Цзян Юэбай просидела перед надписью «лингчжи» целых три минуты.
Прожив более трех тысяч лет, в какие только капканы она не попадалась! Покупка духовных материалов с подменой товара, приобретение подделок под видом высшего качества, обман с фальшивками — всего этого она в Мире Культивации навидалась вдоволь. Но это был земной Meituan, официальный магазин, несколько сотен положительных отзывов и даже зеленый значок «официальной верификации». Она пролистала блок отзывов добрых двадцать минут, до самого последнего, и чем дальше читала, тем сильнее тяжелело ее сердце.
Те хвалебные отзывы выглядели слишком прилизанными. К каждому прилагалось от четырех до шести картинок, а тексты пестрели словами «очень довольна», «оригинал», «вернусь еще» — даже тон казался сгенерированным по одному шаблону. Прокрутив страницу еще ниже, она добралась до отрицательного отзыва трехмесячной давности, состоявшего всего из одной фразы: «Получил товар, почувствовал неладное, показал разбирающемуся человеку — тот сказал, что выдержки здесь нет и в помине, максимум лет двадцать. В возврате средств отказали».
Этот негативный отзыв, зажатый между сотней хвалебных, торчал занозой.
Цзян Юэбай вернулась в диалоговое окно: собеседник больше ничего не писал и молча застыл в списке чатов, словно ждал ее вопроса.
Она набрала три символа:
— Кто ты?
Собеседник ответил быстро:
— Неважно. Получишь товар — узнаешь.
После этого наступила полная тишина.
Цзян Юэбай отложила телефон и нахмурилась. Этот человек знал, что она купила лингчжи, знал, что она пользуется новым аккаунтом, и знал, что она живет в Южном университете. Заказ с Meituan был отправлен меньше получаса назад, а ее уже успели добавить в друзья. Это значило одно из двух: либо незнакомец неотрывно следил за активностью ее аккаунта, либо был напрямую связан с Павильоне Бессмертных Трав.
Подумав, она не стала допытываться. Подождет, пока приедет посылка.
Два дня спустя доставка прибыла.
Цзян Юэбай забрала из пункта выдачи посылок небольшую картонную коробку размером с ладонь и, вернувшись в общежитие, распаковала ее. Упаковка оказалась изысканной: деревянная шкатулка, выложенная изнутри бархатом, а в ней лежало то самое «вековое лингчжи», о котором она думала все последние дни. Темно-коричневое, с целой шляпкой, издававшее слабый древесный аромат.
На первый взгляд — всё как надо.
Но стоило Цзян Юэбай поднять гриб к свету у балконного окна, как ее лицо мгновенно изменилось.
Гриб был темным по всей длине, а его поверхность покрывал слой искусственного полироля — казалось, высохшую сургучную безделку просто сдобрили маслом для товарного вида. Кончик ее пальца источил капельку Духовной Энергии и легко коснулся шляпки — в ответ не последовало ровным счетом ничего. Настоящее вековое лингчжи, каким бы скудным ни был его запас Духовной Энергии, всегда сохраняет хоть крохи древесной квинтэссенции. Здесь же не было ничего, абсолютно пусто — гриб словно выжали досуха.
Цзян Юэбай положила лингчжи обратно в коробку и захлопнула крышку. В ее голове уже сформировался предварительный вывод. Это действительно было лингчжи, но возрастом от силы лет двадцать. Его поверхность подвергли искусственной обработке, а затем уложили в дорогую упаковку, чтобы выдать за вековой раритет. В Мире Культивации подобным трюком нельзя было обмануть даже ученика начальной ступени, однако в миру, где у покупателей начисто отсутствует восприятие Духовной Энергии, на глаз отличить подделку от оригинала было просто невозможно.
Она сдвинула деревянную шкатулку в угол стола, взяла телефон и открыла диалог с собеседником, у которого на аватарке красовалась точка.
— Товар прибыл. Ты был прав.
На этот раз ответ прилетел незамедлительно:
— И что?
— И то, что я купила кусок гнилушки за сорок две тысячи.
— И что ты собираешься делать?
Цзян Юэбай не ответила. Она открыла страницу заказа в Павильоне Бессмертных Трав и оформила возврат. Причина: товар не соответствует описанию, возраст не совпадает.
Едва заявка была отправлена, продавец ответил практически мгновенно, влепив отказ: «Уважаемый покупатель, вся продукция в нашем магазине является подлинной и поддерживается проверками авторитетных организаций. Если вы не удовлетворены покупкой, можете самостоятельно отправить товар на экспертизу и вернуть деньги по предъявлении экспертного заключения».
Тон вежливый, но несгибаемый, словно железо. Экспертиза? Она — нищая студентка, а стоимость экспертизы исчисляется несколькими тысячами, да и времени уйдет несколько недель. В этом и заключался расчет мошенников: они ставили на то, что покупателю станет лень возиться и он просто махнет рукой.
Цзян Юэбай неотрывно смотрела на этот ответ с бесстрастным лицом. Как раз когда она собралась напечатать гневную отповедь, обладатель аватарки-точки прислал еще одно сообщение:
— Они не оформят возврат. Будут до последнего цепляться за эту отговорку про экспертное заключение, ты с ними не справишься.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я сам через это прошел.
