Дуэльная арена.
Чэнь Фэн поднял голову и посмотрел на бездыханное тело Ван Ба. Он хотел сказать, что это вышло случайно, но, увидев реакцию зрителей и судьи, промолчал — сейчас наверняка все считали, что это он убил Ван Ба.
Внизу, в толпе, Шаматэ, который уже пришел в себя, в ужасе вытаращил глаза, казалось, они вот-вот выскочат из орбит. Его била дрожь, он судорожно сглотнул, охваченный небывалым страхом.
Вскоре появился Небесный Мастер. Нахмурившись, он бросил взгляд на труп Ван Ба и подумал: «Этот мальчишка зашел слишком далеко...»
Небесный Мастер поднялся на высокую платформу, окинул взглядом собравшихся и произнес:
— Дуэль окончена. В дальнейшем я сам призову Чэнь Фэна к ответу. Расходитесь!
Схватив Чэнь Фэна за плечо, Небесный Мастер в мгновение ока исчез.
Толпа осталась стоять, ошеломленная увиденным. Кто-то в недоумении спросил:
— А что будет с тем копьем?
Не успел он закончить фразу, как копье рассыпалось прахом и вернулось в землю.
Чжан Бинлян, чей взгляд лихорадочно метался из стороны в сторону, проводил глазами удаляющегося с Чэнь Фэном Небесного Мастера. Он крепко сжал в руке нефритовую подвеску, его глаза постепенно наполнялись решимостью, словно он принял для себя важное решение.
***
Обитель Небесных Мастеров.
Небесный Мастер держал в руках чашку чая, но пить не хотелось — он размышлял о том, как наказать Чэнь Фэна так, чтобы у окружающих не возникло лишних вопросов.
Видя, в каком нерешительном состоянии находится старик, Чэнь Фэн прямо спросил:
— Может, просто выгоните меня с горы? Я все равно собирался заняться накоплением заслуг и добрыми делами.
Небесный Мастер задумался. В любом случае, жить ему осталось недолго: как только он передаст ученику все знания, его путь будет завершен. Обитель Небесных Мастеров все равно перейдет к Чэнь Фэну, так что пусть сам решает, что с ней делать.
Сделав глоток чая, старик встал, подошел к книжному шкафу, вытащил бамбуковый свиток и бросил его Чэнь Фэну:
— Даю тебе месяц. Набери десять тысяч очков заслуг, и что бы ни случилось, не прекращай творить добро. Кроме того, здесь описан Гром Ладони из Истинного Закона Пяти Громов, включающий все пять стихий. Когда вернешься, я решу, основываясь на твоих баллах, продолжать ли обучение.
Чэнь Фэн принял свиток, но не успел его раскрыть, как Небесный Мастер подошел ближе и хлопнул его по плечу.
Перед глазами все поплыло, а когда зрение прояснилось, Чэнь Фэн обнаружил, что стоит у подножия горы Лунхушань. На воротах размашистым почерком было выведено название горы — изящное и в то же время величественное.
Чэнь Фэн спрятал свиток за пазуху, залихватски свистнул, достал красный жетон, прицепил его к поясу и отправился вниз с горы.
***
Три дня спустя.
Чэнь Фэн стоял перед высокой городской стеной, сложенной из черного кирпича. Над воротами висела табличка: «Юйчжан».
— Судя по эпохе, префектом округа Юйчжан должен быть прадед Сыма И — Сыма Лян.
Чэнь Фэн окинул взглядом стражников, которые досматривали входящих в ворота, и решил дождаться удобного момента, чтобы перемахнуть через стену незамеченным.
— Добрые дела, значит... Что ж, загляну в чайную, там всегда полно слухов.
Спрятавшись в укромном углу, Чэнь Фэн сбросил даосское облачение. Он так и не понял, почему по пути все прохожие при виде его одежд падали на колени.
— Авторитет Небесного Мастера все-таки невероятно высок.
Переодевшись в припасенное белое платье, Чэнь Фэн надел шапку ученого, чтобы скрыть короткую стрижку, а напоследок создал из дерева длинный меч — в конце концов, в древности, богат ты или беден, ученый муж всегда должен носить меч.
Как говорится в стихах: «Одинокий ученый чувствует себя неуверенно, поэтому мягкий лук и легкий меч всегда при нем».
