После того как Чэнь Фэн быстро собрал вещи, он вместе с Генри сел на поезд и отправился в Девоншир, в Усадьбу Баскервилей.
Тем временем в аэропорту Лондона приземлился пассажирский самолет. Спустя некоторое время из терминала вышли двенадцать мужчин, одетых в совершенно разных стилях. Они переглянулись и разошлись в разные стороны. Через десять минут они вновь встретились в отеле. Один из них обратился к остальным:
— Мы идем собирать сведения. Встретимся через полчаса.
Через полчаса они снова собрались вместе и в один голос произнесли:
— Цель покинула Лондон и направилась в Девоншир.
После этого вся группа покинула Лондон, следуя в Девоншир.
Вслед за ними из самолета вышла еще одна группа людей. Все пятеро были очень похожи друг на друга. Один из них, постарше остальных, сказал:
— Судя по результатам отслеживания моей способности... Чэнь уехал из Лондона, пойдемте найдем его.
Остальные четверо согласно закивали. Они прибыли из Братства, чтобы сообщить Чэнь Фэну кое-что важное и передать ему несколько вещей.
Три часа дня, железнодорожная станция Девоншира.
Когда Чэнь Фэн и Генри вышли из вагона, они поймали такси до усадьбы.
В машине:
— Ты не возражаешь, если я расспрошу тебя о соседях? — негромко поинтересовался Чэнь Фэн.
— Конечно, нет, — Генри немного подумал и ответил вполголоса. — Поскольку усадьба стоит на равнине, людей живет немного — всего четыре семьи, не считая меня. На востоке живет один чудаковатый старик. Говорят, раньше он был судьей и просто обожает судиться. Он готов доплачивать, лишь бы участвовать в разбирательствах, независимо от того, проиграет он или выиграет. На западе живет энтомолог, вполне нормальный человек, у него есть сестра.
При этих словах Генри покраснел и добавил:
— На севере живет мясник с криминальным прошлым, но, если не считать его суровости, он вполне обычный. А на юге живет пожилая пара, очень добродушная. Вот и все, что я могу сказать о ситуации вокруг усадьбы.
Чэнь Фэн погрузился в раздумья. На основе этих скудных данных ему было сложно определить, кто стоит за собачьим лаем. А почему он вообще считает, что лай — дело рук человеческих? Да потому, что этот лай начался несколько сотен лет назад, когда о сверхъестественном еще никто не слышал. Это явно указывает на искусственное происхождение.
Чэнь Фэн тихонько постукивал пальцами по колену. Когда зацепок мало, важно уметь расширять круг поиска. В конце концов, суть дедукции и заключается в том, чтобы на основе имеющихся фактов делать разумные выводы. Разница лишь в том, что у кого-то предположения оказываются верными, а у кого-то — нет. Ему нужно лично пообщаться с соседями. Разумеется, и самого Генри стоит держать под прицелом: он уже не раз сталкивался со случаями, когда вор сам же и кричал громче всех держи вора.
— Приехали.
Спустя полчаса Генри привел Чэнь Фэна к воротам усадьбы. Чэнь Фэн невольно цокнул языком от изумления — усадьба оказалась просто огромной! (Простите, я ведь деревенщина.) Одни только парадные ворота были три метра высотой, а материал — сандал! Дверь из сандалового дерева — это слишком роскошно, Чэнь Фэн даже позавидовал.
Он выглянул за ограду, но не увидел конца стены. Только когда он высвободил свою ментальную энергию, то осознал истинные масштабы усадьбы. Радиус составлял целых четыре тысячи метров! А самое высокое здание в высоту достигало десяти метров! Это совершенно не соответствовало оригиналу!
— Какой у вас титул, мистер Генри? — с любопытством спросил Чэнь Фэн.
Генри почесал затылок и слегка смущенно ответил:
— Младший граф.
Граф!
Чэнь Фэн вытаращил глаза, подскочил к Генри, схватил его за руку и принялся трясти:
— Господин граф, давайте будем друзьями!