Цзян Юэбай на мгновение замерла. Она зашла в профиль собеседника: если раньше он был пустым, то теперь там появилась новая запись — скриншот заказа точно такого же лингчжи из Павильона Бессмертных Трав трехмесячной давности. Запрос на возврат средств точно так же был отклонен мгновенно, а внизу красовалась приписка: «Вы просто издеваетесь над студентами, у которых нет сил бегать по инстанциям».
Вот оно что.
Цзян Юэбай откинулась на спинку стула, глядя на коробку с фальшивым грибом на столе, и лихорадочно соображала. Сорок две тысячи — это все ее сбережения, накопленные за месяц с лишним катания пилюль, и всё ради двадцатилетнего заурядного лингчжи. Раньше она бы просто заявилась к ним на порог и разнесла лавку в щепки, но сейчас так нельзя. В этом мире существуют свои правила: плюс правил в их справедливости, а минус — в том, что тебе приходится играть по ним.
Она спросила собеседника:
— И как ты в итоге это разрешил?
— Никак. Стерпел.
Взглянув на это «стерпел», Цзян Юэбай уловила в нем глубокую, удушающую обиду. Тот человек тоже был студентом, который по крохам откладывал деньги на покупку, но в итоге уперся в глухую стену из требований продавца провести экспертизу и был вынужден проглотить убыток.
Помолчав немного, Цзян Юэбай ответила:
— Помоги мне в этот раз, и я помогу тебе вернуть твои деньги.
Собеседник долго ничего не писал, но наконец прилетел ответ:
— Каким образом?
Цзян Юэбай взяла фальшивое лингчжи и тщательно прощупала его Духовной Энергией. У основания ножки, по самому краю, остаточный след Духовной Энергии оказался чуть сильнее, чем в остальных местах. Это значило, что пусть гриб и не дозрел до нужного возраста, но почва, на которой он рос, была неплохой, а основание еще не сгнило окончательно. Если она заново переплавит и взрастит его с помощью собственной Духовной Энергии, а затем применит особую технику алхимии, чтобы пробудить внутреннюю активность, у нее все же получится сварить несколько Пилюль Питания Ци достойного качества.
Потерянные сорок две тысячи она сможет отбить за счет этих пилюль.
Она открыла заметки в телефоне и быстро набросала новый план действий, после чего отправила сообщение точке:
— У тебя осталось что-нибудь еще из купленного в Павильоне Бессмертных Трав? Фальшивый Сушеный Киноварный Плод, фальшивый корень женьшеня — подойдет всё.
На том конце снова воцарилось молчание. Цзян Юэбай чувствовала, как собеседник колеблется. Прошло добрых несколько минут, прежде чем пришел ответ, и тон его заметно изменился:
— Кто ты вообще такая?
Подумав, Цзян Юэбай ответила предельно честно:
— Тот, кого точно так же надули. Только я умею выкручиваться из таких ситуаций лучше тебя.
Еще через минуту молчания точка прислала два знака:
— Идет.
Сразу после этого аватар сменился на адрес: чайная лавка за восточными воротами Южного университета, завтра в четыре часа пополудни.
Глядя на этот адрес, Цзян Юэбай положила телефон на стол. Она изначально собиралась лишь прикупить немного духовных материалов для укрепления организма, а в итоге влетела на сорок две тысячи и вдобавок совершенно неожиданно ввязалась в очную ставку. Тяжело вздохнув, она достала фальшивое лингчжи из коробки и машинально проверила температуру его шляпки Духовной Энергией — спасти еще можно, но повозиться придется знатно.
Ладно. Сначала разберется с завтрашней встречей.
Она встала, потянулась и вышла на балкон подышать воздухом. Внизу шумел предвечерний университетский кампус: только что зажглись фонарные столбы, и студенты небольшими группами тянулись к столовым. Несколько секунд она неотрывно смотрела на библиотеку вдали, как вдруг боковым зрение уловила чью-то фигуру на крыше противоположного корпуса.
Черная толстовка, высокий рост, прислонившись к пери、ам, человек уткнулся в телефон.
Лу Ханьчжоу.
Словно почувствовав на себе взгляд, он поднял голову, и его глаза, преодолев пространство между двумя зданиями, безошибочно встретились с Цзян Юэбай.
Разделив разделявшее их предвечернее небо, оба на мгновение замерли в молчаливом взгляде друг на друга.
Лу Ханьчжоу первым опустил голову и повернулся, уходя с крыши. Всё заняло не больше пяти секунд.
Цзян Юэбай так и стояла на балконе неподвижно, провожая взглядом исчезающий в пролете лестницы силуэт, и смутная тревога в ее сердце лишь усилилась. Они были знакомы едва ли полмесяца, но этот парень появлялся в нужных местах с подозрительной «случайностью». Задняя дверь аудитории, доска объявлений, перила крыши — вечно он маячил на самом краю ее поля зрения, никогда не подходя слишком близко, но и не исчезая насовсем.
— Что ты вечно высматриваешь? — тихо пробормотала Цзян Юэбай.
Ветер развеял ее слова, оставив их без ответа.
Она вернулась в комнату и затворила за собой дверь. Завтра в четыре часа дня, чайная лавка у восточных ворот — ей предстояло повидаться с тем самым обладателем точки на аватарке. Но перед этим следовало разобраться с фальшивым лингчжи: вещицу, купленную на сорок две тысячи, нельзя просто так выбрасывать.

Комментарии

Загрузка...