Не зная собственной ноты достоинства, не научишься уважать других.
То был 2019 год...
В подземном бункере на глубине двухсот метров под комплексом Тяньян располагалась секретная база, часть помещений которой отводилась под военные исследования.
Молодой офицер толкнул дверь и вошел в конференц-зал. Этим офицером в звании генерал-майора был Ли Лими. Внутри ситело пятеро молодых людей, только что прошедших жесткий отбор и ставших ключевыми претендентами для участия в проекте Вопрос Космоса.
Едва Ли Лими переступил порог, как Мэй Ифэнь сразу узнал его. Эта восходящая звезда политического олимпа, чье лицо регулярно мелькало в зарубежных СМИ, находилась прямо перед ними, вызвав у некоторых присутствующих волну живого любопытства. Кто-то горел желанием услужить, а кто-то смотрел с предельным презрением — эдакий мажор, чьи заслуги наверняка выдуманы и раздуты собственным папашей.
Ли Лими давно привык к подобным взглядам. При таком происхождении, какими бы ни были твои собственные таланты, окружающие всегда будут приписывать всё успехи отцовским связям. Он не придавал этому значения, поприветствовал пятерых новичков и перешел к представлению.
Я Ли Лими, назначен руководителем проекта. Сам проект получил название Вопрос Космоса, что означает установление связи с внеземным разумным разумом. Его слова звучали сухо и лаконично, под стать его собственному стилю работы. Однако краткое вступление Ли Лими не удостоилось аплодисментов. За исключением Мэй Ифэня, который хлопнул в ладоши в одиночку, но тут же сообразил, что хлопает один-единственный, и смущенно замер.
Ли Лими держался предельно невозмутимо — в конце концов, ему доводилось бывать в самых разных переделках. Он продолжил:
— Прежде всего, от лица организационного комитета проекта я официально приветствую всех вас! И заявляю: с сегодняшнего дня проект официально запущен!
Тут полагалось бы раздаться аплодисментам, таков обычный порядок вещей. И они действительно зазвучали, пусть и довольно жиденько. В конце концов, собравшиеся явились сюда вовсе не для того, чтобы устраивать дебош.
Дождавшись, покахлопки стихнут, Ли Лими продолжил:
— Настоящим я официально назначаю вас ментальными волонтерами.
— Кто такие ментальные волонтеры?
— Статус ментального волонтера схож с ролью астронавтов в лунной программе. Вам предстоит выполнять задачу по предоставлению мозговой информационной поддержки для нашего проекта Вопрос Космоса. С сегодняшнего дня вы являетесь полноправными ключевыми участниками этого проекта.
Жэнь Вэйцин принялся сопоставлять разрозненные кусочки информации, пытаясь сложить общую картину. Так называемый проект Вопрос Космоса — это секретная операция, заключающаяся в использовании системы FAST для отправки сообщений в глубокий космос с целью установления контакта с инопланетянами. На недавнем совещании IEAA делегации разных стран до хрипоты спорили именно из-за инициативы отправки посланий в космическое пространство.
Теперь общие контуры правды наконец проступили на поверхность. Создатели системы FAST не пожелали связываться со всякой мелкотой и жалкими стяжателями — с теми попутчиками, которые думают лишь о собственной выгоде. Военные решили действовать втайне и своими силами! От принятия решения до старта прошло совсем немного времени. Проект запустили еще до того, как большинство успело прийти в себя. Очень похоже на стиль военных — стремительный и решительный.
Вот только Жэнь Вэйцин никак не ожидал, что его судьба окажется связана с армией, и тем более — что он лично будет участвовать в секретной военной операции! Похоже, должность ментального волонтера значила куда больше, чем казалось на первый взгляд.
Раз это армейский проект, у него непременно есть серьезные стратегические цели, и догадаться о них не так уж сложно.
Никаких иных вариантов просто не существовало — только военные интересы!
Развлекательные программы землян не способны развеселить инопланетян, а сами инопланетяне вряд ли оценят тонкий юмор человеческой этики. Ученые вовсе не собирались вести с пришельцами праздные беседы — они надеялись заполучить технологии внеземных высокоразвитых цивилизаций, чтобы поднять научно-технический уровень собственной стороны, и военные технологии, разумеется, входили в этот список.
