Тот уик-энд Лу Ханьчжоу провёл с Цзян Юэбай, съездив домой.
Его дом находился в старом жилом массиве на юге города. В шестиэтажном здании не было лифта, а плитка на внешних стенах выцвела до серо-белого оттенка. В подъезде царил полумрак, половина датчиков звука в лампах не работала. Нащупав перила, они поднялись на пятый этаж, и Лу Ханьчжоу достал ключи, чтобы открыть дверь.
Квартира оказалась небольшой — двухкомнатная с гостиной. Мебель была старой, но очень чистой. В воздухе витал едва уловимый аромат камфорного сундука, казалось, помещение давненько основательно не проветривали. Лу Ханьчжоу включил свет в прихожей, наклонился, достал из обувного шкафа пару гостевых тапочек и поставил у её ног.
— Я жил здесь с детства и до окончания школы, — сказал он. — Потом, когда поступил в университет, переехал в общежитие, и квартира пустовала. Изредка возвращаюсь, чтобы навести порядок.
Цзян Юэбай переобулась, вошла внутрь и обвела взглядом гостиную. На стенах висели несколько выцветших декоративных картин, а на журнальном столике аккуратной стопкой лежали старые журналы. В целом всё выглядело так, будто в квартире уже десяток лет жила обычная семья, — ничего особенного.
Но когда она последовала за Лу Ханьчжоу в спальню, где он жил в детстве, то сразу почувствовала разницу.
Окна комнаты выходили на север, освещение было неважным, а на письменном столе в углу пылился старый компьютер. Однако больше всего её внимание привлекла стена у изголовья кровати. Участок размером примерно с полметра квадратных выделялся цветом на фоне остальной стены, словно его кто-то многократно трогал или протирал. Подойдя ближе, она разглядела под люминесцентным светом едва заметные следы. Линии были кривыми, словно их оставил ребенок, карябая что-то карандашом.
Но когда кончик пальца Цзян Юэбай коснулся этого участка стены, Духовная Энергия в её даньтяне внезапно слегка задрожала.
— Вот здесь, — Лу Ханьчжоу встал рядом и указал на ту зону. — Раньше я думал, что это просто детская мазня. Только когда на этот раз я протёр поверхность влажной тряпкой, то разглядел внизу цвет. Синий.
Цзян Юэбай не спешила разглядывать знаки. Она закрыла глаза, направила Духовную Энергию и позволила тончайшему слою духовной ауры на кончиках пальцев протянуться к стене. В тот момент, когда энергия коснулась штукатурки, прежде размытые линии вдруг стали чёткими — не потому, что её зрение улучшилось, а потому, что сами знаки откликнулись на её Духовную Энергию. Из-под стены просочился бледно-синий свет, линии стали медленно проступать одна за другой, словно пробуждаясь.
Лу Ханьчжоу тихо произнес у неё за спиной:
— Светятся...
Цзян Юэбай открыла глаза. Ряд символов на стене уже полностью проявился, синеватое сияние застыло на поверхности штукатурки, словно вырезанное в ней. Всего было четыре строки. Первые две состояли из незнакомых ей знаков: их начертание отдаленно напоминало китайские иероглифы, но структура штрихов кардинально отличалась, и каждый казался невероятно сложным, словно миниатюрная картина. Третья строка представляла собой набор цифр в формате год-месяц-день. В четвертой строке красовались два иероглифа, написанные по-китайски: Лу Ханьчжоу.
Его полное имя было высечено ровно и четко прямо под тем таинственным рядом символов. Сквозь штрихи пробивался бледно-синий свет — точно так же, как и описывал Лу Ханьчжоу.
Пальцы Цзян Юэбай не покидали стену. Она долго вглядывалась в символы первых двух строк, чувствуя, как её сердце бьется всё быстрее. Эти знаки были ей знакомы. Не все, но в нескольких она не сомневалась ни капли. Письменность талисманов Мира Культивации — древняя система знаков, исчезнувшая задолго до её рождения. Она видела копии на вкладышах в библиотечном павильоне своего учителя, где рассказывалось, что древние культиваторы использовали такие заклинания для запечатывания и маркировки родовой крови.
— Ты можешь понять, что это такое? — раздался голос Лу Ханьчжоу сбоку.
Цзян Юэбай медленно убрала руку. Синий свет на стене после прекращения подачи её Духовной Энергии начал плавно блекнуть, но не исчез полностью, упрямо сохраняя слабое эхо.
— Первые две строки — очень древние символы, — подбирая слова, произнесла Цзян Юэбай. — Некоторые из них мне знакомы.
