В голове Ча Ю Сика не было ничего, кроме Формы Меча Императора.
Даже во время регулярных занятий, сразу после окончания утренней тренировки, он засиживался за толкованиями, пряча их под крышкой парты. «Какая потрясающая техника».
Чем больше он читал, тем сильнее росло его восхищение. Одно лишь воображение того, как он безупречно исполняет это искусство, заставляло его грудь наполняться гордостью. «Мой брат наверняка вовсю изучает ее, да?»
Ча Ду Сик выпустился лучшим на 17-м курсе. И от этого становилось лишь тревожнее. Потому что его старший брат не тратил время на всякую чепуху вроде этих бессмысленных тренировок.
Несколько дней спустя. Тренировочная площадка Старого корпуса.
— Ха-ап!
Ча Ю Сик, как обычно, повторял «Землю» из Меча Трех Начал, когда... «Погляди-ка на него».
Потягивая виски на помосте, Кан Хён прищурился. «Его сердце устремлено к другому мечом».
Тело находилось здесь, но дух блуждал где-то далеко. Другие этого не замечали, но для глаз Кан Хёна всё было как на ладони.
Цынть. Кан Хён поставил стакан со спиртным на столик. — Стоп.
При звуке его холодного голоса все движения на площадке мгновенно замерли. Курсанты устремили взгляды на помост. — Ча Ю Сик. Выйди вперед. — Есть.
Ча Ю Сик вытер со лба пот и шагнул из строя.
Кан Хён равнодушно посмотрел на него сверху вниз: — Сегодня я собирался перейти к «Человеку», третьей ступени Меча Трех Начал. Но, судя по всему, из-за тебя не получится.
На мгновение над площадкой повисла тяжелая тишина. — ...Я совершил какую-то ошибку? — осторожно переспросил уязвленный парень. — По мне так ты вовсе не заблуждаешься.
Его мысли витали где-то в облаках, но сама стойка была безупречной. Разве в таком случае профессор мог читать чужие мысли? — Накопал где-то вполне сносный тайный трактат? — !
Зрачки Ча Ю Сика сузились от неожиданности. «Откуда он знает?!»
В такие моменты этот человек казался настоящим жутко проницательным демоном. Что бы он ни делал, о чем бы ни думал — профессор всегда умудрялся ткнуть пальцем прямо в точку. Поэтому он решил не скрывать и пойти напролом. — Скажу честно. Я нутром чувствую, насколько великолепна ваша техника Меча Трех Начал. Для создания фундамента ничего лучше не сыскать. Но...
Ча Ю Сик сжал зубы. В глубине души он верил, что остальные курсанты думают точно так же. — В конце концов, Меч Трех Начал — это всего лишь Меч Трех Начал. По сравнению с высшими техниками владения мечом, разве его уровень и пределы не объективно ниже? Да и вы сами, профессор, когда сражаетесь, используете ведь далеко не его, верно?
Кан Хён продолжал лениво крутить в руке бутылку виски. Он прекрасно понимал, что творится в голове у парня. На самом деле Кан Хён с первого же малейшего колебания ауры вычислил, какой именно трактат его околдовал.
Форма Меча Императора. Высший секрет клана Намгун. Доминирующая техника, которая парализует противника подавляющей аурой клинка, а затем рассекает его пополам единым взмахом. Наряду со Стихией Просторной Лазури, это был один из столпов фехтования Намгун. К тому же она отлично подходила Ча Ю Сику с его замашками элитария.
«Если он увидел ее, нет ничего удивительного, что его мысли уплыли в сторону». Потому что это искусство обладало такой глубиной и силой, что даже у Кан Хёна с его Телом Небесного Воина ушло полгода на доведение его до абсолютного совершенства.
«Но...» Чем выше боевое искусство, тем прочнее должен быть фундамент. Начни он изучать Форму Меча Императора в нынешнем состоянии — результат окажется предсказуемо пустым, сплошная показуха без внутреннего содержания. И тогда Кан Хён решил обрушить на него шоковую терапию.
— Форму Меча Императора, говоришь? — ...Кх?!
Дыхание Ча Ю Сика перехватило. Невозможно. Это был секретный навык его семьи, добытый в условиях строжайшей секретности. Он же только-только изучил вводную часть толкований, да и то на секунду выдал себя едва заметным движением... Как это название вообще слетело с губ Кан Хёна?!
— Впрочем, эта техника тебе вполне подходит.
Глоток. Сделав глоток виски, Кан Хён предостерег: — Если не заложишь фундамент как положено, ты не будешь управлять мечом — это меч станет таскать тебя за собой.
Разум Ча Ю Сика пошел кругами. Назидания Кан Хёна пролетели мимо его ушей. Его куда больше волновало другое: откуда этот человек узнал о секрете, который отец строжайше приказал хранить в тайне? — К-как вы узнали об этом? — Ладно.
