Все вокруг тоже осознали всю серьезность ситуации. Глядя на сгущающиеся в небе фиолетовые молнии и ощущая дрожь земли, каждый чувствовал, как у него мурашки бегут по коже. Сила только что ударившей молнии была такова, что попади она в кого-то — человек мгновенно испарился бы!
— Собираем вещи! Быстро! — крикнул Ло Цзюнь и первым бросился обратно в пещеру.
Цзян И взвалил на плечи минералы с зарядом, Гэ Шаодун аккуратно убрал анализатор и сложил улучшенные грибные споры стокуса в вакуумный пакет, а Ма Цзесюй принялся торопливо запихивать в рюкзак вяленую оленину, сухофрукты и вареные мясные шарики.
Охотники на ящеров подскочили, чтобы помочь им со сборами. Янь Линь то и дело оглядывался по сторонам, в его глазах читалось жгучее любопытство. Семеня следом за Малышом Ма, он непрерывно шипел: — Сис-си — сис-си!
— Сейчас некогда тебе всё по очереди объяснять! — Ма Цзесюю некогда было долго говорить. Он схватил складной котелок с памятью формы, запихнул его под лямку рюкзака, на ходу подхватил банку с оленьим жиром и сунул ее привязавшемуся к нему Янь Линю, знаком показывая, чтобы тот прижал ее к груди.
Ло Цзюнь наблюдал за грозовыми тучами у входа в пещеру. Заметив, что тучи постепенно успокаиваются, а похожие на драконов столбы молний начали ослабевать, он поманил рукой тех, кто был внутри, и все гурьбой выскочили наружу.
В этот самый момент еще одна фиолетовая молния ударила в скалу рядом с входом, разлетелись брызги камней. Ло Цзюнь рывком оттащил Ма Цзесюя себе за спину, и осколок камня со свистом пролетел мимо плеча Ма Цзесюя, врезавшись в сугроб.
— Уходим! — Ло Цзюнь подтолкнул остальных, веля следовать за отрядом охотников на ящеров. Снежок неотступно следовал по пятам, кончик его хвоста слабо светился фиолетовым светом, словно предупреждая об опасности.
Янь Линь бежал в самомпереди и вдруг достал из-за пазухи странный камень, излучавший красный свет. Увидев это, Ло Цзюнь внутренне вздрогнул: почему эта вещица казалась ему такой знакомой?
— Малыш Ма, спроси-ка у него, что это за штука у Янь Линя в руке? — услышав это, Ма Цзесюй в два счета догнал Янь Линя, о чем-то пошептался с ним и вернулся обратно. — Это огниво, которое охотники на ящеров носят с собой, они используют его под землей для стабильного освещения.
В глазах Ло Цзюня мелькнул острый блеск, но тут же погас.
Красный свет, виденный им ранее у вулкана, точь-в-точь совпадал по оттенку с сиянием этого камня. Однако в тот момент отряд Янь Линя должен был ставить ловушки неподалеку от своего убежища, а путь от убежища до вулкана занимал не менее шести часов, так что у них просто не было времени оказаться у жерла.
Ло Цзюнь загнал подозрения глубоко в душу, решив пока никому ничего не говорить — сеять панику среди людей значило лишь спугнуть добычу. Сперва нужно было стабилизировать обстановку, а спустившись под землю, он еще найдет возможность тихо во всем разобраться.
Грозовые тучи вновь принялись яростно клубиться, становясь все более буйными. Фиолетовые молнии полосовали небо над головой, освещая раскинувшуюся впереди трещину в земле. Это была бездонная пропасть, ее крутые, словно вырубленные тесаком каменные стены были покрыты снежной коркой, казавшейся готовой обрушиться в любой момент.
— Сюда! — Янь Линь обернулся к остальным с шипением и первым прыгнул в разлом.
Ло Цзюнь заглянул вниз: на дне разлома царила кромешная тьма, и в лучах фонарей на обрывах виднелись многочисленные хаотичные выступы. Красный огонек в руке Янь Линя медленно опускался, а остальные охотники неотступно следовали за ним.
— Цзян И, спускайся первым, освещай дорогу фонарем экзоскелета! — скомандовал Ло Цзюнь.
Цзян И кивнул, активировал ремонтный фонарь экзоскелета, и луч света разрезал мрак внутри трещины. Упираясь ногами в каменную стену, он стал медленно спускаться вниз.
Гэ Шаодун следовал сразу за ним, а Ло Цзюнь замыкал шествие. Карабкаясь вниз, он то и дело оглядывался: грозовые тучи на краю неба все еще сгущались, и фиолетовые молнии, словно когти гигантского дракона, раз за разом хватались за землю.
