Влажный, солоноватый морской бриз всё ещё хранил отголоски пороховой гари.
Влажный, солоноватый морской бриз всё ещё хранил отголоски пороховой гари.
Хотя судно покинуло зону бушующих волн и шторма, низкие свинцовые тучи тяжело нависали над океаном, поглощая последние лучи заходящего солнца.
Хотя судно покинуло зону бушующих волн и шторма, низкие свинцовые тучи тяжело нависали над океаном, поглощая последние лучи заходящего солнца.
Безжалостный бой и буря остались позади, но пронзительная алая кровь и липкая мерзость на палубе, усиленные мрачной погодой, создавали давящую, гнетущую атмосферу, словно в мире, пережившем конец света.
Безжалостный бой и буря остались позади, но пронзительная алая кровь и липкая мерзость на палубе, усиленные мрачной погодой, создавали давящую, гнетущую атмосферу, словно в мире, пережившем конец света.
Ся Лунь стоял в тени, молчаливо изучая выживших.
Ся Лунь стоял в тени, молчаливо изучая выживших.
Пережив испытания штормом, чудовищем и кровавой внутренней резнёй, из почти сотни пиратов в живых осталось лишь девятнадцать. Из пленников, включая его самого, уцелело лишь четверо.
Пережив испытания штормом, чудовищем и кровавой внутренней резнёй, из почти сотни пиратов в живых осталось лишь девятнадцать. Из пленников, включая его самого, уцелело лишь четверо.
Повинуясь звуку выстрела, двадцать два измученных, истощённых как физически, так и морально человека обступили капитана Грид. Воздух пропитался удушливой вонью застоявшегося пота и солёной воды.
Повинуясь звуку выстрела, двадцать два измученных, истощённых как физически, так и морально человека обступили капитана Грид. Воздух пропитался удушливой вонью застоявшегося пота и солёной воды.
Ся Лунь подметил, что далеко не все были рады возвращению командира.
Ся Лунь подметил, что далеко не все были рады возвращению командира.
Кто-то до хруста в костяшках сжимал оружие, кто-то бросал на неё ледяные взгляды, а кто-то даже не соизволил поднять глаз. Одноглазый старый пират, заметив стоящего в тени Ся Луня, и вовсе издевательски ухмыльнулся.
Кто-то до хруста в костяшках сжимал оружие, кто-то бросал на неё ледяные взгляды, а кто-то даже не соизволил поднять глаз. Одноглазый старый пират, заметив стоящего в тени Ся Луня, и вовсе издевательски ухмыльнулся.
Ся Лунь с улыбкой кивнул ему в ответ, большим пальцем поглаживая рукоять кремнёвого пистолета.
Ся Лунь с улыбкой кивнул ему в ответ, большим пальцем поглаживая рукоять кремнёвого пистолета.
Ещё до выхода на палубу он обменялся с капитаном всей необходимой информацией, разработал план действий и продумал контрмеры на случай непредвиденных обстоятельств.
Ещё до выхода на палубу он обменялся с капитаном всей необходимой информацией, разработал план действий и продумал контрмеры на случай непредвиденных обстоятельств.
Одноглазый старик оказался боцманом. Он, священник и канонир были последними выжившими офицерами на судне. Щуплый канонир с писклявым голосом, к тому же, являлся преданным сторонником покойного старпома.
Одноглазый старик оказался боцманом. Он, священник и канонир были последними выжившими офицерами на судне. Щуплый канонир с писклявым голосом, к тому же, являлся преданным сторонником покойного старпома.
Внешне Ся Лунь казался расслабленным, но внутри его бдительность была натянута как струна.
Внешне Ся Лунь казался расслабленным, но внутри его бдительность была натянута как струна.
Разразится ли второй бунт, всецело зависело от того, насколько убедительно сыграет свою роль капитан Грид.
Разразится ли второй бунт, всецело зависело от того, насколько убедительно сыграет свою роль капитан Грид.
— Навострили уши и слушайте внимательно! — крикнула капитан, перекрывая гул холодного ветра.
— Навострили уши и слушайте внимательно! — крикнула капитан, перекрывая гул холодного ветра.
— Зачинщики мятежа казнены. Вам больше не нужно бояться давления и угроз со стороны старпома.
— Зачинщики мятежа казнены. Вам больше не нужно бояться давления и угроз со стороны старпома.
Шаг первый: устная амнистия, чтобы не загонять потенциальных врагов в угол.
Шаг первый: устная амнистия, чтобы не загонять потенциальных врагов в угол.
Удушливая атмосфера на палубе слегка рассеялась. Ся Лунь заметил, как те, кто таил враждебность, облегчённо выдохнули, хотя хватку на рукоятях клинков не ослабили.
Удушливая атмосфера на палубе слегка рассеялась. Ся Лунь заметил, как те, кто таил враждебность, облегчённо выдохнули, хотя хватку на рукоятях клинков не ослабили.
