На третий день после полудня Цзян Юэбай постучала в дверь дома Лу Ханьчжоу.
Когда он открыл дверь, она сжимала в руке стеклянный флакон с Пилюлей Закладывания Основы, а за спиной у нее висел небольшой рюкзачок, в котором лежали бутылка с водой и тонкий плед. Она была одета в свободную куртку из смесового хлопка и льна, волосы были забраны назад, полностью открывая лицо. Сама она казалась чуточку более худой, чем обычно: все эти дни она настраивала свое состояние, почти ничего не ела и очищала тело от всей внутренней и внешней мутной ци.
Лу Ханьчжоу бросил на нее взгляд, когда открывал дверь, и отступил в сторону, пропуская внутрь. В гостиной горел свет, на журнальном столике стояли кувшин с теплой водой и чистый стакан. Он явно подготовился заранее: даже тапочки приготовил новые, поставив их рядом с той парой, которую она носила обычно.
— Оконное стекло в спальне закрыто. Отопление включил заранее, — стоя в прихожей, произнес он.
Цзян Юэбай переобулась, прошла вглубь квартиры и толкнула дверь в спальню, выходящую окнами на север. Свет внутри был немного темнее, чем в прошлый раз: вместо прежних занавесок повесили плотную светонепроницаемую ткань, не пропускающую воздух и полностью отрезавшую послеполуденный солнечный свет. Тот участок стены снова закрыли старым отрывным календарем, а посреди комнаты освободили чистый участок пола, на котором расстелили противоскользящий коврик. На коврике лежала мягкая подушка.
Она повернула голову и посмотрела на Лу Ханьчжоу.
— Ты приготовил?
— Мм.
Он не стал вдаваться в долгие объяснения. Цзян Юэбай тоже не стала расспрашивать. Она подошла, села на коврик, устроила за спиной мягкую подушку, а затем достала из рюкзака стеклянный флакон и положила его перед коленями. Лежавшая внутри Пилюля Закладывания Основы тихо покоилась на дне: ее янтарное тело излучало мягкое сияние в полумраке, а фиолетовые прожилки то и дело проступали на поверхности.
Лу Ханьчжоу постоял у дверей пару секунд, затем вышел и прикрыл за собой дверь. Перед тем как створки сошлись, его голос донесся из коридора — негромкий, но отчетливый:
— Я в гостиной. Если что-то понадобится, постучи.
— Хорошо.
Дверь закрылась.
В комнате осталась только Цзян Юэбай. Светонепроницаемая ткань наглухо отделила ее от внешнего мира: ни звуков, ни света — лишь ее собственное ровное дыхание да слабый аромат лекарства, исходивший от пилюли во флаконе. Закрыв глаза, она выровняла дыхание, собрала Духовную Энергию в Дантяне в единый пучок, открутила крышку флакона, достала Пилюлю Закладывания Основы и отправила ее в рот.
Едва коснувшись губ, пилюля мгновенно растаяла. Теплый поток воздуха скользнул по горлу прямо в желудок и тут же стремительно распространился во все стороны, взметнувшись изнутри тела вверх, словно вспыхнувший огонь. Цзян Юэбай немедленно закрыла глаза, погрузившись в медитацию, собрала всю рассеянную Духовную Энергию обратно в Дантяне и направила целительную силу вверх по Меридианам слой за слоем. Там, куда проникал жар лекарства, Меридианы расширялись, омывались и перестраивались заново. Под напором лекарственной силы проход четвертого меридиана окончательно лопнул, и Духовная Энергия хлынула из Дантяня, бушующим потоком понеслась по новому каналу, влилась в главную магистраль позвоночника и устремилась прямиком к макушке.