Только в этот момент Жэнь Вэйцин всё отчетливо понял. В его душе наконец прояснилась вся причинно-следственная цепь.
Ли Лими не заметил внезапного озарения на лице Жэнь Вэйцина и продолжил:
— Проект Вопрос Космоса является секретной разработкой, курируемой военными, и все работы будут вестись в строгом соответствии с Положением о военной тайне. Надеюсь на ваше неукоснительное соблюдение...
...Цель запуска проекта — поиск и установление контакта с внеземными разумными существами. Главным приоритетом назначаются военные нужды, чтобы помочь нам в развитии будущих научных технологий. Разумеется, мы не боевое подразделение, и жесткого армейского распорядка здесь не будет — во главу угла ставится чистый прагматизм. Если повезет, кто-то из вас станет первым человеком, которому удастся навязать контакт с внеземной разумной жизнью.
Хотя Ли Лими выражался максимально сжато, запуск подобного масштабного проекта невозможно описать парой фраз. Дальнейшую речь Жэнь Вэйцин слушать уже не пытался; он никогда не любил совещания и теперь начал клевать носом. Жэнь Вэйцин даже восхищался людьми, способными внимательно высиживать подобные мероприятия — ума не приложить, какими методами они заставляют себя проявлять интерес к столь унылой болтовне. Сам он никогда не умел заставлять себя в подобных ситуациях.
— Ну вот, отныне мы коллеги. Теперь я готов выслушать ваши вопросы и постараюсь ответить на всё.
На монолог у Ли Лими ушло совсем немного времени, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы успешно убаюкать Жэнь Вэйцина. Заметив сонно хлопающие глаза и тщетные попытки парня удержать веки открытыми, Ли Лими невольно улыбнулся про себя.
— А платить будут? — неожиданно подала голос Инь Сюэсюэ.
Услышав это, остальные едва не рассмеялись. Подумать только, до чего же алчной оказалась эта девица: пять миллионов уже у нее в кармане, а она всё еще переживает о жалованье!
Вопрос Инь Сюэсюэ прозвучал прямолинейно, но волновал он абсолютно всех.
Ли Лими не удержался от смеха и ответил:
— Хе-хе... Разумеется! Конечно же, платить будут! Во всяком случае, жалованье ментальных волонтеров превышает мое собственное. Со всеми надбавками на руки выходит около четырехсот с лишним тысяч в месяц.
— Ого! — все вокруг невольно ахнули от столь внушительной суммы.
Чу Кэке шутливо заметила:
— Похоже, скоро я стану богатой матроной! Впрочем, наше содержание наверняка не ограничивается одним лишь окладом?
Ли Лими ответил предельно уверенно:
— Разумеется. Еда, одежда, жилье, транспорт, а также медицинское обслуживание на случай старости, болезней и смерти — все расходы полностью берет на себя государство, всё предоставляется пожизненно и бесплатно.
Чу Кэке засомневалась:
— Даже если мы не пройдем финальное тестирование? Льготы останутся прежними?
Ли Лими по-прежнему говорил твердо:
— Ничего не изменится. Вы навсегда останетесь ментальными волонтерами, резервом нашей программы космических исследований, и продолжите работу по обеспечению мозга информационной поддержкой.
Мэй Ифэнь, отличавшийся, судя по всему, довольно замкнутым нравом, на этот раз задал вопрос:
— Мы все пятеро будем выполнять эту задачу одновременно?
— Нет! Возможно, один человек, а может, двое. Между вами пятью еще предстоит провести отборочный тест. Конкретные задачи, методы и подходы подробно объяснит профессор Дай Цзунвэй, простите, но в этих деталях я не специалист.
— Что будет с теми, кто успешно пройдет тест?
— Судя по вашим показателям, пройти тестирование смогут практически все. Ваша цель заключается не в том, чтобы просто преодолеть порог, а в том, чтобы выявить кандидатов, наилучшим образом подходящих для конкретных ролей. Особые задания будут поручены тем, кто справится лучше остальных. Прогресс всего проекта напрямую зависит от результатов наиболее способного сотрудника, которому суждено стать Контрибьютором — человеком, в чьих руках сосредоточена судьба человечества.
