Пэк Ю Ён вздрогнула.
«Отдать свою жизнь?»
Она и так делала это, но услышать те же слова из уст Кан Хёна было как-то по-особенному жутко. Словно дьявол, требующий свою цену. Разум вмиг прояснился.
«К чему он клонит?»
Пэк Ю Ён интуитивно чувствовала: сам факт того, что он задает столь ультимативный вопрос, уже подразумевает скрытое условие.
— Профессор, вы хотите сказать... — она с трудом сглотнула слюну. — Вы знаете способ вылечить мою сестру?
Этого просто не могло быть. Ведь это та самая проблема, перед которой пасовала профессор Хван Е Рим, консультируясь с ведущими зарубежными светилами. И все же Пэк Ю Ён жаждала услышать утвердительный ответ из уст Кан Хёна сильнее чего бы то ни было на свете.
— Знаю. — ...! — Но это равносильно тому, что его нет.
Она растерянно замерла. Что вообще это должно значить?
Кан Хён продолжил: — Чтобы разом растопить ледяную хворью Меридиана Девяти Инь, тебе понадобилась бы внутренняя субстанция уровня внутренней пилюли огненного карпа, живущего в солнце. Но в нынешнюю эпоху божественному артефакту, способному веками обитать в кипящей лаве, просто неоткуда взяться. — Ах...
Тяжелый вздох сорвался с губ Пэк Ю Ён. То же самое ей говорила и профессор Хван Е Рим. Что для растопления льда, сковавшего девять акупунктурных точек, требуется эликсир, обладающий колоссальным запасом энергии ян. Именно поэтому она так вцепилась в алхимию. Раз уж готовых эликсиров в мире не существовало, у нее родилось упрямое решение сварить его самостоятельно.
— Значит, выхода все-таки нет? — Я не говорил, что он всего один. — Тогда есть другой путь? — Для начала я могу взглянуть на твою сестру? — На мою сестру?
Пэк Ю Ён на мгновение замялась. Ее сестра избегала людей до крайности. Отчасти причиной была долгая болезнь, но главным образом — непереносимость чужих взглядов. Помимо родителей, ее самой и профессора Хван Е Рим, в свою комнату та не пускала ни единой души.
Но... «Этот профессор что-то знает». Вспомните все те шаги, что профессор Кан Хён предпринял до сих пор. Он довел до ума формулу Пилюли Циркуляции Ци и демонстрировал глубочайшие познания в боевой медицине. Даже с Ча Ю Сиком, слывущим среди преподавателей настоящим хулиганом, он обращался как с неразумным ребенком. Пэк Ю Ён отчаянно цеплялась за эту соломинку. До такой степени она была отчаялась.
— ......Пойдемте со мной.
Обычная квартира в центре Сеула. Стоило ей открыть входную дверь и переступить порог, как их встретила женщина средних лет.
— Ю Ён, какими судьбами в такое время?
Мать Пэк Ю Ён. На ее лице отчетливо читались следы изможденности — годы ухода за тяжелобольным ребенком высосали из нее все соки. — Мам, где сестренка? — Она только-только заснула после обезболивающего. А это кто с тобой? — Это профессор из Академии. Я привела его проконсультироваться насчет состояния Ю Сёль. — О боже, профессор... Я хоть чай приготовлю. — Не нужно. Давай сразу к сестре.
При упоминании о встрече с дочерью мать замялась, но Пэк Ю Ён торопливо погладила ее по руке: — Мам, я сама провожу его. Отдыхай.
Оставив позади тревожный материнский взгляд, Пэк Ю Ён осторожно приоткрыла дверь в конце коридора.
Из комнаты пахнуло пронзительным холодом. В нарушение слов матери о том, что та спит, девушка сидела на кровати, привалившись спиной к подушкам, и читала книгу.
«Ого». В глазах Кан Хёна мелькнул странный огонек.
Это была поистине невероятная красавица, чью красоту не могла скрыть даже болезненная бледность. Кожа белая до прозрачности, черты лица суровые и холодные. Если бы на льду распустился единственный одинокий цветок, он выглядел бы именно так.
«А ведь и вправду Меридиан Девяти Инь». Конституция, при которой небеса даруют чудовищный талант и сногсшибательную красоту в обмен на раннюю смерть.
— Сестренка?
Заслышав незнакомое присутствие, Пэк Ю Сёль подняла голову. — Ю Сёль, прости. Это профессор из Академии, он сказал, что ему необходимо взглянуть на тебя.
