Два урока истории пролетели незаметно, и начался обеденный перерыв. Лингер, будучи образцовым преподавателем, никогда не задерживал класс после звонка. Он объявил об окончании занятий и молча наблюдал с кафедры, как сорванцы, подобно табуну диких мустангов, с криками устремились по домам обедать. Когда класс опустел, он подошел к последней парте и негромко постучал по столешнице:
— Пора просыпаться, госпожа Алиса.
— А? — Златовласая горничная подняла голову, хлопая заспанными глазами. — Что, уже все? Урок кончился?
— Угу, — кивнул Лингер. — Если хочешь, можешь остаться и послушать дневную математику.
Алиса вмиг взбодрилась, вскочила со стула и с пафосом заявила:
— Пойдем скорее домой! Самое время обедать, не стоит заставлять Мэдиэн ждать!
Больше всего на свете она ненавидела математику. Сразу после родного языка, иностранных языков, физики, географии, истории и химии.
Лингер ничего не ответил и вышел из класса. Алиса торопливо сгребла тетрадь и вприпрыжку последовала за ним.
Покинув класс, они пошли по коридору к выходу. На клумбах благоухали фиалки, распустившиеся вопреки зимней стуже. У Алисы так и чесались руки оборвать лепестки, и попадись она на глаза садовнику, нагоняя было бы не избежать. Но удача благоволила ей: пока они не вышли из здания, никто их не побеспокоил.
Стоял Холодный месяц, однако погода выдалась на редкость ясной. Окраина радовала чистым воздухом. Стоило поднять голову – и взору открывался лазурный небосвод с редкими, похожими на клочья ваты облаками. От такого зрелища пела душа – городские жители, вечно созерцающие копоть, смог и свинцовые тучи, о подобном могли лишь мечтать.
Прекрасная погода рождала прекрасное настроение. Алиса потянулась навстречу солнцу, ощущая легкость в каждом суставе. Облегченно вздохнув, она уставилась на шагающего впереди Лингера и вдруг, поддавшись детскому порыву, принялась наступать на его тень.
Чтобы Лингер ничего не заподозрил, она решила отвлечь его разговорами:
— Кстати говоря, а учитель из тебя вышел очень даже приличный, хотя раньше ты был священником. Одно ремесло дурит людям головы, другое их просвещает. Как ты ухитрился переключиться без сучка и задоринки? На одном актерском мастерстве выехал?
— В университете я иногда заменял профессора, — отозвался Лингер.
— Вот оно что. Значит, ты и в учебе был среди лучших?
— Средне.
Алиса скривилась. Она-то знала, что истинные гении всегда так прибедняются, и потому не поверила его скромности. Собрав волю в кулак, она удержалась от дальнейших расспросов, дабы Лингер не начал сыпать названиями престижных наград, нанося сокрушительный удар по ее самооценке.
Пока она помалкивала, Лингер сам поинтересовался:
— А как насчет вас, госпожа Алиса? Каковы были ваши успехи в учебе в прежнем мире?
— У меня? — Алиса растерялась и почесала затылок. — Я не знаю.
И это было чистой правдой. Насколько она помнила себя, вся ее жизнь состояла из затворничества перед экраном с играми. Никаких воспоминаний о школьных партах и лекциях не всплывало – словно она с рождения была гениальным игроком и никем иным.
Лингер кивнул и вновь спросил:
— Ну а после сегодняшних уроков истории у тебя появились какие-нибудь соображения?
— Соображения? Ну, например, что маршал Наполеон был невероятно крут – сойдет?
Спас государство на краю гибели, удержал от краха и вывел угасающую страну в число величайших держав континента. Но важнее всего – он не объявлял себя императором, избежал опалы, дожил до преклонных лет и упокоился в королевской усыпальнице. По сравнению со своим двойником с Земли, его судьба сложилась куда завиднее.
Возможно, все дело в том, что в этом мире просто не нашлось своего Ватерлоо?
— Маршал На, без сомнения, выдающаяся личность, об этом даже малые дети знают, — Лингер покосился на нее. — А помимо этого?
— Э-э-э...
Алиса напрягла извилины:
— Помимо этого... Ну, мне кажется, история вашего мира какая-то уж слишком сумбурная.
— Сумбурная?
Лингер не понял ее мысли и нахмурился:
— От Сотворения мира до Древней эпохи, от Средних веков до Нового века – хронологическая цепочка непрерывна. О каком сумбуре ты говоришь?
— Это для вас все логично, а для меня – каша малаша, — Алиса протянула ему свою тетрадь. — Не веришь? Сам погляди.
