Когда пламя полностью рассеялось, Чэнь Фэн наконец смог разглядеть внешность демона.
У него были бараньи демонические рога, серо-зеленое лицо, узкие и заостренные глаза, тонкие, но широкие губы, крепкое телосложение и переплетенные узлами мышцы, а кроме того — пара ослиных копыт.
— Ссс...
Демон глубоко вдохнул воздух, а затем на его лице появилось опьяненное выражение. Он потрогал свои рога, которые от соприкосновения с воздухом стали ярко-красными, и произнес:
— Мир людей — и вправду прекрасное место, здешний воздух не знаю во сколько раз свежее, чем в Нижнем мире!
Демон взмахнул рукой, и в его широкой ладони материализовался черный трезубец. Демон поскреб трезубец своими похожими на шипы когтями и пробормотал себе под нос:
— Оружие, выкованное с использованием духовной энергии мира людей, действительно прочное.
Увидев эту сцену, Чэнь Фэн широко раскрыл глаза: ему показалось, что он воочию узрел Искусство Первоначала!
Бормотание демона все же долетело до ушей Чэнь Фэна. Способность создавать оружие из ниоткуда в основном и означала владение Искусством Первоначала, оставалось лишь гадать, что это за конкретное искусство.
Однако в одном можно было не сомневаться: познания этого демона в Искусстве Первоначала достигли определенной вершины, поистине пиковой высоты!
Ведь Чэнь Фэн ранее видел, насколько острыми были когти демона! Они могли разорвать даже ветер!
И при этом столь острые когти не оставили на трезубце ни единого следа, что доказывало невероятную силу демона и его высочайшее мастерство!
Одна рука Чэнь Фэна украдкой залезла в карман и крепко сжала какой-то камень, в то время как другая до боли сжимала Огненное Золотое Копье. Он испытывал предельное напряжение, а на лбу у него выступил холодный пот.
Демон направился к Чэнь Фэну. Тот не смел издать ни звука, и когда демон приблизился на расстояние всего в один метр, Чэнь Фэн раздавил камень и изо всех сил выбросил копье вперед. Это был удар, в который Чэнь Фэн вложил собственную жизнь!
Копье мгновенно изменилось: на его наконечнике возникло образование из красных кристаллов, ярко сверкавших в лунном свете.
Скорость кристаллического копья была такова, что сам Чэнь Фэн не смог разглядеть даже его остаточного силуэта.
Хрусь!
Чэнь Фэн с легким сердцем опустил голову и посмотрел на сломанное пополам копье в своих руках, думая про себя, что ему все равно суждено умереть, только вот перед Мо Мо и Сяо Ли было стыдно. Сам он погибнет, но Сяо Ли, наверное, сможет сбежать...
Чэнь Фэн закрыл глаза.
Мгновение спустя ожидаемая им боль так и не пришла. Чэнь Фэн уже решил, что всё произошло слишком быстро и он просто ничего не почувствовал, как вдруг раздался тяжелый звук. Это был голос демона, и голос этот показался Чэнь Фэну очень знакомым... О боже... это был китайский язык!
— Фу-фу-фу... Малец-человек, а ты забавный...
Чэнь Фэн не смеялся, но от удивления распахнул глаза. Стоявший перед ним демон с зеленым лицом и клыками исчез, а вместо него появился длинноволосый юноша — юноша, от которого исходило бесконечное намерение разрушения!
Парень был облачен в черные одежды, его развевающиеся длинные волосы танцевали на ветру, а в руке он держал старинный светильник, излучавший мертвенно-зеленое сияние. Но когда взгляд Чэнь Фэна переместился на лицо демона, он испытал абсолютный шок: этот демон оказался китайцем!
В другой руке демон сжимал разлетевшееся на мелкие кусочки Огненное Золотое Копье. Сначала он с любопытством оглядел обломки, затем сделал два круга вокруг Чэнь Фэна и подумал про себя:
— Этот человеческий малец действительно владеет таким искусством? Да еще и с Камнем Мудреца в придачу? Хотя после духовного возрождения искусства перестали быть редкостью, Камень Мудреца — далеко не ширпотреб! К тому же этот человек пользуется вовсе не алхимией?
— К тому же подобные искусства стихий, да еще и представляющие собой смешение стихий, встретишь крайне редко. Диковинка... Этот человек поистине чудной...
Чэнь Фэн ничего не понимал, но отчетливо осознавал, что, судя по всему, умирать он пока не собирается. Он украдкой передал ментальное сообщение Чэнь Ли:
— Эй! Сяо Ли! Ты еще жив?