— Я знаю, времена сейчас дерьмовые! — продолжала надрываться Грид.
— Я знаю, времена сейчас дерьмовые! — продолжала надрываться Грид.
— Но у нас всех осталась только одна цель — выжить. Выжить и вернуться на Остров Опасных Земель.
— Но у нас всех осталась только одна цель — выжить. Выжить и вернуться на Остров Опасных Земель.
— Соберитесь, сопляки! Если мы выживем, на Острове вас будут ждать реки выпивки, горы золотых драконов и самые горячие шлюхи!
— Соберитесь, сопляки! Если мы выживем, на Острове вас будут ждать реки выпивки, горы золотых драконов и самые горячие шлюхи!
Голос женщины-капитана взмыл ввысь, в её глазах заплясали дикие искры.
Голос женщины-капитана взмыл ввысь, в её глазах заплясали дикие искры.
— Как только мы пришвартуемся, я на месяц закрою для вас красные фонари! И каждый получит бонус — один золотой дракон! Если общака не хватит, я доплачу из своего кармана!
— Как только мы пришвартуемся, я на месяц закрою для вас красные фонари! И каждый получит бонус — один золотой дракон! Если общака не хватит, я доплачу из своего кармана!
С этими словами она выгребла из карманов залитого кровью плаща пригоршню монет и швырнула их прямо в небо.
С этими словами она выгребла из карманов залитого кровью плаща пригоршню монет и швырнула их прямо в небо.
Золото! Сверкающее, манящее золото!
Золото! Сверкающее, манящее золото!
Монеты взлетели вверх и дождём посыпались на головы людей. Звон металла покатился по палубе...
Монеты взлетели вверх и дождём посыпались на головы людей. Звон металла покатился по палубе...
Мертвенная тишина сменилась оглушительным рёвом восторга.
Мертвенная тишина сменилась оглушительным рёвом восторга.
Шаг второй: поставить цель, дать обещание и переманить на свою сторону большую часть матросов.
Шаг второй: поставить цель, дать обещание и переманить на свою сторону большую часть матросов.
Глядя на оживившуюся толпу, Ся Лунь не смог сдержать улыбки.
Глядя на оживившуюся толпу, Ся Лунь не смог сдержать улыбки.
Пусть речи капитана Грид были грубы и прямолинейны, это было именно то, в чём сейчас нуждались сломленные пираты.
Пусть речи капитана Грид были грубы и прямолинейны, это было именно то, в чём сейчас нуждались сломленные пираты.
Им не нужны были ни запугивания, ни сложные расчёты, ни высокие моральные принципы. Им требовалась грубая стимуляция инстинктов, простая и осязаемая цель.
Им не нужны были ни запугивания, ни сложные расчёты, ни высокие моральные принципы. Им требовалась грубая стимуляция инстинктов, простая и осязаемая цель.
Теперь, даже если затаившиеся враги решатся на бунт, они не смогут поднять за собой массы.
Теперь, даже если затаившиеся враги решатся на бунт, они не смогут поднять за собой массы.
Какой-то рыжеволосый пират рухнул на колени, жадно подбирая монеты, но другой матрос тут же вцепился ему зубами в пальцы, вырывая добычу.
Какой-то рыжеволосый пират рухнул на колени, жадно подбирая монеты, но другой матрос тут же вцепился ему зубами в пальцы, вырывая добычу.
Были и те, кто, урвав несколько монет, благоразумно отступил на край толпы и принялся пробовать золото на зуб.
Были и те, кто, урвав несколько монет, благоразумно отступил на край толпы и принялся пробовать золото на зуб.
— Харэ грызться! На Острове это будут копейки! — со смехом крикнула капитан.
— Харэ грызться! На Острове это будут копейки! — со смехом крикнула капитан.
— Соберитесь, псы!
— Соберитесь, псы!
— Да здравствует Бессмертная Грид! — восторженно завопил кто-то из толпы.
— Да здравствует Бессмертная Грид! — восторженно завопил кто-то из толпы.
— Я не сдохну в такой дыре, и вы тоже не утонете в этой луже! Мы тысячу раз выбирались из безвыходных ситуаций, и эта — не предел! — рассмеялась капитан. На адреналине её глаза буквально пылали.
— Я не сдохну в такой дыре, и вы тоже не утонете в этой луже! Мы тысячу раз выбирались из безвыходных ситуаций, и эта — не предел! — рассмеялась капитан. На адреналине её глаза буквально пылали.
— Курс на Остров Опасных Земель! Полный вперёд!
— Курс на Остров Опасных Земель! Полный вперёд!
Шаг третий: воззвать к былой славе и скрепить легенду.
Шаг третий: воззвать к былой славе и скрепить легенду.
