– Доложите капитану, мы успешно обошли турбулентность. Текущая высота полета — 23 350 метров, температура за бортом — минус 44,2 градуса, средняя температура внутри фермы восстановилась до 22 градусов, — закончив читать данные с дисплея, Дин Линь быстро перешла к анализу. – Недавняя турбулентность длилась пятнадцать минут, максимальная сила вибрации достигла класса B. Тряска корпуса вызовет разрыхление почвы на краях фермы, что особенно губительно для корневой системы томатов на стадии роста.
Я кивнул. Камера в голубых зрачках Третьего зафиксировала движение моей головы и тут же передала на пульт навигации команду провести осмотр томатного поля в передней правой секции. Верхняя половина Третьего была сконструирована по образу белокожего мужчины с короткими золотистыми волосами и синими глазами: широкий лоб, квадратный подбородок, а между слегка нахмуренными бровями застыло выражение врожденной меланхолии. Говорили, что прообразом послужил один известный киноактер полувековой давности. К сожалению, нижней частью Третьему служили колеса, позволявшие перемещаться лишь в пределах навигационного пульта.
– Всем работникам секторного томатного поля L: в течение двадцати минут проверить корневую систему томатов на вверенных участках. При обнаружении расшатывания или смещения незамедлительно принять меры.
Несколько человек, которые как раз собирались слегка расслабиться перед закатом, услышав синтезированный динамиком голос робота, один за другим лениво поднялись на ноги, бросили в сторону навигационного пульта несколько жалобных реплик, а один плотный мужчина с квадратным лицом даже показал нам средний палец.
Я уже привык к подобному, но Дин Линь каждый раз возвращала этот жест. Не заботясь о том, видит ли ее оппонент, она упорно поднимала изящный палец высоко над головой, удерживая его по меньшей мере пятнадцать секунд, пока тот не опускал руку.
Этот раз не стал исключением.
Она заслонила от меня закатное солнце, и ее стройная фигура, объятая золотым сиянием, напомнила мне статую Свободы, уже давно затопленную водами Атлантического океана.
Много лет спустя, стоило мне вспомнить Дин Линь, перед мысленным взором неизменно вставал этот силуэт с золотой окантовкой.
Тот самый фермер с томатного поля опустил палец, подхватил мотыгу и с виноватым видом поплелся догонять остальных. Вовсе не потому, что он испугался Дин Линь — просто заметил приближающегося патрульного.
Я легко кашлянул:
– Продолжительность светового дня для растений короткого светового дня нужно немного отрегулировать. Кажется, в прошлый раз ты говорила, что цветение какой-то культуры нужно ускорить за счет сокращения освещения? Кажется, ячмень?
Я попытался переключить ее внимание, но Третий, как назло, встрял в разговор совершенно не вовремя:
– Докладываю капитану, упомянутая вами культура — это соя. Тридцать пять минут назад защитные экраны над соевым сектором уже опустились, в настоящее время в этой зоне искусственно наступила ночь.
Голос Третьего был холодным и абсолютно безэмоциональным, и уж тем более он был не способен понять мой истинный замысел.
– Не мог бы ты впредь не принимать решения самовольно... — пожаловался я роботу.
– Слушаюсь, капитан.
Дин Линь проводила взглядом удаляющуюся спину фермера, медленно опустила руку, тяжело вздохнула и, не сказав ни слова, молча вернулась на свое место. В последнее время она вздыхала слишком часто, и ее глубокие глазницы были доверху полны невысказанных тревог.
В правилах прохождения службы на Ферме Куафу четко прописано: персоналу категорически запрещается обсуждать темы, не имеющие отношения к работе. Это правило вводилось главным образом для служащих разного пола, работающих в паре, таких как я и Дин Линь.
Поэтому, даже понимая, что настроение у нее хуже некуда, я не спешил расспрашивать о причинах.
Жизнь бок о бок, мужчина и женщина наедине — разве не с этого неизменно начинаются пикантные сцены, столь любимые писателями всех времен? Тем более что нам с Дин Линь предстояло провести в таком тесном общении целых три года.
Сегодня шел восемьсот тридцать первый день.
