Светодиодные лампы в пещере давно погасли, и теперь раздавался лишь мерный звук капель, падающих в углубление на полу.
Однако Гэ Шаодун ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть. Сжимая в руке половинку листочка ледяного кристалла, он при тусклом свете, проникавшем у входа в пещеру, во все глаза уставился на узоры вдоль его центральной жилки. Дневной анализ показал, что в этой с виду хрупкой жилке кроются мельчайшие энергетические каналы, способные проводить электрический заряд, поглощенный кончиком листа, прямо к основанию, точно природный громоотвод.
— Ещё не спишь? — Лу Цзюнь, разбуженный его ворочанием, приподнялся на локте и потёр глаза.
Гэ Шаодун тут же подсел ближе и, понизив голос, но не в силах скрыть волнение, заговорил:
— Лу Цзюнь, ты только посмотри на структуру этой жилки! Если удастся понять, почему формируются такие каналы, нас ждёт невероятное открытие!
Лу Цзюнь взял листок, повертел его туда-сюда, ощущая лишь ледяной холод, и не заметил ничего особенного, но он понимал одержимость Гэ Шаодуна:
— Изучить успеешь и завтра. До рассвета ещё далеко, отдохни пока.
Разве Гэ Шаодун мог ждать? Он вытащил анализатор и при тусклом свете экрана продолжил сканировать лист. Его пальцы заскользили по дисплею, и лишь когда небо на востоке посветлело, он резко вскочил на ноги:
— Нет, нужно идти на место! Геологическая среда в расщелине скалы явно необычная, иначе такая трава не выросла бы!
Он рывком поднял ещё сонную Цзян И:
— Старик Цзян, надевай экзоскелет и пошли со мной, думаю, разгадка может скрываться в глубоких пластах породы.
Цзян И осоловело и растерянно подняла голову. Увидев, что Гэ Шаодун с анализатором направляется к выходу из пещеры, она тут же всё поняла:
— Так не терпится отправиться в расщелину за ледяными кристаллами?
Едва они добрались до выхода, как увидели там Снежка — тот сидел, слегка помахивая хвостом, очевидно разбуженный их шумом.
— Тогда я покажу вам дорогу, как раз собирался сделать утреннюю разминку, — Лу Цзюнь тоже последовал за ними сзади.
— Разбуди заодно Ма Сяосюя, оставлять его одного небезопасно, — бросил Цзян И, подходя к Ма Сяосюю и слегка подталкивая его ногой в зад.
Ма Сяосюй со сна захлопал глазами и обиженно протянул:
— Моя тушёная голова кролика уже почти готова была! Ты мне за неё ответишь!
Четверо людей и один зверь привели себя в порядок и направились по горной лощине к хребту. Лу Цзюнь привычной дорогой вёл их впереди. Утреннее солнце заливало снежные горы, отражаясь мягким белым светом, а в воздухе стоял лёгкий аромат травы и деревьев.
Ма Сяосюй шёл позади и всё ещё бормотал о том, что видел во сне:
— Если бы сегодня удалось поймать ещё одного короткоухого кролика... Я как раз придумал несколько новых способов его приготовления.
Пройдя совсем немного, Лу Цзюнь остановился:
— Пришли, это вот здесь.
Все посмотрели туда, куда он указывал: в каменной стене зияла длинная трещина, в которой тут же виднелись пучки ледяных кристаллов. Их совершенно прозрачные листья были покрыты утренней росой и слабо мерцали в лучах восходящего солнца, а тонкие, но абсолютно прямые стебли торчали, точно вросшие в скалу кристаллы.
— Посмотрите туда! — Ма Сяосюй внезапно понизил голос и указал на несколько силуэтов у самой расщелины.
Все перевели взгляд: несколько короткоухих кроликов склонили головы и щипали ледяные кристаллы. Самое удивительное было то, что стоило им откусить листок, как на кончиках их ушей вспыхивали крошечные искры разрядов. Бледно-голубой ток змейкой пробегал по шерсти, и когда доходил до кончика хвоста, со свистом уходил в землю. В тех местах, где проходил ток, коричневая шерстка на мгновение становилась светло-голубой, словно укрытая тончайшей вуалью.
— Что это за явление? — у Гэ Шаодуна глаза полезли на лоб.
Он попытался подойти поближе, чтобы рассмотреть всё лучше, но случайно наступил на сухую ветку.
