Континент Сакуры
1
Дни и ночи в Городе Сиси отличаются лишь тем, белый или серый туман клубится за окном.
Мне не нужно было беспокоиться о том, задернуты ли шторы, ведь даже если бы они оставались открытыми, никто в мире не смог бы прорвать взглядом эту пелену с видимостью меньше двух метров, чтобы разглядеть меня и Чэн Сюэ в комнате.
Окно в гостиной было заперто, и пока я пытался приоткрыть его, чтобы впустить немного свежего воздуха, Старик Жуань принес нам обед.
— Лучше не открывай, — он опустил еду на стол, а затем стальной клешней принялся возить по нему грязной тряпкой. — От этой мглы сплошная радиация.
— Мгла?
— Пыль. Пыль от взрывов ядерных бомб.
— С ядерных взрывов прошло уже больше десяти лет, почему эта пыль до сих пор висит над Городом Сиси?
— В древности Паньгу сотворил небо и землю: чистое поднялось вверх и стало небом, мутное опустилось и стало землей. А нынче Чэн Чэн взорвал небо и землю: камни улетели ввысь, а пыль и гарь осели повсюду! — с усмешкой произнес он. — Ядерные бомбы изменили климат Города Сиси: подземные пары испаряются и поднимаются круглосуточно. Разве ты не заметил, что здесь теплее, чем в любых других городах? Во всяком случае, у нас тут зимы не было уже больше десятка лет.
— Подземные пары?
— Из-за взрывов ядерных бомб в центре континента проснулось несколько вулканов, а Город Сиси как раз расположен в месте повышенной активности подземной магмы. Геологи говорят, что под нашими ногами словно растопили огромную печь. Из-за сильного геотермального тепла вся растительность здесь погибла, но потом это тепло смешалось с суровыми холодами ядерной зимы, и в итоге Город Сиси превратился в настоящий рай для жизни человека разумного.
Я посмотрел на затянутую туманом пустоту за окном и никак не мог связать этот город с понятием рая.
Спустилась Чэн Сюэ и, заметив Старика Жуаня, недовольно поморщилась. Старик будто специально старался ее задеть: он даже не подумал уходить во время нашего обеда и демонстративно уселся прямо напротив Чэн Сюэ.
Он хихикнул пару раз и вдруг повернулся ко мне:
— Ну что, парень, славно вчера порезвился?
Я покраснел, но тут же заметил, как Чэн Сюэ бросила на меня быстрый взгляд — лицо ее осталось совершенно бесстрастным, — после чего она молча уткнулась в тарелку.
— Я ничего не делал, — ответил я Старику Жуаню, но адресовались эти слова на самом деле Чэн Сюэ.
— Правда? — Старик Жуань расплылся в похабной ухмылке. — А ведь Янцзы — пожалуй, самая миловидная девчушка-хуэйцзи в наших краях.
— Угу...
— Хочешь, я подскажу способ еще сильнее расслабиться? Не желаешь испытать по случаю?
— Спасибо, не нужно.
Старик Жуань, казалось, расслышал лишь первую половину фразы, пропустив вторую мимо ушей. Он с готовностью полез в нагрудный карман, выудил оттуда желтый пузырек, вытряхнул на стальную ладонь две черно-белые капсулы и протянул их мне:
— Держи одну, удовольствие гарантировано!
Чэн Сюэ вдруг резко хлопнула ладонью по столу:
— Хватит уже!
— Эй, девчушка, я же не тебя угощаю, чего ты завидуешь?
— Ты раз за разом пытаешься втянуть моего брата в свои грязные дела! Тебе непременно нужно, чтобы он стал таким же мерзким, как вы все, да?
— Что за слова? С чего это мы вдруг мерзкие?
— Проституция, наркота — разве это не мерзость? — лицо Чэн Сюэ покраснело от гнева.
Старик Жуань в ответ только расхохотался, и наружу показались его желтые резцы с раздвоенными концами:
— Посмотри-ка на нее... — он ткнул в сторону Чэн Сюэ пальцем, обращаясь ко мне. — Женщинам просто не понять мужских радостей, иначе с чего бы у нас на Континенте Сакуры дела шли так успешно?