Наклонившись, Дин Линь вытащила из-под пульта бутылку красного вина, откинула со лба растрепавшуюся прядь и с напускной беззаботностью произрнела:
– Пойдем выпьем чего-нибудь на воздухе.
Третий внезапно повернул голову, оценивая, не является ли реплика Дин Линь приказом для него, после чего снова уставился бесстрастным лицом на экран.
Под «воздухом» Дин Линь подразумевала сиреневую аллею прямо под навигационным пультом. Каждый вечер мы сидели там до самого заката, а порой, проснувшись среди ночи от тяжести на сердце, тоже выходили наружу, чтобы прилечь на сиреневой поляне и поглазеть на звезды.
Механически взглянув на электронные часы, я ответил:
– Смена еще не закончилась, подождем еще пять минут.
Дин Линь с досадой уставилась на меня:
– Капитан, здесь же всего двое живых людей... — она бросила косой взгляд на Третьего. – Эту железяку человеком не назовешь, так чего тебе бояться?
Стук клавиш под пальцами Третьего затих на пару секунд, а затем возобновился с прежней скоростью. Судя по моему опыту общения с ним, функция обиды у него отсутствовала.
– Принципиальные вопросы нельзя менять по первому требованию! Отсутствие надзора лишь сильнее испытывает личную дисциплину человека.
Хоть я и произнес это вслух, но бокал, протянутый ею, все же принял.
На самом дне ее глаз клубилась золотистая тоска.
Это лишь укрепило меня в догадках: она определенно столкнулась с какой-то проблемой, раз ее настроение так долго оставалось подавленным.
За последние полмесяца я неоднократно видел ее одну: то она стояла в оливковой роще и вздыхала, то сидела бездумно на белом песке под пальмами, то прислонялась к стене машинного зала возле двигателей и разговаривала сама с собой, то замирала у стеклянного края купола, глядя вниз на желтеющие или серые облака, украдкой смахивая слезы с уголков глаз.
Тот факт, что сегодня она с таким оживлением извлекла на свет бутылку красного вина, которую планировала открыть лишь перед самым отъездом отсюда, свидетельствовал о ее попытках взять себя в руки — или, возможно, о желании утопить в вине внутреннюю депрессию и заглушить тоску.
Когда солнце скрылось за плотной пеленой облаков и последний золотисто-багровый росчерк на западе растворился в бескрайнем космосе, Дин Линь, до этого застывшая перед западным горизонтом неподвижно, словно изваяние, единым глотком осушила свой бокал.
– Чэн-гэ, — так она неизменно обращала ко мне наедине, — скажи, почему этот Куафу вечно преследовал солнце? Прекрасно же знал, что не догонит, и все равно бежал, до самого конца, почему?
– Наверное, из-за своей тяги к свету.
– Разве он не понимал, что ему не угнаться за солнцем?
– Думаю, прекрасно понимал.
– Если понимал, то зачем продолжал? Разве это не глупо?
– Глупо? Пожалуй... — я покачал вино в бокале. – С другой стороны, если человек способен умереть за веру, это по-своему счастливый конец.
– Вера? Ты считаешь бессмысленным делом жизни то, что движимо верой?
– Когда есть вера, появляется и смысл.
Короткие волосы Дин Линь трепетали на легком ветру, а аромат сирени смешивался с терпким запахом вина, щекоча мне нос. Дин Линь произнесла:
– Мы живем на этой Ферме Куафу словно заключенные, изо дня в день гоняясь за солнцем ради чего-то... но это точно не вера, верно?
– Таков наш долг.
– Долг, вечно этот долг! — ее голос повысился на пару тонов. – Но скажи, Чэн-гэ, ты правда счастлив? Если бы ты умер прямо сейчас, смог бы ты почувствовать себя счастливым, подобно Куафу?
– Я... — я лишился дар речи. Были вещи, которые я не мог произнести вслух.
Среди плывущих ароматов море облаков поглотило половину заходящего солнца.
Дин Линь плеснула себе еще полбокала, тут же влила его в горло, а затем повернулась и в упор уставилась на меня. Когда я под ее взглядом тоже отвел глаза, она внезапно бросила фразу, заставшую меня врасплох:
– Чэн-гэ, давай переспим.
