День ускоренного выращивания Лозы Земного Костного Мозга пришёлся на выходные, и Цзян Юэбай встала ни свет ни заря.
Она перенесла тот горшок с лозой с подоконника на балкон общежития — комнатного пространства не хватало, и лианы уже в три слоя оплели противокражную решётку; если сжимать их дальше, они бы перекинулись на соседнюю комнату. Ни Линь Сяолу, ни Чжан Вэй не было, в общежитии она осталась одна. Она заперла балконную дверь, поставила горшок с лозой в самый центр бетонной тумбы, глубоко вздохнула, выровняла дыхание и сосредоточила Духовную Энергию на ладонях.
Ускорение роста в корне отличалось от обычного питания Духовной Энергией. Питание — это размеренное, ручейковое пропитывание, а ускорение — это единовременное вливание огромного количества Духовной Энергии, заставляющее растение в кратчайшие сроки пройти несколько месяцев жизненного цикла. Это предъявляло высочайшие требования к контролю Духовной Энергии: вльёшь слишком много — лоза сгорит, вльёшь слишком мало — толку не будет. Раньше она с помощью Духовной Энергии лишь заставляла прорастать несколько семян Лозы Земного Костного Мозга, но ещё не пробовала ускорять рост взрослого растения.
— Начнем, — негромко произнесла она, а затем опустила обе руки на края горшка.
Духовная Энергия хлынула в землю, словно хлынувшая из открытого шлюза вода. У корней Лозы Земного Костного Мозга мгновенно вспыхнул слой бледно-золотого света, который пополз снизу вверх от поверхности почвы, следуя по главному стеблю к каждой ветке, к каждому листу. Цзян Юэбай закрыла глаза, контролируя скорость потока Духовной Энергии и продвигая её крошечными порциями вверх, чтобы золотой свет равномерно покрыл всё растение снизу доверху.
Лианы начали двигаться. Листья увеличивались и утолщались со видимой глазу скоростью, на стеблях непрерывно вздувались новые узлы, между каждым узлом пробивались новые усики, простираясь во все стороны. Менее чем за десять минут лианы, изначально достигавшие в длину всего полуметра, разрослись до двух метров, виток за витком обвивая противокражную решётку. Цвет листьев сменился с ярко-зелёного на глубокий тёмно-зелёный, а на поверхности проступил слой тончайшего воскового блеска, и всё растение выглядело таким бодрым, словно его только что сбрызнули консервантом.
На лбу у Цзян Юэбай выступил пот. Расход Духовной Энергии оказался больше, чем она предполагала; ускорение роста растений требовало непрерывной отдачи без возможности прерваться. Стиснув зубы, она продолжила напор, и золотой свет, медленно собираясь от самых кончиков лиан, сосредоточился на нежных листьях на макушке, образуя крошечную сияющую световую точку.
Под воздействием её Духовной Энергии эта световая точка постепенно раздувалась, увеличиваясь с размера игольного ушка до рисового зернышка, а её цвет сменился с золотистого на светло-фиолетовый. Внутри световой точки смутно угадывались тончайшие узоры меридианов — это были кристаллизованные жизненные силы Лозы Земного Костного Мозга, самая концентрированная квинтэссенция всего растения, заточённая в этой точке. Стоило ей вложить последнее усилие и позволить световой точке окончательно созреть, как эту Лозу Земного Костного Мозга можно было считать полностью выращенной.
Она глубоко вздохнула и разом вытолкнула всю оставшуюся в Дантяне Духовную Энергию.
Золотой свет резко вспыхнул. Световая точка свирепо ярко сверкнула на миг, а затем с тихим хлопком отделилась от макушки лианы, упала на бетонную тумбу балкона, подпрыгнула и покатилась в землю у края цветочного горшка.
В то же самое мгновение листья Лозы Земного Костного Мозга мгновенно пожелтели из глубокого тёмно-зелёного, и всё растение поникло, словно из него выпили всю влагу, уныло повиснув на противокражной решётке.
Цзян Юэбай разжала руки, тяжело задышала, опустила голову и пошарила в земле, выкопав тот маленький фиолетовый огонёк. Он лежал на её ладони, прохладный на ощупь, с тонким узором на поверхности, чуть крупнее рисового зерна, источая слабый травяной аромат.
Получилось.
Но стоило её взгляду скользнуть в сторону, как улыбка застыла. На бетонной тумбе чернел кольцевой след, тянувшийся от основания цветочного горшка, словно от сильного ожога. Опустив глаза, она увидела, что пластиковый поддон на дне горшка оплавился на треть, его края закрутились, источая неприятный запах пластика.
Пожарная сигнализация на балконе не сработала, но окно в соседней комнате резко распахнулось, и выглянувшая оттуда девочка в очках крикнула:
— Что у вас там в комнате подгорело?!
Цзян Юэбай невозмутимо спрятала обгоревший поддон под цветочный горшок, высунулась наружу и бросила в ответ:
— Извините! Вода для лапши убежала!
Девочка с сомнением посмотрела на неё пару раз и закрыла окно.
Цзян Юэбай вжалась обратно на балкон, прислонилась спиной к стене и перевела дыхание. Она аккуратно убрала фиолетовый световой огонёк в маленькую стеклянную бутылочку, затем сняла увядшие лианы с противокражной решётки, сложила их в мусорный пакет, туда же засунула обгоревший поддон, заметая следы. Все её движения были настолько отточенными, будто она занималась контрабандой каких-то сомнительных духовных материалов.
Когда она, закончив уборку, вернулась в комнату, то от усталости рухнула прямо на кровать, уткнувшись лицом в подушку и долго не шевелясь. Слабость от полного опустошения запасов Духовной Энергии накатила волной, у неё не было сил даже перевернуться, и она заснула прямо в таком положении.
Проснулась она уже под вечер. Сонно нащупав телефон, она обнаружила, что Сун Чжии и та девочка, увлекающаяся интернет-торговлей, прислали по сообщению. Обе писали, что сегодня во время полива Лозы Земного Костного Мозга заметили, как лианы внезапно выросли на добрый кусок — в три-четыре раза быстрее обычного. Обе спрашивали: это нормальное явление или они скоро зацведут?
Цзян Юэбай ответила четырьмя иероглифами:
— Нормально. Продолжайте ухаживать.
А затем добавила ещё одну фразу:
— Вы отлично потрудились.
Она отложила телефон, выудила из кармана ту самую маленькую стеклянную бутылочку и посмотрела на неё на фоне заката за окном. Фиолетовый огонёк тихонько лежал на дне сосуда, переливаясь на поверхности тонким блеском. Первый кристалл Лозы Земного Костного Мозга был у неё в кармане. Ей требовалось ещё два — три кристалла, чтобы вытянуть лекарственную силу, притягивающую духовные истоки, необходимую для создания одной полноценной Пилюли Закладывания Основы. У Сун Чжии и той девочки дело тоже шло к завершению ускорения; как только её Духовная Энергия восстановится, останется совершить ещё два забега для дистанционного ускорения.
Прикинув в уме, она поняла: если ускорять лозы у всех троих по очереди, после каждого раза ей потребуется три дня отдыха на восстановление сил. Весь цикл займет около десяти дней. Это быстрее, чем предполагалось.
Цзян Юэбай положила маленькую стеклянную бутылочку у изголовья и снова легла. Усталость ещё давала о себе знать, но на душе было легко. Закрыв глаза, она медленно расплылась в улыбке и вновь погрузилась в сон под осенними сумерками.

Комментарии

Загрузка...