Он с грохотом швырнул капсулы на стол.
— Какая еще наркота? Это разрешенные правительством капсулы радости, они созданы специально для людей разумных, страдающих от депрессии. Ты, глупая девчонка, совсем ничего не смыслишь. Знаешь ли ты, что простой народ в Городе Сиси поголовно в депрессии? Они теряют работу, у них нет ни малейшего повода для гордости, и если не предаваться блуду, не играть в азартные игры и не искать хоть каких-то развлечений, остается только наложить на себя руки! Правительство проявило милосердие, разрешив продажу этих таблеток, стимулирующих выработку дофамина. Съешь одну — и будешь радоваться целых три дня! Пять сотен монет Объединенного правительства за штуку, между прочим! А ведь те две таблетки, что я только что достал — это мои недельные чаевые! И эта малышка еще смеет воротить нос. Да я тебе скажу: сколько бы ты ни торговала собой на панели, на одну такую пилюлю не заработаешь!
Я сурово произнес:
— Старик Жуань, прошу тебя, больше не говори моей сестре ничего подобного.
— Ого, а генетическая гордость-то у вас в роду крепка! — снова усмехнулся Старик Жуань, сгреб таблетки обратно в карман и поднялся на ноги. — Ладно, парень, вижу, барышни тебе всё-таки ближе по душе. Вечером я пришлю в твою комнату парочку французских мустангов, пусть поскачут всласть.
— Ты...
Не давая мне возможности оправдаться, Старик Жуань со смехом удалился.
— Какая гадость! — Чэн Сюэ яростно отодвинула от себя тарелку; очевидно, Старик Жуань полностью отбил у нее аппетит.
— Мы у чужих в гостях. Давай переждем еще день-два. Вернется Солнышко — и нам больше не придется его терпеть.
— Брат, а если Солнышко не придет? Или... — лицо ее помрачнело. — Вдруг она на самом деле предали и привела патрульных? Что тогда делать?
— Думаю, сестрица Хуа осторожнее нас.
— Прошло уже три дня! Через два дня, придет Солнышко или нет, мы уходим из Города Сиси, слышишь?
— Но куда мы сможем отправиться?
— Нарóдину.
— На Родину?
— На Родину — именно так.
У меня в груди запылал яростный огонь:
— Родина... где же она?
Она указала пальцем на небо:
— Родина в очень укромном месте. Но мой навигатор сломался. Как только я его починю, мы сбежим из Города Сиси, найдем безопасное место и подадим сигнал бедствия на Родину — за нами пришлют корабль!
Звучало как прекрасная мечта. И всё же... Как же Сун Лин? А Го Ань и остальные?
— После встречи с Солнышком ты отправишься на Родину одна. Мне еще нужно выручать Сун Лин, Го Аня и остальных!
— Брат! Я понимаю, о чем ты думаешь, но твоих силам в одиночку слишком мало. Разве легко поднять дерево лапками майского жука? Сначала вернемся на Родину, а там будем думать!
Я тяжело вздохнул. Обдумывать всё на холодную голову — поистине мучительное испытание.
Вечером Янцзы снова пришла в мою комнату. Она остановилась на пороге и не решалась войти.
— Странник, можно мне с тобой поговорить?
Я приподнялся на кровати:
— Конечно, заходи.
Я боялся, что Старик Жуань и впрямь пришлет в мою комнату какого-нибудь мустанга, но теперь, с появлением Янцзы, мне сразу стало легче.
Получив разрешение, она шагнула за порог и затворила дверь. Шаг за шагом приближаясь ко мне, она, как и накануне, взобралась на кровать и опустилась на колени поверх моего одеяла, а ее легкое платье скрыло колени. Я было хотел отодвинуться, но заметил, что сегодня с ней что-то не так.
Ее волосы спутались, на лице виднелись грязноватые разводы от воды, а на подaбородке отчетливо проступили два следа от человеческих зубов — вмятины глубоко врезались в искусственную кожу.
Я замер:
— Ты только что...
— Я обслуживала постоянного клиента.
— Твой... — я указал на собственный подбородок. — Откуда эти следы?
