Хлюп, хлюп, хлюп.
Брызги разлетались во все стороны от барахтающегося Мартина, чей кинжал Линь Цунхэн отобрал сильным рывком еще в самом начале.
В условиях ближнего боя скорость Духа Леопардового Дракона упала до предела.
Оказавшись в морской воде, он чувствовал, как страх переплетается с телесной слабостью, отчего по его коже побежали мурашки, и он, всхлипывая, начал молить о пощаде:
— Аладин, умоляю, я ошибся! Я не должен был так с тобой поступать, буль-буль, пожалуйста, пощади меня!
Хлюп, хлюп, хлюп.
Наступающий прилив был безжалостен и почти полностью скрыл Линь Цунхэна под водой.
Услышав мольбу о пощаде, он почувствовал, как жажда крови и возбуждение сменяются жестокостью. Он вдавил Мартина в дно ногой, и его тяжелая ступня Духа Черного Железного Дракона намертво прижала противника, не давая тому сделать и вдоха — лицо несчастного мгновенно посинело.
— Сдохни! Этот удар — за Аладина!
Мартин отчаянно и судорожно сопротивлялся, боль пронзала его нервы, и он совершенно не вслушивался в странности, прозвучавшие в словах противника.
Наблюдая за мучениями Мартина, который страдал хуже смерти, Линь Цунхэн неожиданно для самого себя испытал невероятное облегчение.
И даже некое чувство освобождения...
Его тело словно стало невесомым, будто душа сбросила последние оковы.
Это что... жажда прежнего владельца?
Ощущение было на редкость странным. Взгляд Линь Цунхэна блеснул, в сердце вспыхнуло озарение, и, глядя на слабеющие движения сопротивляющегося Мартина, он принял окончательное решение.
Мышцы бедра напружинились, передавая усилие в стопу.
Хрусь.
Хрупкая гортань переломилась, сосуды лопнули, изо рта и носа хлынула алая кровь. Подобно дымке, она расползлась со дна ямы, быстро поднялась к поверхности воды и распустилась там багровым цветком смерти.
Тело Мартина в морской воде забилось в судорогах и наконец обмякло.
До самой смерти он так и не понял, почему Аладин, прежде обладавший столь трусливым характером, позволявший бить и оскорблять себя безропотно, вдруг оказался настолько изворотливым, хитрым и коварным...
Конечно, ему было не понять, что настоящий Аладин уже мертв.
Его убил не раб и не дикарь, а молодой человек из Двадцать первого века — образованный, закаленный эпохой информационного взрыва, познавший мудрость сквозь круговорот истории и разглядевший самую суть человеческой природы в калейдоскопе социальных реалий...
Линь Цунхэн на мгновение прикрыл глаза.
После смерти Мартина чувство освобождения в его голове достигло наивысшей точки.
Словно упрямый, закоренелый лед растаял и растворился в самом глубинном уголке души.
Восприятие подскочило словно само собой, воспоминания прояснились, хаотичный поток информации упорядочился и выстроился в четкую систему — теперь всё казалось пережитым им лично, без необходимости тратить силы на приведение мыслей в порядок.
Это... была последняя навязчивая воля к мести? Я исполнил ее за тебя.
Я унаследовал все, что принадлежало тебе... С этого момента я одновременно и Линь Цунхэн, и Аладин...
Пробормотав это про себя, Аладин горько вздохнул.
Внезапно его колени подкосились, и он чуть не рухнул в водяную лужу.
В этот момент вода уже доходила ему до горла, а незримое проклятие Изначального Океанского Дракона просачивалось сквозь воду в каждую клеточку его тела. Ощущение слабости и бессилия накрыло его с головой, словно прибой.
Недавняя схватка не на жизнь, а на смерть выжала из тела все силы. Когда черная железная кожа спала, на ней проступили густые следы от кинжала, а кровавые рубцы покрыли тело редкой паутиной.
Стоило только расслабиться, как накопившаяся в клетках усталость, нервная боль и ломота в конечностях проявились с такой ясностью, какой он еще никогда не испытывал.
Нельзя надолго задерживаться в этой яме...
Лицо Аладина было бледным, но взгляд оставался ясным. Оглядевшись по сторонам, он увидел накатывающие одну за другой волны: разгулявшаяся непогода принесла прилив, намного превзошедший его первоначальные расчеты.