Усмехнувшись вместо ответа, Кан Хён неспешно сошел с помоста. Его взгляд скользнул по всем пятерым. — Я знаю, что у вас на уме. Должно быть, вас бесит до скрежета в зубах мысль о том, сколько еще вам придется махать этой детской поделкой из подворотни. Вам хочется стать сильнее прямо здесь и сейчас.
Остановившись в самом центре площадки, он твердо чеканил слова: — Но замок, построенный на песке, рушится от первой же волны. Причина, по которой я до седьмого пота гоняю вас на одном лишь Мече Трех Начал — в том, чтобы выковать ваши сосуды в железо, способное выдержать абсолютно любое боевое искусство.
После короткой паузы глаза Кан Хёна остро сверкнули. — Хорошо. Ладно. Раз уж вы так сильно этого хотите, я задам вам стандарт.
В его глазах блеснул хищный огонек. — Когда там промежуточные экзамены?
Промежуточные экзамены в Академии проводились в формате традиционного турнира по боевым искусствам между курсами. Давнее и престижное мероприятие. — Через два месяца, — ответил Квак До Джин. — Отлично.
Он ведь дал обещание ректору, верно? Продемонстрировать конкретные результаты, которые заткнут рты недовольным профессорам. Раз уж он пообещал научить их становиться сильнее, показать им подлинную силу — лучший способ доказать это. — На турнире через два месяца каждый из вас должен войти в топ-5 своего курса. — ...! — Если справитесь, я передам вам то, о чем вы так мечтаете — настоящее боевое искусство, идеально подходящее под конституцию и характер каждого из вас.
Глаза всех пятерых курсантов расширились от изумления. Наконец-то! Неужели они смогут избавиться от Меча Трех Начал и изучить настоящий трактат?!
Воодушевление уже готово было выплеснуться на площадку, как вдруг... — Однако.
Кан Хён равнодушно добавил условие, словно вылив на них ушато ледяной воды: — На самом турнире вы обязаны использовать исключительно Меч Трех Начал. Никаких других техник. — ...Простите?
Это было безумие. Перед ними Академия, где собирались сливки со всей Южной Кореи! Просто пробиться в топ- само по себе сродни кровавой бойне, так он еще требует драться одним лишь базовым мечом?! — Профессор! Это невозможно! — тут же возмутился Ча Ю Сик, повысив голос. — Каким бы важным ни был фундамент, как вообще можно войти в пятерку лучших на курсе, используя только Меч Трех Начал?!
И была еще одна проблема. Ча Ю Сику нужно было освоить Форму Меча Императора ради борьбы за наследство. Он полагал, что Кан Хён, возможно, слышал о ней, но вряд ли сможет обучить ей.
Словно прочитав его мысли, профессор бросил: — Я научу тебя Форме Меча Императора. — Вы знаете ее, профессор? — Выйди вперед. — ...Я? — Я покажу. Выходи.
Сглотнув слюну, Ча Ю Сик шагнул вперед. На его лице все еще читалось глубокое сомнение. — Ты наверняка читал какую-то убогую пародию на толкование, так что выброси дурь из головы — открой глаза шире и смотри.
Шурх.
Кан Хён медленно поднял деревянный меч над головой. Это было предельно простое, неторопливое движение. Никакая ци не изрыгалась из его тела. Но в тот миг, когда деревянный меч достиг верхней точки и замер в воздухе... БУХ!
Грохот, похожий на слуховую галлюцинацию, ударил по ушам Ча Ю Сика. «Что?» Дыхание остановилось.
Воздух на тренировочной площадке в одно мгновение стал тяжелее в десятки раз. Фигура Кан Хёна в поле его зрения внезапно показалась ему исполинским горным хребтом... нет, самим абсолютным императором, правящим поднебесьем и взирающим на творение свысока. «Я... я не могу пошевелиться!»
Обе ноги Ча Ю Сика затряслись, как осиновый лист на ветру. Инстинкты орали вовсю, требуя бежать, но подошвы будто пустили корни в землю — он не мог оторвать от пола даже носок. Одним лишь давлением бесплотной ауры, исходившей от клинка, пространство было полностью захвачено, а противник — парализован.
Это была первая ступень Формы Меча Императора: Подчинение. — Я рассекаю.
Ленивый взгляд Кан Хёна на миг холодно сверкнул. И занесенный деревянный меч пошел вертикально вниз — прямо на макушку Ча Ю Сику.
Ча Ю Сик интуитивно понял. Будь это настоящий меч, его бы разрубило на две идеальные половинки. Да. Это не могло быть фальшивкой. Это была та самая подлинная Форма Меча Императора, о которой он читал в тех строках!
Деревянный меч замер в дюйме от его макушки. — Кх-х, ха-а...
Ноги потеряли способность держаться, и Ча Ю Сик рухнул на колени прямо там, где стоял. Его спина насквозь промокла от холодного пота.
Опустив меч, Кан Хён бросил: — Этого достаточно в качестве ответа?
