А...
Чэнь Фэн от души потянулся, сладко зевнул, а затем подбежал к реке и плеснул в лицо ледяной водой. В одно мгновение сон как рукой сняло.
Вскоре Чэнь Фэн развел костер и принялся жарить рыбу — ту самую, что поймал в реке. Как только рыбешка была готова, проснулась Мо Мо. Она подлетела, ухватила одну рыбу когтями и тут же взмыла на самую высокую ветку дерева, чтобы нести дозор.
Вдруг Мо Мо издала резкое карканье, предупреждая Чэнь Фэна, что кто-то приближается.
Вскоре показался гость. И это был не кто иной, как первый номер Внешних Врат — Шаматэ.
Шаматэ поправил свою вечно растрепанную, претенциозную прическу и высокомерно бросил:
— Я уж думал, ты сдох, а ты, оказывается, спрятался здесь отсиживаться. Только не вздумай нарушить уговор, за это полагается наказание по правилам секты!
Чэнь Фэн с досадой отложил рыбу, чтобы разобраться с этим дурнем, и поднял руки:
— Да успокойся ты, я точно не нарушу договор. Просто наслаждаюсь последними спокойными деньками.
Шаматэ, решив, что Чэнь Фэн и правда бездельничает, отпустил пару насмешливых замечаний и удалился. По дороге он ворчал, что тут слишком далеко и грязно, но при этом не забыл прихватить с собой несколько груш.
— Ну и придурок...
Чэнь Фэн продолжил трапезу. Спустя десять минут, закончив есть и отдохнув, он поднялся и решил заняться изучением превращений Искусства Первоначала.
Дерево рождает огонь: сухая древесина, согреваясь, дает пламя.
Огонь рождает землю: когда пламя сжигает дерево, остается зола.
Земля рождает металл: в недрах земли скрыты руды, из которых рождается металл.
Металл рождает воду: конденсируясь, металл превращается в воду.
Вода рождает дерево: вода питает дерево, позволяя ему расти.
Чэнь Фэн повторял про себя принципы пяти стихий. Хотя это и называлось принципами, по сути, там не было никаких пояснений — приходилось до всего доходить самостоятельно. Пожалуй, начну с превращения воды в дерево.
Он подошел к кромке воды и для разминки создал из нее водяной меч и нож. Привыкнув к управлению, Чэнь Фэн приступил к делу.
Вода мягка, дерево гибко — их объединяла мягкость. Чэнь Фэн прикрыл глаза, собирая воду в ладонях, и активировал Искусство Первоначала. Вода в его руках принимала самые разные формы, как при обычной тренировке, но в ней по-прежнему не чувствовалось ни капли деревянной сути.
Он выплеснул воду, сел на землю, скрестив пальцы, и нахмурился. Спустя мгновение его осенило: хотя у дерева и есть свойство мягкости, оно также обладает твердостью. Чтобы добиться успеха, нужно совместить оба качества.
Он снова набрал воду. На этот раз он не стал закрывать глаза. Вода не застывала в разных формах, а начала бурлить, будто кипяток. Прозрачная струя постепенно мутнела, приобретая зеленоватый оттенок.
Капля пота скатилась по щеке Чэнь Фэна. Он застыл в этой позе на полчаса. За это время вода становилась все зеленее и мутнее, пока наконец из текучей жидкости не превратилась в твердое тело.
Выглядело оно, конечно, неказисто, но у Чэнь Фэна все получилось с первой попытки! Увидев такое, основатель Искусства Первоначала наверняка воскликнул бы: Монстр!
Такой талант поистине поражает воображение. В свое время на освоение копья у Чэнь Фэна ушло три года, а ведь среди воинов ходит поговорка: Меч познают за месяц, посох за год, а копье — всю жизнь. Это лишь доказывало, что дар Чэнь Фэна был экстраординарным, превосходящим любого смертного.
Он поднял деревяшку, принявшую форму воды, и подставил ее под солнечные лучи, изучая текстуру и плотность.
— Попробую-ка сделать из этого что-нибудь стоящее.
Чэнь Фэн крепко сжал кусок дерева, и тот, слегка подрагивая, превратился в искусно вырезанную статуэтку ворона. Чэнь Фэн с силой сдавил ее — твердость оказалась выше, чем у обычной древесины, словно он вырезал этого ворона из цельного дерева.
— Если дело пойдет так и дальше, я смогу освоить все, кроме превращения земли в металл. Приступим.
Чэнь Фэн еще несколько раз повторил превращение воды в дерево, и, как только стал делать это без запинки, перешел к следующему этапу.
Дерево рождает огонь... Огонь рождает землю...
Прошло утро. Чэнь Фэн полностью овладел Искусством Первоначала для всех превращений пяти стихий, кроме земли в металл и металла в воду. Однако он почувствовал сильную усталость. Он заметил, что эти трансформации поглощают огромное количество мистической энергии: судя по запасам в его Озере Энергии, его хватило бы лишь на сотню применений. И это не говоря уже о непрерывном цикле превращений пяти стихий.