— Этот клиент всегда так делает.
— Он кусает тебя?
Она кивнула. На ее лице не было ни тени эмоций — ни отвращения, ни печали, лишь безмятежное равнодушие, словно происходящее было самым обычным делом.
— Тебе больно?
Она покачала головой:
— Мои внутренние датчики подают сигнал тревоги. Но моя работа — делать так, чтобы клиенту было хорошо, поэтому, когда повреждение моего тела входит в противоречие с удовлетворением клиента, я выбираю второе.
Она говорила об этом так, будто рассуждала о ком-то другом, но мое сердце сжалось от жалости.
— Он... он так неуважителен к тебе. Неужели датчики этого не передают?
Она склонила голову набок:
— Что такое неуважение?
— Неуважение — это когда тебя заставляют делать то, чего ты не хочешь, или причиняют тебе вред.
— У меня не возникает желания отказываться от его укусов.
— Но он же калечит тебя!
Она посмотрела мне в глаза:
— Странник, твое нынешнее выражение лица я уже видела у мамы. Вы, люди разумные, называете это болью.
— Да... Мне больно за тебя, и мне еще стыдно за того человека, который тебя покалечил. Этот стыд тоже причиняет мне боль.
— Вы, люди разумные, поистине странные создания. Мы ведь с вами не обмениваемся данными, однако ты и мама испытываете боль из-за того, что причиняют вред мне.
— Это чувство называется состраданием.
Она медленно закрыла глаза, и ее длинные ресницы легли ровной щеточкой.
— Спасибо, странник. Мне нужно сохранить это эмоциональное переживание мамы и тебя. Оказывается, это зовется состраданием.
Распахнув глаза, она продолжила:
— Впрочем, когда мама видит другие раны, у нее возникает иная эмоциональная реакция. Не знаю, проявится ли она у тебя.
— Какие еще раны?
Она передернула плечами и обеими руками спустила лямки платья. Ткань скользнула по гладкой коже, обнажая грудь, и бюстгальтер тоже упал. Я покраснел, а в следующий миг в груди неприятно холодно ёкнуло.
На месте ее еще не до конца сформировавшейся груди зияли два черных отверстия. Края были разорваны, напоминая кусок оленины, растерзанной волками, а внутри проступали обрывки электронных плат.
— Клиентам нравится так развлекаться, — бесстрастно произнесла она.
Я крепко сжал кулаки. Мне чудилось, будто я вижу перед собой ту тварь, что навалилась на тело Янцзы и со звериным оскалом откусила ей соски, пока сама она совершенно не понимала, что происходит.
— Настоящее зверько!
Огромные глаза Янцзы немигающе и с любопытством вглядывались в мое лицо.
— Верно, странник, твоя реакция очень похожа на мамину, — спокойно проговорила она. — Можешь объяснить, что это за эмоция?
У меня на душе стало тяжело.
— Янцзы...
— М?
— Прости меня.
— За что ты извиняешься?
— Я... — это был стыд за преступления собственного вида. — Мне просто горько.
— Так вот что такое горечь, — она закрыла глаза, запечатлевая эту эмоциональную память. — Но раньше я уже покупала эмоциональное переживание горечи, и оно казалось совсем не таким, как у тебя и мамы.
— Горечь бывает разной.
— Вы, люди разумные, и впрямь невероятно сентиментальны, — она вдруг широко открыла глаза. — Странник, когда маме горько, она всегда обнимает меня. Ты можешь сделать так?
Я посмотрел в ее чистые глаза. В этой пронзительной ясности было нечто такое, чему невозможно отказать. Неужели она — всего лишь робот, созданный человеческими инженерами?
Я распахнул руки и закрыл глаза. Я почувствовал, как Янцзы, прижимаясь ко мне всем телом, подползла ближе и уткнулась мне в грудь.
— Янцзы, пообещай мне...
— Что?
— Научись отказывать.
— Отказывать? Почему?
— Отказывайся от любых проявлений неуважения к тебе. Гори им: поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой.
— Это слова Конфуция, предка вашего вида, они адресованы людям разумным.
— По идее, это общечеловеческая норма поведения. Если хуэйцы — тоже люди, то это правило применимо и к вам.