Боль. Боль от расширения, боль от перерождения, обжигающее ощущение того, как меридианы снова и снова разрываются и срастаются заново, пока Духовная Энергия бушует внутри тела. Сжав зубы, она не издала ни звука, сосредоточив всю волю на Дантяне, непрерывно преобразуя силу лекарства в Духовную Энергию и вталкивая ее в Меридианы. Лекарственная мощь пилюли продолжала высвобождаться внутри, подобно медленно тлеющему ядру расплавленного метала, превратившему все ее тело в алхимический котел, который плавил ее изнутри и снаружи снова и снова.
Спустя неизвестное время она почувствовала, как емкость в глубине Дантяня заполнилась до предела. Резко отозвав всю Духовную Энергию назад, она сжала ее в крошечную яркую точку в самом центре Дантяня, а затем обрушила всю свою мощь на эту точку.
Под давлением светящаяся точка мгновенно взорвалась. Золотое сияние хлынуло из центра Дантяня, в одно мгновение заполнив все внутреннее пространство ее тела. Этот свет омыл каждую косточку и каждый сустав, превратив тонкие и узкие каналы меридианов в широкие и гибкие русла рек, где Духовная Энергия потекла с вдвое большей скоростью. Объем Дантяня, подобно надуваемому мешку, расширился из крошечного отверстия Стадии Очищения Ци до полноценного сосуда Стадии Закладывания Основы.
Медленно выдохнув застоявшийся воздух, она открыла глаза.
Небо за окном уже полностью погрузилось во тьму. Она не знала, сколько просидела здесь, но новое чувство наполненности внутри подсказало ей главное: Стадия Закладывания Основы покорена.
Она опустила взгляд на собственные ладони. Две золотые линии стали в несколько раз глубже прежнего: извиваясь от запястий до кончиков пальцев, они напоминали впаянные в кожу кровеносные сосуды и испускали ровное, теплое золотое сияние. Слегка сжав кулак, она почувствовала, как Духовная Энергия свернулась в мягкий шар света на ладони, а ее текстура на ощупь стала гладкой и теплой, как нефрит. Теперь она могла делать гораздо, гораздо больше того, что было доступно на Стадии Очищения Ци: дальность и точность перемещения предметов силой мысли выросли в несколько раз, радиус действия Духовного Сознания охватил все здание целиком, и она даже могла уловить ритм дыхания Лу Ханьчжоу, сидевшего на диване в гостиной.
Поднявшись на ноги, она размяла слегка затекшие плечи и шею, подошла к двери и распахнула ее.
В гостиной по-прежнему горел свет. Лу Ханьчжоу сидел на диване, перед ним был раскрыт ноутбук, экран которого пестрел непонятными ей цифровыми таблицами. Однако он смотрел вовсе не на экран — его взгляд был прикован к закрытой двери спальни, словно он ждал очень долго. Услышав звук открывающейся двери, он тут же повернул голову, и их взгляды встретились в сиянии ламп гостиной.
Цзян Юэбай прислонилась к дверному косяку и кивнула ему.
— Получилось.
Лу Ханьчжоу закрыл ноутбук и встал. Он подошел к ней и остановился в двух шагах, на пару секунд задержав на ней взгляд. Цзян Юэбай знала, что он разглядывает сияние на ее теле: золотистый ореол вокруг нее стал в несколько раз ярче, чем раньше, и весь позвоночник излучал свет, пробивающийся сквозь ткань верхней одежды и отбрасывающий легкое сияющее очертание в полумраке.
— Ты теперь вся светишься, — произнес Лу Ханьчжоу.
— Я знаю.
Цзян Юэбай достала из кармана телефон и бросила взгляд на экран: половина восьмого вечера, она пробыла там почти четыре часа. Убрав телефон, она подняла глаза на Лу Ханьчжоу, и ее лицо стало более серьезным:
— Печать можно снять. Прямо сейчас.
Взгляд Лу Ханьчжоу на мгновение задержался на ее лице. За стеклом с завыванием проносился холодный зимний ветер, а радиатор отопления в гостиной издавал тихое шипение. Он долго смотрел на нее, после чего медленно кивнул.
— Давай сейчас.

Комментарии

Загрузка...