— Значит, и условия у него будут другими? — Похоже, соревновательный дух Мэй Ифэня был весьма силен.
Ли Лими еще не задумывался о подобных тонкостях. Статус Контрибьютора выходил за рамки его полномочий — очевидно, речь шла о ключевой фигуре государственного масштаба. Подумав пару секунд, он произнес:
— На плечах этого человека будет лежать судьба всей страны, поэтому он, безусловно, должен пользоваться совершенно особыми привилегиями. Но ради государственных интересов личные выгоды все же должны стоять на втором месте.
Будь Мэй Ифэнь чуточку внимательнее, он наверняка заметил бы тень недовольства во взгляде Ли Лими. Однако тот ничего не уловил, полностью погруженный в фантазии о статусе Контрибьютора. Сам же Ли Лими мысленно презирал подобное: благополучие нации и всего человечества — это вам не базарная лавочка. Даже тех благ, что гарантированы сейчас, с лихвой хватит на безбедную жизнь, и государство никого не обделило!
Мэй Ифэнь был человеком ненасытных желаний, а аппетиты растут бесконечно — никакие текущие успехи не могли удовлетворить его амбиции! Сначала он думал, что и статус ментального волонтера неплох — в конце концов, астронавтам вряд ли платят больше! Но стоило исчезнуть соблазну стабильности, как проснулась жадность. Кто бы мог подумать, что существует еще и должность Контрибьютора, достижение которой сулит абсолютную власть и бесконечные богатства.
Стоит разбогатеть, как тут же захочется власти.
Под влиянием слов Ли Лими глаза Мэй Ифэня зажглись алчным блеском, питая безграничную страсть к заветному посту Контрибьютора. Это заставило Ли Лими сменить прежнее презрение на настороженность.
Мэй Ифэнь даже не пытался скрыть свою алчность. А что тут скрывать? Базовый человеческий инстинкт, самая обычная вещь!
Ли Лими перевел взгляд на Дай Цзунвэя, стоявшего у дверей. Кандидатов отбирал именно Дай Цзунвэй, и истинные причины такого выбора наверняка были известны только ему одному.
Испытания еще не начались, но в душе Мэй Ифэня уже закипела скрытая борьба.
Помимо Мэй Ифэня, остальные ментальные волонтеры тоже вынашивали собственные планы, преследуя личные интересы и скрытые мотивы. Подобная внезапная смена социального статуса требовала определенной платы, но взамен приносила вполне осязаемую выгоду. Для каждого из присутствующих эти блага свалились как снег на голову, и им еще предстояло привыкнуть к такому повороту. Люди, всю жизнь прожившие в нужде, неизбежно терялись! Умение тратить деньги — наука ничуть не меньшая, чем умение их зарабатывать.
Это был самый обыкновенный день, но именно ему суждено навечно остаться в памяти будущих поколений. Траектория развития человечества изменилась именно с этого дня, изменилась благодаря стенам этого зала.
Впрочем, оставим лишние слова.
Далее всех пятерых ментальных волонтеров ждал постепенный ввод в курс дела под руководством Дай Цзунвэя. В первую очередь им предстояло пройти курс закрытого обучения, чтобы досконально изучить свои будущие обязанности и профильные знания. Без этого невозможно успешно справляться с возложенными задачами!
Сила воли напрямую не связана с пережитыми лишениями, однако суровый опыт вполне способен сделать характер крепче. Трудности помогают мозгу выработать превосходство сознательного контроля. Дай Цзунвэй прекрасно знал: все шестьдесят человек, отобранных из разных уголков страны, обладали одной общей чертой — несгибаемой волей, закаленной выпавшими на их долю испытаниями. А эта пятерка являлась лучшими из лучших, обладателями самой мощной ментальной энергии.
И все же одной лишь силы воли было явно недостаточно — требовался определенный багаж необходимых профессиональных знаний.

Комментарии

Загрузка...