Чэнь Фэн шел по оживленной улице, мимо то и дело проезжали паланкины. Он придерживал левой рукой меч на поясе, правой поправлял шапку и озадаченно думал: «Неужели я выгляжу так странно? Почему все на меня смотрят?»
Он огляделся: почти каждый прохожий провожал его взглядом, а барышни из знатных семей, обычно не покидающие своих покоев, приоткрывали шторки паланкинов, чтобы украдкой посмотреть на него.
Чэнь Фэн вздохнул и ускорил шаг, вскоре скрывшись в толпе. В воздухе тут и там раздавались разочарованные вздохи.
***
Чайная.
Чэнь Фэн сидел в углу, опустив голову и прислушиваясь к разговорам. Он уже понял, почему на него смотрят: «Все дело в том, что я слишком красив, ничего не попишешь».
Он самодовольно ухмыльнулся. Благодаря этому случаю он открыл одну закономерность: как бы красив ни был человек, если его никто не похвалит, он об этом не узнает.
— Что за бред! — проворчал Мо Мо, сидя за пазухой у Чэнь Фэна и поглаживая шерстку.
Чэнь Фэн сделал глоток чая и навострил уши. Спустя четверть часа он зевнул — никаких полезных новостей, даже о местных хулиганах не слышно, не говоря уже о разбойниках. Он тихо пробормотал:
— Ладно, если не выполню задание Небесного Мастера — еще полбеды, но теперь я не могу завершить задание системы... Постойте, побочное задание?
Чэнь Фэн хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть об этом!
Он мысленно воскликнул:
— Система! Открыть панель заданий!
Перед его глазами мгновенно возникла невидимая для окружающих световая панель.
[Побочное задание выполнено!]
[Сдать отчет?]
О, так его еще и сдать нужно!
— Сдать!
[Поздравляем, вы получили десять очков тайных монет!]
Только он закрыл панель, как в чайную вошел крепкий мужчина с бычьей шеей, широкими плечами и густой бородой. Он постоянно чесал свою бритую голову, вызывая смущение у окружающих, ведь в древние времена «тело, волосы и кожа даны родителями».
На нем была толстая верхняя одежда, а под ней — тонкое белье, похожее на тренировочный костюм. Судя по узорам на ткани, Чэнь Фэн догадался, что этот детина пришел с границы.
Громоподобным голосом он рявкнул:
— Эй, хозяин! Чаю сюда! И еще четыре ляна вина с собой заверните!
— Сейчас, господин! Минуточку! — отозвался слуга и вскоре принес чай и завернутое вино.
Мужчина сел за столик, уставившись на чайник. Он сидел неподвижно, словно кого-то ждал. Чэнь Фэн искоса взглянул на него и удивился:
— Сила этого детины даже выше, чем у Ван Ба!
В этот момент мужчина резко обернулся и посмотрел в сторону Чэнь Фэна. Почесав голову, он решил, что ошибся.
Чэнь Фэн крепко вцепился в одежду. На мгновение ему показалось, что перед ним не человек, а хищный зверь — свирепый и опасный.
— Так вот что такое секретная область класса C? Я был обманут... — вздохнул Чэнь Фэн, понимая, что до возвращения домой ему еще очень далеко.
Вскоре тот, кого ждал мужчина, появился.
Человек этот был прекрасен, словно нефрит, глаза его сияли, как звезды. В лазурном халате, с нефритовой короной на голове и белым нефритовым кольцом на поясе, с мечом слева и ароматическим мешочком справа, он выглядел божественно.
На его лице играла уверенная улыбка, походка была твердой. По сравнению с ним Чэнь Фэн казался бледной тенью.
Чэнь Фэн нахмурился. От этого человека исходила зловещая аура, которую он уже где-то встречал.
Незнакомец сел напротив детины и начал неторопливо пить чай. Мужчина не злился, напротив, вел себя с ним крайне почтительно.
Шли минуты. Они не проронили ни слова, посетители сменяли друг друга, и даже дурак понял бы, что происходит что-то неладное. В какой-то момент детина, не привлекая внимания, указал на Чэнь Фэна, а его спутник слегка прикрыл веки и едва заметно кивнул.
В этот момент Чэнь Фэна осенило. Он вспомнил этот странный, но знакомый запах. В ужасе он подумал:
— Раса Демонов!
Продолжение следует...

Комментарии

Загрузка...