— Уже полдень, пора обедать и отдохнуть.
После трапезы Чэнь Фэн и Мо Мо перекинулись парой слов. В основном время уходило на то, чтобы восстановить энергию, и разговоры были единственным способом скоротать часы.
К вечеру солнце палило нещадно, и Чэнь Фэн даже снял верхнюю одежду, подставив обнаженный торс горячему воздуху.
— Земля рождает металл... Земля рождает металл... Как же это провернуть? — Чэнь Фэн сидел в тени дерева, грыз грушу и размышлял.
Земля мягка, металл тверд. Земля олицетворяет слияние, металл — концентрацию. Совершенно противоположные свойства, как же их совместить? Чэнь Фэн ломал голову, но в конце концов решил просто попробовать.
Он схватил пригоршню земли, но через мгновение разочарованно разжал пальцы. Что бы он ни делал — пытался ли закалить землю или почувствовать в ней минералы — достичь превращения земли в металл не удавалось.
— Все те десять с лишним дней я изучал основы Алхимии и случайно обнаружил, что она по сути является Искусством Первоначала. А на саму практику времени не хватило, вот и уперся в тупик.
Чэнь Фэн прислонился к стволу. Он никак не мог понять, как превратить землю в металл. Казалось бы, стоит лишь извлечь из земли минералы... Нет, это будет лишь простое получение металлического элемента, но не сама трансформация.
Даже такой одаренный Чэнь Фэн не мог постичь тайну металла, что лишь доказывало, насколько высокое место он занимает среди пяти стихий.
Так он мучился весь вечер. Энергия уже давно восстановилась, а он все продолжал попытки. Чэнь Фэн не заметил, как из-за долгих тренировок с элементом металла его Озеро Энергии внутри начало окрашиваться в золотистый цвет. Он продолжал думать даже во время ужина.
Вдруг Мо Мо встревоженно закричала — что-то приближалось. Чэнь Фэн забрался на дерево и, стоя на толстой ветке, стал наблюдать за тем, что должно было вот-вот появиться.
Вскоре, сопровождаемое низким рычанием и тяжелой поступью, сотрясавшей землю, показалось нечто невиданное. Существо напоминало гибрид тигра и медведя: огромный медвежий торс, покрытый тигриными полосами, острые клыки, отблескивающие холодным светом, и мощные конечности, которые казались сплошными мышцами. Хвоста у него не было.
Чэнь Фэн прищурился. Хотя монстр его еще не заметил, Чэнь Фэн кожей почувствовал смертельную опасность.
Медведетигр коротко рыкнул и уселся у костра, чтобы погреться. Чэнь Фэну оставалось лишь сидеть на дереве и ждать, пока зверь уйдет. Однако Медведетигр, почуяв что-то, начал вертеть головой и принюхиваться, раздувая ноздри.
В конце концов он с подозрением посмотрел вверх на огромное дерево. Чэнь Фэн похолодел: кажется, монстр его обнаружил!
Так и вышло. Медведетигр взревел и со всего маху врезался в дерево. Раздался оглушительный треск, и листва посыпалась, словно саранча. Чэнь Фэн вцепился в ветку, чтобы не упасть, а Медведетигр, видя, что удар не сбросил добычу, с яростью встал на задние лапы и принялся грызть ствол острыми когтями.
— Откуда в Обители Небесных Мастеров взялась такая тварь? И чем я тебя разозлил? Это что, твоя территория?
Чэнь Фэну ничего не оставалось. Он прижал ладони к стволу, создавая самое большое деревянное копье, на которое был способен. В следующее мгновение наконечник копья вспыхнул ярким пламенем, осветив удивленные глазки зверя. Не дав тому опомниться, Чэнь Фэн метнул горящее копье прямо в голову Медведетигра.
Среди трех элементов вода и огонь не предназначались для точечного урона, их главная суть — разрушение.
— А-а-а!
Как только копье вонзилось в лоб зверя, пламя змеей обвило его тело. Медведетигр в муках завыл, катаясь по земле. Выглядел он так, будто ему пришел конец, но его чудовищная жизненная сила выдавала, что это лишь начало. Спустя десять минут, видя, что человек с дерева не спускается, он встряхнулся всем телом, и пламя мгновенно погасло!
— А вот это уже серьезно.
Чэнь Фэн внимательно наблюдал за тем, как зверь справился с огнем. Он ничего не увидел — Медведетигр просто дернулся, и огонь исчез. А ведь температура пламени, созданного Искусством Первоначала, была в разы выше обычной! И даже такой жар лишь слегка опалил шерсть зверя.
— Если масштабное разрушение не помогает, попробую точечный удар.
Чэнь Фэн собрал все силы и создал невероятно острое деревянное копье. Он сделал его обтекаемым, чтобы снизить сопротивление воздуха, и вложил в создание вдвое больше энергии, чем обычно. Чэнь Фэн не до конца контролировал такой поток, поэтому копье пошло трещинами, но это даже играло ему на руку.
