туман был настолько густым, что видимость не превышала и десяти метров. Остовы надстроек бака и обломки мачт призрачно маячили в белёсой мгле, раскачиваясь на волнах подобно заблудшим духам.
За его манипуляциями никто не следил.
За его манипуляциями никто не следил.
Гнилолицый Дорент глубоко вздохнул и повернулся обратно.
Гнилолицый Дорент глубоко вздохнул и повернулся обратно.
К этому моменту чёрное извивающееся щупальце уже вытолкнуло бумагу обратно. Моряк жадно выхватил записку и увидел на обратной стороне две жирные галочки.
К этому моменту чёрное извивающееся щупальце уже вытолкнуло бумагу обратно. Моряк жадно выхватил записку и увидел на обратной стороне две жирные галочки.
Сегодня — день финальной раздачи карт.
Сегодня — день финальной раздачи карт.
— Хе, — Дорент не сдержал сдавленного смешка и слизал солёную гнойную слизь с язвы в уголке рта.
— Хе, — Дорент не сдержал сдавленного смешка и слизал солёную гнойную слизь с язвы в уголке рта.
Теперь он остался единственным членом оккультного ордена, сохранившим верность «Монстру». Остальные либо подохли, как Бородатый Пират, либо предали их дело, как Ся Лунь.
Теперь он остался единственным членом оккультного ордена, сохранившим верность «Монстру». Остальные либо подохли, как Бородатый Пират, либо предали их дело, как Ся Лунь.
Совсем скоро он получит тайное учение, ведущее к бессмертию! Избавление от жуткой венерической болезни, неумолимо отсчитывающей его последние дни, уже близко.
Совсем скоро он получит тайное учение, ведущее к бессмертию! Избавление от жуткой венерической болезни, неумолимо отсчитывающей его последние дни, уже близко.
И теперь между ним и его вновь обретённым здоровьем стояла лишь одна последняя преграда — убить Ся Луня и освободить возвысившегося Наставника.
И теперь между ним и его вновь обретённым здоровьем стояла лишь одна последняя преграда — убить Ся Луня и освободить возвысившегося Наставника.
При мысли об этом гнилолицый Дорент невольно бросил взгляд на листок с галочками.
При мысли об этом гнилолицый Дорент невольно бросил взгляд на листок с галочками.
Честно говоря, когда Наставник превратился в Руку Бездны, Дорент какое-то время подозревал, что тот лишился рассудка, став бездумной тварью, ведомой лишь бесконечным голодом и жаждой убийства.
Честно говоря, когда Наставник превратился в Руку Бездны, Дорент какое-то время подозревал, что тот лишился рассудка, став бездумной тварью, ведомой лишь бесконечным голодом и жаждой убийства.
Однако потерявший память Ся Лунь, сам того не ведая, развеял эти страхи. Он доказал, что Наставник сохранил способность мыслить.
Однако потерявший память Ся Лунь, сам того не ведая, развеял эти страхи. Он доказал, что Наставник сохранил способность мыслить.
Но даже осознав, что разум Наставника жив, Дорент понятия не имел, как наладить с ним контакт — он попросту не понимал клёкочущего шипения, которым сопровождалось его Вознесение.
Но даже осознав, что разум Наставника жив, Дорент понятия не имел, как наладить с ним контакт — он попросту не понимал клёкочущего шипения, которым сопровождалось его Вознесение.
Зато казнь канонира через голосование, позволившая Ся Луню узурпировать власть, подкинула отчаявшемуся Доренту блестящую идею.
Зато казнь канонира через голосование, позволившая Ся Луню узурпировать власть, подкинула отчаявшемуся Доренту блестящую идею.
Он мог общаться с Наставником с помощью письма! А тот, хоть и утратил способность писать, вполне мог отвечать галочками и крестиками.
Он мог общаться с Наставником с помощью письма! А тот, хоть и утратил способность писать, вполне мог отвечать галочками и крестиками.
«Какой же я гений, хе-хе-хе», — расплылся в идиотской ухмылке Дорент.
«Какой же я гений, хе-хе-хе», — расплылся в идиотской ухмылке Дорент.
Но в этот самый миг за его спиной раздался режущий слух звук:
Но в этот самый миг за его спиной раздался режущий слух звук:
— Хе-хе-хе...
— Хе-хе-хе...
Улыбка Дорента застыла. Леденящий ужас когтистой лапой прошёлся по его затылку и стиснул сердце.
Улыбка Дорента застыла. Леденящий ужас когтистой лапой прошёлся по его затылку и стиснул сердце.
Он резко обернулся и увидел стоящего вплотную корабельного врача, который пялился на него с блаженной усмешкой.