— Спасибо тебе, странник. Я чувствую, что ты признаешь равенство статуса людей разумных и хуэйцы. Будь у тебя легальный чип, я бы познакомила тебя с остальными хуэйцы.
— Спасибо, Янцзы.
У меня защипало в носу. То было во мне искреннее сочувствие к простой доброте, или же она сама по себе была воплощением чистоты? Я уже не мог разобрать. Но после ее слов я больше не мог верить, что обнимаю лишь груду неживых материалов.
— Странник, датчики на моем плече только что зафиксировали твои слезы. Когда мама латает мои раны, она тоже плачет.
Сделав паузу на несколько секунд, она добавила:
— Странник, твоя личность должно быть невероятно ценная. Такая же ценная, как у мамы.
Невыразимая боль застряла в горле комком. Когда на ней безумствуют и вымещают животные инстинкты, она даже не подозревает, насколько безобразны людские сердца.
Раздался громкий стук — дверь распахнули ударом ноги. Чэн Сюэ застыла на пороге, ее лицо выражало неподдельный ужас.
— Брат, что вы...
Я поспешно оттолкнул Янцзы:
— Ничего не было!
Янцзы сидела на коленях передо мной полуголая, платье сползло на живот; переводя взгляд с меня на Чэн Сюэ, она хранила молчание.
Чэн Сюэ гневно выпалила:
— Ничего не было?! Да только потому, что я вовремя вошла! — она широкими шагами приблизилась к кровати и, тыча пальцем в Янцзы, закричала на меня: — Она же соблазняет тебя, неужели ты не видишь?!
Беспомощно утирая пот со лба, я вкратце объяснил ей причину наших объятий.
— Но вы же вчера уже... — лицо Чэн Сюэ вспыхнуло, она крутанулась на месте и выбежала пулей. — Ты меня разочаровал!
— Сестра!
Я услышал торопливые шаги на лестнице, а следом — грохот хлопнувшей двери.
Янцзы непонимающе посмотрела на меня:
— Почему она рассердилась?
— Она неправильно нас поняла. Ей больно.
— Почему?
— Она думает, что мы занимались любовью.
Янцзы неторопливо поправила бретельки платья.
— Протокол доверия между вами, людьми разумными, до смешного хрупок. Даже среди кровных родственников так. Если бы ваше общение могло обходиться без слов и текста, разочарований, гнева и обид стало бы намного меньше, — она склонила голову. — Хотя... все эти эмоции тоже можно конвертировать в монеты Объединенного правительства.
На душе скребли кошки.
— Янцзы, я пойду к ней, всё объясню.
Янцзы кивнула, провожая меня взглядом.
Дверь в комнату Чэн Сюэ не была заперта. Когда я вошел, она стояла у окна, глядя на бескрайнюю пелену смога. Я тихо прикрыл дверь, подошел и встал рядом. Она даже не шелохнулась, но частое дыхание выдавало, что гнев еще не утих.
Я нарушил тишину первым:
— Поверь, брат не сделал ничего из того, что ты себе вообразила.
Она отвернулась, демонстрируя мне затылок.
— Клянусь памятью отца, я не запятнал его кровь.
Я вскинул руку, заглядывая в подрагивающие глаза Чэн Сюэ.
— Отец — святыня в моем сердце, я не позволю никому порочить его имя и тем более не стану марать его сам.
— Брат! — плечи Чэн Сюэ затряслись. — Для меня ты — такая же святыня.
Я обнял ее со спины:
— Поверь, я тебя не разочаровал.
Она повернулась ко мне, глаза ее были полны слёз:
— Я верю, но мне всё равно горько. Как только я подумаю, что эта железяка... — она отвернулась. — Она осквернила тебя!
— Янцзы — всего лишь искусственный интеллект, у нее нет ни твоих, ни моих чувств, какое уж тут осквернение. На самом деле, если действительно воспринимать хуэйцы как форму жизни, ее душа чиста.
— Брат... — взмолилась она. — Искусственный интеллект запрограммирован так, чтобы ублажать людей! Они все актеры, они играют роли! Как ты можешь верить ей? Не боишься, что она тебя продаст? Забыл, где мы находимся? Это же Город Сиси!