На ее осунувшемся лице застыла вымученная улыбка, но на щеках под глазами блестели две дорожки слез.
– Мм!
Я выдал неопределенный звук, и в тот же миг до меня дошло, что ее слова могут иметь двоякий смысл.
Не дав мне времени на раздумья, она тут же пояснила то, что имела в виду:
– Давай сегодня поспим вместе! Я хочу хоть немного побыть счастливой.
Я остолбенел. Всей душой я цеплялся за уходящий хвост заката, пытаясь мысленно вытянуть его обратно на облака, чтобы багровые лучи озарили мое лицо и помогли скрыть смущение.
С чего вдруг она заговорила об этом? Пусть мы провели бок о бок больше двух лет, и глупо было бы отрицать возникшую между нами привязанность, но я искренне полагал, что наши отношения не выходят за рамки боевых товарищей, коллег, друзей и единственных людей, на которых можно положиться в этих неполных трех годах службы. Я не стану отрицать — порой темными ночами у меня проскальзывали определенные фантазии на ее счет. Но то были лишь фантазии, я никогда не помышлял о том, чтобы претворить их в жизнь, и тем более не смел вообразить, что мы действительно окажемся в одной постели.
– У нас обоих есть любимые люди, разве нет?
Я облек риторический вопрос в форму утверждения, отказывая ей и одновременно напоминая о границах самому себе.
Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, до чего же жестоким и глупым я был.
Мне следовало просто обнять ее и позволить выплакаться вволю. Если бы только я знал, что всего через четыре часа она навсегда исчезнет из моего мира.
Дин Линь была моим штурманом и по совместительству биоаналитиком Фермы Куафу. Хотя в ее послужном списке значилось всего два титула, фактически на ней держалась вся рутинная работа навигационного пульта, за исключением непосредственного пилотирования этого гигантского корабля. Третий же являлся бортовым роботом, отвечающим за мониторинг роста растений и экологических изменений во всех секторах фермы. Он собирал и анализировал данные, передавал их Дин Линь, а после нашего окончательного решения транслировал приказы фермерам. Впрочем, его собственная система искусственного интеллекта порой давала сбои: к примеру, пару месяцев назад, посреди какого-то дня, он выпустил на подсолнуховое поле два десятка тысяч пчел, а следом отдал полусотне дронов приказ распылить пестициды.
Ферма Куафу представляла собой колоссальный летающий корабль. Его назначение заключалось вовсе не в перевозке грузов, а в выращивании сельскохозяйственных культур — точнее всего его было бы назвать космическим авианосцем или космической фермой. По правде говоря, Ферма Куафу превосходила по размерам любые известные мне военные корабли: шестнадцать двигателей удерживали ее в воздухе, и в каждый из них запросто поместился бы футбольный стадион. Двигатели были выстроены ровными рядами, словно фигуры на доске — четыре на четыре, на расстоянии двух с половиной километров друг от друга. Таким образом, длина и ширина всей фермы превышали десять километров, а площадь составляла не менее ста квадратных километров, что сопоставимо с размерами среднего города.
Управлением столь гигантского судна занимались всего два человека — я и Дин Линь. Я носил звание капитана, но оно было скорее номинальным: мне не приходилось вручную прокладывать курс для Фермы Куафу, поскольку корабль следовал по заранее запрограммированной траектории. К примеру, наша ферма носила кодовое обозначение N33, что означало движение вдоль тридцать третьей северной параллели, а в мои обязанности входило лишь экстренное реагирование при возникновении нештатных ситуаций. Впрочем, полет в стратосфере отличался исключительной стабильностью, и воздушные потоки, требующие вмешательства, выпадали на долю управления не чаще пары раз в месяц.
Культуры на Ферме Куафу N33 включали в себя привычные продовольственные и технические растения полосы от тридцати до сорока градусов северной широты: пшеницу, ячмень, кукурузу, сою, подсолнечник, чайные кусты, пальмы, картофель, томаты... Только в моем секторе выращивалось двадцать шесть видов растений. А всего по миру насчитывалось несколько тысяч ферм Куафу, охватывавших практически все параллели умеренного, субтропического и тропического поясов.