Вот этот... — она указала на спиралевидный штрих в конце первой строки, — означает «кровь». А этот... — она перевела палец на дугообразную структуру в середине второй строки, — означает «наследие».
Лу Ханьчжоу стоял в полушаге от неё, молча слушая. Выражение его лица было совершенно спокойным, но Цзян Юэбай заметила, что дыхание стало чуть медленнее, чем обычно. Он сдерживал эмоции.
— Что это значит в сочетании? — спросил он.
Цзян Юэбай помолчала несколько секунд. Глядя, как синее свечение на стене постепенно угасает, она почувствовала, как в её голове складывается догадка. Однако озвучивать её сейчас было нельзя: её уровень развития еще недостаточно высок, чтобы доподлинно выяснить природу этой печати. Поспешные выводы могли лишь взвалить на него лишний груз.
— Мне нужно изучить кое-какие материалы, — ответила она. — Как только я во всем разберусь, то сразу тебе скажу.
Лу Ханьчжоу не стал допытываться. Он кивнул, а затем ловким движением, словно проделывал это уже много раз, снова занавесил стену старым отрывным календарем.
Они немного посидели в гостиной. Лу Ханьчжоу налил ей чашку теплой воды, но Цзян Юэбай просто держала её в руках, не притрагиваясь, и погрузилась в мысли о структуре талисманов, скрытой в том синем тексте. В библиотечном павильоне наставника она уже видела подобные комбинации символов, и все те записи указывали на одно и то же назначение — печать Духовного Корня. В древности культиваторы нередко запечатывали духовные корни своих потомков с помощью талисманов еще в детстве, чтобы уберечь их от преследований со стороны врагов, а в подходящий момент снимали печать. Обладатели такой печати в обычной жизни ничем не отличались от простых людей, однако их духовное сознание проявлялось иначе — например, они могли видеть то, что скрыто от глаз обывателей.
Способность Лу Ханьчжоу с детства видеть «рассыпавшиеся звезды», наличие у него в голове сетки синих структур и логика написания кода, настолько безупречная, будто она создана самой природой, — всё это являлось проявлениями высвобождения духовного сознания. Если тот синий текст и впрямь был печатью Духовного Корня, значит, глубоко внутри него таился огромный потенциал к культивации. К тому же, судя по сложности начертания печати, уровень развития того, кто её наложил, находился как минимум на Стадии Золотого Ядра.
Печать, оставленная мастером Стадии Золота в мире смертных, где Духовная Энергия почти иссякла. От одного осознания масштаба происходящего у Цзян Юэбай мурашки побежали по коже.
Перед уходом Лу Ханьчжоу проводил её до самого низа. Осенний ветер задувал в подъезд, он застегнул куртку доверху и стоял у выхода, провожая её взглядом.
— Тот текст, — произнес он, — когда ты сможешь точно сказать, что это?
Цзян Юэбай задумалась:
— Когда мой уровень культивации поднимется еще на ступень. Думаю, на Поздней ступени Стадии Очищения Ци я смогу добраться до сути печати.
— Сколько времени это займет?
— Если хватит пилюль, примерно полмесяца.
Лу Ханьчжоу кивнул и больше не стал задавать вопросов.
Выйдя из двора жилого массива, Цзян Юэбай обернулась. Лу Ханьчжоу по-прежнему стоял у подъезда, его фигура вырисовывалась тидым силуэтом в лучах тусклого подъездного фонаря. Он кивнул ей, Цзян Юэбай кивнула в ответ, а затем повернулась и пошла дальше.
Выйдя из переулка, она прибавила шагу. Экран телефона в её кармане светился — там была сделанная ей фотография синих символов. Глядя на древнюю письменность талисманов на снимке, она чувствовала, как догадка становится всё более отчётливой.
Если Лу Ханьчжоу действительно был потомком культиватора с запечатанным духовным корнем, то способность видеть «рассыпавшиеся звезды» обретала объяснение: это была не болезнь, а свет духовного сознания, пробивающийся сквозь трещины в печати.
Она обязана во всем разобраться. Не только ради него, но и ради себя самой: шанс встретить в лишённом духовной энергии мире смертных другого человека, связанного с Миром Культивации, был ничтожно мал. И тем не менее это произошло.
Половина месяца. Цзян Юэбай мысленно установила для себя срок. За полмесяца прорваться на Позднюю ступень Стадии Очищения Ци и раскрыть правду о тех синих знаках.

Комментарии

Загрузка...