Обитель Небесных Мастеров. Павильон Свитков. Самая вершина.
На деревянном табурете сидел добродушный старик с седой бородой, напоминающей журавлиный пух. В одной руке он держал чайную чашку, а в другой — книгу. Свеча мерцала, заливая лицо старика теплым желтым светом. Он выглядел цветущим и здоровым, но если присмотреться к его глазам, можно было заметить, что взгляд его слегка потускнел.
— Кхе-кхе-кхе!
Старик закашлялся, отпил чаю и протяжно вздохнул:
— Постарел, совсем никуда не гожусь.
Он продолжил читать, но вдруг раздался сухой треск: деревянная фигурка, стоявшая на столе перед ним, раскололась. Это был резной медветигр. Лицо старика просияло, он погладил бороду и удовлетворенно пробормотал:
— Неплохо, совсем неплохо... Наконец-то кто-то прошел мое испытание.
Старик начал подсчитывать что-то на пальцах, нахмурился, а затем закрыл глаза и сосредоточился вновь. Он старался изо всех сил, пока на его лбу не выступили капли пота, но так и не смог получить никакой информации о том, кто совершил убийство. Старик откинулся на спинку стула, взгляд его стал сложным.
— Нет предопределенной судьбы... Хорошо это или плохо?
Он вздохнул, оделся и полетел к горе Либэй в задней части обители.
***
— Земля олицетворяет слияние, металл — накопление. В обоих понятиях есть смысл объединения. Я понял! — Чэнь Фэн оттолкнул от себя тушу медветигра, на которой лежал, вытащил золотой кинжал, расколовшийся надвое из-за избытка энергии, и радостно закричал.
Чэнь Фэн опустился на одно колено и прижал ладони к земле. Через несколько минут он выковал золотое длинное копье, пусть на это и ушло немало времени.
— Время не имеет значения, позже я смогу его сократить. С такой силой попасть во Внешние Врата — не проблема!
Мо Мо спустилась вниз и охладила его пыл:
— Перед тобой стоит одна очень серьезная проблема.
Чэнь Фэн спросил:
— Какая проблема?
Мо Мо почесала свою шерстку и ответила:
— Как ты собираешься использовать Искусство Первоначала? Если бы ты применял только одноэлементную ковку, это еще можно было бы назвать Техникой Пяти Стихий. Но как ты объяснишь преобразование пяти стихий?
Чэнь Фэн почесал щеку и, упав духом, прислонился к дереву. Он уставился на тушу медветигра неподалеку, подперев подбородок рукой:
— Выходит, я сегодня зря старался? Применить-то это нельзя. Не буду же я ждать спуска с горы, чтобы воспользоваться способностью. Основная задача наверняка связана с Небесным Мастером, я ни на шаг не уйду с горы Лунхушань.
Только он подумал о Небесном Мастере, как тот тут же появился. Когда Чэнь Фэн уже собирался уснуть, перед ним внезапно возник добродушный старик. Чэнь Фэн мгновенно топнул по земле и, используя инерцию, запрыгнул на дерево.
Старик погладил свою белую, как снег, бороду и беззвучно рассмеялся, подумав: А этот мальчишка чересчур осторожен...
Чэнь Фэн не смел произнести ни слова. Он прижал к себе Мо Мо, понимая, что даже если они выступят вместе, им не одолеть этого старика — возможно, они даже не смогли бы приблизиться к нему! Хотя старик сдерживал свою ауру, малая часть всё же просочилась наружу. Этого ничтожного давления хватило, чтобы Чэнь Фэн почувствовал себя как на иголках, лишившись возможности пошевелиться.
— Кхе-кхе, ну, судя по одежде, ты из Внешних Врат? Это ты убил медветигра? — старик слегка кашлянул и посмотрел на Чэнь Фэна с вежливой улыбкой.
Чэнь Фэн не ответил. Не зная, кто перед ним и каковы его способности, нельзя было отвечать опрометчиво — вдруг это какая-то техника гипноза. Старик неловко дернул уголком рта, его лицо стало живым и по-детски непосредственным. Он продолжил:
— Я — Небесный Мастер, не бойся.
Он достал нефритовую подвеску, на которой были выгравированы два иероглифа — Даолин.
— Это пожаловал мне сам император, так что можешь не волноваться!