Название «Ферма Куафу» восходило к древней легенде о Куафу, который преследовал солнце всю свою жизнь, пока не умер. Впрочем, Ферма Куафу гонялась вовсе не за солнцем как таковым, а за солнечным светом. Война, завершившаяся ядерными ударами более двух десятилетий назад, лишила света восемьдесят процентов городов и деревень планеты. Солнечные лучи были скрыты под слоем пепла и смога, висевшего в нижней части стратосферы, из-за чего сельскохозяйственные культуры перестали получать достаточное освещение и начали гибнуть. Эта чудовищная война унесла жизни двух миллиардов человек, но последовавшие за ней небывалые холода и голод истребили еще четыре миллиарда. Чтобы прокормить выжившее человечество и уцелевшую часть животного мира, победители — Объединенное правительство, состоявшее из искусственного интеллекта и людей, — запустили проект «Ферма Куафу». С тех пор тысячи парящих на двадцатитысячной высоте ферм стали главным источником продовольствия для человечества.
Мы с Дин Линь не были единми людьми на Ферме Куафу. При всей нашей сообразительности и трудолюбии мы физически не смогли бы контролировать столь обширные угодья в одиночку. Ежедневно в поле зрения попадало от двух до трех сотен «фермеров», а общая численность персонала на всем корабле достигала пяти тысяч человек, хотя большую часть из них я так ни разу и не увидел. До отправки на ферму абсолютное большинство этих людей понятия не имело о земледелии; попав сюда, каждый проходил трехмесячный курс агрономической подготовки. Слово «попал» здесь не случайно: все они имели одно общее прошлое.
Они были преступниками.
Ферма Куафу по сути своей являлась исправительно-трудовой колонией, парящей в небесах.
Каждый день в 13:50, когда ферма пересекала 98,50 градус восточной долготы, к ее шлюзам стыковались два судна: одно пассажирское, другое грузовое. Спустя два часа, после завершения всех процедур по смене персонала и передаче грузов, они покидали нас.
Навигационный пуск, зоны выращивания сельскохозяйственных культур и сектор особо опасных преступников были полностью изолированы друг от друга. Даже персонал не поддерживал контактов между собой, поэтому за два года у нас с Дин Линь не было ни единой возможности пообщаться с кем-либо еще на корабле.
Не считая редких перепалок со средними пальцами.
Ежедневно по вечерам, в течение часа после того, как патрульные и рабочие скрывались под землей, нам с Дин Линь разрешалось выходить в сельскохозяйственные зоны. Она проверяла состояние растений, а я следовал за ней по пятам, прогуливаясь перед закатом.
Постепенно даже простое желание прогуляться улетучилось.
Пока Дин Линь производила замеры приборами, я обычно стоял на меже, заложив руки за спину, наблюдая, как моя тень, подобно черному коту, крадется под огуречными шпалерами, играет в прятки среди крепких стеблей кукурузы, кувыркается в ногах шепчущихся подсолнухов и обнажает темный пузатый животик. Лишь в такие моменты я ощущал присутствие времени и чувствовал, что у этого подобного ходячему мертвецу тела все еще есть душа.
День за днем ферма повторяла один и тот же маршрут, грузовые корабли день за днем прибывали и уходили, мы день за днем фиксировали сухие цифры, вышагивали по одним и тем же тропинкам и изо дня в день любовались желтеющим или багровеющим морем облаков, которое заходило солнце, сметенное сумеречным вихрем.
Тот, кто пережил войну, начинает по-особенному ценить «скуку» мирной жизни. К счастью, мы с Дин Линь принадлежали к числу таких людей, несмотря на то, что повторяли однообразную рутину уже более восьми сотен раз.
Слава богу, солнце продолжало блуждать между тропиками, и каждый закат теоретически отличался от предыдущего... О, впрочем, не стоит себя тешить — теория остается теорией, а на практике закаты для нас с Дин Линь мало чем отличались друг от друга, разве что хаотичными переливами оттенков и причудливой рябью в облачном море.
Впрочем, кроме как созерцать закат в ознаменование конца очередного дня, нам больше ничего и не оставалось.
Это было ежедневным ритуалом.
И на этом грандиозном алтаре ритуала я возносил лишь одну молитву — о проливном дожде.