— Не переживай, тот маленький дракончик жив. Давай-ка лучше поговорим о тебе.
Демон снова подошел к Чэнь Фэну и, словно услышав содержание мысленной передачи Чэнь Фэна, с улыбкой обратился к нему.
Чэнь Фэн с глухим стуком уселся на землю, после чего демон взмахнул рукой, и появившееся из ниоткуда черное кресло подхватило Чэнь Фэна, позволив тому с удобством устроиться.
Демон остался крайне доволен увиденным. Не успел демон заговорить, как Чэнь Фэн опередил его с вопросом:
— Почему ты меня не убиваешь? Разве ты не демон? Откуда ты вообще взялся?
— Ты что, перепись населения проводишь?
Демон парировал вопросом, причем его фраза полностью соответствовала манере общения китайцев, однако на первый вопрос он все же ответил:
— Вообще-то я хотел тебя убить, потому что человеческая оболочка, в которую я вселился, жаждала твоей смерти. По законам Нижнего мира, то есть ада, я был обязан покончить с тобой, но я передумал! Я тебя не убью, потому что у тебя огромный потенциал! А на остальные вопросы изволь не отвечать.
Несмотря на гармоничный и дружелюбный тон, Чэнь Фэн уловил легкий холодок. Он интуитивно чувствовал: если он продолжит расспросы, то непременно умрет!
Про себя Чэнь Фэн подумал: раз этот демон говорит о его высоком потенциале, значит, он рассчитывает использовать его для достижения каких-то своих целей. Следовательно, дальше должно последовать предложение...
И действительно, оправдывая догадки Чэнь Фэна, демон протянул оливковую ветвь, заманчиво предложив:
— Верно! Как насчет присоединиться ко мне? Я не только смогу обучить тебя применению и усилению искусств — каким бы искусством ты ни пользовался, — но и помогу скрыть твои тайны. Более того, если ты вляпаешься в неприятности, я смогу всё уладить! Ну что скажешь, хочешь присоединиться ко мне?
Хотя это звучало как вопрос, трезубец, застывший у самой шеи Чэнь Фэна, заставил того дать утвердительный ответ. Кривя душой, он согласился с натянутой улыбкой:
— Согласен!
Что же это за дело такое, ради которого столь могущественный демон готов поступиться частью собственной выгоды, лишь бы затянуть его к себе...
Мрачно размышлял про себя Чэнь Фэн.
Демон убрал трезубец, хлопнул в ладоши и произнес:
— Ты можешь взять с собой не больше двух живых существ, включая тебя самого, а также разрешается прихватить любую одну вещь. Запомни, ровно одну!
Чэнь Фэн мгновенно понял, что тот имеет в виду. Демон собирался увезти его с собой, по всей видимости, в очень далекие края, но взять разрешалось лишь одного попутчика: Мо Мо, Чэнь Ли или Е Цин...
Поколебавшись с полминуты и рискуя лишиться головы, Чэнь Фэн выдвинул условие:
— Я могу согласиться, но у меня есть одно требование!
В глазах демона блеснул свет, и наконец он произнес:
— Ладно, какое требование?
— Я хочу вернуться домой, попрощаться со своей женой и заодно кое-что забрать.
С облегчением выдохнул Чэнь Фэн.
— Куда? — спросил демон.
— В Лондон, — Чэнь Фэн не рискнул называть точный адрес, опасаясь, что демон станет досаждать Мо Мо.
Демон кивнул, а затем качнул зеленый фонарь в своей руке. Чэнь Фэн почувствовал, как вокруг всё заходило ходуном, а в следующее мгновение осознал, что перенесся на лондонский вокзал.
Сам же демон стоял в очереди у закусочной с гамбургерами, протянувшейся на добрый десяток метров. Причем он оказался в самом хвосте, и до его заказа должно было пройти не меньше получаса.
Демон обернулся и улыбнулся Чэнь Фэну, словно говоря: у тебя есть всего полчаса.
Не став ловить такси, Чэнь Фэн благодаря технике передвижения менее чем за пять минут добежал до дома 221B по Бейкер-стрит и тихонько забрался внутрь через окно. К тому моменту Мо Мо уже спала.
Он на цыпочках прошел в спальню. Стоило ему приоткрыть дверь, как раздался голос Мо Мо:
— Уже закончил расследование? В твом репертуаре!
Чэнь Фэн на мгновение умолк. Почувствовав неладное, Мо Мо с заботой в голосе спросила:
— Что-то случилось? Нужна моя помощь?