В этот самый момент взгляды Пэк Ю Сёль и Кан Хёна пересеклись. И в ту же секунду... — ......!
Прозрачные зрачки Пэк Ю Сёль мелко задрожали.
На самом деле истинная причина, по которой Пэк Ю Сёль избегала людей, крылась совсем в другом. Она умела читать эмоции по глазам окружающих. Жалость, тревога, вожделение, собственнический инстинкт, любопытство... Ей хотелось бы, чтобы эти чувства были чистыми, но от большинства людей несло липкой, омерзительной фальшью.
«Но...» Этот мужчина был другим. Более того, это было странно. «Он рад?»
Это была чистая эмоция человека, который наконец-то отыскал то, что так долго искал. Какого черта?
Пока она в растерянности пыталась осмыслить столь непривычный взгляд... — Уф.
Пэк Ю Сёль невольно схватилась за грудь и поморщилась. Дыхание перехватило. Стоило ей заглянуть в глубину глаз Кан Хёна, как на нее обрушилось жуткое видение.
Это был настоящий ад на земле с небом, окрашенным в кроваво-красный цвет. Горы трупов, уходящие за горизонт, и одинокая фигура мужчины посреди этого вонючего моря крови и мертвечины. А еще — видение семи старых демонов, нависших над этим человеком, и чудовищный силуэт твари, разрывающей небеса на части!
— Кх-х, ха-а!
Задыхаясь, Пэк Ю Сёль затряслась, как осиновый лист. На ее лице проступили следы невыносимой боли. Девушка, с младых ногтей терпевшая ежедневные муки от редкой болезни, прекрасно знала цену боли. Но даже ей собственное страдание показалось сущим пустяком перед лицом той бездны, что этот мужчина носил внутри себя. Какой же адской жизнью надо было жить, чтобы уместить в своей душе подобное чистилище?
Пока Пэк Ю Сёль судорожно ловила ртом воздух... — Я проверю твой пульс.
Кан Хён резко протянул руку. Пэк Ю Сёль до жути боялась чужих прикосновений. Стоило кому-то чужому попытаться дотронуться до нее, как она обычно впадала в истерику и пряталась. Но на этот раз всё было иначе. — ......Хорошо.
При виде того, как Пэк Ю Сёль без сопротивления протягивает запястье, глаза стоявшей позади Пэк Ю Ён полезли на лоб. «Ю Сёль позволяет дотронуться до себя человеку, которого видит впервые в жизни?!»
Поражена была Пэк Ю Ён или нет, но Кан Хён равнодушно положил три пальца на тонкое запястье девушки. — Не пытайся выровнять дыхание. Веди себя как обычно. — Да.
Повисла короткая тишина. В комнате было слышно лишь поверхностное, сбивчивое дыхание Пэк Ю Сёль.
Сколько прошло времени... Убрав руку, Кан Хён произнес беспристрастно: — Процесс зашел слишком далеко. Когда сердечный меридиан захлопнется окончательно — это конец. Судя по всему, тебе осталось меньше полугода.
От этих слов сердце Пэк Ю Ён рухнуло в пятки. Она и так всё знала. Просто в последнее время часы, когда сестра была без сознания под воздействием тяжелых наркотиков, стали значительно длиннее тех редких минут, когда она приходила в себя. — Е-есть способ?! Профессор! Умоляю вас! — Пэк Ю Ён вцепилась в рукав Кан Хёна. — Я же сказал, что есть. — Простите? — Но перед этим...
Кан Хён в упор посмотрел на Пэк Ю Сёль: — Ты хочешь жить?
Пэк Ю Сёль прикусила губу. Хочет ли она жить? За долгие годы болезни ей хотелось сдаться бесчисленное количество раз. Бывали ночи, когда ей казалось, что закрыть глаза и не проснуться — лучшее избавление. Но... В тот момент, когда Кан Хён задал этот вопрос, что-то горячее подступило к самому горлу. Она хотела жить. Не просто цепляться за тлеющую ниточку жизни, а жить как все остальные. Она хотела бегать, как те обычные люди по телевизору. Она хотела нестись вперед до сбитого дыхания и ходить своими собственными здоровыми ногами вместе с сестрой. — Я хочу жить. — Отлично. Этого достаточно.
Шурх. Кан Хён вытащил из-за пазухи две старые книги и положил их на кровать.
《Сердечный Метод Крайнего Инь》 《Меч Края Луны》
Эксклюзивные техники, которые Соль Му Воль создала лично для себя. — Изучайте. — ......Вы предлагаете мне учить боевые искусства? — Ты сообразительнее остальных, так что схватишь всё на лету. Начни с архаичного языка, шаг за шагом. Если чего-то не поймешь — обращайся ко мне.