Система климат-контроля Фермы Куафу была способна устроить зимний снег для озимой пшеницы или весенние заморозки для овощей, но вызвать дождь она не умела.
У Дин Линь был муж. У меня же перед отправкой на корабль осталась практически идеальная семья. Моя жена работала врачом в армейском госпитале; мы познакомились в самый разгар войны и поженились на второй год после ее окончания. Нашему сыну исполнилось восемь, а младшая дочурка только-только отпраздновала шестой день рождения. Мы созванивались с женой по видеосвязи каждый нечетный день месяца ровно в восемь вечера, и за два года эта традиция не нарушалась ни разу. У Дин Линь было точно так же — она связывалась с мужем в четные дни в восемь вечера. Они поженились незадолго до ее отправки, были молодоженами в самом соку.
– В прошлом месяце Сяо Фу занял первое место в классе по успеваемости! — Сюэ Хуа демонстрировала мне почетную грамоту. — Я же говорила ему, что если он сдаст все на отлично, мы позволим ему записаться в школьную футбольную секцию!
– Футбол — это здорово!
– Но я не слишком-то в восторге.
– Раз пообещала ребенку, нужно держать слово.
– Ты же знаешь, какое качество воздуха внизу. По-моему, самая безопасная и полезная для здоровья активность — это сидеть дома, смотреть мультики да играть в игры, и никуда не ходить.
Она положила грамоту на стол.
– Угу, тебе решать.
– Ну, ладно.
Молчание.
Неловкое молчание.
Я перелистывал страницы сборника стихов, но бегло скользящие строчки не оставляли в голове никакого следа. Я отчаянно надеялся, что Сюэ Хуа подбросит какую-нибудь свежую тему для разговора — впрочем, свежесть и моя повседневная жизнь были понятиями несовместимыми.
– Вчера Сяо Сюэ немного температурила, но я сделала ей укол, и к вечеру все прошло.
– Вот и славно! — я выдохнул с облегчением и тут же испытал разочарование в самом себе. В конце концов, мы были женаты уже десять лет, к чему было сохранять эту вымученную неловкость? — Спасибо тебе, ты натерпелась.
– Перестань, не забивай себе голову домом, просто держи свой пост. Разве мы не скоро воссоединимся? — заметив уныние в моем голосе, она ободрила меня с теплотой в голосе.
– Осталось двести шестьдесят пять дней.
Я мысленно благодарил ее за понимание, но произнести слова благодарности вслух не мог. Сюэ Хуа знала, насколько однообразной была моя жизнь, и, разумеется, не ждала от меня романтических безумств. И тем не менее я твердо верил, что из меня вышел никудышный муж.
– И надо же тебе так точно вести счет! Только смотри не вздумай забросить работу из-за тоски по дому, ладно?
Ее улыбка напоминала о романтической юношеской поре. Но чем искреннее она улыбалась, тем сильнее грызла меня совесть и тем безуспешнее я пытался вызвать в себе те чувства, которые полагалось испытывать к любимой женщине.
– Не переживай, я помню о долге военнослужащего, — я посмотрел на общую семейную фотографию, висевшую за спиной жены. — Позови Сяо Фу и Сяо Сюэ, я хочу на них взглянуть.
– Ой, не надо. Стоит детям увидеть тебя, как они потом полмесяца маются. Они только-только пришли в себя после последнего раза, не тереби им душу. Осталось чуть больше двухсот дней — вернешься, и наша семья больше никогда не расстанется!
Я кивнул, перебросился с ней еще парой дежурных фраз и отключил вызов.
Перед тем как оборвать связь, Сюэ Хуа неизменно произносила: «Я люблю тебя». Я чувствовал глубину ее чувств и в большинстве случаев старался отвечать с напускным теплом. Но стоило экрану погаснуть, как меня настигало минутное облегчение, похожее на то, что чувствуют актеры после опущенного занавеса.
С каких пор общение с собственной женой превратилось для меня в тяжелую повинность? Я никак не мог вспомнить. Оставалось списывать все на неумолимое стирание чувств временем и расстоянием: два года разлуки, разделенные облаками двенадцать тысяч метров высоты привели к тому, что даже банальное признание в любви стало не более чем данью вежливости.