Генри был крайне удивлен, но согласился. Он ожидал, что детектив в испуге сбежит, узнав о его титуле, но этот жест лишь успокоил его.
— Детектив, я не против, если вы сами того хотите.
Чэнь Фэн был в восторге: завести друга-аристократа — это звучит очень круто!
— Давайте пройдем внутрь.
Генри открыл ворота и впустил Чэнь Фэна. По пути Чэнь Фэн заметил, что Генри делает всё сам, и с сомнением подумал: неужели здесь нет слуг?
Генри, словно прочитав мысли гостя, неловко улыбнулся:
— Я люблю уединение, слуги меня отвлекают, поэтому я их не нанимаю. Хотя дом и большой, я приглашаю людей для уборки каждую неделю.
Чэнь Фэн кивнул. Если он живет здесь один... и до сих пор не стал жертвой, значит, либо тот, кто устраивает лай, не хочет убивать Генри, либо сам Генри и есть преступник. Впрочем, второе маловероятно. По дороге Чэнь Фэн несколько раз прощупал его и пришел к выводу, что Генри — наивный мажор, который даже курицу зарезать побоится.
Но тут возник другой вопрос: если устроитель лая не собирается убивать Генри, почему бывший владелец Усадьбы Баскервилей погиб при столь странных обстоятельствах? Убийца один или их целая группа? Это семейное наследие или мастер передал навык ученику? Почему они так стремятся уничтожить род Баскервилей? И почему, спустя столько поколений, они не могут остановиться? Чем именно Баскервили так им насолили?
Целый поток вопросов хлынул в сознание Чэнь Фэна. Он покачал головой, чтобы новый друг ничего не заподозрил. Взглянув вверх, он увидел Ворона, кружившего за окном. Птица каркнула дважды и улетела — это пришла весточка от Мо Мо. Она и Е Цин все это время сидели дома и не выходили.
В сообщении говорилось: У нас с Е Цин все хорошо, кроме того, что нельзя зажигать свет. Если нужна помощь Ворона, каркни один раз. Если бы не огромное расстояние, из-за которого передача звука невозможна, я бы не прибегала к такому способу.
Чэнь Фэн принял послание, но решил, что день, когда ему придется каркать, вряд ли настанет.
— Ворон... здесь они никогда не появлялись, — Генри тоже заметил птицу и удивился.
Чэнь Фэн похлопал его по плечу:
— Ничего особенного, в мире полно ворон.
Генри пожал плечами, посмотрел на часы и спросил:
— Что будем делать дальше? Лай собак и вой волков случаются только по ночам.
— Пойдем навестим твоих соседей, — предложил Чэнь Фэн.
— К кому сначала?
— Давай к тому старику, который любит судиться. У него наверняка широкие связи, может, он что-то знает.
— Хорошо.
Генри снова выключил все электричество, что изрядно его утомило.
***
— Тук! Тук! Тук!
Чэнь Фэн и Генри постучали в дверь к старику-сутяжнику. Через мгновение изнутри раздался раздраженный старческий голос:
— Кто там!
Дверь открылась. Прежде чем начать разговор, Чэнь Фэн окинул старика взглядом. Тот выглядел как типичный западный человек: высокий, но худощавый, нос с горбинкой, голубые глаза, белые волосы, тонкие губы. В глазах всегда горел огонек настойчивости. На нем была пижама, видимо, только что встал после дневного сна.
Не успели Чэнь Фэн и Генри открыть рот, как старик выпалил:
— Неужели это граф Генри? Какими судьбами? Что вам... нужно?
Тон его был полон неуважения, что сильно озадачило Чэнь Фэна. Генри ведь граф! Ну, пусть и младший... А, точно, младший граф — еще не граф. Неудивительно, что он так нагл.
Генри испуганно втянул голову в плечи. Чэнь Фэн чмокнул губами, достал свою визитку и протянул старику:
— Я детектив, работаю при поддержке полиции.
Сначала старик презрительно посмотрел на простую визитку — для него детективы были бездельниками, которые только и умеют, что следить за неверными супругами. Но услышав о поддержке полиции, он остолбенел. Детективы, имеющие такую протекцию, обычно мастера своего дела, знаменитые сыщики!