Обе сестры ошеломленно уставились на него. Предложить больной, которая с трудом передвигается по комнате без посторонней помощи, заняться боевыми искусствами?! Но уверенность и серьезность на лице Кан Хёна были таковы, что возразить не посмела ни одна. — Сколько тебе сейчас лет? — Девятнадцать. На три года младше сестры. — Идеально. В следующем году сможешь поступить в Академию первокурсницей.
Пэк Ю Ён едва не рассмеялась в голос. Это звучало как безумие. Что собой представляет Национальная Академия Охотников? Это сборище монстров, пробудившихся в раннем возрасте, пахавших до кровавого пота больше десятка лет, зубривших всё на свете ради экзаменов — и то проваливающих их. И девушка, всю жизнь пролежавшая пластом в постели, собиралась за один год освоить боевые искусства и поступить туда?! — Простые тренировки по этому методу будут и дальше продлевать твою жизнь. Да и боль заметно утихнет.
Если бы за «Сердечный Метод Крайнего Инь» взялся обычный человек, кровь в его жилах мгновенно замерзла бы, и он умер на месте. Потому что это была порочная техника, требующая чудовищного количества врожденной иньской энергии. Но когда носитель Меридиана Девяти Инь изучал этот метод, холод становился его движущей силой. Каждый раз при циркуляции энергии заблокированные каналы крови и ци будут понемногу рассасываться. — Э-это правда? — Вот только полностью исцелить тебя это не сможет. Для полного излечения необходима Формация Водного Сияния. — Формация Водного Сияния? Это какая-то пространственная формация? — Да. Чтобы развернуть Формацию Водного Сияния, познания в боевой медицине и акупунктуре должны достичь абсолютного пика, а еще... необходимы Небесные Меридианные Глаза.
Строго говоря, наличие Небесных Глаз не было обязательным условием, но распространяться об этом он не стал. В любом случае, с ними сила Формации Водного Сияния раскроется на полную катушку. — Я имею в виду твои глаза, способные видеть движение ци, Пэк Ю Ён. — ......! — С сегодняшнего дня приходи не только на утренние тренировки.
Кан Хён убрал из глаз ленивую поволоку, и в них проступила тяжелая, давящая аура абсолютного существа. — Являйся ко мне в кабинет и занимайся там.
Только теперь Пэк Ю Ён до конца поняла. Тот вопрос, который он бросил ей на тренировочной площадке: — Даже если ради этого тебе придется отдать собственную жизнь? Истинный смысл этих слов.
Кан Хён прямо сейчас говорил ей: Забудь о планах напроситься в лабораторию к профессору Хван Е Рим, приходи к нему одному и впитывай знания без остатка. Поставь на него свою жизнь.
Это был выбор, требующий серьезных раздумий. Стоило ли вообще верить словам Кан Хёна — это раз, а пойти против профессора Хван Е Рим требовало огромной решимости.
Словно заметив ее колебания... Шурх. Кан Хён вытащил из пальто последний трактат и швырнул его Пэк Ю Ён прямо на грудь.
Успев вовремя перехватить книгу, Пэк Ю Ён взглянула на обложку: 《Общий Трактат о Небесных Меридианах》
Это были тайные записи Безумного Руки, в которых полностью раскрывались все загадки человеческого тела. — Если ты действительно намерена учиться у меня всерьез...
Развернувшись и направляясь к выходу, Кан Хён бросил через плечо: — Выучи эту книгу наизусть от корки до корки, без единой ошибки, ровно за неделю. Тогда я возьму тебя в ученицы.
Предложение, сделать которое он мог лишь будучи уверенным в ее абсолютной памяти.
Мать сестер как раз появилась в дверях с подносом чая, но Кан Хён вежливо отказался и вышел на улицу.
Обе сестры ошарашенно переглянулись. Три трактата лежали перед ними на кровати. «Что это было?» Он буквально вывернул их наизнанку парой вопросов и испарился. — Сестренка, кто это был? — М-м...
И как ей это объяснить? Честно говоря, она и сама толком ничего не понимала. Но почему-то... У нее было смутное предчувствие: если она упустит этот шанс сейчас, то будет жалеть об этом до конца своих дней.
Поэтому она сказала: — ......Кто-то, кто, возможно, полностью изменит нашу жизнь.

Комментарии

Загрузка...