Но сегодня, услышав ее традиционное признание, я не нашел в себе сил даже на видимость ответа. Спешно пожелав ей спокойной ночи, я прервал звонок.
Было ли это чувством вины?
Я не совершал ничего предосудительного по отношению к Сюэ Хуа, но это скрытное отстранение заставляло меня испытывать стыд, словно я предал наши отношения.
Обычно я заканчивал умываться к 20:45, затем минут пятнадцать читал лежа в постели и в 21:00 ровно гасил свет, погружаясь спустя десять минут в глубокий сон — режим, выработанный годами.
Однако сегодня мой взгляд упорно не желал цепляться за тусклые строки чернильных цифровых страниц «стостраничника». Буквы расплывались, превращаясь в блеклый фон для той сцены, что разыгралась в вечерних лучах заката.
В моей голове зациклилась сцена рыданий Дин Линь после моего отказа.
Я понятия не имел, отчего ей было так больно, но точно знал: ее слезы пролились вовсе не из-за отказа. Моя реакция просто сорвала предохранительный клапан, позволив Дин Линь выплеснуть накопившееся за долгое время горе одним мощным потоком.
Лучше выплеснуть, чем носить в себе.
Пока она заливалась слезами, моя правая рука гладила стеклянную ножку бокала, а левая впивалась в подлокотник кресла. Мне действительно следовало отбросить этот бокал, прижать ее к груди и обнять так крепко, как... как Сюэ Хуа...
Хотя я уже с трудом мог вспомнить ощущения от объятий с собственной женой.
Я пару раз пролистал «стостраничник» туда-обратно: первый круг составил сборник стихов Шелли, второй — Байрона.
Половина книги Шелли так и осталась недочитанной, поэтому я вернулся к его «Озимандии» — именно на этом стихотворении я заснул прошлой ночью. Что касалось чтения, во мне жил самый настоящий педант. Стоило мне взять в руки даже самую бездарную книгу, я был обязан дочитать ее слово в слово до самого конца.
Пока я не закончу Шелли, я ни за что не притронусь к Байрону, несмотря на то, что давно и искренне восхищался этим поэтом с солдатским прошлым.
«Я встретил странника из древней земли; он сказал: две огромные каменные ноги без туловища стоят в пустыне... неподалеку, полузасыпанное в песке, валяется разбитое каменное лицо...»
Каменное лицо на мгновение исказилось, превратившись в лик Дин Линь. Ее глаза, плывующие над песками пустыни, казались двумя родниками, затапливающими мутно-черной лужей белые барханы под изваянием.
– Чэн-гэ, ты спишь?
Голос Дин Линь за дверью оборвал мои мысли. Я моментально щелкнул выключателем прикроватной лампы.
Я не откликнулся. Не посмел. Ее стук в дверь отдавался в моем сердце острыми коготками. В звенящей тишине ночи я отчетливо слышал сумасшедший стук собственного сердца и до боли натянул одеяло до самой груди.
– Чэн-гэ... — прошептала она, прильнув к дверному зазору. — Прости меня...
Я по-прежнему хранил молчание. Стоило мне подать голос, как пришлось бы открывать дверь, а стоило бы двери отвориться и ей шмыгнуть ко мне в объятия — я бы уже не ручался, что сумею остаться непреклонным.
Ответа не последовало, и она замолчала.
Шло время. Когда мне уже начало казаться, что она ушла, тишину вновь нарушил тихий голос Дин Линь. Она произнесла всего четыре цифры: «1539». А затем шаги стали удаляться, пока не затихли совсем.
Мне приснился странный сон.
Будто я разговариваю по видеосвязи с женой, только на экране не она — и не Дин Линь.
Во сне я читал жене стихи, и даже проснувшись, смог удержать в памяти некоторые строфы. Я тут же активировал функцию голосовой заметки на «стостраничнике» и наговорил всё, что удалось вспомнить:
Клянусь я пышной волной кудрей,
Что вьют зефиры Эгейских морей;
Клянусь я глазом из черных туч,
Что в щеку бьет ресницами луч;
Клянусь ланью девичьих чистых глаз:
Я жизнь отдам за тебя сейчас.
Клянусь устами, что звали в плен,
И гибким станом у стройных бедн;
Клянусь цветами девичьих ласк,
Что речи бледнеют перед них враз...