Я похлопал ее по плечу:
— Ладно, не переживай, лишней информации я ей не выдал.
Она вдруг вцепилась мне в тарелку с обхватом за пояс:
— Как ты можешь просить меня не переживать! Брат, все эти двадцать лет я дни и ночи грезила о встрече с тобой, и вот мы наконец вместе. Я так боюсь, что тебя отнимут, я не переживу еще одну потерю.
Сердце дрогнуло от нежности, и я прижал ее к себе крепче:
— Ну что ты, мы больше никогда не расстанемся.
— Хоть тебя и не было рядом, я то и дело представляла, как ты растешь вместе со мной, как ты всегда со мной. Помню, мне даже приснился сон, будто ты подарил мне мотоцикл, и я мчусь на нем через всю Евразию...
Меня захлестнула вина, и я лишь молча прижимал ее к груди:
— Обещаю, я заглажу перед тобой все долги.
— Нет... мне нужно лишь, чтобы ты был в безопасности...
В этот момент из гостиной до глухой удар — словно кто-то выбил дверь внизу. Мы с Чэн Сюэ мгновенно подобрались. Она кувырком бросилась к кровати, подхватила рюкзак, закинула его на плечи, выудила изнутри два пистолета — один сунула мне, другой оставила себе.
— Брат, патрульные!
Я приложил палец к губам, призывая к тишине, на цыпочках подкрался к двери и прислушался.
Звук шагов в тяжелых ботинках по полу, а следом — торопливый топот босых ног. Это была Янцзы.
Всплеск, будто что-то грохнуло о доски.
Мужской голос взревел:
— Какого черта, ты еще кто такая, шлюха! Кто тебя пустил?!
Голос показался мне до боли знакомым.
— С какой стати ты бьешь мою дочь?! — донесся от входа голос сестрицы Хуа.
— Дочь? Пф!
Сестрица Хуа бросила:
— Старик Жуань, уводи Янцзы отсюда!
Металлические шаги застучали по полу, быстро удаляясь вперемешку с легким топотом, пока оба звука не затихли за низкой дверью.
А тот мужчина прорычал:
— Не смей называть ее Янцзы!
— Это моя дочь, как хочу, так и называю!
— Ты... — мужчина с тяжелым стуком рухнул на диван.
— Выкладывай, — голос сестрицы Хуа звучал ледяно. — Без особой нужды сюда не ходят. У Управления по делам сапиенсов сегодня вроде не выходной, с чего это ты решил заглянуть на мой Континент Сакуры? Выговаривай свои дела и катись.
Сестрица Хуа нарочно произнесла название «Управление по делам сапиенсов», очевидно, предупреждая меня и Чэн Сюэ, чтобы мы сидели тише воды ниже травы.
Прошла по меньшей мере минута полной тишины, прежде чем мужчина заговорил:
— На ферме Куафу произошло восстание.
Сестрица Хуа небрежно бросила:
— И какое мне до этого дело?
— Тебе разве не интересно, почему они взбунтовались?
— Ни капли, — звук кресла-каталки заскользил к проходу. — Если ты пришел потолковать исключительно о Ферме Куафу, у меня нет на это лишнего времени. Любого обывателя Города Сиси я готова принять: поболтать, поиграть, даже разделить постель, если припрет, но только не тебя.
— Ты! — взъярился он. — А ну стой!
Звук колес замер у входа.
— Издеваешься над тем, что у меня нет ног?
Мужчина заговорил с возрастающей тревогой в голосе:
— У меня мало времени, некогда препираться. Тот корабль с Фермы Куафу был захвачен отрядом! Отрядом, который не имеет отношения к ферме... Партизанским отрядом!
Чэн Сюэ тоже придвинулась ближе, мы переглянулись. Он явно говорил о событиях вокруг N33; и раз уж он служил в Управлении по делам сапиенсов, владеть такой информацией для него было естественно. Но зачем он выкладывает это сестрице Хуа?
Шум колес вернулся к центру гостиной.
— Партизаны? Из каких мест? — в ее голосе промелькнул намек на интерес.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...