Он замахнулся и метнул копье. В полете оно с хрустом раскололось, и к цели полетел один лишь наконечник.
— Бах! Бах!
Наконечник рассекал воздух, и от бешеного трения мгновенно вспыхнул. Медведетигр, почувствовав опасность, попытался было развернуться и бежать, но горящее острие вонзилось прямо в спину. От соприкосновения с кровью пламя зашипело, испуская густой дым.
Запах жареного мяса заполнил поляну. Чэнь Фэн нахмурился, оторвал кусок одежды и обмотал лицо, чтобы неприятный запах не мешал ему сосредоточиться.
Медведетигр рухнул на землю, не в силах пошевелиться. Его жизненная сила утекала, как песок сквозь пальцы. Еще минута — и тварь отправилась бы к Будде.
— И это всё? А столько было спеси. Я-то думал, ты силен, а ты оказался бумажным тигром...
Чэнь Фэн спрыгнул с дерева и начал говорить сам с собой, но не успел закончить, как почувствовал, что жизненная сила зверя начала стремительно расти! Через мгновение она стала вдвое выше, чем была до ранения.
— Да чтоб тебя, еще и усиливаешься! Я что, в игру играю?!
Чэнь Фэн выругался и отскочил назад, проклиная свой длинный язык. Медведетигр, пошатываясь, поднялся на лапы и повернулся к Чэнь Фэну. Его глаза из зеленых превратились в кроваво-красные.
Чэнь Фэн хотел было позвать на помощь Мо Мо, но тут же передумал: если просить помощи при виде каждого сильного монстра, он никогда не станет по-настоящему сильным.
Если враг не давит на тебя всей своей мощью, ты обязан справиться сам! — решил он. Хотя Мо Мо не могла слышать его мыслей, она была рада видеть, что он так долго справляется без ее вмешательства.
Чэнь Фэн присел, создал из земли огромный молот, затем взял обломки камней — элемент земли также включал в себя камни — и выковал из них гигантский шип, насадив его на молот. На свет появился фирменный молот Чэнь Фэна для убийства медведей!
Он подпрыгнул высоко в воздух, поднял молот над головой и со всей силы обрушил его на врага. Медведетигр не стал уклоняться: он лишь слегка согнул лапы и вцепился зубами прямо в каменный шип!
Чэнь Фэн отпустил рукоять, использовал импульс, чтобы прыгнуть за спину молота, и нанес по нему мощный удар ногой. Шип начал разрывать пасть зверя, и в тот момент, когда до критического урона оставалось чуть-чуть, Медведетигр просто разгрыз его в крошку!!!
Чэнь Фэн вытаращил глаза и бросился назад, но в воздухе он не мог использовать перемещение. Не успел он отбежать на безопасное расстояние, как разъяренный зверь сбил его мощным ударом лапы.
Чэнь Фэн, словно сухой лист, отлетел и тяжело рухнул на землю. С трудом поднявшись, он вытер кровь с губ. Однако Медведетигр набросился снова и прижал его к земле. Мо Мо, было, рванулась на помощь, но, увидев, что Озеро Энергии Чэнь Фэна стремительно окрашивается в золото, замешкалась, а затем, решившись, подлетела на расстояние, достаточное для спасения.
Чэнь Фэн был в ярости. Он думал, что стал силен, но этот зверь дал ему хорошую оплеуху. Судя по классификации мистических существ, у этого гада было как минимум десятый уровень.
— Будь это Мо Мо, она бы справилась благодаря подавлению крови, но мне приходится несладко. К тому же, я дал слово не использовать Воронье Перо... Но выхода нет, прости меня, Мо Мо, сейчас мне придется его применить.
Ранее он договорился с Мо Мо, что не будет пользоваться Вороньим Пером, чтобы расти самостоятельно. Перо хоть и было девятого ранга, но по качеству не уступало седьмому, так как в него были вплетены частицы оперения Безмолвного Ворона.
Чэнь Фэн схватил горсть земли, превратил ее в камень, пытаясь заблокировать пасть зверя, и уже собрался призвать Воронье Перо, как вдруг...
— Постойте, что происходит? Я же схватил землю, почему она стала камнем?
В голове у Чэнь Фэна будто вспыхнула молния. Он вызвал Воронье Перо — в руке появилось длинное копье. Одной рукой он сдерживал пасть зверя, а другой сжал новую горсть земли и сделал несколько глубоких вдохов.
Почувствовав, что больше не может сдерживать острые клыки, Чэнь Фэн ощутил, как энергия в теле стремительно убывает. Земля в его руке становилась все тверже, превращаясь в золотой кинжал!
Чэнь Фэн взмахнул им дважды, и клинок издал пронзительный свист, рассекая воздух. Его острота была пугающей!
Отбросив Воронье Перо, он с силой вонзил кинжал в голову зверя. Медведетигр дернулся пару раз и затих навсегда.

Комментарии

Загрузка...