Раздался хруст, и короткоухие кролики мгновенно насторожились, бросившись наутёк к горному ручью. Увидев это, Снежок тут же со свистом рванул за ними, сделав ловкий прыжок по каменной стене, но кролики бежали слишком быстро и в мгновение ока скрылись в кустах у ручья. Снежок остался стоять на месте, виновато опустив хвост и оглядываясь на людей.
— Ладно-ладно, я сам хотел поймать их больше твоего, — Ма Сяосюй подбежал, погладил Снежка по голове и повернулся к Гэ Шаодуну: — Братец Дун, давай проверим, есть ли тут реакция на разряды?
Гэ Шаодун кивнул, глубоко вздохнул и медленно протянул руку к ледяному кристаллу. Не успел он коснуться листа, как сине-фиолетовая искра обвила его кончики пальцев, и по руке тут же прошла волна сильного покалывания. Он быстро отдернул руку и невольно покачал головой:
— Ощущения просто потрясающие.
Ма Сяосюй тут же весело хлопнул себя по бедрам:
— Ха-ха! Наконец-то током бьёт не только меня!
Он присел у расщелины и принялся внимательно разглядывать кроликов:
— Эти кролики каждый день объедаются этой травой, и электричество постоянно делает им массаж — неудивительно, что мясо такое нежное! Просто натуральное электротерапевтическое спа-салон!
Воспользовавшись утренним светом, Гэ Шаодун прищурился и заглянул вглубь расщелины. Внезапно он заметил, что нижний слой скалы отливает темно-фиолетовым блеском:
— Идите сюда! Кажется, внизу есть фиолетовая руда!
Лу Цзюнь и Цзян И тут же подошли. Лу Цзюнь вытащил саперную лопатку и легко постучал по поверхности камня:
— Твердость породы такова, что поддеть ее напрямую будет трудновато.
Цзян И вынула плазменный резак и переключила его на малую мощность:
— Сначала я проделаю пару дыр, нарушу целостность поверхностного слоя камня, а ты тогда попробуешь поддеть его лопатой.
— Осторожнее, не шуми слишком сильно, не забывай про прошлую лавину! — предупредил Лу Цзюнь.
Цзян И кивнула. Раздалось жужжание резака, и вдоль трещины в скале быстро образовалась цепочка аккуратных отверстий.
Лу Цзюнь тут же вогнал в образовавшийся зазор саперную лопатку и изо всех сил налёг — с треском кусок породы отвалился, обнажив массивный цельный пласт темно-фиолетовой руды.
Однако не успели они толком ее разглядеть, как в тот момент, когда руда соприкоснулась с воздухом, по ней с треском побежали яркие белые искры. Ток змейкой заплясал по поверхности камня и мгновенно ударил стоявших ближе всех Лу Цзюня и Цзян И.
Обоих прошибло судорогой, и они невольно завалились назад на землю. Когда разряды стихли, выяснилось, что их волосы встали дыбом, превратившись в две пышные прически безумных ученых.
— О боже! Да этот минерал — настоящий стилист Тони! — Ма Сяосюй со смеху присел на корточки и, тыча пальцем в их головы, не мог разогнуться. — Мастерство на высоте! Ну и прически у вас, просто дикий французский шик!
Снежок тоже подбежал ближе и уткнулся носом в волосы Цзян И, словно заинтересовавшись этой новой шевелюрой.
Лу Цзюнь беспомощно потрогал свои волосы:
— Энергия, сочащаяся из этой руды, чертовски сильна.
Гэ Шаодун протиснулся между ними и принялся сканировать руду анализатором. На экране тут же замигала надпись: Содержание ионов лития — 90%+. Его голос задрожал от восторга:
— Да эта штука — просто спрессованный сгусток ионов молнии!
— Если модифицировать устройство преобразования энергии на пультах управления, должно получиться напрямую питать систему от этой руды! — мысленно прикинул возможности Цзян И. — Тогда влияние сокращения светового дня на нас сведется к минимуму!
Лу Цзюнь тоже кивнул:
— Старик Цзян, это же стабильный источник энергии, теперь выживание в снежных горах станет куда надежнее.
Снежок, казалось, тоже уловил их общее возбуждение: он дважды крутанулся вокруг куска руды, бешено виляя хвостом.
В лучах утреннего солнца четверо людей и один зверь стояли вокруг темно-фиолетовой руды, и на лицах каждого читалось яркое предвкушение будущего.

Комментарии

Загрузка...