Чэнь Фэн улыбнулся, бросил взгляд на часы — до истечения срока оставалось двадцать две минуты. Он подошел к постели Мо Мо, ласково погладил ее по голове и произвел:
— Мне, похоже, предстоит дальняя поездка, но взять с собой я могу только одного. Если захвачу тебя, даже боюсь представить, что могут вытворить Е Цин и Чэнь Ли, так что я не могу взять тебя с собой... Прости меня...
С чувством вины Чэнь Фэн уткнулся лбом в плечо Мо Мо. Та на секунду замерла, а затем утешающе зарылась пальцами в волосы Чэнь Фэна. Она не стала допытываться, куда именно он отправляется, а лишь мягко произнесла:
— Я так рада, что ты рассуждаешь подобным образом. А я-то думала, что ты навечно останешься ребенком. Повзрослел, раз начал думать о последствиях...
В былые времена Чэнь Фэн непременно устроил бы целую дискуссию, доказывая, что он вовсе не сопливый мальчишка, но в этот момент Чэнь Фэн признал это: да, он сопливый мальчишка!
Мо Мо оттолкнула его и с наигранным отвращением бросила:
— Убирайся уже! Меня воротит при виде такого сопляка!
Чэнь Фэн по-дурацки улыбнулся, и Мо Мо тоже улыбнулась в ответ.
Вокзал.
До истечения получасового срока оставалась всего одна минута.
Чэнь Фэн вернулся, таща за собой дорожный чемодан. Внутри лежали Воронье Перо и Серебряное Копье Храброго Дракона, причем Воронье Перо к тому моменту подкинуло свой ранг с девятого до седьмого.
Чэнь Фэн и Мо Мо потратили пять минут на прощание и еще пятнадцать — на то, чтобы с помощью материалов, предоставленных Мо Мо, перековать Воронье Перо с помощью Искусства Первоначала. В текущий момент реальный класс Вороньего Пера достиг примерно пятого ранга!
Что же до того, почему Чэнь Фэн все-таки прихватил с собой Серебряное Копье Храброго Дракона, то причиной тому было желание проверить, удастся ли ему обойти правила.
Чэнь Фэн стоял у колонны недалеко от бургерной, поджидая, пока демон закончит покупать то, что хотел.
— Хм... Мне, пожалуйста, адский комбо-набор, спасибо.
Продавщица окинула взглядом тщедушного длинноволосого юношу перед собой, мысленно решив, что тот сошел с ума, и предупредила:
— Молодой человек, этот набор обладает невероятной остротой, в случае каких-либо проблем наше заведение ответственности не несет.
Демон кивнул с отрешенным выражением лица, очевидно, пропустив слова работницы мимо ушей.
Вскоре после этого.
Демон зашагал к Чэнь Фэну, по ходу дела поглощая еду из пакета. Прохожие застывали в изумлении: им и в голову не могло прийти, что этот субтильный парень способен без единой перемены в лице уплетать адский комбо-набор!
На самом деле про себя демон думал: Слишком давно я этого не ел, пожалуй, островато.
Проглотив очередной кусочек, демон бросил взгляд на чемодан в руке Чэнь Фэна и произнес:
— Разве я не говорил, что разрешается взять лишь одну вещь?
Чэнь Фэн приподнял чемодан и ответил:
— Я и взял всего одну вещь — вот этот чемодан, а то, что внутри, это просто комплектующие.
Демон пару секунд пристально смотрел в глаза Чэнь Фэну, после чего изрек:
— Смотрю-ка я на тебя, ты ведь не какой-то там лжец или пройдоха, так с чего ж ты такой мастер лазейки искать?
Чэнь Фэн дернул уголком рта, но ничего не ответил. Демон махнул рукой:
— На этот раз прощаю, но чтоб в последний раз!
— Угу, — отозвался Чэнь Фэн.
Сначала они зашли в безлюдный переулок, где демон прямо в воздухе сотворил врата ада и увлек Чэнь Фэна за собой.
В мгновение ока Чэнь Фэн обнаружил себя в длинном коридоре. Вдоль него не было светильников — лишь багровое сияние, стены поросли красными колючими лозами, в небе висели расколотые звезды, а в полу зияло несколько трещин.
Демон остановился в сторонке, потрепал себя за подбородок, погрузившись в минутное раздумье, а затем коротко бросил: Вперед! — и зашагал дальше вместе с Чэнь Фэном.
Они шли невероятно долго — Чэнь Фэн уже потерял счет времени, поскольку в этом месте понятия времени просто не существовало. Спасаясь от невыносимой скуки, он принялся расспрашивать демона об аде.
— Ад — это современность или древность? Запад или Восток?
— И Запад, и Восток. Древность.
Продолжение следует...

Комментарии

Загрузка...