При этих словах жизнь вернулась в глаза Ча Ю Сика. «С этим я смогу...!» Он превзойдет брата! Нет — с таким профессором он без сомнений оставит его далеко позади! — Я... я непременно войду в топ-5! — Остальные тоже слушайте внимательно.
Плечи четырех стоявших с открытыми ртами курсантов дружно вздрогнули. — То, что я намерен дать вам, ничуть не уступает этому мечу. Если хотите научиться — соответствуете стандарту.
В глазах ребят впервые за долгое время загорелся огонек восторга. — Я сделаю это на одном упрямстве и злости, профессор! — Топ-5 курса? Да я их всех порву!
Они пылали боевым духом, но Кан Хён прекрасно понимал: Задача была невыполнимой. Не год, а всего полсеместра, чтобы ворваться в пятерку лучших. — Языком молоть не мешки ворочать. Сначала сделайте, а потом хвастайтесь.
Когда пятерка разошлась с площадки, он заметил в углу Пэк Ю Ён, которая все еще продолжала стоять в стойке всадника, мелко дрожа всем телом. — Кх-х, хх-хух... — Стоп. — Ха-ах, ха-а!
Девочка наконец рухнула на землю, с нее градом лился пот. — Ну, какой у тебя сегодня вопрос?
Последнюю неделю Пэк Ю Ён билась над задачкой, которую ей подкинула профессор Хван Е Рим. Сколько бы она ни ломала голову и ни перерывала горы книг, ответа не находилось, и в конце концов она пришла к Кан Хёну.
Конечно, она не рассчитывала, что он вот так просто выдаст ей готовый ответ. Сама профессор Хван, признанный авторитет в области боевой медицины, не смогла его найти. Она пришла сюда скорее от безысходности. В стиле утопающего, хватающегося за соломинку. — Есть ли способ нейтрализовать ледяную хворь, скопившуюся в акупунктурных точках, не повредив при этом сердечный меридиан? — Это твой сегодняшний вопрос? — Да. — Смотря сколько точек заблокировано. — Девять. — Значит, Меридиан Девяти Инь.
В этот момент в ленивых глазах Кан Хёна мелькнул странный свет. И вполне закономерно. Меридиан Девяти Инь. Неизлечимое врожденное состояние, считающееся не более чем легендой даже в Муриме. С самого рождения тело человека наполнено чистейшей энергией инь, и эта ледяная хворь наглухо перекрывает девять главных меридианов всего организма. Поскольку нормальная циркуляция ци невозможна, это проклятая конституция обрекает страдальца на мучения в ледяной агонии на протяжении всей жизни и раннюю смерть задолго до двадцатилетия.
Но именно эту конституцию Кан Хён искал в свое время. «Потому что это единственная конституция, способная выдержать Форму Лунного Сияния».
Среди тех старых монстров, что гоняли его в хвост и в гриву, была одна женщина. Императрица Меча, Соль Му Воль. Она как раз обладала Меридианом Девяти Инь. «Старая карга, чье притворное благородство вызывавало у меня лютую томоху».
Омолодившаяся с помощью культивации возврата молодости, в Муриме она разыгрывала из себя добрую, утонченную душеньку, собирая всеобщее обожание и уважение мужчин. Но стоило остаться наедине со своим учеником Кан Хёном, как все менялось. Стоило начаться тренировкам, как мягкая улыбка испарялась без следа, и она превращалась в безжалостную ведьму, лупившую его как сумасшедшая.
Для Кан Хёна истинным Повелителем Демонов был вовсе не Асура, а та старая карга Соль Му Воль. Сделав еще один глоток спиртного, чтобы заглубить подступающее раздражение, Кан Хён поинтересовался: — С какого перепугу ты решила в это ввязаться?
Губы Пэк Ю Ён задрожали, прежде чем она выдавила: — ... Чтобы вылечить младшую сестру. — У твоей сестры Меридиан Девяти Инь?
Глаза Кан Хёна округлились. Это было невероятно. Как вообще в одной семье могли родиться обладатель Небесных Меридианных Глаз и носитель Меридианах Девяти Инь?
Только теперь Кан Хён до конца всё понял. Почему Пэк Ю Ён так фанатично цеплялась за боевую медицину. — Только не говори мне, что алхимией ты занялась ради того же? — Да. Я пыталась сварить эликсир, способный исторгнуть иньскую энергию. — Хо-о.
Коротко вздохнув, Кан Хён молча прикрыл глаза. «Вот почему ты упиралась так остервенело. Выдерживая даже стойку всадника». — Ради спасения сестры... я готова на всё.
Кан Хён отчетливо почувствовал искренность в этих словах. По правде говоря, истинное лицо человека всегда проявляется в поступках, а не в словах. Она ведь действительно стирала свою жизнь в порошок, пытаясь спасти сестру.
Внимательно глядя на Пэк Ю Ён, Кан Хён равнодушно бросил: — Даже если ради этого тебе придется отдать собственную жизнь?

Комментарии

Загрузка...