Увидев подвеску, Чэнь Фэн наконец успокоился, но на всякий случай решил проверить его, используя знания о мире, полученные из системы:
— Какой небожитель передал вам Истинный Закон Пяти Громов?
В одно мгновение старик оказался рядом с Чэнь Фэном. С тяжелым выражением лица он схватил юношу за плечо и низким голосом произнес:
— Кто тебе сказал?
Чэнь Фэн затаил дыхание, боясь пошевелиться. Секунды тянулись бесконечно. Вдруг старик похлопал его по плечу и рассмеялся:
— Да шучу я, не будь таким серьезным.
В следующее мгновение Чэнь Фэн обнаружил, что находится в комнате, полной свитков. Посреди нее стоял стол, на котором еще дымилась чашка чая. Чэнь Фэн был поражен: он воочию убедился в ужасающей силе Небесного Мастера — тот переместил его сюда в мгновение ока.
Чэнь Фэн прижал Мо Мо к себе еще плотнее и невозмутимо сказал:
— Я просто хотел тебя проверить.
Небесный Мастер сидел в плетеном кресле и, прищурившись, наблюдал за Чэнь Фэном. Долгое время он молчал, а затем произнес слова, повергшие юношу в шок:
— Ты ведь из другого мира, верно?
Чэнь Фэн напрягся, по спине пробежал холодный пот. Он ничего не ответил, в душе его царил ужас: Как он узнал? Разве тайное царство не было лишь иллюзорным миром, созданным человечеством? Что здесь происходит?
Небесный Мастер уставился на грудь Чэнь Фэна, словно просвечивая его насквозь. Он отпил чаю и сказал:
— Не бойся. Я уже встречал одного путешественника, хотя и не из других миров.
Значит, были и другие попадали! Судя по его словам, речь шла о ком-то из этого мира. По логике вещей, это должен был быть Ван Ман, но разве он не умер в 23 году нашей эры? А Небесный Мастер Чжан родился только в 34 году!
Чэнь Фэн не удержался и спросил:
— Это был Ван Ман?
Небесный Мастер кивнул:
— Именно он. Знаю, что ты хочешь спросить. Господин Ван на самом деле не умер, он использовал искусство алхимии и дожил до моего совершеннолетия.
Небесный Мастер взглянул на море сознания Чэнь Фэна и изумленно воскликнул:
— Никогда не видел такой удивительной энергии. В тебе присутствуют все пять стихий, но при этом они пусты, как океан. Это подтверждает слова Лао-цзы о том, что бытие и небытие порождают друг друга. Поразительно, просто поразительно!
Он помолчал, а затем неожиданно предложил:
— Хочешь стать моим личным учеником? Я могу обучить тебя техникам этого мира.
— А вы не боитесь, что я злодей? — удивленно спросил Чэнь Фэн.
Небесный Мастер погладил бороду и расхохотался:
— Я всю жизнь наблюдал за людьми и считаю, что разбираюсь в них. Жаль только, что в этом мире нет никого с таким талантом, как у тебя! Ты обладаешь всеми пятью стихиями, что делает тебя идеальным кандидатом для изучения Истинного Закона Пяти Громов.
Чэнь Фэн не знал, что ответить. Пока он колебался, Небесный Мастер хлопнул себя по колену:
— Ой, я же совсем забыл о правилах! Чтобы стать моим личным учеником, нужно выполнить три условия. Я сам их установил!
Чэнь Фэн понимал, что Небесный Мастер не настолько глуп, чтобы брать в ученики первого встречного. Он кивнул и спросил:
— Что это за условия?
Небесный Мастер кашлянул и ответил:
— Кхе! Первое: убить медветигра — ты уже справился! Второе: попасть во Внешние Врата — если поднажмешь, у тебя получится! Третье: держи.
С этими словами он достал красную табличку и бросил ее Чэнь Фэну:
— Это жетон для записи твоих добрых дел. Как наберешь десять тысяч баллов, станешь моим личным учеником. Только не пытайся его подделать.
Небесный Мастер похлопал Чэнь Фэна по плечу:
— Удачи, парень!
В следующее мгновение Чэнь Фэн обнаружил, что вернулся к безымянной могильной плите.

Комментарии

Загрузка...