«Стостраничник» мгновенно превратил надиктованные строки в печатный текст. Удивляясь собственной способности запоминать сны в таких деталях, я изумился еще сильнее: оказывается, во сне я сочинил стихотворение.
Странное стихотворение. Странность заключалась в том, что оно полностью выходило за рамки моего жизненного опыта. Я отнюдь не был романтиком и никогда не бывал на Эгейском море, однако спящий я умудрился выдать на-гора подобную любовную лирику.
Сто стихов Тан прочтешь сполна — и сложишь вирши без труда. Видимо, переизбыток поэзии в последнее время заставил подсознание вообразить себя поэтом.
А затем произошло нечто жуткое.
Как только «стостраничник» завершил запись текста, в поисковой строке умных подсказок рядом со стихотворением автоматически всплыла строчка: «Афинская дева», Байрон.
Дрожащим пальцем я коснулся названия, и на экран выскочило стихотворение целиком.
О афинская дева, перед разлукой
Верни мне сердце, верни мне муку!
Или раз уж оно принадлежит не мне...
Оставь её, а всё остальное забери!
Прошу, выслушай моё прощальное обещание:
Ты — моя жизнь, я люблю тебя.
Я буду ценить твои дикие, мятежные кудри,
За которыми гонится каждый ветер Эгейского моря...
Строки, что следовали дальше, точь-в-точь совпадали с теми, что мне приснились.
Я был уверен, что прежде никогда не читал этого стихотворения, и тем более был уверен, что не видел его раньше — разве что вчера вечером, когда перелистывал сотни страниц в сборнике стихов Байрона. Я начал знакомиться с западной литературой только после того, как поднялся на Ферму Куафу; до этого я всегда предпочитал восточную поэзию — будь то стихи эпох Тан и Сун или японские хокку.
Невозможно, я абсолютно точно никогда не читал Байрона и тем более не заучивал Девицу из Афин.
Неужели вчера вечером, бездумно перелистывая книги, моё подсознание мельком выхватило это стихотворение и каким-то образом запомнило его? Если искать этому разумное объяснение, то такой вариант наиболее вероятен. Я читал книги по психологии и знал о силе подсознания. Один случай из той книги я даже рассказывал Дин Линь: гипнотизёр ввёл ребёнка в транс, наделив его глаза функциями рентгеновского аппарата, способного сквозь человеческий живот видеть состояние внутренних органов.
Раз уж подсознание способно превратить обычного человека в супергероя, то запомнить одно стихотворение — вовсе не великое дело. Разве в истории не было множества гениев с феноменальной памятью? Неужели вчера вечером я непреднамеренно нажал в своём подсознании невидимую кнопку гениальности?
Когда я вошёл в пустой спортзал, было ровно 7:15 утра.
Я ступил на мягкую нанодорожку, и из динамиков раздался голос Третьего:
— Капитан, доброе утро! Сегодня планируете прогулку, восхождение в горы или бег?
— Бег.
— Судя по вашим предпочтениям за последнюю неделю, продолжать выбирать австралийский пляж Бонди?
— Как хочешь.
— Вчера наша спортивная система обновила базу данных, добавив карты беговых маршрутов древних городов мира. Учитывая вашу национальность, я рекомендую Наньцзин эпохи Мин, столичный Бяньлян эпохи Сун, чанъаньскую столицу эпохи Тан...
— Наньцзин.
Голографическое изображение мгновенно перенесло меня к подножию высоких древних ворот с надписью Тайпинмэнь. Зелёная черепица на фоне серых стен, вдали громоздились горные хребты, а нанодорожка под ногами превратилась в вымощенную брусчатыми плитами дорогу, изрезанную глубокими колеями. Мимо меня туда-сюда сновали повозки и прохожие, и некоторые даже проходили сквозь моё тело.
— Капитан, пожалуйста, выберите один из трёх маршрутов: озеро Сюаньуху, гора Цзиньшань или река Циньхуайхэ.
— Цзиньшань.
Обстановка снова изменилась, и плитка под моими ногами превратилась в кирпичную тропу, уходящую в гору под уклоном. По обеим сторонам росли высокие камфорные деревья. Тёплый ветер овевал лицо, переливались птичьи трели. Мои кроссовки зашагали по тропе вперёд.