Он резко обернулся и увидел стоящего вплотную корабельного врача, который пялился на него с блаженной усмешкой.
Туман был слишком плотным, он просто не заметил подошедшего ублюдка!
Туман был слишком плотным, он просто не заметил подошедшего ублюдка!
Сколько он услышал?! Увидел ли он, как Дорент общался с «Монстром»?!
Сколько он услышал?! Увидел ли он, как Дорент общался с «Монстром»?!
Мысли пустились вскачь. Дорент круто развернулся и схватил тяжёлую пеньковую верёвку.
Мысли пустились вскачь. Дорент круто развернулся и схватил тяжёлую пеньковую верёвку.
Пираты никогда не доверяли команде и не выдавали матросам оружие. Единственным смертоносным орудием в руках Дорента был канат для постановки парусов.
Пираты никогда не доверяли команде и не выдавали матросам оружие. Единственным смертоносным орудием в руках Дорента был канат для постановки парусов.
Тусклый свет пробивался сквозь густую пелену тумана, отбрасывая тень Дорента, которая мрачной волной накрыла лицо доктора.
Тусклый свет пробивался сквозь густую пелену тумана, отбрасывая тень Дорента, которая мрачной волной накрыла лицо доктора.
— Хе-хе-хе... гений... гений, — врач поправил очки, продолжая невнятно бормотать.
— Хе-хе-хе... гений... гений, — врач поправил очки, продолжая невнятно бормотать.
— Мы все тут гении...
— Мы все тут гении...
Дорент с облегчением выдохнул. Судя по всему, сумасшедший ничего не понял. Он рефлекторно ослабил хватку на верёвке.
Дорент с облегчением выдохнул. Судя по всему, сумасшедший ничего не понял. Он рефлекторно ослабил хватку на верёвке.
По правде говоря, убивать спятившего лекаря ему не хотелось. Врач не принадлежал к их ордену, но они прослужили на одном судне бок о бок почти десять лет.
По правде говоря, убивать спятившего лекаря ему не хотелось. Врач не принадлежал к их ордену, но они прослужили на одном судне бок о бок почти десять лет.
До того как повредиться рассудком, доктор не раз выручал его из беды.
До того как повредиться рассудком, доктор не раз выручал его из беды.
Но именно в эту секунду за спиной Дорента раздался глухой лязг металла о дерево.
Но именно в эту секунду за спиной Дорента раздался глухой лязг металла о дерево.
Бух.
Бух.
Сердце матроса ёкнуло. Он медленно повернул голову и увидел, как чёрное щупальце аккуратно укладывает на палубу мушкет и горсть свинцовых пуль.
Сердце матроса ёкнуло. Он медленно повернул голову и увидел, как чёрное щупальце аккуратно укладывает на палубу мушкет и горсть свинцовых пуль.
Выдержав паузу длиною во вздох, он с рычанием бросился на доктора!
Выдержав паузу длиною во вздох, он с рычанием бросился на доктора!
Огромная рука, покрытая нарывами, мёртвой хваткой вцепилась в плечо врача. Один резкий рывок — и тщедушный лекарь рухнул на доски.
Огромная рука, покрытая нарывами, мёртвой хваткой вцепилась в плечо врача. Один резкий рывок — и тщедушный лекарь рухнул на доски.
Лицо Дорента исказила зверская гримаса. Он вдавил сапог в копчик жертвы, резко наклонился и накинул грубую пеньковую удавку ему на шею.
Лицо Дорента исказила зверская гримаса. Он вдавил сапог в копчик жертвы, резко наклонился и накинул грубую пеньковую удавку ему на шею.
Жёсткие, колючие волокна впились в кожу. Из-под борозды от удушения брызнула густая кровь, разлетаясь по палубе с каждым трением каната.
Жёсткие, колючие волокна впились в кожу. Из-под борозды от удушения брызнула густая кровь, разлетаясь по палубе с каждым трением каната.
Врач отчаянно забился. Он судорожно вцепился в петлю, пытаясь оттянуть её от горла, его тело извивалось и дёргалось, словно выброшенная на берег рыба.
Врач отчаянно забился. Он судорожно вцепился в петлю, пытаясь оттянуть её от горла, его тело извивалось и дёргалось, словно выброшенная на берег рыба.
Без лишних слов Дорент скрестил концы верёвки, поудобнее перехватил их руками и, с силой уперевшись ногой, хладнокровно оборвал последнее сопротивление.
Без лишних слов Дорент скрестил концы верёвки, поудобнее перехватил их руками и, с силой уперевшись ногой, хладнокровно оборвал последнее сопротивление.