Этот Мартин был вне всяких сомнений силен. Его скорость и взрывная мощь далеко превосходили возможности Аладина — из тех противников, за которыми не успевают ни глаза, ни руки.
Когда оба находятся на низших ступенях и не имеют особых козырей, подобное преимущество с самого начала ставит бойца в заведомо выигрышное положение.
Если бы не защитные свойства и потрясающая упругость Духа Черного Железного Дракона, то при столкновении с любым другим духом, ориентированным на убийство и разрушение, он не продержался бы и нескольких раундов под белыми клинками.
Именно поэтому Аладин еще до начала боя выстроил стратегию избегания чужих сильных сторон в пользу собственных, а также воспользовался проклятием Изначального Океанского Дракона, стремясь задействовать как благоприятную погоду, так и выгодное расположение с людской поддержкой.
Прежде всего он ослепил врага Слезой Черного Паука. Эта с виду незначительная атака из затыка была тщательно просчитана Аладином.
Если бы целью было просто захватить инициативу и максимально ослабить противника, он мог бы попытаться ударить исподтишка в пах или живот, либо вовсе попытаться отсечь тому руку.
Но во-первых, еще неизвестно, увенчалось ли бы это успехом, а во-вторых, даже добившись своего, он в итоге мог проиграть в упорном бою или погибнуть вместе с Мартином.
С давних времен факторов, определяющих исход схватки, было куда больше одного.
Он давно обратил внимание на сегодняшнюю погоду: море штормило сильнее обычного, дул крепкий ветер, и сегодня во время тренировок им не раз приходилось спасаться от набегавших волн на возвышенностях.
Мартин не был дураком: будь его зрение в порядке, он бы собственными глазами заметил подготовку Аладина. Каким бы осторожным тот ни был, план заманить врага в ловушку неизбежно провалился бы.
Однако, лишившись возможности видеть, даже заметив странное шуршание разлетающегося золотистого песка, противник вряд ли смог бы разгадать истину.
К тому же, Мартин и сам планировал поднять в ходе боя тучи песка, чтобы использовать его как завесу.
Его собственные ненамеренные действия в итоге оказались рытьем себе могилы.
Весь план Линь Цунхэна был выстроен по принципу цепной реакции, в которой в конце концов один противник полностью ушел под воду, а второй сохранил максимум сил, доведя преимущества Духа Черного Железного Дракона до абсолюта.
Смерть Мартина казалась случайностью, но благодаря тщательному плану она стала неизбежным итогом.
...
Капитан Ханс, хорошие новости! Отличные новости!
Гит, закинув за спину мешок из грубого полотна, пробирался сквозь джунгли; за его спиной торчали набитые кокосы, отчего казалось, будто он страдает от огромных опухолей.
Спрятавшись под гигантским листом белокрыльника, он с видом добытчика стянул с плеч ношу и протянул ее Хансу.
Капитан Ханс, я снова нашел сливовое кокосовое дерево и оборвал все орехи!
Гигантский белокрыльник был обычным растением на этом острове. Под его широкими сердцевидными и округлыми листьями, служившими естественными огромными зонтами, укрывались больше десятка матросов команды Ханса.
Ханс сидел, прислонившись спиной к толстому стволу, окруженный подчиненными словно звезда луной. Однако он вовсе не радовался принесенному мешку с кокосами и даже не глянул на с таким трудом добытые плоды.
Он задирал голову к небу, где бушевал бесконечный ливень. Потоки воды, падавшие сплошной стеной, напоминали прозрачные пушечные ядра — они с грохотом и треском разбивались о листву разного размера, создавая оглушительный сплошной шум, в котором тонул весь остальной мир.
Даже ты вернулся, но почему до сих пор нет Мартина? — мрачно бросил Ханс, обводя взглядом лица людей. Из шестерых рабов, отправленных в полдень наблюдать за морем, вернулись только пятеро.
И правда, хоть Мартин и раб, но поговаривают, что он много лет околачивался на подземном черном рынке, был стрелянным воробьем, отличался крайним лукавством и осторожностью — если бы нагрянула опасность, он бы сразу это заметил, — нахмурившись, недоуменно произнес один из матросов.
К тому же у него есть Дух Леопардового Дракона, и в плане скорости среди нас, Мастеров Морозно-Белого Дракона, ему нет равных. Если даже он не смог вернуться, неужели они нарвались на дикарей? — опасливо блеснув глазами, человек невольно втянул голову в плечи.

Комментарии

Загрузка...