Несмотря на то, что план сработал безупречно, Ся Лунь по-прежнему не спешил выходить на свет.
Несмотря на то, что план сработал безупречно, Ся Лунь по-прежнему не спешил выходить на свет.
Он оставался тенью, бесстрастно сканируя пиратов.
Он оставался тенью, бесстрастно сканируя пиратов.
По его задумке, эта серия точных ударов должна была не только стабилизировать обстановку, но и выманить змей из нор.
По его задумке, эта серия точных ударов должна была не только стабилизировать обстановку, но и выманить змей из нор.
Его глаза пробежались по толпе, и вскоре на периферии общего ликования он заметил троих отчуждённых пиратских командиров.
Его глаза пробежались по толпе, и вскоре на периферии общего ликования он заметил троих отчуждённых пиратских командиров.
Офицеры о чём-то яростно шептались.
Офицеры о чём-то яростно шептались.
Сначала старик бросил пару слов щуплому канониру. Тот вскинул брови, побледнел и с опаской покосился на Ся Луня. Боцман издевательски хмыкнул. Канонир до скрежета стиснул кулаки, словно принимая роковое решение, и стремительным шагом отделился от толпы.
Сначала старик бросил пару слов щуплому канониру. Тот вскинул брови, побледнел и с опаской покосился на Ся Луня. Боцман издевательски хмыкнул. Канонир до скрежета стиснул кулаки, словно принимая роковое решение, и стремительным шагом отделился от толпы.
«Заглотнул наживку. Но как-то слишком легко».
«Заглотнул наживку. Но как-то слишком легко».
Ся Лунь не смог удержаться от мысленной насмешки, наблюдая за напускным спокойствием канонира. Молодняк всегда остаётся молодняком.
Ся Лунь не смог удержаться от мысленной насмешки, наблюдая за напускным спокойствием канонира. Молодняк всегда остаётся молодняком.
Несмотря на худобу, под рубашкой канонира перекатывались тугие, рельефные мышцы. Он грубо отшвырнул с дороги загородившего путь матроса и медленно вышел в первые ряды.
Несмотря на худобу, под рубашкой канонира перекатывались тугие, рельефные мышцы. Он грубо отшвырнул с дороги загородившего путь матроса и медленно вышел в первые ряды.
— Чудовище всё ещё в трюме! — неожиданно громко заявил он.
— Чудовище всё ещё в трюме! — неожиданно громко заявил он.
— Сейчас не время для праздника! Нам нужен человек, который спустится вниз и разведает повадки этой твари.
— Сейчас не время для праздника! Нам нужен человек, который спустится вниз и разведает повадки этой твари.
Голос его звучал не слишком мощно, но ударил по толпе, словно град по созревшим колосьям пшеницы. Пыл мгновенно остыл. Через пару секунд на палубе воцарилась могильная тишина.
Голос его звучал не слишком мощно, но ударил по толпе, словно град по созревшим колосьям пшеницы. Пыл мгновенно остыл. Через пару секунд на палубе воцарилась могильная тишина.
Эйфория, разгоревшаяся от золота и алчности, сверкнула короткой вспышкой и тут же разбилась о безжалостную реальность.
Эйфория, разгоревшаяся от золота и алчности, сверкнула короткой вспышкой и тут же разбилась о безжалостную реальность.
Все взоры устремились на канонира. Тот лишь самодовольно ухмыльнулся.
Все взоры устремились на канонира. Тот лишь самодовольно ухмыльнулся.
Капитан изогнула бровь, на её губах заиграла загадочная полуулыбка.
Капитан изогнула бровь, на её губах заиграла загадочная полуулыбка.
Канонир небрежно поднял с досок монету и картинно присвистнул.
Канонир небрежно поднял с досок монету и картинно присвистнул.
— Ой, да брось, Грид. Этот трюк с монетами уже порядком заезжен. Десять лет назад, когда мы грабили губернатора Острова Багровых Фонарей, после твоего золотого дождя полегла добрая половина парней. Или ты опять скажешь: «У меня есть идея»?
— Ой, да брось, Грид. Этот трюк с монетами уже порядком заезжен. Десять лет назад, когда мы грабили губернатора Острова Багровых Фонарей, после твоего золотого дождя полегла добрая половина парней. Или ты опять скажешь: «У меня есть идея»?
Хоть её хрупкий авторитет вновь подвергся сомнению, капитан не выказала гнева.
Хоть её хрупкий авторитет вновь подвергся сомнению, капитан не выказала гнева.
— Ступая на борт, каждый из нас ставит на кон собственную жизнь, — холодно ответила она.
— Ступая на борт, каждый из нас ставит на кон собственную жизнь, — холодно ответила она.
— Не смей насмехаться над павшими братьями и бросаться пустыми словами.
— Не смей насмехаться над павшими братьями и бросаться пустыми словами.

Комментарии

Загрузка...