Старик снова взглянул на визитку и уставился на имя. Увидев Чэнь Фэна, он был шокирован еще сильнее. Чэнь Фэн! Это же великий сыщик! Как Генри вообще удалось его найти?
Старик сменил гнев на милость и пригласил их войти.
Усевшись на стул, он спросил:
— Чем могу быть полезен?
— Мне нужно провести небольшое расследование, надеюсь на ваше содействие! — холодно сказал Чэнь Фэн, входя в привычный образ беспристрастного сыщика.
— Конечно, конечно. Спрашивайте.
Старик был напуган таким напором.
— Имя?
— Лоуренс Стивен.
— Пол?
— ?
— Пол! — Чэнь Фэн холодно посмотрел на него.
— О! Мужской.
— Работа?
— Нет.
— Почему любите судиться?
— Потому что мне нравится удовольствие, которое я получаю в процессе.
— Где были в последнее время?
— Э-э... дома, в городском суде, в супермаркете. Вот и все.
— Правда? — Чэнь Фэн смотрел на него без всяких эмоций.
Под этим взглядом Стивен почувствовал себя так, будто его выслеживает дикий зверь.
— Правда!!!
— В каких отношениях вы с другими соседями?
— Обычные.
— Знаете какие-нибудь маленькие секреты соседей?
— Не знаю... О, точно, я как-то встретил в супермаркете ту пожилую пару, краем уха слышал, как они обсуждали ужин. Это считается за секрет? Больше ничего не знаю.
— Знаете причину смерти сэра Чарльза (дяди Генри)?
Стивен почесал затылок:
— Разве он не умер от сердечного приступа?
— Хм. У вас были конфликты с сэром Чарльзом? Или вы слышали, что у кого-то еще были с ним разногласия?
Стивен задумался и неуверенно произнес:
— У меня нет, я с ним даже виделся-то пару раз. А насчет других не знаю.
— Тогда почему вы так грубы с Генри?
Стивен побледнел, смущенно опустил голову и ответил:
— Всем известно, что младший граф Генри человек мягкосердечный, но я таких не люблю. Хотел поиздеваться над ним, пока он не стал настоящим графом.
Генри чуть не плакал.
— Ладно, достаточно. На данный момент вопросов нет, можете быть свободны.
Чэнь Фэн поднялся, растер лицо, возвращая прежнюю улыбку. Попрощавшись, он увел Генри.
Как только Стивен через окно увидел, что Чэнь Фэн ушел, он бессильно рухнул на диван и выдохнул:
— Фух... Не зря его называют бездушной машиной для расследования. Такое состояние у него бывает только тогда, когда он берется за интересное дело. Репутация оправдана...
Он с трудом сел и забормотал про себя:
— Разве смерть сэра Чарльза не была расследована? Зачем Генри нанимать детектива? Неужели из-за лая собак и воя волков на болотах?
Стивен отпил чаю. Он считал, что Генри делает из мухи слона. Он слышал легенду о гончей, но за все эти дни не произошло ни одного кровавого случая. Даже если воет волк — у всех соседей есть оружие, у Генри тоже. Чего он так боится? Так трястись за свою жизнь?
Стивен был прав: Генри именно такой трус. Впрочем, он не знал, что у Генри пропадают овцы — тот никому об этом не рассказывал.
***
Тем временем Генри с тревогой спросил:
— Ну как? Есть зацепки?
Чэнь Фэн кивнул:
— Есть кое-что, но все разрозненно, нет общей картины. Пока не скажу. Спрошу тебя: есть ли в твоем роду наследственные заболевания?
Генри покачал головой:
— Не знаю.
— Как разберемся с делом об овцах, лаем и воем, обязательно проверь, — сказал Чэнь Фэн, наблюдая за тем, как небо постепенно темнеет, а солнце опускается к горизонту.
Он считал, что смерть сэра Чарльза имеет лишь косвенное отношение к текущим событиям.
Продолжение следует...

Комментарии

Загрузка...