— Быстрее! Живее! — подгонял всех Ло Цзюнь, вцепившись пальцами в трещину скалы, так что из-под ногтей сыпалась каменная крошка.
Ма Цзесюй карабкался с некоторым трудом, но Цзян И протянул снизу руку и втянул его за собой. Переглянувшись, они прибавили скорости.
Снежок же, подобно ловкой маленькой обезьянке, прыгал по каменным выступам, то и дело останавливаясь, чтобы подождать отстающих.
Все один за другим скатились вниз и, коснувшись земли, с удивлением обнаружили, что дно разлома оказалось гораздо шире, чем представлялось. Земля здесь была усыпана слоем мелкой гальки, а влажные скалы отливали холодным блеском.
Как только Ло Цзюнь опустился на самое дно, сверху раздался оглушительный треск, и фиолетовая молния ударила прямо в верхнюю часть расселины, заставив дождь из камней с шуршанием посыпаться вниз.
— Прячемся! — в один голос крикнули Ло Цзюнь и Цзян И, втаскивая Ма Цзесюя и Гэ Шаодуна под сень скального навеса. В тот же миг огромные глыбы рухнули в аккурат на то место, где они только что стояли.
Еще не оправившись от пережитого ужаса, спутники прижались спинами к каменной стене, тяжело дыша.
На дне пропасти царила кромешная тьма, и лишь ремонтный фонарь Цзян И да красный камень в руках охотников на ящеров разгоняли мрак, подтверждая само существование их разношерстного отряда.
— Почему здесь нет дороги? — Цзян И поднял ремонтный фонарь, высвечивая пространство вокруг. Вокруг возвышались сплошные каменные стены, и кроме точки их спуска не было заметно ни единой щели.
Однако Янь Линь ни капли не растерялся. Высоко подняв красный камень, он подошел к правой стене и стал кончиками пальцев нащупывать что-то на ледяной поверхности, время от времени постукивая костяшками и прислушиваясь к звуку.
Внезапно он замер, с силой надавив на один из каменных выступов. На гладкой поверхности неожиданно обнаружилось углубление размером с ладонь, по краям которого были выбиты нечеткие узоры, напоминавшие какой-то тотем.
Янь Линь извлек из кожаного мешочка на поясе какую-то вещицу. Это была продолговатая костяная бирка размером с ладонь, сделанная из какого-то прочного зверя, тщательно отполированная, с инкрустированными по краям мелкими красными прожилками, которые мягко светились в отблесках пламени.
Он приложил жетон к углублению, и раздался щелчок — вещица вошла в паз идеально плотно. Следом Янь Линь повернул жетон по часовой стрелке, и из глубины скалы донесся глухой грохот. Каменная плита перед ними медленно раздвинулась в стороны, открывая темный проход, шириной как раз на двоих людей.
— Ничего себе, да тут еще и механизм! — восхищенно выдохнул Ма Цзесюй.
Янь Линь шагнул к входу в проход и, обернувшись, сделал остальным жест следовать за ним. Красный свет падал на его темно-зеленую чешую, придавая облику едва уловимый зловещий оттенок.
Ло Цзюнь посмотрел на своих товарищей, затем на шедшего впереди проводника-охотника. Пусть они и не знали, что ждет их в подземном мире, по крайней мере, они сражались не в одиночку.
— Идем, проверим! — Цзян И ступил первым. Свет ремонтного фонаря экзоскелета и теплое сияние красного камня переплелись, освещая внутренние стены тоннеля. На них были выбиты древние барельефы: сцены охоты охотников на ящеров соседствовали с картинами подземных кузниц, будто летопись, фиксирующая их историю.
Ло Цзюнь замыкал шествие, на ходу то и дело оглядываясь на вход в туннель: скалы уже сошлись вновь, не оставляя и следа от прохода.
Он посильнее затянул ремень с заряженным пистолетом и бросил взгляд на Снежка. Тот пристально всматривался вглубь коридора, а фиолетовое свечение на его хвосте стало ярче обычного, словно зверек почуял неладное.
В туннеле стояла тишина, нарушаемая лишь шагами и дыханием. Теплый красный свет, отражавшийся на лицах каждого, немного разгонял тревогу, рождаемую мраком.
Ло Цзюнь понимал, что они вот-вот шагнут в совершенно иной подземный мир, полный технологий пещерных жителей, тайн охотников на ящеров, а возможно, и следов той загадочной силы. Но как бы то ни было, он был обязан уберечь своих товарищей — на этой полной смертельных угроз планете они могли полагаться только друг на друга.

Комментарии

Загрузка...