Чжэнь Лань и Хулу пробирались сквозь густые заросли травы. Молнии на их штормовках были застегнуты до самых макушек, так что лица оставались скрыты, виднелись лишь одни глаза.
Хулу пояснил, что этот удивительный дизайн придуман для защиты от комаров. Несмотря на то, что знакомы они были недолго, Чжэнь Лань уже успела убедиться, что Хулу надежнее многих взрослых.
Стоило только подумать о напасти, как она тут же объявилась: какое-то крылатое существо пронеслось мимо самого капюшона Чжэнь Лань, едва не задев её, и в ушах тут же раздался гул. Хулу одним точным ударом палки сбил тварь на землю. Чжэнь Лань посмотрела, как он присел на корточки и поднял её за крыло. Гигантский комар? Размером с добрую крысу.
Такой упитанный экземпляр — хоть сейчас на сковородку, целое блюдо получится.
— Если такая штука присосется, литров шестьсот крови разом выкачает, не меньше, — заметил Хулу. — Пара укусов, и точно потеряешь сознание от кровопотери.
Чжэнь Лань немного пожалела, что взяла Хулу с собой. Она пришла спасать И Цзэ, а Хулу еще совсем ребенок. Если с ним что-то случится, как она посмотрит в глаза Юньюнь и Ли Ту?
Еще вчера вечером она могла спать спокойно, но с появлением этого комара её нервы по-настоящему натянулись.
— Тетя, не бойтесь, — сказал Хулу. — Мой папа во время прошлой экспедиции выпустил в окрестностях пещеры десятки тысяч стерильных самцов. После спаривания с ними самки откладывают яйца, из которых никто не вылупляется. В радиусе пяти километров от нашего лагеря комары давно вымерли.
Когда Хулу заговорил о своем отце-ученом Ли Ту, лицо его просияло гордостью. Чжэнь Лань заметила, что мальчишка просто боготворит своего отца.
Родители — первые учителя для детей, и иметь такого папу, как Ли Ту, — это то, чему многие могли бы позавидовать.
Чжэнь Лань не хотела выходить замуж именно потому, что чувствовала ответственность перед будущим поколением. Сама она могла бы пойти на компромисс, но ребенок не в силах выбрать семью. Если выйти замуж за первого встречного, лишь бы было, то в будущем ссоры и разлад между супругами станут ударом по детям.
Чжэнь Лань надеялась встретить умного и воспитанного мужчину. Такой человек подошел бы на роль мужа и стал бы достойным отцом. А пока его нет, она предпочла бы оставаться одна. Она упорствовала двадцать семь лет, но в конце концов пала жертвой настойчивых ухаживаний Хэ Юня, сплетен дальних родственников и давления матери. Старушка прямо заявила ей, что нужно найти хоть какого-нибудь живого мужчину. Мол, все живут кое-как, чем ты лучше других?
Все вокруг, от тетушек до соседей, принялись её уговаривать, словно старая дева — это позор для общества, преступница, которая ест общественный хлеб и портит статистику браков в районе.
На самом деле, было ли это искреннее беспокойство или просто зависть? Большинство ведь только и мечтало, чтобы у тебя всё пошло наперекосяк, лишь бы позлорадствовать! Да как же, ваша Чжэнь Лань живет в огромной двухуровневой квартире! Почему это она такая красивая, с хорошим образованием и высокой зарплатой? С чего это другие в её возрасте уже нянчат детей и прислуживают мужьям, а она живет так беззаботно?
Многие давно точили на неё зуб. Эти завистницы на каждом шагу подталкивали мать Чжэнь Лань к решительным мерам, а сами за спиной шептались: Желаю ей, чтобы вышла замуж и сразу развелась, пусть хлебнет горя!
На самом деле Чжэнь Лань редко бывала в старом доме, где жили родители, и вела замкнутый образ жизни. Чем она могла прогневить соседей? Виновата была лишь в том, что была слишком хороша. Но когда выяснилось, что Хэ Юнь — подлец, те же самые советчики, которые так настойчиво её толкали в брак, начали винить саму Чжэнь Лань в отсутствии проницательности.
— Другие лишь высказывают мнение, а решение всё равно принимаешь ты сама, — бросали они, мгновенно снимая с себя всякую ответственность.
Чжэнь Лань понимала, что винить других бессмысленно: в конечном счете, она сама оказалась слишком мягкотелой и не смогла отстоять свою позицию. Если бы ей встретился достойный человек, кто бы отказался от счастья? Просто она больше не хотела разочарований. Чжэнь Лань искренне завидовала Юньюнь: у той и муж прекрасный и преданный, и сын умный и послушный.

Комментарии

Загрузка...