«Погляжу, отчего же нет».
Лингер открыл тетрадь, и его брови тут же сошлись на переносице. По правде говоря, эти таинственные магические руны вряд ли смог бы расшифровать кто-то, кроме самого автора. Он вернул тетрадь владельцу и честно признался:
— Ничего не понимаю.
— И это все?
Алиса не упустила случая снисходительно хмыкнуть и принялась объяснять:
— Вот здесь записаны исторические деятели вашего мира: Колумб, Магеллан, Дарвин, а еще Мартин Лютер и маршал Наполеон, которых ты упоминал на уроке, и их свершения.
Алиса благоразумно не стала приводить в пример такие шуточные пародии, как «Граф Бенду» или «Три канонира».
«А она и правда прилежно записывала».
Лингер кивнул, показывая, что слушает, и жестом велел продолжать.
— А что, если я скажу, что все они существовали и в истории Земли? И роли у них были точно такими же, — Алиса похлопала ладонью по тетрадке. — Колумб и Магеллан – мореплаватели, Дарвин – естествоиспытатель, Великий Наставник Маркс – философ и мыслитель, Мартин Лютер – богослов, Наполеон – гениальный полководец и спаситель отечества... Вроде все сходится, но если вникать в детали, получается полная чертовщина.
Великий Наставник возглавляет буржуазную революцию в Англии, а будущий император Европы помогает извечному врагу выиграть Столетнюю войну... Это ж какую фантазию надо иметь, чтобы состряпать подобную нелепицу?
Алисе такое точно не приснилось бы.
Лингер глубоко задумался и невольно замедлил шаг.
Если Алиса не лгала, это могло означать, что между двумя мирами действительно существует незримая связь, начавшая оказывать влияние еще в глубоком прошлом. Алиса, незваная гостья из чужой вселенной, не была единичным исключением. Возможно, до нее или после появятся новые звенья, которые окончательно свяжут летописи двух миров?
Впрочем, о столь глобальных вещах Лингер пока старался не думать. Как студент исторического факультета, он просто испытывал искреннее любопытство к летописи иного мира. Ему хотелось узнать, чем прославились те же личности на Земле и какое место они заняли на скрижалях времен.
Он обернулся к своей подопечной:
— Алиса.
— А?
— Когда вернемся, расскажешь мне историю вашего мира?
— Нет! — Отрезала она.
— Почему?
— Я очень занята! — С самым серьезным видом заявила Алиса.
— А если я выясню, что ты ровным счетом ничем не занята?
— Ой... — она мгновенно стушевалась.
Под спокойным, изучающим взглядом Лингера она быстро сдалась и неохотно буркнула:
— Ладно, ладно, расскажу! Эксплуататор несчастных горничных!
Последние слова она едва слышно прошептала себе под нос, но Лингер все расслышал, хоть и не подал виду. Получив согласие, он отвернулся и зашагал к воротам.
— В качестве платы ты можешь брать книги с полок в моей комнате. Единственное условие – возвращать их в целости и сохранности.
— Правда?!
Она и не надеялась на вознаграждение. Ее глаза восторженно заблестели, и на радостях она твердо пообещала себе до самой ночи больше не язвить в его адрес.
— И еще, — добавил Лингер. — В дни, когда у меня будут занятия, ты можешь приходить сюда и слушать лекции, как сегодня. Если тебя заинтересуют другие предметы, я попрошу у госпожи Скарлетт временный пропуск. Но помни: все это не должно мешать твоей основной работе, договорились?
— ...
На этот раз Алиса была не просто тронута – в ее душе зашевелились смутные подозрения:
— Что-то ты слишком добр ко мне, Лингер... Уж не влюбился ли ты в меня часом?
«Хотя этот парень действительно весьма недурен собой, Алиса не жалует бесстрастных тихонь, цундэрэ и „добрячков“. А если говорить о ее идеале, то это должен быть как минимум топовый персонаж меты – чтобы рвал всех года три без единого нёрфа».
«Алиса высказала свои сокровенные мысли в манере закадрового голоса».
Лингер пропустил эту чушь мимо ушей и с каменным лицом отозвался:
— Просто твое сегодняшнее поведение убедило меня, что ты еще не окончательно безнадежна.
— О? Это комплимент?
— Можешь считать так.
— Хе-хе, ну что ты, я вовсе не так хороша!
— И ты вправду приняла это за похвалу?
— Эй! Разве нет?!
Голоса хозяина и служанки постепенно затихли вдали, унесенные ветром, гуляющим по школьному двору.

Комментарии

Загрузка...