— Капитан, нужно ли вам рассказать об истории горы Цзиньшань?
— Не нужно.
— Желаете ли ознакомиться с другими обновлениями систем спортивных маршрутов по древним городам мира?
— Не нужно. Третий наверняка стал спрашивать моего мнения обо всём подряд из-за вчерашней фразы: Не мог бы ты впредь не принимать решения за меня?
— Капитан, судя по вашим подряд идущим отказам, а также изменениям вашего голосового спектра и мимики, я делаю вывод, что качество вашего ночного сна оставляло желать лучшего, а настроение слегка подавленно. Подсказать ли время для проведения медицинского осмотра?
— Не нужно.
— Требуется ли заслушать краткую сводку о происшествиях на Ферме Куафу минувшей ночью?
— Не нужно.
— Нужно ли...
— Не нужно! — Я выдержал паузу, но не вытерпел: — Третий, тебе необязательно постоянно следить за мной, займись своими делами.
— Слушаюсь, капитан — именно так.
Интересно, когда же роботы доэволюционируют до функций, которые не будут раздражать?
Пробежав по склону Цзиньшаня меньше пяти километров, я уже тяжело задыхался, а футболка насквозь промокла от пота. Достав из дупла дерева справа бутылку минералки, я осушил её за один присест, а затем продолжил бродить по горам.
Во время бега я то вспоминал тот сон, то думал о Дин Линь, то и дело оглядываясь назад — вовсе не из-за красивых видов, а в надежде, что Дин Линь вот-вот догонит меня. В голове я крутил мысли о том, что именно нам стоит сказать при встрече этим утром, чтобы сгладить вчерашнюю неловкость.
Возможно, лучше всего было бы вообще ничего не говорить.
Дин Линь так и не пришла присоединиться к моей тренировке.
Вернувшись, я принял тёплый душ, переоделся в форму и направился в столовую. Любимое место Дин Линь пустовало, а у бака для возврата подносов и раковины было идеально чисто. Она даже завтракать не собиралась, что лишний раз доказывало: вчерашний инцидент стал для неё непреодолимым препятствием.
Машина распознала моё лицо, раздался мелодичный звонок, и в окошке выдачи показался сегодняшний завтрак. Я выставил поднос: на нём лежали тушеная свинина с капустой, два жареных яйца, пол-сосиски, четыре ломтика хлеба и пиала каши из чёрного риса. В углу подноса лежали пять грецких орехов.
В прошлый раз я ел грецкие орехи около полумесяца назад, и до сих пор помнил, как Дин Линь, раскалывая крепкую скорлупу специальными щипцами, ворчала: Бог подарил нам орехи, но забыл их открыть.
За завтраком мои уши ловили любые звуки за пределами столовой. Однако Дин Линь так и не появилась.
Женские тайны всё же куда сложнее мужских. Пожалуй, во всём мире только Сюэ Хуа способна мириться с моей толстокожей нервной системой и прямолинейностью, из-за которой я не умею говорить даже сладких слов — окажись на её месте кто-то другой, кто стал бы ждать такого человека, как я, целых три года?
Размышляя о том, как лучше поздороваться с Дин Линь, я вошёл в навигационный отсек. Третий пожелал мне доброго утра, но Дин Линь по-прежнему не было.
На её рабочем столе одиноко поджидало своего хозяина 17-уровневое кубик-рубик, выглядящее весьма тоскливо. Каждый день перед обедом Дин Линь перемешивала головоломку, а затем собирала её заново. Я помнил, как в первые дни на корабле у неё уходила целая неделя на сборку кубика; прошло два года, и теперь ей требовалось меньше часа в день, чтобы покорить эту сложнейшую в мире головоломку.
Думаю, она была быстрейшим человеком на Земле по сборке 17-уровневого кубика.
— Докладываю капитану: посевы в девятом-восемнадцатом секторах пшеничного поля вошли в фазу налива зерна, я уже запланировал полив пшеницы на сегодня с 15:00 до 17:00, подтверждаете ли передачу задачи в автоматический режим? — произнёс Третий.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...