Хрусь.
Хрусь.
Копчик хрустнул. Тело врача непроизвольно выгнулось дугой. Пенька, словно тупая пила, рванула шейные позвонки влево. Голова доктора безвольно вывернулась на сто двадцать градусов, напоминая сломанную марионетку с порванными нитями.
Копчик хрустнул. Тело врача непроизвольно выгнулось дугой. Пенька, словно тупая пила, рванула шейные позвонки влево. Голова доктора безвольно вывернулась на сто двадцать градусов, напоминая сломанную марионетку с порванными нитями.
Издав предсмертный хрип, лекарь обмяк. Его пальцы, цеплявшиеся за удавку, разжались.
Издав предсмертный хрип, лекарь обмяк. Его пальцы, цеплявшиеся за удавку, разжались.
Дзинь.
Дзинь.
Очки слетели с лица и со звоном рухнули на палубу, где тут же были раздавлены тяжёлым сапогом.
Очки слетели с лица и со звоном рухнули на палубу, где тут же были раздавлены тяжёлым сапогом.
Корабельный врач был мёртв.
Корабельный врач был мёртв.
Дорент выпустил верёвку. Возвышаясь над истерзанным трупом, он инстинктивно хотел отвести взгляд, но какое-то извращённое любопытство заставило его долго всматриваться в выпученные, рыбьи глаза мертвеца.
Дорент выпустил верёвку. Возвышаясь над истерзанным трупом, он инстинктивно хотел отвести взгляд, но какое-то извращённое любопытство заставило его долго всматриваться в выпученные, рыбьи глаза мертвеца.
Его дыхание становилось всё тяжелее, а руки, сжимавшие канат, мелко затряслись. Спустя мгновение, осознав, что запах крови вот-вот расползётся по судну, он в панике оглянулся.
Его дыхание становилось всё тяжелее, а руки, сжимавшие канат, мелко затряслись. Спустя мгновение, осознав, что запах крови вот-вот расползётся по судну, он в панике оглянулся.
В холодной пелене сырого тумана Ся Лунь по-прежнему торчал у штурвала, словно огородное пугало. Он не шелохнулся. Казалось, разыгравшееся прямо под его носом убийство прошло совершенно незамеченным.
В холодной пелене сырого тумана Ся Лунь по-прежнему торчал у штурвала, словно огородное пугало. Он не шелохнулся. Казалось, разыгравшееся прямо под его носом убийство прошло совершенно незамеченным.
— Хе... хе-хе, — Дорент вновь слизал гной с язвы, пытаясь успокоить расшатанные нервы.
— Хе... хе-хе, — Дорент вновь слизал гной с язвы, пытаясь успокоить расшатанные нервы.
— Какое высокомерие... Ты и впрямь возомнил, что все будут плясать под твою дудку? Подумал, что Наставник покорно дождётся смерти? Какая жалкая наивность. Не такой уж ты и всезнающий...
— Какое высокомерие... Ты и впрямь возомнил, что все будут плясать под твою дудку? Подумал, что Наставник покорно дождётся смерти? Какая жалкая наивность. Не такой уж ты и всезнающий...
Пробормотав это, убийца, казалось, пришёл в себя. Он сделал пару глубоких вдохов, схватил тело доктора и, словно сломанную куклу, швырнул его сквозь решётку прямо в трюм.
Пробормотав это, убийца, казалось, пришёл в себя. Он сделал пару глубоких вдохов, схватил тело доктора и, словно сломанную куклу, швырнул его сквозь решётку прямо в трюм.
«Назвался груздем — полезай в кузов. Пора кончать с этим!» — Дорент стиснул зубы и поднял с палубы мушкет.
«Назвался груздем — полезай в кузов. Пора кончать с этим!» — Дорент стиснул зубы и поднял с палубы мушкет.
Но уже через секунду его зрачки сузились от первобытного ужаса.
Но уже через секунду его зрачки сузились от первобытного ужаса.
Невесть откуда пара широких, узловатых чёрных рук сомкнулась на краю грузовой решётки. Длинные, заострённые когти впились в дерево со скрежетом.
Невесть откуда пара широких, узловатых чёрных рук сомкнулась на краю грузовой решётки. Длинные, заострённые когти впились в дерево со скрежетом.
В следующую секунду из зева трюма высунулось темнокожее лицо с разнесённой в клочья половиной черепа!
В следующую секунду из зева трюма высунулось темнокожее лицо с разнесённой в клочья половиной черепа!
Старпом?!
Старпом?!
Дорент в немом ужасе разинул рот.
Дорент в немом ужасе разинул рот.

Комментарии

Загрузка...